Итак, в 1814 году будущая Боливия была в руках королевских войск, Чили под угрозой захвата, а испанский король Фердинанд VII вернулся на трон и начал абсолютистскую реставрацию, которая имела серьёзные последствия для молодых правительств Америки. В этой ситуации захват гарнизона Монтевидео с находящимися там испанскими солдатами стал неизбежной целью, поскольку отсутствие контроля над этой территорией представляло постоянную опасность для Буэнос Айреса в виде возможных военных экспедиций против Рио де ла Платы. Пока испанский флот имел доступ к порту Монтевидео, положение испанцев было неприступным. В 1814 году Альвеар и Хуан Ларèа, спонсор республиканской армии, начали создавать военно-морскую эскадру, подавляя бунты несогласных с республиканским правлением. В марте 1814 года адмирал Гильермо Браун смог поднять паруса, чтобы вести свой первый бой против флотилии роялистов, находившейся на острове Мартин Гарсия. Посадас назначил Карла Марию де Альвеара командующим армией, осадившей роялистов в Монтевидео, но тот принял командование только после морской победы Брауна, поэтому его военные действия были краткими, но успешными. Он заставил сдать территорию 20 июня 1814 года. Этот триумф существенно изменил географию революции в районе Рио де ла Платы в пользу революционеров. Но победа не дала ожидаемых результатов из-за растущего сепаратизма Хосе Хервасио Артигаса, лидера республиканцев Восточной Полосы: тот требовал, чтобы Восточная провинция была территорией, подвластной исключительно ему. Вскоре Альвеар был произведен в бригадные генералы. Ассамблея, почти не собиравшаяся, объявила осаждавшую армию и ее генерала «доброжелателями Отечества и героями». Именно тогда, в конце того же года, Посадас назначил Альвеара командующим Северной Армией, но офицеры восстали после расставания с Бельграно, и Альвеару пришлось вернуться в столицу. Видя, что армия не подчиняется ему, Верховный директор Посадас подал в отставку. Вместо него Ассамблея назначила Верховным директором Карлоса де Альвеара, памятуя его заслуги в создании флота и взятии Монтевидео. А генерал Хосе де Сан Мартин принял командование армией Севера. Ему была поставлена задача подготовить новое вторжение в Верхнее Перу. Сан Мартин, замечательный военный стратег, посвятивший свою жизнь освобождению родины от испанского владычества, никогда не вступал в противостояние властям внутри страны. Он не переубеждал отечественные власти, просто уходил в отставку, если был с ними не согласен. Потому, очевидно, что не считал себя знатоком государственного строительства. Так после всех своих побед он уйдёт и от какого бы то ни было участия в гражданской войне Аргентины. При этом раз и навсегда он выразит своё почтение истинному строителю государственности генералу Росасу. В случае с Северной армией Сан Мартин ушёл в отставку почти сразу после назначения, видя бесперспективность атак на испанские войска с восточной стороны Анд. Конечно не он первый заметил, что роялистов, с их оплотом в наместничестве Перу, можно одолеть только со стороны Тихого океана через капитанство Чили. Но именно он разработал стратегию такого похода, согласовав свои действия с лидером чилийских патриотов Бернардо О'Хиггинсом. На период подготовки освободительной операции Альвеар назначил Сан Мартина губернатором провинции Кужо (современные Мендоса, Сан Хуан и Сан Луис в предгорьях Анд), где с 1814 по 1816 годы генерал Сан Мартин подготавливал военную кампанию похода в Чили. Обосновавшись в городе Мендоса, столице провинции, Сан Мартин реорганизовал свой Гренадерский Кавалерийский Полк, превратив его в Армию Анд, которую он создал как из патриотов Объединенных Провинций, так и из изгнанников наместничества Чили. Позже эту армию назовут Освободительной. К 1817 году она насчитывала пять тысяч человек. Её структура батальон артиллерии, батальон горных разведчиков, три пехотных батальона, кавалерийский полк. По замыслу Сан Мартина она была максимально приближена к решению задач военного характера в суровых условиях Анд. Генерал разработал армейский устав и возглавил подготовку офицеров. В одном из писем другу от 22 апреля 1814 года он отмечал: «объединив вооруженные силы Аргентины и Чили, мы пройдем морем к Лиме. Именно этот путь нам нужен. Согласитесь, что до тех пор, пока мы не будем в Лиме, война не окончится». Для этой цели, по его мнению, нужна была «небольшая, но хорошо организованная армия».
Между тем новому Верховному директору Объединённых Провинций Карлосу де Альвеару в то время было всего 25 лет. Его недолгое правление называли настоящей диктатурой. Он правил в окружении только своих сторонников, поддерживаемый могучей ложей Лаутаро. Организовал шпионскую сеть и без суда арестовывал и казнил противников, ввёл жесткую цензуру. Пытался окружить себя роскошью и церемониями, которые контрастировали и с положением страны и со скромностью предыдущих правителей. Всё это привело к росту оппозиции в провинциях и в столице. По всей территории вспыхнули демонстрации и мятеж. Из-за жёсткой направленности на централизм директору Альвеару не хватало влияния внутри страны. Восточная Полоса, Энтре Риос, Санта Фе, Корьентес, Кордоба и провинция Кужо выражали своё недовольство Верховным директором, которого упрекали в диктате. Столкнувшись с растущим недовольством, Альвеар решил запугать общественность решительностью. Критикующие его правление приговаривались к смертной казни. Иная точка зрения заключалась в построении государства на принципах федерации, когда все провинции имеют голоса одинакового веса для принятия коллективных решений. Злейшим врагом централизма был Артигас, предводитель республиканцев Восточной Полосы. Под флагом освобождения от диктата Директории он распространил свое влияние на провинции Побережья, создав так называемый «Союз Свободных Народов», куда входили сама Восточная Полоса, восточная провинция Мисьонес и восток Месопотамии. Альвеар послал адмирала Брауна предложить Артигасу независимость Восточной Полосы в обмен на уход из остальных провинций его союза. Когда предложение было отвергнуто, Верховный директор попытался атаковать Восточную Полосу. Но полковник Игнасио Томàс, начальник авангарда армии, предупредил Артигаса и объявил своё восстание против Директории, отказавшись участвовать в гражданской войне. Городской совет Буэнос Айреса поддержал позицию мятежников, решив, что Альвеар перешёл от централизма к диктатуре. Маятник внутриполитической жизни страны качнулся в сторону федерализма. К военному восстанию Томàса присоединился генерал Мигель Станислао Солèр. После слабого сопротивления Альвеар ушёл со своего поста всего через три месяца после вступления в должность. Укрывшись на английском военном фрегате, он направился в Бразилию. Его сторонники, в том числе Посадас, были арестованы. Должность Верховного директора на год занял Игнасио Томàс. Последовал роспуск Ассамблеи 13 года, где председательствовал Альвеар. Возникла необходимость создания законодательного органа. 9 июля 1816 года в городе Сан Мигель де Тукуман конгресс депутатов северо-восточных и центрально-западных провинций, а также провинции Буэнос Айрес совместно с некоторыми депутатами из Верхнего Перу объявил о независимости Объединенных Провинций Южной Америки, используя следующую формулировку: « восстановить права тем, кто был лишен их, и провозгласить нацию свободную и независимую от короля Фердинанда VII, его преемников и метрополии.» Впоследствии, для принятия под присягой 21 июля 1816 года и чтобы развеять слухи о намерении перейти в подчинение Португалии, на секретном собрании был исправлен документ, одобренный 9 июля, и была использована формулировка присяги в следующем виде: « независимость от короля Испании Фердинанда VII, его преемников и метрополии, а также от любого иного иностранного господства.» Бело-голубой флаг, созданный Бельграно, был принят в качестве национального.
На конгрессе не было провинций, которые объединил Артигас. Провинции аргентинского Побережья (Мисьонес, Корьентес, Энтре Риос) и зоны провинций Формоза, Чако и Санта Фе, расположенные по берегам рек Парана и Парагвай, а также сама Восточная Полоса объявили независимость от Испании еще в 1815 году. Эти провинции рассчитывали на проведение своего конгресса, который так и не состоялся, поскольку на Побережье было совершено нападение со стороны португальской Бразилии.
Необходимо разъяснить возникновение слухов о намерении перейти в подчинение Португалии. Дело в том, что изменения в европейской политике и реставрация абсолютизма сказались на освобождении Латинской Америки. Флагманом промышленного развития в мире была Британия, имевшая конституционную монархию. Большинство мыслителей эпохи Просвещения гораздо больше интересовались идеями конституционной монархии, нежели воплощением республик. Кромвель дискредитировал республиканство, поэтому философы считали, что республики заканчиваются либо анархией, либо тиранией, а республиканский строй подходит только маленьким европейским государствам. Только серьёзное ущемление прав колонистов Северной Америки и неспособность британской монархии защитить их права привели к широкому восприятию этой монархии как тиранической. Поэтому поиски системы управления Объединенными Провинциями Южной Америки вовсе не были предательством молодой республики. Мануэль Бельграно, один из ведущих военачальников освободительного движения, был до 1810 года приверженцем идеи Карлотизма течения, которое предлагало независимую конституционную монархию во главе с принцессой Карлотой, сестрой Фердинанда VII и супругой принца Португалии. Республиканцы во главе с Морено рассматривали в этом проекте тайное стремление присоединить страну к португальской Бразилии. Но всё это были лишь попытки сохранить стабильность молодого государства, предотвратить скатывание его в бесконечные междоусобные войны, а также попытки получить международную поддержку. Альвеар, вдохновлённый британской поддержкой Болùвара и не имея опоры в провинциях, уповал на протекторат Британии, буквально призывая её «прийти и править». Обычная ошибка слабых правителей, считающих что кто-то извне будет решать их проблемы. Поддерживая Болùвара, Британия решала свои проблемы противостояния с Испанией, но никак не проблемы молодых латиноамериканских государств, чему подтверждением явилась и судьба самого Болùвара и развитие отношений Британии с Аргентиной. В Рио де Жанейро Альвеару пришлось писать испанской короне оправдательные письма, поскольку выяснилось, что Британия теперь союзник Испании против Бонапарта. Но склонить Карлоса Марию де Альвеара к сотрудничеству с роялистами всё-таки не удалось ни одному из испанских дипломатов. В 1817 году Бразилия захватила столицу Восточной провинции, Монтевидео. Артигас сумел удержать захватчиков внутри города, и Aльвеар поселился в оккупированном Монтевидео в мае 1818. После почти трех лет изгнания в Рио де Жанейро он предпочитал любыми путями быть ближе к родине. После провозглашения независимости 1816-го года Объединённые Провинции были федерацией фактически без центрального правительства. Ещё до Конгресса 1816 года Бельграно и Бернардино Рибадабья были отправлены в Европу, чтобы искать поддержки Объединенных Провинций как в королевской оппозиции в Испании, так и в Великобритании. Дипломатическая миссия провалилась, но Бельграно узнал об изменениях идеологии, которые произошли в Европе после Французской революции. Если с её победой было достигнуто согласие в отношении создания республиканских правительств, то после правления Наполеона I снова предпочтение отдавалось монархиям, но уже в форме конституционных монархий по типу Британской. Он также заметил, что европейские державы одобряли южноамериканские революции, но одобрение это было скомпрометировано, когда страны начали впадать в анархию. Когда посланники Объединённых Провинций вернулись в Буэнос Айрес, его правительство было обеспокоено политическими волнениями, вызванными сепаратизмом Артигаса и предводителя провинции Санта Фе Эстанислао Лопеса. Пуэжредон стал новым Верховным директором. Бельграно был отправлен в Росарио, чтобы взять на себя командование армией Севера при сильной поддержке Сан Мартина. Пуэжредон так объяснил свой выбор: «