Евгений Михайлов
Хранитель проклятого леса
ОШИБКА МАГА
.
ГЛАВА 1.
Я устал, очень устал. Мне надоело убегать, прятаться, укрывать свои мысли ментальным шумом, маскировать запах тела полынью и хвоей, запутывать следы. И всё ради того, чтобы меня не убил этот таинственный монстр
Я боевой маг Эрингии, это могущественное государство на берегах бескрайнего болота, вонючей и ядовитой трясины, которое когда-то было срединным морем. В прошлом мне приходилось биться с мертвецами, зомби, хроганами и прочей нечистью. Страх ни разу не закрадывался мне в сердце. Но, это создание я боюсь до дрожи в коленях, до зубовного скрежета. Это было очень страшно. И странно Странно то, что я сам себе стёр память об этом существе. Для чего я это сделал, было непонятно. Ведь, зная, как выглядит этот монстр, я мог бы лучше приготовиться к обороне. Но, я не помнил ничего
Не знаю, как заведено в других странах, но магией у нас занимаются все. Хозяйки заговаривают скот от болезней, для увеличения удоев и облегчения отёла, кузнецы закаливают клинки в заговорённой воде, девицы привораживают парней, старухи омолаживают лицо, старики возвращают мужскую силу, или, если хватает магических умений, возвращают молодость. Короче колдуют тут понемногу все. Но есть и истинные маги, умение и силы которых превосходят многих. И каждый из них владеет в совершенстве только одной из граней магии: провидцы, метаморфы, некромаги, лекари травники, боевые маги, систематизаторы демонов, и многие-многие другие. Я в этой иерархии занимаю не столь значимое место, я простой маг репликатор. Это значит, что я могу создавать копии живых существ, не нанося вред живому оригиналу. По сути, для создания копии мне нужен кусочек плоти ноготь, волос, и совсем немного его энергии. И тогда я могу создать несколько существ, владеющих памятью, навыками и силой подлинника. Моё творчество приносит неплохой доход, но и большие неприятности. Такие большие, что мне пришлось бросить всё нажитое, и бежать в это промозглое болото. Но, я не мог расслабляться, скоро наступит ночь, и мой гонитель опять попытается дотянуться до меня своими лапами. Взяв закопчённые ножницы, я срезал три клочка волос со своей головы, и, достав из сумки колбы и реторты, начал готовить смеси колдовских трав. А потом пошла будничная работа мага. Тут понадобилось немного энергии живой души, которой я накачал в мою секретную смесь, основой которой был животный белок. Затем я прочёл заклинание, в завершении бросив клок своих волос. Этика мага гласила: воины телохранители и рабы могли быть только копиями самого волшебника. Глупое правило, а ведь я легко мог создать себе отряд воительниц амазонок, и наслаждаться их приятным обществом. Хотя, думаю, этот закон просто обязан нарушать любой уважающий себя маг репликатор.
Котёл с отвратительной на вид смесью крови, куриных яиц, трав и волос забулькал, и начал увеличиваться в объёме, стекая на каменный пол. Настал ответственный миг, и я начал крошить в эту лужу скорлупу яиц, из них будут формироваться кости големов. И скоро на полу стояли три моих копии в масштабе один к одному.
Оденьтесь, скомандовал я, бросая им охапку одежды. Оружие в углу, идите и охраняйте вход в дом. Не впускать ко мне никого
Этого оказалось достаточно, и три «новорождённых» воина мага отправились в дозор. Их не нужно было ничему обучать, они знали всё, что знал я. Они владели магией и мечом, заклинаниями и гаданием на картах. Но, даже под их охраной я не мог спать спокойно
Думаешь, эти трое тебя спасут, услышал я хриплый голос. Это напомнил о себе мой старинный спутник ворон Варн, как всегда нагоняя тоску.
А что посоветуешь ты? Скажи мне, от кого мы бегаем? Может, ты помнишь этого врага?
Ты уже спрашивал. Я, как и ты ничего не помню. Но, знаю одно, этих трёх нам хватит ненадолго. Вспомни, три дня назад эта бестия успокоила двенадцать твоих телохранитей, а мы едва успели уйти. Почему ты не вырастил больше големов?
А чем я их буду вооружать? Эта троица унесла мои последние мечи. Если и они погибнут, мне больше нечем будет вооружать свою охрану.
Больше говорить было не о чем, и легко перекусив, мы стали готовиться ко сну. И тут началось! Сначала я почувствовал странное томление сердца, которое на секунду замерло в ожидании невероятного счастья. Вы понимаете? Оно просто остановилось! И тут же снова, нехотя заработало. Туктук..тук. Теперь оно билось часто-часто, как у бегущего зайца. И счастье накрыло меня с головой, как тёплая морская волна. Но, тут же всё изменилось. Я почувствовал, как во мне оборвались три струны, отозвавшиеся болью в сердце. Это была не реальная боль, так болит душа, когда гибнут родные. А что может быть роднее, чем созданные из твоей энергии и плоти существа, обладающие твоей памятью, и душой
Бежим, Варн, враг убил охрану, прошептал я, в спешке хватая мешок, засовывая в него моего единственного друга. Дверь тихо скрипнула, и я выбежал в темноту, прячась в тени дворов. И в этот раз я успел уйти
Лошадь не выдержала многочасового галопа, и скоро её пришлось бросить. Если бы у меня было немного времени, я бы смог её спасти, накачав энергией жизни, но тогда бы я сам не смог идти. Такая магия требует полной отдачи сил. А она может мне понадобиться в бою, пусть даже последнем. В этот раз враг приблизился очень близко. Странно, но я всегда чувствовал его приближение. Оно воздействовало на меня необычно, тут чувствовалось влияние сильной магии, эманации любви, концентрация животной страсти. Джинн побери, что за чудовище я создал? Ещё немного, и я сам бы пошёл навстречу своей смерти, пуская слюни от полного счастья. Но, я выжил, и в следующий раз буду мудрее. Сдаваться не в моих правилах
Всё, силы закончились, идти больше не было сил. Присев на камень, я дышал как загнанная лошадь. Есть не хотелось, но жажда давала о себе знать. Воды не было, и я с грустью посмотрел на Варна. И мой спутник, без слов понимая всё, взмыл высоко в небо. Он должен найти воду, и посмотреть, не видно ли нашего врага
Ворон пролетал по округе целый час, и скоро сел на моё плечо, по-дружески потрепав ухо холодным, чёрным клювом.
Река совсем недалеко, иди по этой лощине вниз. Врага нет, можно останавливаться на ночёвку, в этот раз мы ушли далеко. Денька три у нас есть точно, довольным голосом произнёс он.
Я согласен и на пару деньков, а то бегать уже больше нет сил. Такая магия, столько энергии и сил, а всё без толку. И что за чудовище я смог создать? Я ничего не слышал, а големы даже не успели испугаться. Они просто погибли все разом, без боя. Как такое может быть? Трое телохранителей такого ранга стоят сотни воинов, или одного дракона. А тут с ними так лихо расправились
Но, ответом мне было молчание, ворон тоже не знал ответа на этот вопрос
Есть было нечего. Не разжигая костёр, я нарвал охапку травы, и бросив на неё свой плащ, с облегчением расслабил уставшую спину. Спать, спать, и ещё раз спать. Еду раздобудем завтра, а сегодня мне необходим отдых, и время на размышление. Нужно было понять, как победить эту беду
Все ответы были в прошлом, том, которое не помню ни я, ни мой верный Варн. А началось всё с того момента, как я вышел за ворота магического университета. В моей сумке лежал свиток, в котором золотыми буквами было написано, что я маг репликатор пятого разряда. Неплохо, по-моему, но были разряды и повыше. Некоторые мастера могли создавать драконов, и магические сущности. Думаю, скоро это будет по силам и мне, профессора прочили мне блестящую карьеру. Но, сначала нужно было заработать себе известность, и немного денег на первое время
ГЛАВА 2.
Первая деревенька, которая попалась у меня на пути, встретила меня негостеприимно закрытыми воротами.
Эй, хозяева, впустите путника на ночлег? крикнул я, прислушиваясь к странной тишине.
За частоколом раздался шорох, и скоро на меня уставились сонные глаза сторожа.
Чего тебе? Мы не пускаем бродяг на ночлег, иди своей дорогой.
Я не бродяга, а маг репликатор пятого разряда. Сообщи обо мне своему старейшине, иначе завтра утром получишь крепкую взбучку.
Сказать то не трудно, постой пока. Если ты такая важная персона, то место найдём. Маги люди полезные, не то что бродяги
Не успела луна пройти четверть пути по небосводу, как этот бездельник появился вновь. От него теперь за версту несло вином и луком, в руке он держал солидный кусок мяса, закусывая его половиной головки сыра. Видно, сторож по пути зашёл перекусить домой, а значит, пускать на ночлег меня не хотят
Эй, бродячий маг реклитатор, наш старейшина сказал, что не слыхивал про таких. Это значит, в твоих услугах мы не нуждаемся
Я репликатор. Создаю копии живых существ, скажи, старейшине нужен телохранитель? Или огромный охотничий пёс, который понимает человеческую речь? А может, ему нужна русалка для сельского пруда? Я всё могу создать!
Влас, пусти его, пусть путник войдёт, сразу услышал я чей-то густой бас.
Массивные ворота заскрипели, и я прошёл внутрь. Там меня встретили двое сторож Влас, и высокий, широкоплечий старец. Его пронзительные глаза пристально всматривались мне в глаза, пытаясь разгадать мою суть.
Входи, но помни за обман спрошу сурово. Звать меня Дакин, сын Хлоя. Ты кто таков?
Меня зовут Зоолонг, сын Фарма. Недавно закончил магический колледж, имею диплом мага репликатора. Могу создавать копии любых существ, от которых у вас есть частичка плоти ноготь, волос, зуб.
Значит, чтобы ты создал русалку, понадобится её чешуя?
Ну да, я же репликатор. Создание копий моя магия.
А чтобы получить говорящего пса охотника, понадобится волос говорящей собаки?
Абсолютно верно, вы уловили самую суть.
Ага, я очень умный, поэтому я здесь старейшина. А так, своими запасами создать не можешь? Например, взяв чешую карася и волос девицы?
Нет. Я могу создать вашу копию, или сторожа, если дадите волос. А из чешуи карася получится только карась.
А почто мне моя копия, или копия этого бездельника? Значит, опять обман. Влас, гони его взашей Хотя, погоди А осилишь создать огромного паука, чтобы птиц мог одолеть? Посадим его над полем ржи, чтобы ворон ловил. Смогёшь? А то эти злыдни на пугало совсем внимания не обращают
Вот так я и получил своё первое задание. Паук был создан, энергию я использовал домашней кошки, и вырастив его до размеров колеса телеги, получил в оплату тридцать тыкв и мешок муки. После этого я стал выбирать сёла побогаче
Слушай, Варн, а ты помнишь паука, которого я создал в первый день. Как думаешь, может это он мстит?
За что ему мстить? Что стал сильнее? Нет, паук создание хоть и злобное, но глупое. В нём нет сознания, сонным голосом ответил ворон, даже не вынув голову из-под крыла
Да, Вран прав, паук мстить не будет. У него есть много пищи, а от собак его защитят крестьяне. Они нарадоваться не могли своему новому охраннику, тот раскинул над полем огромную сеть, и сидел в ней как в гамаке, злобно шевеля своими чёрными, волосатыми лапами. Ему даже ловить никого не пришлось, вся живность с ужасом покинула это поле. А благодарные крестьяне иногда подкидывали ему в сеть кур, заботясь о рационе своего нового пугала
Странно, но сейчас мне вспомнилось детство. Самая счастливая пора моей жизни, когда я мог беззаботно бегать босиком по полям, рыбачить в реке, ловить птиц в силки и рыбачить. Одним из моих друзей детства была Зика. Тогда казалось, что я даже немного влюблён в неё, хотя, сейчас мне кажется, что это была детская привязанность. Но, счастье продлилось недолго. В одну из тихих, летних ночей, на наше село напали свирепые разбойники. Наши отцы отбили нападение, ведь, когда я их увидел, многие враги были изранены, и с ними не было пленников. На свою беду, в это время мы рыбачили у ручья, и скрыться нам не удалось. Я, как мужчина и воин схватил в руки острогу, и бросился на врага, давая шанс спастись Зике. Но, я был ребенком, и моих силёнок не хватило победить. Один удар щитом, и я упал на землю, уронив острогу. Пока меня связывали, я искал взглядом Зику, и вдруг увидел разбойника, натягивающего тугой лук. Он с улыбкой пустил стрелу в заросли ракиты, и все поняли, что он не промахнулся
Я попал в плен, меня привезли на невольничий рынок, где и выкупил маг. Сначала я был ему прислужником, помогая изо всех сил. Ведь у меня была мечта стать магом, чтобы вернуться в моё родное село, и оживить Зику. В кармане я сжимал своё единственное сокровище бронзовый гребень, на зубцах которого светлела её прядь
ГЛАВА
3.
Вставай, соня, сколько можно дрыхнуть, услышал я насмешливый голос Врана. Не знаю как ты, а мне пора перекусить, а червей я не ем привык к человеческой пище. Сам приучил, теперь сам и корми!
Он прав, есть хотелось. Осмотревшись, я увидел неширокий ручей, протекавший неподалёку. Пройдя ниже, я увидел бобровую плотину, ручей в этом месте широко разлился, образовывая рукотворный пруд. А вот это хорошо. Достав из сумки клубок ниток, я привязал её к веточке. Раздевшись, я немного искупался, найдя с десяток ракушек. Их мясо я привязал к нитке, и рыбалка началась. Нитка натянулась, и осторожно потянув, я вытащил из воды крупного рака. За полчаса я наловил полную сумку. Сварить бы их с приправами, вот было бы объеденье. Но, даже соли сейчас не было, и поэтому мою добычу пришлось жарить на костре. Тоже неплохо, даже Вран оценил, хотя для здорового желудка это слабое утешение.
Когда голод отступил, пришла пора подумать. Враг всегда находил нас в сёлах. В лесу и поле нападений не было ни разу. Да это и не секрет, ведь деревень тут в округе десяток, не больше, а до других дней пять ходу. Пока мы в лесу, враг меня не достанет. А значит, у нас есть много времени на размышления
А помнишь, как я создал огромного орла по просьбе князька Брогрума? Он был настолько беден, что пытался предложить мне в оплату свой фамильный меч. Тот был настолько ржавым, что больше походил на обломок ржавого куска ограды. Пришлось взять в оплату пару глиняных горшков, которые я случайно разбил на первом привале. А орёл получился великолепным, он мог легко справиться со львом, или унести в облака огромного вола. Это была воистину великолепная работа. Думаю, что она достойна четвёртого, или даже третьего уровня. Как думаешь, Вран?
Я думаю, не мог ли этот орёл затаить злобу, и начать охотиться на нас? И почему этот вопрос интересует только меня?
Извини, я отвлёкся. Нет, это был не он. Все нападения происходили ночью, в темноте, а орёл дневная птица. Хотя, при другом раскладе этот красавец мог бы устроить нам кучу неприятностей. И зачем такая опасная тварь понадобилась этому разорившемуся князьку?
Сегодня, как и вчера, я ничего не смог вспомнить. Светлых идей тоже не возникло, поэтому я решил заняться постройкой хижины, ведь я собирался остаться здесь надолго. И мне нужна была охрана, но, где взять ингредиенты? Мне понадобились белок и скорлупа, но где их взять? Мой верный помощник спас меня и в этот раз, и скоро передо мной лежала горка разноцветных яиц. Тут можно были узнать сорочьи, воробьиные, десяток черепашьих, но больше всего было утиных. Я приготовил магическую смесь, и скоро рядом со мной стояли две моих копии. Кое-как одев, и вооружив дубинами, я поставил их на охрану, а сам занялся строительством. Кто-то может меня неправильно понять, но я люблю, по возможности, всё делать сам. А когда руки работают, голове легче размышлять.
Работая, я вспомнил своё обучение в магическом колледже. Учёбу приходилось чередовать с работой на хозяина мага, которого звали Дориэль. Он был добрым человеком, и никогда напрасно не обижал слуг. А ещё у него была очень красивая дочь Дарина. Красивая, но очень своенравная. Она иногда зло подшучивала надо мной, но, иногда у нас случались и приятные моменты общения. Дочь колдуна нравилась мне, но нравился ли ей худой, оборванный слуга, было ещё тем вопросом. Она долго не обращала на меня никакого внимания, и чтобы привлечь её в свою коморку, я завёл себе воронёнка. Я пытался научить его разговаривать, а Дарина иногда помогала мне в этом. Знал бы добрый маг о тех глупых мыслях, которые роились в моей голове. Я понимал, что нам не быть вместе, и поэтому задумал создать себе голема, копию Дарины. И даже умудрился снять с неё матрицу энергии души. Хорошо, что тогда у меня ничего не вышло. А камень с её волоском до сих пор лежит в моей сумке. Если бы я решился, сейчас я мог бы её воссоздать, и тогда Тогда бы она была только моей. А где же эта коробочка, в которой лежали нужные ингредиенты?