Я знала, что у него нет концерта, он в городе, но чем именно занят? Может, ужинает в ресторане с какой-то более сговорчивой девицей? Он же как-то говорил, что не отказывает себе в подобных желаниях. От этой мысли мне стало не по себе. Я с вожделением покосилась на бокал с шампанским, который для вида стоял рядом со мной нетронутым. Всего один глоточек Это не помешает мне вернуться домой на своей машине. Я обхватила пальцами тонкую ножку фужера и представила вкус сладкой щекочущей жидкости у себя на губах.
Вика, как у тебя дела? неожиданно на свободный стул рядом со мной опустилась Лиза. Она была немного пьяна и в состоянии испортить мне настроение.
Все хорошо, я отставила бокал и улыбнулась, классная вечеринка!
Да, но мы собираемся в клуб, ты с нами?
Я отрицательно покачала головой:
Нет. Я бы с радостью, но мне завтра на работу.
Как жаль! фальшиво протянула Лиза, но зато я могу не опасаться, что ты уведешь у меня очередного жениха!
Я продолжала вежливо улыбаться, хотя внутри все неприятно сжалось:
Не говори глупости!
Я заметила, как Саша весь вечер на тебя смотрит. И еще: вы только что о чем-то болтали у туалетов!
Этот Саша пристал ко мне, на полном серьезе расспрашивая о способах перевозки запрещенных веществ. Дежурная маска доброжелательности спасала в таких ситуациях:
Да, он спрашивал, могу ли я помочь ему провести в Турцию пару косяков, ответила я, едва сдерживая эмоции.
Ладно недоверчиво протянула Лиза, и что же ты ответила?
Лиза вздохнула я, ты серьезно? Неужели ты до сих пор сердишься на меня из-за того идиота? Прекрати! Нам всю жизнь вместе встречаться на семейных торжествах, не проще ли прекратить обижаться?
Ты отбила у меня мужчину мечты! обиженно заявила кузина. Такое не прощают!
Мужчину мечты? рассмеялась я, да он удрал наутро, прихватив всю мою наличку! Думаешь, с тобой он поступил бы иначе?
Конечно! искренне возмутилась сестра, я же не такая ***, как ты!
Сестра бывала очень жесткой и грубой, и я не понимала, почему должна с ней общаться только потому, что мы родственники. Я резко поднялась из-за стола, с раздражением схватила жакет и сумочку. Не зная, что ответить на подобное оскорбление, я предпочла просто уйти.
В прошлом году мы с Лизой отдыхали в Испании. Там мы познакомились с двумя симпатичными испанцами, общались с ними и всю неделю приятно проводили время. Я понимала, что это курортное развлечение и беззаботно наслаждалась их веселой компанией. Наивная сестра, напротив, строила далеко идущие планы по переезду в Барселону к одному из них и воспитанию троих совместных детей. Разумеется, ее кавалер оказался больше заинтересован в легком общении со мной, нежели с ней. В конце отпуска мы с ним провели одну пьяную ночь, а после он исчез, украв у меня тысячу евро. Кузина не простила мне этого до сих пор и портила настроение при любом удобном случае
Не прощаясь, я вышла на улицу, окунувшись в теплый вечер и успокаиваясь как же я любила питерское лето в центре! Отошла в сторону от курящей компании мужчин, достала телефон, проверяя новые сообщения. Сердце приятно замерло, когда я увидела на экране послание от Павла.
20.30: «Привет! Как проходит праздник? Веселитесь?»
Не думая о последствиях, я нажала на вызов (имя Павла было последним в списке звонков). Он ответил не сразу, заставив меня нервничать и слушать холодные гудки.
Вика? Как вы? На вечеринке?
Да, все в порядке, но я оттуда сбежала вздохнула я. Сердце разгоняло по венам кровь, я замерла от предвкушения чего-то такого, о чем потом могу пожалеть.
Сбежали? Что-то случилось? забеспокоился Павел.
Моя сестра жуткая грубиянка, и я не могу ей противостоять, призналась я, не стала с ней ругаться и поэтому просто ушла.
Значит, вы сейчас свободны? мелодичным голосом поинтересовался Павел.
Да
Тогда, может, встретимся? Я помню: никаких ужинов.
Я ответила прежде, чем успела подумать:
Хорошо Я за рулем и могу подъехать куда угодно.
Отлично. Я скину вам адрес, отозвался мужчина и завершил вызов. Я выдохнула и направилась к своей машине: сердце отбивало бешеный ритм. Что я делаю?..
Довольно быстро я приехала по указанному адресу, к одному из старинных и величественных домов на улице Марата. Павел дожидался меня у открытых железных ворот, ведущих во двор, и я медленно проехала внутрь. Сердце так и не унималось, и я не могла вспомнить, испытывала ли вообще когда-нибудь такое волнение при встрече с мужчиной.
Ловко припарковавшись, заглушила мотор и медлила, будто не решаясь выйти. Но вдруг дверца распахнулась, и я увидела протянутую мне мужскую ладонь, ожидавшую мою в столь галантном жесте. С удовольствием я вложила в теплую руку свою и изящно выбралась из машины, представ перед Павлом.
В глазах мужчины промелькнуло неподдельное восхищение:
Не ожидал увидеть вас такой
А вы думали, я везде хожу в своей форме? улыбнулась я. Павел чуть сильнее сжал мои пальцы, не отпуская из своей ладони.
Вы и в служебной форме невероятно привлекательны, сказал он, глядя мне прямо в глаза, но сейчас особенно.
Я не сомневалась, что выглядела хорошо, и это не преувеличение. Но подобная мужская реакция подарила давно забытое ощущение уверенности в своей женской силе.
Спасибо, я ласково улыбнулась и огляделась, а что это за место? Вы пригласили меня к себе?
Не совсем, загадочно ответил Павел, пойдемте. Хочу вам кое-что показать.
Не отпуская мою руку, он повел меня к массивной двери дома, и мы оказались в прохладной парадной с высокими потолками и жутковатой кабиной дореволюционного лифта.
Лифт не работает, пояснил Павел, и мы направились к каменной лестнице. Стук моих каблуков эхом раздавался по высоким сводам парадной; мы поднимались все выше и выше, минуя входные двери квартир на этажах.
Вы здесь живете? поинтересовалась я.
Да, на пятом этаже. Но нам не туда, он снова загадочно улыбнулся, и еще через пару пролетов мы оказались на площадке последнего этажа. Главная лестница закончилась, но дальше вела еще одна, чугунная, витиеватая, спиралью закручивающаяся вверх. Павел отпустил мою руку:
Нам еще выше! сказал он и быстро взбежал по лестнице. Я поспешила за ним, стараясь не проваливаться каблуками в решетчатые ступени, и вслед за спутником нырнула в открытую дверку на потолке.
Неожиданно мы оказались на крыше дома, и у меня перехватило дыхание от открывшегося вида. Панорама поистине завораживала: разноцветные железные козырьки соседних зданий уходили к линии горизонта, вдалеке виднелся купол Исаакиевского собора. Я ступила на деревянную поверхность, и Павел подхватил меня под руку.
Осторожно, предостерег он. Пол хоть и выглядел надежным, но в щели между досками можно было легко угодить каблуком и застрять. Мужчина провел меня чуть дальше, и я с восхищением смотрела по сторонам.
Какая красота я обернулась в сторону Невского проспекта, охватывая взором разноцветные домики, причудливые окошки и торчащие черные антенны.
Да, люблю приходить сюда и смотреть на закат.
Это так романтично! восхитилась я, все еще любуясь и рассматривая разноцветные здания с высоты, потрясающий вид!
Да, согласился Павел и указал мне на накрытый пледом выступ, садитесь. Я принесу что-нибудь выпить.
Я села и заворожено посмотрела на Павла. Высокий и красивый, он стоял спиной к закату, и в его золотистых волосах играли отблески заходящего солнца. Он выглядел безумно привлекательно в простой одежде: джинсы, кеды, светлая рубашка с закатанными до локтя рукавами, открывающая загорелые руки.
Что вы предпочитаете в это время суток? Вино? Шампанское?
Нет, спасибо, поспешила отказаться я, лучше что-то безалкогольное.
Как в такой вечер не выпить по бокалу? Уедете домой на такси, а ваша машина в закрытом дворе будет в безопасности.
Было сложно отказывать Павлу, тем более мне действительно хотелось немного выпить и расслабиться, но я твердо покачала головой:
В другой раз.
Павел не стал уговаривать. Кивнул и, сказав, что вернется через минуту, оставил меня одну, исчезнув в маленькой дверке.
Я с наслаждением смотрела на открывающийся вид на это невозможно было налюбоваться: солнце заходило за крыши домов, покрывая все теплым волшебным блеском. Ничего романтичнее и прекраснее я не видела уже очень давно! Разве что в аэропорту, когда самолеты при взлете сверкали своими стальными крыльями, отражая солнечные лучи.
Вскоре вернулся Павел с двумя бокалами и бутылкой гранатового сока. Я с удивлением уставилась на напиток:
Откуда вы узнали?
Что именно?
Сок. Гранатовый. По вкусу он похож на дешевое красное вино, а если его налить в винный бокал, то никто не догадается, что там на самом деле. Можно сделать вид, что это алкоголь и избежать лишних вопросов, я вдруг поняла, как странно это звучит, и замолчала.
Серьезно? Павел с интересом взглянул на меня, не поверите, но я сам так делаю, если мне не хочется выпивать на вечеринках, а выглядеть хмурым трезвенником с минералкой просто неприлично.
Я рассмеялась:
Тогда сегодня пьем красное.
Павел разлил напиток, мы легонько соприкоснулись бокалами, и я сделала несколько глотков. Мужчина сидел так близко от меня, что мы едва не касались друг друга плечами. Я чуть отстранилась и повернулась к нему, чтобы лучше видеть его лицо и глаза.
Получается, вино вам тоже нельзя? Как и свидания? покачал головой Павел.
Я отвела взгляд, перекинула ногу на ногу и заметила, что мужчина смотрит мне на не прикрытые платьем колени.
Нет, можно. Просто я моментально пьянею. А после пары бокалов мне сложно остановиться. Я теряю контроль, пью еще, и еще. И могу натворить много глупостей.
Павел отставил бокал и серьезно посмотрел мне в глаза:
Вам нечего бояться. Я не позволю, чтобы с вами случилось то, о чем вы потом будете жалеть.
Однажды я вместо такси заказала каршеринг. Машина стояла забронированной всю ночь, а на следующий день я обалдела, увидев долг в несколько тысяч. В общем, все это не очень приятное зрелище.
Павел рассмеялся:
Все же я бы рискнул с вами выпить. В правильной компании хорошее вино не сделает с вами ничего дурного. Напротив, оно сближает, раскрывает душу и вдохновляет.
Вы думаете?.. с сомнением ответила я. Обычно вино вдохновляло меня только на различные безумства.
Может раньше вы выпивали не с теми мужчинами? приподнял бровь Павел.
Возможно, согласилась я, с удивлением понимая, что так и было, но сейчас все хорошо и без вина.
Павел согласно кивнул, и мы замолчали, любуясь на крыши домов и яркий диск заходящего солнца.
Вика, вы необыкновенная девушка и полны противоречий, первым нарушил молчание Павел, расскажите секрет, из-за которого вы так категорично отказали мне в ужине.
Я почувствовала, что сейчас самый подходящий момент признаться мужчине в своих обязательствах и больше не мучить его бесконечными недоговоренностями и отказами.
Да, я сама прекрасно понимаю, что кажусь странной. Но действительно есть кое-что, о чем вам лучше узнать как можно раньше.
Что же это? Павел был заинтригован и, наверное, готовился услышать что-то фантастическое.
Я набрала в грудь больше воздуха и произнесла на одном дыхании:
Я поклялась себе не вступать в сексуальные отношения с мужчинами в течение одного года.
Павел опешил и изменился в лице от удивления.
Поклялись? Себе?
Да, это что-то вроде аскезы добровольного самоограничения.
Не могу поверить. Вы серьезно?! Но почему? никак не мог прийти в себя мужчина.
Я вздохнула:
Это не просто объяснить. Если в двух словах, то у меня в прошлом году были большие проблемы из-за пикантного инцидента с одним мерзавцем.
Кажется, Павел начинал мне верить.
У вас психологическая травма? Вы подверглись изнасилованию? с беспокойством спросил он.
Нет-нет, ничего такого! Никакого изнасилования, заверила его я, все происходило по обоюдному согласию. В этом-то и дело, я опустила взгляд на свои руки, но привычной липкой волны, охватывающей все изнутри, не последовало: наоборот становилось легче
Но тогда зачем вы придумали себе такое строгое наказание? Вы лишаете себя важной части жизни на целый год!
Не хотелось портить такой чудесный вечер своими безрадостными историями, но я решила ответить:
Дело не только в том случае. Я очень легкомысленно относилась к мужчинам. Не воспринимала никого всерьез, не понимала, насколько некоторые из них могут быть безумны. Как-то нарвалась на настоящего маньяка, еле спаслась. А моя двоюродная сестра обижена на меня из-за того, что я увела у нее парня на отдыхе. А я просто Ни о чем не думала.
Павел молчал и внимательно слушал. В его серых глазах не было укора или презрения, напротив, сочувствие и понимание, которых мне так не хватало последнее время.
Но однажды я серьезно подставилась и потеряла все. Никак не могу себе этого простить, я вздохнула, грустно улыбнулась, разгоняя ненужные сейчас воспоминания, поэтому мое наказание вполне обоснованно и обжалованию не подлежит.
Мне жаль, сочувственно произнес Павел и дотронулся до моей руки, легонько сжимая пальцы, я очень хорошо понимаю вас. Это страшное чувство сожаления о содеянном мне слишком хорошо знакомо.
Я повернулась к нему. Он продолжил:
По моей вине пострадал близкий мне человек.
Павел смотрел на закат, а я не могла отвести взгляда от его серьезного профиля, четкой линии плотно сжатых губ. Он потерял любимую женщину? Я тихо спросила:
Что произошло?
Это долгая и неприятная история, отозвался Павел, не хочется портить воспоминаниями такой чудесный вечер. Тем более мы еще не разобрались с вами, он повернулся ко мне. Лукаво изогнул широкую бровь, в глазах заиграли неведомые мне ранее озорные искорки. Выходит, у вас не было близости с мужчинами с нового года? предположил он.
Нет, я засмущалась, отсчет начался с десятого марта, моего дня рождения.
Хм И до десятого марта следующего года вы ни с кем не планируете заниматься сексом?
Как же дико это прозвучало из его уст!
Да. Я твердо решила изменить свою жизнь. Это важно для моего состояния и самоуважения.
Павел смотрел на меня долго и внимательно, хотел что-то спросить, но, видимо, не мог подобрать слов.
Это так шокирует, да? заволновалась я из-за его молчания. Неужели, он сейчас скажет, что в таком случае общение не имеет смысла, и уйдет?
Нет, Павел задумался, просто я считаю, что вы очень строги к себе и вынесли тяжелый приговор.
Я отвела взгляд, затем встала и отошла на несколько шагов по деревянному настилу к краю крыши.
Понимаю, как нелогично это выглядит. Я здесь с вами в столь романтической обстановке, в паре шагов от вашей квартиры Охотно согласилась на встречу
Павел тоже поднялся, и я почувствовала, что он остановился за моей спиной.
Разве каждый вечер обязательно должен заканчиваться сексом?
Нет, но К чему все это?
Это нисколько не помешает нам с вами дружить, он стоял слишком близко ко мне, я чувствовала его дыхание на своем затылке. И парфюм. Идеально подобранный мужской аромат, исходящий от его тела.
Дружить? Не знаю, как вы, но я в дружбу между мужчиной и женщиной не верю.
Да? А я считаю, мы неплохо справляемся уже месяца два или три?
Я неопределенно пожала плечами. Сейчас только начало июля и до десятого марта еще слишком долго. Ни один мужчина не станет просто дружить с женщиной, зная, что ничего не будет в ближайшие полгода. Но с другой стороны, никто никогда не предлагал мне роль друга.