Екатерина Залесская
Котовасия. Дорога домой
повесть
© Екатерина Залесская, 2022
© А. Гайворонская, иллюстрация на обложке, 2022
© А. Перкмини, иллюстрации в блоке, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
Зима в Котовасии
Гостиница для животных
Мур-мяу, мои дорогие читатели. Соскучились? Признаться, я тоже. Говорят, коты не впадают в спячку. Отчего же у меня который день хвост поник да веки закрываются? Совсем одомашнился: на улицу два дня не выхожу! Ах да, вы же ещё не знаете: живём мы сейчас всей нашей кошачьей компанией в гостинице для животных, которую теперь называем Котовасией. Вернее, в домике, что остался мне от первой хозяйки, которая, земля ей пухом, так решила. И вот нынешняя моя хозяйка Валентина и её муж Игорёк придумали создать тут приют для обездоленных и обескровленных животных. Да-да, мой юный читатель, порой люди заводят себе животных забавы ради, а потом просто выгоняют из дома, вывозят за город и живи как хочешь.
Вот мы тут теперь и живём. Бродяга, правда, по-прежнему часто пропадает. Вот неделю его не видали, а сегодня пришёл. Голодный как волк, взъерошенный, как Федька после драки с индюком, а про запах вообще молчу. И что вы думаете, забрался на кухню, все наши миски вылизал дочиста, блестят как зеркало теперь. Да и залёг спать прямо на столе. Игорёк как увидал друга нашего закадычного и грязь, которая осталась от него, чуть не заскулил. Да вовремя опомнился: у нас и свой Барбос-балбес есть. Он, кстати, на веранде живёт. Но вот в морозные ночи перебирается в коридор.
Пришлось и Бродяге к Барбосу присоединиться. А тот только радуется, хвостом виляет и тявкает на кота.
А вот Федька наш высоту любит. Вы же помните, что он в гараже на чердаке всё обитал. Там и мыши летучие его не пугали. Поэтому в нашей гостинице Федька первым делом забрался на второй этаж.
Низковато! хмыкнул Федька и переместился на чердак.
А там Пыль столбом. Вы думаете, что аллергия бывает только у людей на кошек? А вот и сюрприз: у Федьки началась аллергия на пыль чердачную. Бедолага чесался и брыкался, как с цепи сорвался. Глаза краснючие, жуть как было. Но Валентина вовремя спохватилась. В больницу его свозили, подлечили маленько. Правда, после того случая заторможенно-загадочный он стал. Спросишь его о чем-нибудь, а в ответ:
Чудесно превосходно глубоко
Но скоро его отпустило, а чердак отмыли. Так что теперь Федька первый через небольшое окошко чердачное замечает гостей прошеных и не очень. И оперативно сообщает нам. Ну как сообщает, мы просто выучили его поведение. Вот если Валентина или Игорёк к нам подходят, Федька с чердака скатывается кубарем и бегом на кухню. Ну а мы за ним. Ежели незнакомый человек желает в дом наш зайти, Федька по стеклу когтями так скребёт, что мурашки под кожей бегать начинают, а уши в трубочку сворачиваются.
А когда животное какое подбегает к крыльцу Федька мяукать начинает. Он говорит, что песнь поёт приветственную, но сами понимаете, когда медведь на ухо наступил, как ни старайся, а песнь не получится. Поэтому мы подмигиваем друг другу и начинаем громко расхваливать Федьку. А он так расцветает от комплиментов, что про песню забывает. Такие вот мы хитрые! Не подумайте, мы не бездушные. Просто жить хочется в удовольствие. А какое тут удовольствие, когда от песни кошки на душе скребут?
Вы спрашиваете, где же Тюлень и Багет (он же Чёрная Пантера)? Да тут они, тут, рядышком сопят. Багет и так неразговорчивый был, а к зиме совсем замолчал, только глазами «говорит». Вы не смейтесь, так оно и есть. Знаете же выражение «глаза говорящие»? Вот и с Багетом так. Если он зол, расстроен или голоден лучше не подходи. Глаза его так светятся и сияют, точно обжигают. А вот если доволен и сыт глаза улыбаются. Да-да, так и есть.
А Тюлень наш, наверное, самый счастливый в Котовасии. Его мечта жить в тёплом доме и не думать о еде стала явью. Не зря говорят же: мечтайте, и всё сбудется. Визуализируйте! Во какое умное и сложное слово. Главное, чтобы вы, мои умные читатели, понимали: просто мечтать мало, надо и делать что-то. И не возражайте, Тюленю просто повезло. Встречаются же по жизни везунчики, исключения из правил, которые, не прикладывая усилий, получают все радости и сладости. Ну вот считайте, что Тюлень такой везунчик.
А вот Ангора ушла. Решила вернуться домой.
Нечестно, говорит, получается! Это гостиница для тех, у кого нет дома. А у меня он есть. Просто я
И, не договорив, ушла в ночь. Ну ладно, не в ночь, просто зима на носу, темнеет рано. Вот одним декабрьским вечером она решила вернуться домой. К нам, конечно, обещала тоже заходить. Да что-то не приходит
Дайте мышь мне. Настоящую!
Я, конечно, хозяев своих уважаю. Они стараются не покладая рук. И свой дом не забывать, и нам тут жизнь налаживать. Ещё и бумажки всякие собирать надо. Сами ж знаете: «Без бумажки ты букашка». Так и Валентина носится уже которую неделю сломя голову по всяким разным учреждениям, добывая нам, животным, документы. Аргумент: «Лапы и хвост вот мои доку́менты» больше не действует. И теперь у нас у каждого официально есть паспорт. Вот так, а то вы думали, мы тут без имени и званий.
А ещё Валентина и Игорёк стараются нам удобства всякие обеспечить. Так я узнал про такую кошачью радость, как когтеточка. Хотя вот Федьке по старинке об диван да кресло коготки почесать в радость.
Не понимаю я ваших штуковин новомодных, фыркает он и с прищуренными глазами раздирает и без того старый диван.
А Игорёк потом Федьку гоняет по дому и сетует:
Мы тут стараемся, даже комплекс и игровой тоннель для вас купили, а вы Эх, неблагодарные!
А Тюлень, наоборот, в такие минуты ласкается в ногах хозяина да примурлыкивает:
Да я все игрушки оценил! М-м-мне всё нравится, не сердись на бестолковое животное. Федька он и в Африке Федька.
Да поймёт ли иль услышит человек кота? Подумал Игорёк, что Тюлень снова есть хочет, и навалил ему корма кошачьего полбанки. А тот радуется.
И ведь на самом деле Тюлень у нас продвинутый в ноу-хау. Подумать только, столько времени по улицам слонялся, тепла и уюта не видывал, а тут и в лоток исправно ходит, и на прививки и кошачьи витаминчики без боя соглашается. А однажды, не поверите, в развивающую игру заигрался.
Производитель обещал, что эта вещь развивает всё и физические и умственные навыки, важно отрезал Тюлень.
Насчёт физических я б ещё поверил, а вот с умом явно переборщили. Особенно потешно это слышать от друга моего тюленеподобного. Мы же с вами читатели мудрые, понимаем про двигатель прогресса. И то есть не инновации и технологии (ух, какие слова сложные!), а простая реклама.
Ну да ладно, судить и осуждать не буду больше. А расскажу вам лучше историю про Тюленя и мышь. Да мышь не простую, а механическую.
Вот, дорогие мои, взмахнула руками как-то Валентина, видно, это она искренне говорила, прикупила вам новомодную игрушку. Балуйтесь на здоровье!
И выпустила из коробки чудо-юдо на колесиках. И назвала это «мышью».
И не пахнет, и вреда никакого, и вам на радость, объяснила хозяйка.
А мышь эта электрическая, как с цепи сорвавшись, ёрзает по полу. А глаза горят красным, терминатор переделанный, честное слово! Да разве может эта подделка оригинал заменить? И это я не про Терминатора, а про настоящую, живую, серенькую, тёпленькую мышку. Которая одним своим писком и шуршанием заставляет кота почувствовать себя хоть немного хищником, потомком, так сказать, дикого зверя. А не одомашненным меховым тюфяком.
Эх, люди-люди, поймите, что копия никогда не заменит оригинал. Да что тут рассуждать, отвернулся я от мыша этого и пошёл полежать на диван. Багет тоже устало зевнул и побрёл в коридор. А Федьку мы и не звали. Он чердачный наш сожитель был занят более важными делами: высматриванием, кто, куда и откуда идёт.
Зато Тюлень приободрился, вытянулся и давай мышь гонять. Лапкой эть а она ещё и пищит. Да так противно. Ну Тюлень поддел мышь и с другой стороны зашёл эть. А мышь как взвизгнет да под кровать забилась. И ревёт там в истерике, как машина стиральная. Тюлень ещё больше завёлся и под кровать нырнул.
Не прошло и пяти минут выскакивает оттуда как ошпаренный. Шерсть взвилась, усы закрутились, а глаза, как у мыша того, краснючие стали.
И держит в зубах, вы не поверите, мышь эту несостоявшуюся. Да перекушенную пополам.
Игорёк как увидал, сам чуть под кровать не полез. Потом еле-еле из челюстей Тюленя останки чудо-игрушки выдрал.
Да что ж ты творишь! Зачем мышь испортил? С ней играться надо. Лапой туда-сюда гонять, а не есть! Эх вы
А мы что? Мы ничего. Коты это вам не дрессированные макаки. Животные инстинкты никто не отменял. Вот и Тюлень на минуту в образ вошёл.
Вижу, рассказывает он потом, как дело было, глаза яро на меня светят. Пищит, орёт на меня, понимаете? Вот и забыл я, что мышь-то ненастоящая. Со всей силы куснул её, а она разрядом меня в ответ. Аж зубы заклинило.
Вот такие приключения. А людям наука не все новомодные штуки животным нужны и полезны. В особенности что касается мышей. Тут уж проверено на котах.
Кто зимой не спит?
Темнеет настолько рано, что кажется, только проснулся, умылся, поел, а уже снова спать пора. Я даже пару лишних кило поднабрал от жизни такой зимней. Нет, не скажу, что мне не нравится, но как-то люблю быть в тонусе. А тут совсем в желе неподвижное превратился. Даже Бродяга наш на улицу не выходит, на кухне днюет и ночует. Гоняет, правда, иногда Тюленя для поддержки формы. А я вот совсем закостенел.
Всё, решено: пойду на улицу. Но, знаете ли, как хочешь начать день с пробежки, зарядки, правильного питания и так далее, а только к вечеру подмечаешь, что ничегошеньки и не сделал.
Такой и сегодня день получился. Но я же имею силу воли. Сказал, что пойду гулять, собрался и вышел из дому. У нас такую ещё дверцу внизу сделали специально. Чтобы мы могли выходить в любое время. Удобная штука, скажу я вам.
Правда, стемнело уже на улице. Подмораживает. Мелкие снежинки тополиным пухом кружатся. Будто и не падают, а танцуют. Смотрю на них при свете фонаря, любуюсь. А ещё люблю оставлять следы на белом-белом снегу. Когда ещё никто не проходил, ступаешь так мягко. Лапы проваливаются в снежок, оставляя за собой дорожку.
Даже приободрился я. Пробежался по снегу, свернул за угол дома там у нас площадка для животных планируется и несколько вольеров, я пока еще не понял для кого, правда. Зашёл за дом. Давненько тут не ходил.
Апчхи, в кустах послышался странный звук.
Хотел было сказать: «Будьте здоровы», да какое тут. Из реденьких, почти голых кустиков высунулась на меня ежовая мордочка.
Не понял, попятился я, ты что ёж?
Ну не крокодил же, не видишь? И не ёж, а ежиха Соня, зевая, прошептала гостья.
Вы не подумайте, я кот вполне себе учёный. Телевизор с Игорьком частенько смотрю да в интернет благодаря внучкам Валентины тоже захаживаю. И вот я точно знаю, что ёжики зимой впадают в спячку.
Ты не думай, я это Уснуть не могу, словно прочитала мои мысли ежиха.
Очень странно, ответил я, всё ещё не решаясь подходить ближе.
Может, я и пересмотрел телевизора и доверять надо братьям нашим меньшим, но всё ж таки даже милые ёжики бываю опасными. А я не хочу напороться на неприятности.
Прогнали меня, выбросили! будто проснувшись, громко возмутилась Соня. Взяли меня «в подарок» маленьким ежонком в город, в квартиру. Для девочки одной. Когда колючки были мягкими, она со мной игралась, а как я колючей стала, да и по ночам, видите ли, топаю сразу на мусорку! Только не на мусорку, а просто в деревню отвезли и кинули. Вот я тут два дня скитаюсь. Без еды и крова.
Бедная, бедная Соня. Оказывается, у нас тут подкидыш появился. И люди, видимо, не знают, что ёжикам, которые живут с раннего возраста в квартирах, потом в природе очень сложно. Да ещё и зимой! Вот ежиха не впала в спячку в октябре, как делают ежи в природе, и что ей теперь прикажете делать? Она не умеет ни еду себе добывать, ни норки обустраивать.
Ты не представляешь, они меня даже молоком поили! И грибы на колючки цепляли! Типа «ты же ёжик, давай, как на картинках, будешь ёжиком с грибочками. Иди, попей молочка». Соня аж съежилась от воспоминаний.
Да уж, не каждый знает, что молоко может даже навредить ежу, да и грибы они с яблоками на колючках не носят, вздохнул я. И тут опомнился: А что же мы мёрзнем? Давай скорее к нам в дом! Мы тебя покормим и пригреем. У нас точно никто не обидит. Разве что только Барбос
Собака? насторожилась Соня.
Да ты не бойся, Балбес, то есть Барбос, собака понимающая. Я с ним мигом договорюсь.
Так в нашей гостинице для животных появилась ежиха Соня. А как она всё-таки научилась спать, я расскажу вам в другой раз.
Так Кролик или Кот?
Год стремительно двигался к завершению. А я с нетерпением ждал, когда к Валентине приедут Светочка да Мариночка. И Маркизу обещали привезти. А может, даже собаку свою несобакоподобную. Помните, как мы ее с крысой перепутали? Стыдно до сих пор. А вот Нельсон тот оказался вполне себе интересным собеседником и хорошим товарищем.
А какой год наступает? спросил Багет-младший.
Вернулся наконец-то к нам. А то душа его кошачья где-то носилась, мы уж переживать стали, куда малёк пропал. А тут вернулся не узнать. Морда, простите, лицо, в два раз толще стала. В дверь еле прошёл. Вот честное кошачье, не отличишь теперь, кто Багет младший, кто старший. Только если разговорчики начнёт говорить. Тут Багет от папашки отличается. Любит пообщаться.
Год Кота! Он же год Кролика, важно ответил я, поправляя невидимые очки на переносице.
Так я не понял, Кота или Кролика? Есть, знаете ли, разница, проснулся Багет-старший.
А вот тут легенда одна есть, вклинился в разговор Тюлень, китайская! Когда Будда выбирал зверей, которые станут главные над годами, кот не попал в этот список. Из-за крысы!
Федька аж оскалился, а Багет-младший фыркнул от злости.
И вот, якобы за схожесть характеров, определили кота на то же место, что и кролика. Типа такие же мягкие и пушистые, закончил Тюлень.
М-да, очень похожи, промямлил Багет и отвернулся.
А я стоял в ступоре оттого, откуда Тюлень столько знает.
Это мне Соня рассказала на днях, когда у меня бессонница была и я оправдывался Тюлень.
Ага, знаю, и ты возле холодильника тёрся! съехидничал Багет-младший.
Тюлень с обидой посмотрел на него и не стал отвечать. А мы не стали спорить: ежиха наша Соня как энциклопедия, всё про всех знает. Жаль её только, неделя прошла а в спячку не может залечь. Да и как тут заляжешь? В доме светло, тепло. А ежикам нужна нора специальная да постепенное отхождение ко сну. В общем, решила Валентина не мучить бедное животное, а оставить пока с нами в доме.
Весной во двор пустим, там, глядишь, и приспособится к природе, обсуждала хозяйка ежиху с мужем.
Согласен, сейчас помрёт от холода на улице. Нельзя так. Я вот как раз думал, что в кладовой сделать будет комната для ежихи, обрадовался Игорёк.
А мы чуть вечера дождались, пока Соня проснётся. Это ж у неё режим такой: днём спит, ночью бодрствует. И давай наперебой спрашивать, что за год Кота, что он нам принесёт.
Тише, тише, вздохнула Соня, выбираясь из своей комнаты, сейчас расскажу.
И поведала нам, что восточные мудрецы считают, будто целый год все живут под покровительством того или иного магического животного. Лошадь или Собака, Бык или Буйвол, Змея или Дракон, Кот или Кролик и так далее. И у каждого животного свой характер, привычки, которыми они делятся, подчиняя судьбы своим жизненным ритмам.
Ой, как всё сложно, загрузился Федька и почесал за ухом.
Зато интересно, подмигнула Соня и продолжила: Вот в японской и китайской мифологии одни животные года символизируют удачу, благоразумие и спокойствие, а другие наоборот, свирепость, подозрительность и невезение. Поэтому в жизни людской каждый год по-разному проходит. Смотря какое животное тут виной.