Зачем?
Моя жизнь принесет человечеству много пользы, его губы трогает ухмылка, какая вполне может принадлежать безумцу, что хочет завоевать мир.
Она меня пугает.
Навыки в этой игре помогли тебе раскусить, что я разведчица? допытываюсь я. Как ты увидел камеры?
Ты хорошо держалась. Но твоя напарница не так профессиональна, как ты. Ее знаки были слишком явными. Поэтому, я сложил ваш немой язык и череду твоих побед, как дважды два. Дальнейшую логическую цепочку с камерами ты уже слышала, не заставляй меня, повторять дважды, я нервно закусываю губу, в очередной раз, злясь на себя за провал.
Эта партия уже почти сыграна, резко перевожу тему, изучая доску. А вместе с ней, и серую рубашку, что, как влитая сидит на поджаром мужском теле. И я думала, что пришла на собеседование, а не на шахматный турнир.
А может, шахматный турнир со мной и есть собеседование, глаза Драгона загадочно сверкнули. Не упрямься. Торопиться тебе некуда. Твой ход, он приглашает меня сдвинуть фигуру.
Нечестно. Почему я должна играть не с начала? Не я начала эту партию.
В работе со мной, тебе не раз придется столкнуться с такой ситуацией, где все уже решено за тебя, Эльза.
Кто сказал, что я буду на тебя работать? Я пришла на собеседование, только и всего.
Забавно, что в мою жизнь притягиваются в чем-то похожие мужчины. Конечно, это не удивительно, ведь я вращаюсь в определенном круге. С мужем мы часто играли в шахматы, покер, настольные игры, ролевые игры по типу «мафии» и других. У нас было много свободного времени, когда мы жили в глуши, а банальные сериалы нас мало интересовали. Мы развлекались, как могли. К тому же, они действительно тренируют разум, память и сосредоточенность.
Изучив расстановку фигур на доске, выбираю тактику и делаю ход конем. Драгон приподнимает бровь, нажимая на таймер.
Сначала, ты категорически отказывалась от визита в офис. Но я рад, что ты пришла и изменила свое мнение. Должно быть, ты заметила, что в моей компании работает много женщин. Некоторые из них, как и ты, работали в эскорте еще пару месяцев назад. Так уж вышло, что навыки эскортниц в общении с мужским полом очень полезны на этой должности. Как правило, это девушки начитанные, образованные, ухоженные. Они умеют поддержать любой разговор и заманить мужчину не только в свою постель, но и в свои сети. Кто-то справляется лучше, кто-то хуже. Ты не сказала мне на кого работаешь, и если честно, наведение справок не дало мне никакой информации о тебе, Эльза. Но я все равно уверен, что ты та кто мне нужен. У меня есть работа, которая идеально тебе подходит. Как только ты пройдешь испытательный срок, твоя жизнь изменится.
Ты говоришь, как кот из «Алисы в стране чудес» загадками. Я люблю конкретику. Что за предложение? Ты говорил о вакансии личного ассистента.
У меня их много, каждая подбирается под задачи. Однако, обязанности твои будут далеки от планирования моих встреч и приготовления кофе.
Не отрываясь от игры, мы разговариваем. Практически не смотрим глаза в глаза друг другу, только напряжение от этого, между нами, лишь нарастает. Разряды тока хаотично блуждают по телу, а шахматный таймер и вовсе тикает так, словно измеряет секунды до взрыва наших сердец и давит на нервы.
Каждая наша фраза сопровождается шахматным ходом. Мне тяжело думать об игре и разговаривать с ним одновременно, но я знаю, что просто обязана удержать победу над Драгоном. Хоть кто-то должен сбить с него корону и щелкнуть по задранному по-королевски носу.
Так какие у меня будут обязанности, мистер Прайс? Ближе к делу.
Девушки, которые работают на меня, на твоей будущей должности занимаются продажей, он ловит мой скептический взор и тут же дополняет фразу. Речь не о продаже себя или тела. Тебе нужно будет делать то, что получается у тебя лучше всего очаровывать мужчин, дурить им голову, делать все, чтобы они были готовы на любые вложения в тебя. И параллельно рекламировать продукт нашей компании. Сбор личной и компрометирующей информации на конкурентов.
Что за продукт?
Продукт биохакинга. Очень интересный и полезный продукт, за два года его необходимо внедрить в ежедневную рутину лиц так называемого «A list» высокопоставленных лиц, чиновников, представителей церкви, крупных бизнесменов.
Соблазнение святых отцов не в моей компетенции, нервно посмеиваюсь я. Будь ты святым отцом, ты бы согрешил? включаю «игривую кошку», бросая на него такой манкий взгляд, от которого обычно все мужики млеют и падают.
На меня твои чары не действуют, Эльза, Драгон поднимает на меня странный взгляд. Что он в себе таит? Могу лишь предположить: смесь тяжелого воспоминания с подавленным отчаянием. Взгляд человека, на котором завязана удушливая петля чувства вины.
Как ты и сказала, мне проще быть бесчеловечным. Не человек не испытывает искушений.
Долгий взгляд глаза в глаза. Мне становится не по себе. Мне не нравится, что он ведет разговор.
И что это за чудо-продукт? меняю тему, чтобы разредить обстановку. Наркотик для мозга? Чай для похудения? Знаешь, нормальные люди продают в Дубае недвижимость и нанимают штаб риелторов. Не думал, что это более перспективное направление?
Разве мой бизнес выглядит неперспективным?
Откуда я знаю. Возможно, это лишь старт ап, который ты создал в кредит, чтобы пускать пыль в глаза. Или ты из богатой семьи, и тебе помогли открыть столь масштабный офис.
Мне нравится, как ты мыслишь, Эльза. Ты мыслишь неоднозначно, и всегда рассматриваешь несколько версий, вариаций и исходов. Это значит, что ты можешь быть гибкой.
Благодарю, решаюсь на еще один психологический прием: отзеркаливание. Я буду отражать его сдержанность, холодность, и даже светский тон, но надолго ли меня хватит.
Красота в сочетании с цепким умом редкость в наше время. Поэтому я собираю такие редкие экземпляры вокруг себя. Многие из местных соблазнительниц мечтают о подобном предложении. Им надоедают мелкие игры. Что ты делаешь тут? Кто ты, Эльза? Мошенница, аферистка, воришка, хулиганка. У тебя есть возможность сорвать большой куш. Но, как я полагаю, тебе нужны не только деньги. К тому же, ты упоминала о том, что за пределами Дубая для тебя нет жизни. Я готов предложить тебе много возможностей. Но прежде, вопрос такой: чего хочешь ты? Больше всего на свете.
Я даже теряюсь от столь прямого вопроса. И от здорового диалога. Я ожидала шантаж или манипуляции, а получила обсуждение моих желаний. Едва ли мелкий бизнесмен из Дубая способен решить мои проблемы. Мне нужен представитель семьи Голденштернов, на меньшее я не согласна.
Мне нужно попасть на крупный форум, приуроченный к открытию «Музея будущего». Он нигде не афишируется, только для своих, взгляд Драгона тут же меняет свое выражение. Там будет много представителей от компаний, связанных с технологиями. Полагаю, твоя компания учувствует. Туда не пройти простым смертным, а местные эскортницы готовы убить за билет туда. Сможешь организовать мне билет?
Зачем?
Все просто, ведя плечом, равнодушно отвечаю я. Я хочу выйти замуж за олигарха. Деньги, много денег все, что меня интересует, голосом последней суки заявляю я.
Судя по выражению лица Драгона, в его компьютере начался тяжелый процесс обработки моих слов. Его что-то смущает в моем поведении, мы оба сейчас не до конца честны друг с другом, и никто из нас не спешит открывать карты.
В рамках будущей конференции будет одно из твоих заданий.
Еще одно совпадение?
Не удивительно. Тебе нужны олигархи для того, чтобы купаться в деньгах. Мне для того, чтобы мой бизнес процветал. Ведь знаешь, Эльзаты попала в яблочко.
В чем?
Когда сказала про богатую семью. А это, и, правда, мой скромный стартап. А это значит, я в тебе не ошибся.
Главное, чтобы в тебе не ошиблась я. Мне нужны связи, рабочий контракт, и роскошное жилье в Дубае на ближайшие месяцы.
Мои возможности точно больше, чем у тех, на кого ты работала. Можешь не сомневаться.
Мне нужны гарантии. Что ты не обманываешь меня. Что каждый из нас достигнет своих целей.
Никто тебе не даст гарантий, маленький манипулятор. Ты можешь отказаться. Я не буду тебя держать тебя, уговаривать. Но что-то мне подсказывает, что у тебя нет выхода. И ты согласишься. Более того, я уверен, что если столь категоричная девушка, как ты, изменила свое мнение, наступила на горло своей гордости, и пришла в мой офис твои дела плохи. И твои старые друзья и покровители, уже начали заколачивать гвозди в крышку гроба твоей «карьеры» в Дубае, он говорит это легким, небрежным тоном. Словно невзначай.
Но мы оба понимаем, что в этой комнате идет не только шахматный поединок. И черт, Драгон во всем прав. Читает, меня как открытую книгу. Это и пугаетно какой у меня выход?
В этот момент он съедает мою королеву ладьей. Символично. Я закусываю язык от злости. Черт, как я пропустила, подставила под удар столь ценную фигуру? Хотяеще не все потеряно.
В нашей семье в шахматы играют с малых лет. Существуют турниры между братьями и родственниками. Я много раз занимал призовые места. Выигрывал недели учебы и гранты.
Ты из Англии? Обычно, этим занимаются там. Но твоя фамилия и акцент. Американские. А фамилиянемецкая? Откуда ты?
Пытаешься меня прочитать.
Я очень люблю читать. Ты знаешь, что Эм Лескер говорил: «Шахматы учат нас, как бы могла сложиться наша жизнь при равных возможностях и без случайностей. В этом смысле они являются отображением жизни. В шахматах разыгрывается миниатюрная драма искушения, вины, борьбы, напряжения и победы справедливости»?
Браво. У тебя есть все шансы заполучить сердце олигарха. Точнее, кошелек.
А что, если мои чары подействуют? На тебя, провоцирую его на эмоции.
Меня не интересуют отношения. Только секс. Остальное мне чуждо. А необходимого здесь предостаточно.
Ты никогда не любил? я всегда так делаю. Задаю им много вопросов о них самих. Развязываю язык. Прощупываю почту. Мужчины с раздутым эго не могут устоять перед этим приемом. А это девяносто девять процентов живущих в Дубае.
Никогда, Драгон мимолетно отводит взгляд в сторону. Лжет. И явно о том, что хочет забыть. Разве, что во сне. А сны так быстро забываются, Эльза, он обращает мое внимание на шахматную доску. Твое время истекло, таймер оповещает меня о пропущенном ходе. Ты проиграла. Тем не менее, давай закончим партию без таймера.
Опускаю взгляд на черно-белые квадраты, анализирую позиции фигур и осознаю, что не могу его обойти. Я не хочу ему проигрывать.
Давай закончим собеседование, я вдруг делаю вид, что мне совершенно плевать на шахматы и направляюсь к книжному шкафу, откуда без разрешения достаю интересующую меня книгу. Я давно хотела прочитать ее, можно?
Больше не трогай мои вещи без разрешения, он словно из ниоткуда появляется за моей спиной. Я чувствую горячее дыхание Драгона кожей, лед сковывает шейные позвонки. Надавив на дверь шкафа, он захлопывает ее перед моим носом. Мой взгляд цепляется за печатку на его пальце, но я не успеваю разглядеть гравировку на драгоценном металле.
У него красивые руки. Большие пальцы и ладонь моя слабость.
Конечно. Можешь почитать, цедит сквозь зубы. Только прежде, чем уйти с книгой, подпиши бумаги. Твой первый рабочий день уже завтра. Менеджер ведет тебя в курс дела.
Бумаги? мы возвращаемся к столу, Драгон протягивает мне кипу документов. Бегло прохожусь глазами по договору, улавливая в нем, шокирующие меня фразы.
Договор о неразглашении? Здесь написано, что я должна буду жить в закрытом пространстве. И ездить на твоей машине, с твоим водителем. Ты будешь записывать каждый мой шаг? Ты не говорил об этом.
Это делается в целях безопасности. На время работы с компанией, девушки находятся под постоянной опекой и наблюдением. С целью защиты перехвата от конкурентов, Эльза. Ты будешь не только продавать ценный товар, но и работать с информацией. У меня нет гарантий того, что ты не двойной агент.
Сам предлагаешь мне работу, сам считаешь меня двойным агентом. Логика?
Я не считаю тебя таковым, но перехват возможен. Обычная практика. Моих людей не раз пытались купить «куском пожирнее».
Мои щеки мгновенно наливаются кровью. Не могу поверить в то, что он всерьез намерен держать меня взаперти. Я буду жить в каком-то пятизвездочном отеле, расположенном почти в пустыне. Он издевается? Если я буду жить в заточении, то мне понадобится целая куча книг, а не одна.
Я никогда не подпишу контракт, призывающий меня к рабству, Драгон. Уверена, ты найдешь другую девушку для своих афер.
Мне нужно уходить отсюда. Немедленно. Здесь дело нечисто.
Почему ты засуетилась? Спешишь к клиенту? Сколько еще ты протянешь так, Эльза?
Это тебя не касается. Я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся, вспыхиваю я, порываясь уйти, но Драгон хватает меня за запястье.
Мир останавливается. Его широкая ладонь обжигает. В голову ударяет боль, словно ток пускают по оголенным нейронам. Шум в ушах, выстрелы в голове. Его близость ранит, и я не могу понять, почему.
В этот самый момент, раздается стук в дверь. Раздается голос секретаря Прайса:
Мистер Прайс, к вам пришли.
Скажи, что я сейчас занят, чеканит он, обволакивая меня гипнотизирующим взором.
Вы уверены? Это насчет вашего от
Попроси подождать.
Он говорит, что новость не терпит отлагательств!
Драгон возводит глаза к небу, сдерживая всю свою ярость. Бросает с едким шипением:
Я сейчас вернусь. Ровно две минуты. Партия еще не окончена, Эльза.
Лишь ухмыляюсь в ответ. Наивно полагать, что я дождусь его. Но пусть питает иллюзии, что мир вертится вокруг него и все его слушаются.
Драгон выходит из кабинета, а я пытаюсь затолкнуть толстую книгу в маленькую модель сумки Kelly от Hermes. Черт, так и думала, что сегодня стоит пойти с Birkin. Книга никак не вмещается в маленький аксессуар, и в конце концов падает на пол с характерным звуком. Легкий шелест возвещает меня о том, что из тома Айн Ренд выпала целая страница.
Точнее, фотография.
Наклоняюсь, поднимаю ее и переворачиваю к себе. В следующие же мгновения, у меня схватывает дыхание так, словно в кабинете закончился весь кислород.
Весь мир вращается вокруг, кружится с хаотичной скоростью. Пол уходит из-под ног, пока сердце клокочет в области горла. Боже.
Я нервно сглатываю, жадно вглядываясь в любимые черты лица. На фотографии запечатлены двое мужчин примерно одного возраста. Оба одеты в форму для фехтования и находятся в тренировочном зале.
Оба из них мне знакомы.
Один из них Драгон.
Другой мой муж.
Джеймс и Драгон на одном фото.
Откуда Драгон Прайс знает моего мужа?!
Глава 6
Драгон
Добрый день, доктор Миллер. Полагаю, новость действительно важная, если вы лично пришли в мой офис, давно я не чувствовал этот нарастающий снежный ком в груди.
Нет, это не связано с тем, что Эльза осталась одна в моем кабинете. Или с тем, что только что происходило за его закрытыми дверьми. Или с ее присутствием в моем пространстве, что несомненно, дурманит разум.
Присутствие.
Какое точное словно. И это далеко не про внешность, не про ее стиль в одежде, не про ухоженность и манеру говорить. Меня действительно не так легко соблазнить банально открытым декольте с пышной грудью или сложенными в аккуратный бантик губами.
Манкая.
Это то, как я бы описал эту женщину одним словом.
Она меняет всю атмосферу в комнате, когда заходит в нее, и в этом и кроется секрет ее успеха в «профессии».
Она не крот, вынюхивающий инсайдерскую информацию, а настоящая пантера, ввергающая в шок своим видом и поведением, а после хищно поглощающая и забирающая свое.