Они сделали это.
Они лишили меня последнего, что было в моей чертовой жизни.
Стиснув челюсти с такой силой, что эмаль заскрипела, я мысленно пытался урезонить свои бушующие эмоции и вернуться к контролю.
Не дай бог, встретиться мне на пути Эйдану.
Выехав на дорогу, я решил двинуться к Коре домой. Зачем? Понятия не имею. Наверное, хочу убедиться в том, что она не была вампиром, а те придурки, просто больные на голову. У меня должны быть доказательства, прежде чем я приму хотя бы одну правду о существовании кровососов. Черт, мне просто нужно отвлечься на что-то другое, пока я никого не уничтожил.
Проклятье.
Я потерял работу. Я потерял возможность давать знания ученикам и видеть Анабель. Кто теперь будет приглядывать за ней, в то время как за ней хвостами увиваются прожженные бурлящими гормонами, подростки? Почему-то я переживал за нее. Боялся, что она испортится. А больше всего я переживал за то, как она принимает новость о смерти своей подруги.
Подъехав к двухэтажному строению, я заглушил мотор. Улицу освещали только фонари и свет, льющийся из окон соседних домов. Пошарив под ковриком и над дверью, я нашел запасной ключ и вставил в замок. Толкнув дверь, я запер ее за собой, оставив затею включать свет. Достаточно и того, что я вошел в дом без разрешения хозяйки.
Ах, да. От нее едва ли дождешься милого приглашения, учитывая пулю во лбу и странности, творящиеся с ее зубами. В памяти еще сохранилась картинка расстановки мебели, так что, не дожидаясь, когда глаза привыкнуть к темноте, обошел гостиную. Знать бы, что я конкретно ищу в доме Коры?
Первое, к чему я шагнул, это камин. Я присел перед ним на корточки, втягивая носом. То, что там горело, давно превратилось в пепел, но тот до дикости странный запах по-прежнему здесь держался. Это бессмысленно. Не черепки же младенцев она здесь жгла? Как насчет того, чтобы подняться наверх?
Я спешно пересек межэтажную лестницу. Запах здесь был сильнее. За первой дверью, оказалась гардеробная. Затем, ванная комната. Третья, спальней вонь ударила меня в грудь, так что я закачался.
Господи, боже. Я зажал рот и нос ладонью, шагнув в комнату. В полумраке, глаза различили большую кровать с аккуратно застеленным постельным бельем. Кажется, вампиры не спят или предпочитают делать это в темных и холодных местах.
Приблизившись к ней, я едва сдерживал тошноту, образовавшуюся в глотке. Задержав дыхание, я подхватил кровать и поднял ее, поставив на ребро.
Твою мать. Я отшатнулся, увидев густо-черное, вытянутое в человеческий рост, пятно, словно нарисованное дрожащей рукой художника. Это не просто пятно это запекшаяся кровь.
Теперь, ты веришь, что она грязнокровая? раздался голос. Я вздрогнул, развернувшись на пятках. В дверях стола огромная тень Эйдана, заполняющая собой весь проход.
Мне достаточно было увидеть ее клыки, чтобы начать верить, но я откладывал очевидное в дальний ящик.
Я был здесь. Мы пили вино
в тот момент, когда девушка, которую ты нашел в том сарае, истекала кровью. Закончил Эйдан. Ты не мог знать. Она постаралась заглушить вонь другими запахами.
Но, я что-то чувствовал.
Я не могу здесь оставаться. Я проскользнул мимо парня, выходя в коридор. Тошнота не проходила и возможно последний вариант избавится от нее, так это позволить организму очиститься.
Тебе сложно это принять.
Оставь меня. Я сбежал по лестнице вниз, выскочив на улицу. Жадно вдыхая запах улицы, я был как никогда, благодарен городскому смогу. Уж лучше я буду нюхать выхлопные трубы, чем амбре кровавой расправы.
С тобой, мы сможем это остановить. Эйдан уже был у меня за спиной, пока я справлялся с дыханием. Опираясь на крышу машины, я глотал воздух большими порциями, борясь с прибавившимся к тошноте, головокружению. Я не из тех, кто падает в обморок, меня больше поразила находка. Я не мог поверить, что Кора убила девушку и при этом, делала вид, что ничего не произошло. Она хотела заняться со мной сексом, в тот момент, когда Кэрри из последних сил хваталась за жизнь. Теперь, меня тошнило от осознания, что я мог переспать с ней. Ярость вспыхнула в груди, в унисон с желанием разорвать Кору на куски, только чтобы смыть собственный позор. Я издал грудное рычание, сжав кулаки. Я рад, что ты испытываешь ненависть к ним.
Я развернулся к Эйдану, ухватив того за грудки.
Слушай, кем бы ты ни был, кем бы ты меня не считал, но там произошло убийство, о котором нужно заявить в полицию. Так может, перестанешь твердить дерьмо, вроде существования вампиров!
И что ты им скажешь? Эйдан прищурился. Как ты узнал об этом? Повелся на нюх? Тебя первым же повяжут, как подозреваемого.
Черт. Он прав. Как бы мне не хотелось отрицать это, но говнюк прав. У меня нет доказательств, да и что они сделают с Корой, когда найдут ее? Если найдут.
Допустим, я тебе поверил. Они существуют. Что дальше?
Дальше, мы будем их убивать. Теперь, убери руки. Когда я не отреагировал, Эйдан одернул меня за запястья. Это то, ради чего мы существуем. Его взгляд вспыхнул ярко-желтым.
Какого хрена? Что за хрень произошла с его глазами? Подвели контактные линзы или на его рожу так удачно упал свет от уличного фонаря?
Кто ты такой? озадаченно пробормотал я.
Демон, друг мой. Он улыбнулся, сверкнув парой клыков.
Отшатнувшись, я отскочил в сторону, едва не запнувшись о собственные ноги, благо, успел опереться на капот машины.
Думаю, я схожу с ума или сошел. Мне все это кажется. Неудачное преломление лучей и приличная порция жути в воспаленном сознании, сыграло злую шутку, раз мне чудится всякая ересь.
Мне захотелось откреститься, но я никогда не верил ни в бога, ни в дьявола. Я был атеистом до мозга костей, но именно в этот момент, мне больше всего на свете, хотелось стать первым безбожником, принявшим великую веру.
Прекрати, Рэм. Меня не нужно бояться.
Ты, я сглотнул, ощущая смешанные чувства. Нет, я не боялся, но был в ужасе, что именно со мной происходит бредятина. Я же чертов учитель мифологии. Я читал об оборотнях, демонах и прочих существах, опираясь лишь на придуманные профанами, сказки, но чтобы встретить в живую. Боже, неужели мне мало существования вампиров, так еще и прибавились демоны. Ты, мать твою, издеваешься?
Эй, он сморщился, как сухофрукт. Я же не грязнокровый. Не надо смотреть на меня, как на дерьмо. Эйдан повел плечами. Лучше, поехали, выпьем и поговорим. Может, с этого и надо было начать, как думаешь? парень забрался в машину, запустив двигатель. Эй, это ты сделал с лобовым?
Я застонал, уткнувшись лицом в дрожащий капот, под которым бухтел двигатель.
Серьезно, парень, поехали, выпьем. Я давно не надирался.
Выпрямившись, я потер лицо.
Значит, так
да-да. Я понял. Я тебе расскажу, все что знаю, а тебе решать будешь с нами или нет. Давай.
На кой черт мне это нужно? Я могу прямо сейчас отказаться и пойти домой, вернутся в свою серую жизнь без работы.
Но, я сел в машину и настороженно косился на Эйдана, пока тот вел авто.
Он говорил мне о вампирах, а сам является демоном. Разве, и те и другие не опасны для людей? Что может быть хуже кровососа, который нападает на гражданских ночью? Только разъяренный демон, чья сила измеряется в мощности бронепоезда.
Иии теперь, вернемся к тому, что Эйдан твердил, будто я один из них. Я потянулся к зеркалу заднего вида, вглядываясь в свое отражение. Ну, и физиономия у меня. Похожу, на очевидца автомобильной аварии. Да даже с такой замученной рожей, я не тяну на парня, у которого за плечами рога и копыта.
И что ты там пытаешься увидеть? усмехнулся Эйдан.
То же, что описано в книгах. Для начала первые признаки того, что они из себя представляют.
Думаешь, что у нас есть рога? он покачал головой. В этом ты точно ошибаешься.
Зато есть клыки. Возразил я.
Для устрашения.
А глаза?
Для пафоса. Хмыкнул Эйдан, снова сверкнув своими жуткими глазами. Мы не враги людям. Напротив, мы пытаемся их защитить от грязнокровых. Ублюдки, совсем потеряли страх, нападать на гражданских, хотя раньше, боялись даже думать об этом.
И что же случилось? сейчас он скажет, что корень проблемы растет от какой-нибудь древней богини, которая хочет захватить мир, а людей сделать своими рабами.
Понятия не имею, но их становится больше. Скоро на улицах начнется хаос, если ты к нам не присоединишься.
Неужели, старейшина не знает, кто за всем этим стоит? Есть хоть какие-то догадки?
Эйдан хитро улыбнулся.
Начинаешь улавливать, да? Ну, старейшина предполагает, что в Локвуде появился некто из древнего рода десмодов. Только у них способность порождать ублюдков, вроде твоей учительницы. Он поднажал, спешно приближаясь к неоновой вывеске питейного заведения. Хотя тот последний, был уничтожен двести лет назад. Возможно, это один из его близких родственников, уцелевших в битве. Поэтому, мы иногда допрашиваем грязнокровых.
Что и требовалось доказать. Древний род порождение себе подобных как это проницательно.
И из скольких грязнокровых вам удалось вытянуть информацию? сомневаюсь, что они легко соглашаются содействовать демонам, в противном случае, я не нашел бы труп, не нашел место убийства в доме Коры и вообще, не столкнулся бы с этими саморитянинами.
Эйдан смерил меня раздраженным взглядом.
Так я и думал.
Я так понимаю, вас всего трое в команде? почему я получаю удовольствие от собственной иронии?
Парень затормозил, вырубив двигатель.
Нас больше, чем ты думаешь. Просто еще не всех видел. Вот так обломал кайф.
Не знаю, радоваться ли его заявлению или начинать паниковать?
Он потянулся во внутренний карман куртки и достал фляжку, протянув ее мне.
Выпей.
Что это?
Мы собираемся надраться, а для этого, нужен аперитив.
Что-то я не доверяю его доброму намерению.
Ты серьезно? он хмыкнул и отхлебнул с фляжки, снова протянув мне. Видишь, я не корчусь от агонии. Пей, уже.
Ну, не знаю. Я недоверчиво взял фляжку, пару минут разглядывая ее, пытаясь прислушаться к интуиции, но она, как в рот воды набрала. Может, я и ошибаюсь.
Сделав глоток, я едва удержал жидкость во рту. Ощущение, будто меня угостили протухшим рыбьим жиром.
Глотай. Это не так уж и плохо.
С трудом протолкнув напиток, я тут же хотел вытошнить его.
Еще. И это не было предложением. Эйдан настаивал, чтобы я опять рискнул своим организмом, ради мутного удовольствия.
Не хочу.
Поверь, сейчас, он будет намного вкуснее. И улыбается так поганенько, будто что-то задумал. Ну что может быть еще хуже вампиров?
Эйдан вышел из машины, хлопнув дверью, и направился к дверям неказистого питейного заведения, чьи стены были обшиты железом, а над головой, высилась вывеска барная. Я последовал за ним, мысленно согласившись, что засранец оказался прав. Теперь, содержимое фляги, больше напоминало сладкую воду, нежели что-то алкогольное.
Так, и какие вы демоны?
Тебя интересует конкретика? он усмехнулся, придержав для меня дверь. Обычные или как пишут в книгах земные.
Я думал, подземные.
Если ты о Биг-Сур, так это наша точка схода.
Разве, вы там не живете?
Эйдан шагнул к бару, заказав две пинты пива, два виски и два стакана.
Жить общаком, не так уж и хорошо, как ты думаешь. Ты, конечно, мой друг, но я не смог бы видеть твою рожу 24/7. Поглядев по сторонам, парень присмотрел свободный столик, который с двух сторон оккупировали закадычные пьянчужки. Единственный стол, на котором не было следов предыдущих клиентов, а девочки, походу не справлялись если они вообще, здесь имелись. А вот и одна из них. Через пять минут, к нам явилась грудастая официантка в обтягивающих брюках и топе, с двумя огромными графинами пива. Еще через мгновение, она притащила и двойной виски, который я с Эйданом быстро проглотил.
Значит, я тоже демон? как странно было произнести это вслух. Я видел вещи, о которых только читал, а теперь и сам стал героем мифологии. Но, мне по-прежнему не верится, что я один из них. Пока со мной не началась странная хрень, типа появления клыков или бликов в глазах, ни за что не поверю, что я демон, а то, что я удачно забрался на гору, мог сыграть адреналин. Всему есть рациональное объяснение.
Не слишком хвастайся об этом людям, парень. Он забрал флягу, которую я оставил на столе. Не каждому понравится, что с ним в одной очереди за кофе или в одном туалете, торчит демон. Эйдан разлил нам пива и поднял стакан. За тех, кого я еще не убил и не трахнул. Мы чокнулись стаканами. Однако странный тост. Если честно, я думал, ты начнешь бегать по кругу с криками помогите! Но ты неплохо справляешься. Он подался вперед. Ну, а теперь, серьезно. Да, друг мой, ты тоже демон и если ты еще не заметил за собой странностей, то вызывай скорую.
Я пока не принимаю мысль о том, что со мной что-то не так. Это как внезапно обнаруженная смертельная болезнь, от которой не убежишь, но отрицаешь ее существование. Но, как-то все это время я мог справляться с ней? Состояние ремиссии?
Старик говорил о родителях? Но, я вырос в сиротском приюте.
Я тебя понял. Кивнул Эйдан. И поэтому выпьем еще виски. Он подозвал официантку, заказав порцию двойного виски.
ГЛАВА 7
Эйдан нес какую-то чушь, про то, что родители отправили меня в приют в пятилетнем возрасте. До этого времени я жил с ними, но, ни черта не помню, так как был маленький. Ему, как и многим, не повезло оказаться в серых стенах сиротской богадельни, пока те пытались разобраться с новой проблемой. Грязнокровые. Они, как выразился Эйдан, будто вирус распространялся по городу, убивая не только гражданских, но и моих сородичей демонов. Чтобы хоть как-то уберечь младшее поколение, было решено перевести нас в безопасное место. По крайней мере, была надежда, что грязнокровые не начнут палить во все стороны, пока сосредоточившись на взрослых особях.
А я уж думал, что от меня с рождения отказались или привели в приют, потому что мои родители наркоманы и алкоголики.
То есть, ты хочешь уверить меня в том, что мои родители действовали из лучших побуждений? почему тогда они никогда ко мне не приходили хотя бы под видом кого-то из персонала или прикрываясь гражданскими? Они оставили меня в приюте вместо того, чтобы забрать. И плевать, что было бы дальше. Плевать, что они хотели меня спасти. Всю свою жизнь я провел, убежденный в том, что сирота.
Этим, они вызвали бы подозрения у грязнокровых, а потом, просто убили бы всех, приютских детишек. Эйдан причмокнул. Им пришлось поступиться своими чувствами, ради твоей безопасности.
Это было нечестно. Обиделся я, сделав жадный глоток пива.
Верю. Но, ради твоего спасения, родители были готовы на все. Твердил он. Даже пожертвовать своей жизнью. А потом грустно добавил. За год до нашего окончания колледжа, их убили. Эйдан отхлебнул пива. Старейшина говорит, что нападение было внезапным, и твой отец до последнего сражался, но их было слишком много.
А мать?
Ее заставили смотреть, как он умирает. Он еще отхлебнул напитка, судорожно сглотнув. Им нужен был ты. Но твои родители ничего не сказали. Как и мои. Эйдан нахмурился, зависнув взглядом на одной точке.
Моих родителей пытали из-за меня? И родителей Эйдана тоже? Да, как после этого он не сломался?
Но за тобой было кому присматривать. Эйдан откинулся на спинку стула. Я и тренер Максвелл.
А вот это было неожиданно. Тот самый тренер в колледже, который не отходил от меня, требуя отдачи в тренировках, играх и учебе. Тот, который твердил, что важна не только сила, но и ум. Тот, который был готов разорвать любого, если мое настроение понижалось до отметки хреново. А я все думал, почему Максвелл так отчаянно обо мне заботится. Иногда, я думал, что он любитель молодых мальчиков и нередко намекал ему сбавить обороты, но в ответ получал подзатыльник и требование заткнуть свой рот, и работать дальше. Дело-то было вовсе не в заботе, а в том, чтобы не упускать меня из виду, потому что этого хотели родители.