Ну как ты? спросила тихо, чтобы не потревожить единственных посетителей молодую пару у окна.
Сестра была тревожнее обычного. Это ощущалось в рваных действиях и во взгляде беспрестанно устремляющемуся к стеклянной витрине у входа.
Я тоже посмотрела на улицу, но там было пусто.
В директ что-то пришло, и я сразу выключила телефон.
Всё правильно сделала. Я подожду тебя вон там, в уголке. Если что, я наклонилась еще сильнее через прилавок, и сестра повторила за мной движение, баллончик я купила, так что пусть только попробует подойти.
Лика поставила передо мной травяной чай с любимым хвойным ароматом и банановое печенье. Я села специально в самом углу, чтобы понаблюдать за улицей. Мы ведь даже толком не знали, как выглядит интернет-преследователь. Поэтому каждый, кто замедлялся возле кондитерской, сразу попадал под подозрение. Вытащила из сумки лекционную тетрадку, создавая образ невзрачной студентки. Не хотелось привлекать к себе внимание посетителей. Пусть лучше думают, что я пришла позаниматься за чашечкой чая.
Зажглись уличные фонари, окрашивая город в оранжево-желтые тона. На противоположной стороне улицы стояло длинное двухэтажное здание, имеющее множество входов. Раньше, бывая в этом районе, я даже не обращала внимания, что здание пустовало. А сейчас, когда наступил вечер, в окнах напротив по-прежнему было темно. Лишь только одинокая неоновая вывеска бара напротив свидетельствовала о приближающейся ночной жизни. Вход в бар был значительно левее нашей кондитерской, поэтому я сдвинулась ближе к окну, чтобы получше рассмотреть это место. Возле входа припаркованы пять гоночных мотоциклов, а возле лестницы, ведущей в подвальный вход, уже стояли бородатые вышибалы. Вот это да, кондитерская с детскими утренниками и «бандитский» бар уживались на одной улице. Даже по времени они почти не пересекались. Это просто гениально!
Смена закончилась. Пока Лика закрывала дверь кондитерской, я еще раз осмотрела улицу никого подозрительного. Но почему-то по спине пробежали мурашки. Казалось, что кто-то наблюдает за нами. Огляделась еще раз. Очень надеюсь, что это просто разыгравшееся воображение. Сжала на всякий случай в кармане толстовки газовый баллончик, а свободной рукой взяла за руку сестру.
Ну привет, конфетка! от тихого голоса за спиной внутри все онемело.
Дернувшись, мы повернулись, расцепляя руки. Молитвы не помогли. Худощавый молодой мужчина стоял за нами. Руки, согнутые в локтях, были вложены в карманы темной олимпийки. Я была права, рисуя этого человека в своем воображении. Бледное лицо с покрасневшей от прыщей кожей. Короткие кудрявые волосы в беспорядке обрамляли лицо и глаза не моргающие, пустые. Сложно было понять, на кого из нас он смотрит. И смотрит ли вообще на нас или сквозь нас.
Оглушительно завизжав, Лика побежала вперед. Но вряд ли ее кто-то услышит на опустевшей улице. Рванув за ней, я уже знала, как можно спастись. Впереди была арка, и если мы успеем до нее добраться, то выйдем на более оживленный проспект. Там, наверняка, есть люди, они увидят и помогут. Но мы не успели. Визг повторился, только на этот раз принадлежал он мне. Сжатый в ладони газовый баллончик стал непреподъемным. Происходившее дальше я запомнила лишь отдельными кадрами, лишенными динамики. Безжизненная раскадровка из десятков фотографий. Я видела, как обернулась Лика, и замерла на полушаге ее фигура. Помню, как блеснуло в свете фонаря лезвие, а потом почувствовала ледяное касание на коже. Все происходило так медленно, словно кто-то изменил скорость воспроизведения. Психопат дернул меня за капюшон толстовки, завершая побег и приставляя к горлу нож. И если Лика представляла для него хоть какой-то интерес, то я просто ненужный элемент, создающий помехи. Его рука дрогнет, и стальное лезвие войдет до упора в мое бездыханное тело.
Не успела я дойти в своем испуге до критической точки, как рука с ножом поднялась, и удар в спину толкнул в направлении сестре.
К стене, с несвойственным для ситуации весельем произнес сталкер и сделал шаг, загоняя нас в небольшое углубление между домами.
Здесь-то нас точно не будет видно. И когда спина коснулась каменной кладки, а наш оживший кошмар из виртуального мира приблизился так близко, что один взмах его ножом и мы трупы. Со стороны бара возник человек.
Эй, мудак, отошел от них! он был уже так близко, когда психопат, уверенный в своей непобедимости, повернулся. Четкий быстрый удар прямо в челюсть и вновь раздается визг. Когда нервы расшатаны до предела, невозможно сохранять самообладание.
Подоспевший на помощь парень выбил из рук маньяка нож и, повалив его на землю, принялся избивать. Рванув в сторону арки, Лика схватила меня за руку. Ноги будто онемели, и я с трудом бежала вслед за сестрой. Казалось, что из меня вынули нервы и промыли их под проточной водой. Все ощущалось так остро, что я даже не осознавала, чего мы только что избежали.
Адреналин обостряет восприятие, и я будто бы чувствовала каждую грань своего страха. Я словно распахнула дверь своей собственной комнаты страха и сейчас барахталась в этом первобытном ужасе.
Не помню как, но мы оказались в такси. Водитель лишь погромче сделал радио, чтобы не слышать наших всхлипов и причитаний. Ему было просто наплевать, что только что произошло. Холодное равнодушие. Конечно, ему же не доплачивают за человечность.
Меня трясло как осиновый лист. Дрожало все тело. Закрывшись на все замки и занавесив шторы, мы даже не стали включать свет. Лишь ночник в коридоре рассеивал темноту.
Я практически не употребляла алкоголь, но сейчас это было единственное спасение от своей памяти. Лика протянула бокал и села рядом на пол.
Спасибо, что пришла сегодня! Без тебя я была бы уже мертва.
Лик, как думаешь, мы сможем после этого жить нормально?
Дома вдали от того кошмара, я вдруг почувствовала, что боюсь выходить за дверь. Боюсь оставаться одна. Боюсь не только темноты, но и того, что за ней.
Может нам повезет, и к утру мозг избавит нас от этих воспоминаний. Мы напьемся и забудем.
Горько улыбнулась, зная, что забыть не получится. Следующая встреча со «спасителем» вернет все воспоминания до последнего кадра. Стопка неосязаемых фотографий вновь возникнет в памяти раскадровкой занесенного к шее лезвия. Тот парень, что спас нас, был Дейтер, парень Иванны. Я узнала бы его даже по голосу, а когда он, замахнувшись, ударил психопата сомнений не осталось. И прежде чем Лика дернула меня в сторону арки, наши взгляды встретились второй раз за день. Как судьба может быть такой изобретательной? Ублюдок, из-за которого моя учеба у лучшего хореографа висит на волоске, спасает нас от изнасилования и убийства от рук спятившего сталкера.
1.3
Я не пошла на первые пару. Впервые пропустила учебу. Немного тошнило и мутило от нервов. Даже не позавтракав, я вышла на улицу, пообещав Лике, что сегодня встречу ее вновь.
Вокруг было так много людей и так светло, но я все равно чувствовала себя некомфортно. И только оказавшись в университете, смогла немного отвлечься.
Эллис, что-то случилось? Мардина подсела ко мне в коридоре, обеспокоенно осматривая меня.
Конечно, я ведь не пропускала учебу, да и выгляжу, наверное, не лучшим образом.
Да, сейчас уже все хорошо. Отравилась, наверное. Отмечали?
Сегодня были теоретические занятия, а это значит, преподаватели про посещаемость могли и забыть. Это во время физических уроков вы как на ладони.
Да, но я тебя прикрыла. Так что не беспокойся, пропусков у тебя по-прежнему нет.
Иванна пришла?
Да.
И дальше подруга могла ничего не говорить, я всё поняла без слов. Софи от нас отказалась.
Черт! Неужели никак нельзя договориться? Может, сходим к декану или еще куда-нибудь? Не может же не быть вариантов.
Тише, Эл, Мардина взяла меня за руку и успокаивающе сжала ее. Пока официального решения нет. Так что завтра на паре сходим группой извинимся.
Но в глубине души я знала, Софирина не простит! Если бы хотела, то уже приняла бы извинения Иванны. Но ее преподавательское эго было задето сильнее, чем казалось.
Гулять до кондитерской не было ни желания, ни сил. Села на автобус, воткнув наушники с тяжелым роком. Именно это помогало справиться с бушевавшими внутри демонами. Гитарные запилы и барабанные ритмы, вот что успокаивало меня и спасало от гнетущего настроения.
В кондитерскую я вошла именно в тот момент, когда сестра беседовала с покупательницей. А рядом с ними возле женщины стояла невероятно модная девчушка лет пяти. Остановилась недалеко от прилавка и даже нажала на телефоне паузу, останавливая громкую музыку. Пока мама рассказывала Лике о своих пожеланиях к утреннику, я очарованно любовалась ребенком. Вообще-то я не имею привычки пялиться на детей, но девочка так увлеченно рассматривала витрину со сладостями, что я улыбнулась. Как у них получается так искренне и всепоглощающе чему-то радоваться? Впервые за день поняла, что ожила. И всего-то стоило посмотреть на ребенка. Перевела взгляд на сестру. Ничего необычного, в ней было все ровно, так же, как и неделю назад. Даже дерганных движений не прибавилось на фоне стресса. Немного выдохнула, радуясь, что Лика не превратилась неврастеника.
Привет, преклонилась через мраморный прилавок, целуя сестру.
Не ругались в универе, что ты пропустила?
Но ответить я не успела. С правой стороны на прилавок легла крепкая рука со сбитыми костяшками. Причем это движение в совокупности со взглядом Лики, сместившимся от моего лица куда-то выше, заставило меня резко дернуться. Я буквально шарахнулась в противоположную сторону. И только после этого я посмотрела на человека сбоку.
Будешь что-то еще? Лика улыбнулась, а я лишь плотнее сжала зубы.
Парень смотрел на меня так же внимательно, как и я на него. Опять эти глаза, от которых на коже нарастает ледяная кора. То, что он спас нас была скорее случайность, наверняка, он просто хотел кого-то избить, а тут такая удача можно замаскировать жестокость под благородство. Он нагло рассматривал меня, пока Лика что-то предлагала ему.
Дейтер, спасибо тебе от нас обеих, мы
Говори за себя. Я не собираюсь его благодарить! Хочешь стелиться перед ним твое право, но мое имя даже не приплетай.
Плевать, как это выглядело. Плевать, если он и не вспомнит меня. Плевать если Лика подумает, что я спятила. Я сказала так, как велела мне совесть и сейчас ни о чем не жалела.
Видимо, когда я вошла, этот парень сидел в углу у окна, поэтому я не заметила его. Выругалась про себя, надеясь, что и он не заметил, как я подсматривала за девочкой у витрины. Это было так лично, так интимно, что я не хотела, чтобы кто-то видел мою улыбку в тот момент.
Подходя к своему любимому месту, заметила, что через несколько столов на спинке стула висит черная джинсовая куртка. И вишневый недоеденный торт. Браво, Лика, ты его еще и угощаешь! Это был фирменный десерт сестры, она ни с кем не делилась рецептом, а дизайн разработала сама. Всегда желая произвести впечатление, Лика готовила этот шедевр.
Села спиной к месту этого наглеца, швырнув на столик тетрадку с ручкой. Как Лика может так радоваться этому человеку? Хотя о чем это я Конечно, для нее он спаситель. И что только он забыл в этой кондитерской? В темно-серой футболке, к слову хорошо сидящей на его теле, со взъерошенной прической, парень выглядел слишком брутально для такого заведения.
Поставив передо мной чашку чая и малиновое печенье, сестра помедлила.
Не говори ничего, пожалуйста! и слава богам Лика промолчала.
Открыла на телефоне сайт АртЭза, просматривая имена преподавателей по хореографии. Никто даже близко не мог сравниться по уровню с Софи.
Привет, резко перевернула гаджет, когда этот хам возник за спиной.
Подняла глаза, смотря, как мужчина огибает столик и берется за спинку соседнего стула.
Здесь занято!
Твой воображаемый приятель подождет, и он сел напротив.
Я не буду играть по твоим правилам! Если хочешь показать какой ты крутой, поищи Иванну и соревнуйтесь в своем высокомерии.
Перевернула телефон, стараясь усердно сделать вид, что занята. Листала анкеты учителей, совершенно не понимая, что читаю. Буквы знакомые, а вот смысл слов не доходил.
С распущенными волосами тебе намного лучше.
И стоило мне взметнуть на него убийственный как я думала взгляд, как я оказалась в плену. Дейтер слово этого и ждал, чтобы поймать мой взгляд. Ровные прямые черные брови, глубоко посаженные глаза, обрамленные густыми ресницами. Иванна может только мечтать о таком объеме. Ровный прямой нос и губы, сложенные в ухмылку. Да, он был определенно породист, если так принято говорить о людях. И не видь я его в другое время и в другом месте, оценила бы его мужественную красоту.
Я не нуждаюсь в твоих оценках.
Опустила взгляд, случайно наткнувшись на его побитые руки. И он тут же перевернул ладонь. Представляю как это, наверное, больно. Обычные ранки неприятно пульсируют, а тут костяшки, кожа на которых постоянно шевелится, мешая заживлению.
А я не нуждаюсь в разрешении говорить правду, ровный и четкий голос. Не поделишься, чем я так тебя задел?
Спроси у своей девушки. Она подробно все тебе доложит! А мне нужно заниматься, мне показалось, или он сжал челюсти.
Я создал тебе какие-то проблемы, Элли?
Подхватила тетрадку и сумку, пересаживаясь за другой столик.
Не зли меня!
Тогда оставь меня в покое, обернулась к брюнету. Хочешь услышать слова благодарности, тогда «спасибо», всю язвительность я вложила в последнее слово. Доволен?
Он плавно поднялся. Высокий и мощный. Среди кукольных столиков кондитерской он смотрелся как великан в стране лилипутов. Все так же обернувшись, я сидела и ждала реакции на свои дерзкие слова. Думала, он либо схватит меня и вытолкает из здания, либо скажет что-то в присущей ему высокомерной манере, а, может быть, даже ударит. Поправив куртку, он поднял со стола мой хвойный чай и печенье. Отвернулась, вжимая голову в плечи и ожидая огненного душа. Однако парень обошел меня и, звякнув посудой, поставил еду передо мной.
Приятного аппетита, тихо и проникновенно произнес мужчина прежде, чем я успела понять, что он не облил меня кипятком.
Бросив что-то на прощание Лике, этот самодовольный тип наконец-то ушел.
Оставшееся до закрытия время я пыталась прочитать хотя бы несколько страниц лекций. Но все впустую. Читая одно предложение, тут же забывала предыдущее.
За окном потемнело, и зажглись фонари, а значит, рабочий день окончен. Лишь только на улице Лика решила нарушить наше молчание.
Эллис, что с тобой такое?
Ничего. Просто я не выражаю твоего восхищения.
Мы шли, держась за руки и, Лика, разжав пальцы, бросила мою ладонь.
Ты серьезно? Да он спас нас вчера, а ты в него ядом плюешься.
До жути хотелось раскрыть ей глаза на этого подонка, но я понимала, что будет только хуже.
Лик, слушай, я ему благодарна, просто не так сильно как ты. Давай закроем эту тему уже? ссориться не хотелось, тем более в трех метрах от вчерашнего нападения.
1.4
Проснулась рано. На улице еще было темно. Из-за нервов спалось плохо и, решив не мучить себя еще больше, встала с кровати. Для танцора, как и для любого спортсмена, сон важнейшая часть жизни. Мышцы восстанавливаются, тело становится выносливее, мышечная память укрепляется. И сейчас я корила себя, что не могу нормально отдыхать.