Алекс Клод
Выстрел. Сборник рассказов
Простая математика
"Двенадцать черное!"
За столом повисла тишина. Крупье собирал фишки на сумму около миллиона рублей. У многих игроков, от неожиданности, буквально отвисла челюсть и лишь один пожилой мужчина, в костюме с бабочкой, небрежно расчесанными седыми волосами и такими же белыми усами, негромко хихикнул. Его выигрыш составил двести тысяч рублей не считая мелочи. Получив свои фишки, он поспешно ретировался, оставляя остальных игроков наедине с возможностью реванша.
Я сидел в нескольких метрах от стола и неторопливо пил пиво. Я знал, где живет этот мужчина в годах и знал, что он всегда ходит по обходной дороге, что давало мне порядка десяти минут форы. Но, наверное, сегодня я был не единственным, кто хотел поговорить со счастливым победителем два рослых парня, услышав о суматохе за восьмым столиком, тоже пристально наблюдали за происходящим и, едва мужчина вышел с деньгами за порог казино, поспешили за ним.
Это в мои планы не входило. Бросив недопитую бутылку в мусорное ведро, я выскочил за дверь. Сзади уже доносились восторженные голоса очередных победителей.
Казино заведение, где ежедневно люди теряют сотни миллионов рублей, надеясь поймать удачу за хвост. Я нередко слышал о зависимости, которая заставляла приходить сюда каждый день и терять деньги снова и снова. Некоторые теряли не только деньги, машины, но и карьеру, а иногда и семьи.
На улице было прохладно, я приподнял воротник на своем пальто и попытался отыскать всех персонажей в игре, которая была мне интересна. Пожилой мужчина, как я и ожидал, пошел по своей обычной дороге. Два его преследователя шли на несколько шагов позади. Такая ситуация была на руку и, срезав по дворам пару кварталов, я мог обогнать их.
Я закурил. Подъезд пожилого победителя был на противоположной стороне улицы, где я стоял. Неподалеку находилась полицейская будка, ради которой и делался его каждодневный крюк. Он боялся, что за ним идут с целью ограбления. Что и не мудрено. Наверное, во многих казино есть такие люди, которые приходят не за выигрышем Точнее, за выигрышем, но не за своим. Мужчина остановился рядом с полицейскими и о чем-то с ними заговорил. Я заметил, что его преследователи убавили шаг, начали искать на пути предмет, который мог бы создать маскировку их случайного присутствия. Один достал телефон и начал делать вид, что фотографирует пейзаж, дома. Было забавно за этим наблюдать со стороны, зная всю подноготную происходящего. По прошествии несколько минут, когда сфотографировано было все, что только можно, парни, видимо, смекнули, что сегодня они не получат двести тысяч рублей и пошли обратной дорогой.
Не знаю, знал ли о преследователях мой объект или просто любил поговорить с полицейскими, но домой он не торопился. Но я был твердо намерен проводить взглядом его до двери.
Руки замерзли, я достал еще одну сигарету, чтобы хоть как-то согреть организм и упустил тот момент, когда пожилой мужчина пошел к себе. Очень ловко для своего возраста он оказался у входной двери в подъезд, открыл ее и остановился. Что там, дуло пистолета? Он повернулся и посмотрел в мою сторону. Более того, он посмотрел на меня. Спокойно, будто увидел знакомого и пытался рассмотреть, не обознался ли. В следующий момент он сделал то, чего я никак не мог ожидать помахал рукой, приглашая подойти к нему. Я часто наблюдал за ним, стоя в этой части улицы и наивно полагая, что меня не видно. Но что он хочет мне сказать?
"Пошли со мной, сегодня ты получишь ответы на все свои вопросы", его слова были настолько неожиданными, что я не мог ничего ответить. Мы поднялись на третий этаж старого дома, вошли в ничем не примечательную квартиру. Обои здесь клеились, наверное, лет десять назад, уже пожелтевшие и оторвавшиеся в нескольких местах. На стенах висели небольшие картины-копии каких-то малоизвестных художников, не собранных в какие-то логические композиции, а, наверное, надсмехаясь над привычными традициями, повешенные наперекос. Небольшой стол, пара стульев, огромный телевизор, но не в диагонали, а по габаритам, все будто бы пропахло старостью. Наверное, сейчас он сделает отделку на свой выигрыш, подумал бы случайный зритель. Но я знал то, что не могло ужиться с увиденным мною сегодня.
Уже два года я наблюдал за ним. Не каждый день, конечно, но он был самым частым объектом для моих наблюдений. Он нигде не работал, вел домашний образ жизни и посещал казино. По моим примерным подсчетам, за эти два года, он вынес из казино порядка пяти миллионов рублей. Даже если всю свою предыдущую жизнь он только тратил деньги и брал в долг, то все равно он не мог сейчас быть типичным пенсионером. Я знал, что этот человек не так прост, как казалось с первого взгляда.
На кухне закипел чайник и мой молчаливый знакомый отправился заваривать крепкий горячий чай, так необходимый мне сейчас. Я оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть малейшую зацепку богатства. Быть может, он собирает монеты или марки? Неужели так далеко зашла медицина, что именно на лекарства вынуждены тратить все свои деньги пенсионеры? Через пару минут он вышел с подносом, на котором стояли две большие кружки чая, насыпано печенье и конфеты. Мы сели за стол. Тишина затягивалась, мне нужно было заговорить, а он лишь сверлил меня своим взглядом, будто зная что-то, но все еще надеясь услышать это лично от меня.
«Я Алексей», начал было я, но, бесцеремонно и резко он меня перебил, «Я знаю, кто вы».
«Алексей Селезнев, журналист-любитель, учитесь на четвертом курсе журфака государственного университета, два раза чуть не были отчислены за неуспеваемость, встречаетесь с девушкой по имени Юлия», он помолчал, «Поймите, Алексей, это не вы меня выбрали, а я».
С каждым его следующим словом мне становилось все менее комфортно, даже горячий чай, стынущий на столе и так нужный моего замерзшему телу, не мог вывести из оцепенения.
«Я обратил на вас внимание два года назад, после публикации в газете «Городские новости», где вы рьяно доказывали невиновность одного из подозреваемых по громкому делу. Не было в ваших словах ни капли лицемерия и плутовства, так присущих нынешним писакам. Я поговорил с вашим главным редактором, рассказал о себе и мы договорились, что вы напишите статью про меня. Но так сложились обстоятельства, что статья эта отложилась до сегодняшнего дня. Не знаю, к счастью это или на беду. Сегодня вы должны взять у меня интервью или просто послушать мой рассказ, а потом написать в газете».
«Что именно вы хотите увидеть в статье?», спросил я.
«Это вы решите сами. Меня зовут Степан Федорович, я бывший учитель математики. Сейчас мне шестьдесят три года. Лет десять назад, когда азартные игры только начали входить в нашу жизнь, я подсел на игровые автоматы, потратил большое количество денег. Это стоило мне карьеры и , быть может, от этого у моей жены не выдержало сердце. Продав последнее, чтобы хоть как-то похоронить ее, я твердо решил завязать с азартными играми. Но однажды я услышал где-то, что жизнь это простая математика. Например, жизнь можно представить как сумму прожитых дней, можно обозначить счастливые дни за m, а грустные за n, тогда Ж=m+n. Наверное, глупо слышать такие детские рассуждения от учителя математики, но именно это позволило мне по-другому взглянуть на мир. И я понял, что казино это не место, где ты можешь испытать удачу Испытать удачу ты можешь ночью, идя домой по темным переулкам, нет, казино это крупнейший математический алгоритм, как и любой бизнес, призванный приносить владельцам доход. Но казино не может только забирать, оно должно и отдавать какой-то ничтожно малый процент людям».
«Как же вы смогли попасть в список людей, которым постоянно приходил этот процент?», вопросы в голове рождались с необычайной скоростью и не терпелось их задать, карандаш ловко скользил по бумаге, делая какие-то пометки. Но, в конечном счете, я не понимал, чего же от меня хочет этот старик Степан Федорович.
«Я долгое время вел наблюдения», он встал из-за стола и подошел к одному из шкафов, стоящих в комнате, порылся немного и достал несколько толстых тетрадей, бегло проглядел их и бросил мне, «Важно понимать, что казино всегда в выигрыше относительно игрока, его плечо всегда длиннее. Здесь много определяющих факторов. Но я все упростил. Для начала, нужно определить суточный, недельный и месячный доход, определить процент суммы выигрышей. Думаете, легко казино расстается с двумястами тысяч рублей», он пнул сумку, набитую деньгами и усмехнулся, «Нет, конечно же. Но это им необходимо. Такие выигрыши составляют симбиоз с машиной, как птички выщипывают блох из ее организма, убивая скептические взгляды людей. Видя такие выигрыши, все новые и новые вкладчики открывают двери, ведь жаба самое страшное существо, она душит».
Я смотрел на записи в тетрадях, хоть немного пытаясь понять, что именно значили все эти цифры. Цифры, которые помогли Степану Федоровичу заработать миллионы.
«У меня много раз пытались взять интервью, быть может, сегодня вы видели двух парней, которые шли за мной?! Я их давно знаю. Но ждал именно вас», он сделал глоток чая, перевел дыхание и продолжил, «Почему-то все видят меня лишь тогда, когда мне достается выигрыш, а ведь я много проигрывал, но это, почему-то, никто не замечал. Нет идеальной системы выигрыша, нужно лишь трезво оценивать ситуацию».
Он пошарил рукой в ящичке стола и достал старую колоду карт. Действительно, почему мы привязались к рулетке, ведь я видел как Степан Федорович выигрывал и в покер. Он перемешал колоду и раскрыл ее рубашкой к себе: «Выберите карту», я достал девятку червей. Кто из нас не знает этих старых фокусов, он уже запомнил нижнюю карту и сейчас положит мою под нее, а потом аккуратно будет мешать, чтобы карты не разошлись. Я, как будто, глядел в воду. Перемешав колоду, Степан Федорович резко раскрыл карты, перевернул их рубашкой к столу и бросил. Многие карты просто упали на пол. Он молча смотрел на меня, пытаясь, наверное, прочитать мои мысли. Я не был суеверным, но, на всякий случай, начал думать о другой карте.
«Девять червей», негромко произнес он, «Ну, как вам спектакль? Это типичная манера казино: вы думаете, что где-то немного просчитались, а, на самом деле, вы проиграли уже в самом начале, когда только вытянули карту».
«Не понимаю», на самом деле, я очень скептически отреагировать на все, мол, видел и покруче фокусы, но слова сами вырвались из меня, выставляя деревенским дурачком.
«Людей в крупье тщательно выбирают и обучают, даже я, по их меркам, простак. На полиграфии, где печатаются карты, их готовят большими листами, а лишь потом штампуя на отдельные. Из-за специфики производства, все рубашки карт различаются. Это не видно глазу простого обывателя, но это видят органы крупнейшего механизма казино. Или, думаете, крупье не в состоянии выкинуть шарик на любой сектор в рулетке? Единственный способ выиграть это стать тем, кому достанется отчисление от выигрыша казино».
«Да-да-да», закричал я, не так давно я задавал подобный вопрос.
«Сегодня была крупная игра, на столе было ставок на миллион рублей. Немного просчитав варианты конечных выигрышей, я понял, что именно двенадцать черное принесет наименьший убыток заведению. Выпади, например, тринадцать красное, то два человека взяли бы по сто пятьдесят тысяч. Им такое точно не нужно».
«Куда же вы тратили все свои выигрыши», я обвел взглядом квартиру и поморщился.
«На благотворительность», он закурил, «За десять лет я заработал около двадцати миллионов рублей. Все отдаю больным детям. Да, первый мой выигрыш вскружил мне голову, я тратил его направо и налево, я стал алчным. Однажды, за это, меня сильно избили. Я попал в больницу на пару дней, где постоянно думал о жизни, о ценностях. Богат не тот, у кого много, а тот, кому хватает. Я просчитал, что мне хватит пенсии, мне хватит денег на всю мою жизнь»
«Зачем вы мне это рассказываете?», я наклонился к нему и прошептал эти слова, как будто они значили больше, чем было сказано им.
Степан Федорович кашлянул от сигаретного дыма.
«Я все просчитал. Записывай слово в слово. Завтра в девять утра, Цветочный проспект, дом семь. Спроси Наталью Андреевну. Отдашь ей эту сумку, она все поймет», также шепотом произнес он.
На улице уже темнело, но мы не включали свет. Где-то по интуиции, где-то подсвечивая телефоном, я писал адрес и ждал, ждал, что будет дальше. Но дальше не было ничего, Степан Федорович молчал. В темной комнате я уже не видел его лица, но что-то ледяное пробежало по моему телу. Он все просчитал. Ему нужен был кто-то, кто доставил бы последний взнос в благотворительный фонд, сам бы он просто не успел.
Быть может, ему не всегда удавалось просчитать победителя в казино, но жизнь просчитать он смог
Роза
"Ты должен видеть разницу между теми, кто уделяет тебе свое свободное время, и теми, кто освобождает время, чтобы уделить его тебе".
Солнце медленно садилось за горизонт, окутывая город серостью. Стояла осень, которая славится своей непредсказуемой температурой. Утром прохладно, люди одевают куртки и плащи, теплые кофты, а днем солнце начинает припекать и сразу видно, кто только вышел на улицу, а кто не был дома с самого утра.
Он еще раз взглянул на часы. Девять часов и сорок минут. Ровно один час и сорок минут назад должна была состояться его первая встреча с девушкой, с которой, в его наивных фантазиях, уже был построен сценарий долгой и счастливой жизни. Сложно было назвать его романтиком и сентименталистом, он больше был реалистом, принимая жизнь такой, какая она есть. Но эта девушка его зацепила
Маша и Андрей познакомились, как это часто бывает, в последнее время, в интернете, месяц назад. Поначалу, Маша была холодна и лишь изредка, раз или два в день отправляла сообщения шаблонного характера. Но Андрей, как опытный строитель, прокладывал мост их отношений, кирпичик за кирпичиком. Он всегда был в сети, всегда был готов ответить ей, той, кто пленил его сердце.
Наверное, правду говорят, что, кто стремится к заданной цели, тот ее добьется. Через две недели общения, уже четко было заметно, что Андрей, если и не был единственным в ее списке контактов, то явно был одним из самых желанных. Маша не только отвечала моментально, но и писала уже тогда, когда Андрей еще спал. Им было легко вдвоем, они могли обсуждать любые темы, делиться самыми сокровенными тайнами. Все шло своим чередом и, как это и должно было случиться, спустя месяц знакомства, Андрей предложил встретиться.
Быть может, кому-то может показаться, что это слишком затянуто, но какое значение играет время в светлых чувствах двух людей? Для Андрея и Маши этот месяц вообще был отдельной жизнью, еще более настоящей и радостной.
"Встречаемся завтра в восемь вечера у фонтана", весело проворковала Маша в трубку телефона. Завтра был ответственный день, который расставит все на свои места
Моросил дождь. Мелкий и противный, который не столько пытался намочить, сколько охладить. Андрей пришел заранее, чтобы с первых минут показаться надежным. Наверное, любая девушка оценила бы, что парень ждал ее полчаса, а не пришел в последнюю минуту. Наверное, оценила бы и Маша Если бы пришла.
Спустя два часа ожидания, Андрей промерз до самых костей. Рука, державшая красивую белую розу, была как не родная, казалось, она насмерть вонзилась в этот цветок. Снова и снова он набирал ее номер, но телефон, усталым голосом, отвечал, что абонент недоступен. Андрей прокручивал в голове последние сообщения и пытался понять, что произошло.