На этом меня и подловили вербовщики. Родители, конечно, пытались отговорить, но меня тогда нереально несло.
Так я после обучения и попал в Афганистан. Стычки с местными были редко. Мы стояли с НАТОвским контингентом скука страшная. И вот один раз кто-то из наших принёс порошок. Я и попробовал по глупости. А потом, знаешь, ещё и ещё В итоге, нас безмозглых юнцов поймали и отправили в США. Но и там я находил дозу. Из армии меня, предсказуемо, попёрли.
Была у меня в детстве хорошая подруга Сабина Гранд. Хрупкая такая, светленькая девочка, но задиристая, словно мальчишка, и невероятно правильная. В глотку вгрызалась в борьбе за справедливость. Я её постоянно опекал и защищал, голос Дарика потеплел от этих воспоминаний. Так вот, пока я порошком баловался, Сабина успела весьма хорошо подняться в военном ведомстве по карьерной лестнице. Это она меня нашла уже почти невменяемого и лечиться отправила, а потом в эту ЧВК пристроила.
Но и тут начальство смекнуло, как меня можно использовать: дурь, правда, была какая-то странная. Я всё ясно видел и понимал, даже в разы лучше, чем в обычном своём состоянии, но чувства напрочь отключались. Ни страха, ни жалости, ни сожаления
То, что ты чем-то ширялся тогда это я знаю давно. Трудно было не заметить, как ты без этой дряни с катушек слетал. Ближе к баронессе, давай, перебил его Бирк.
Дарик недовольно ответил:
Сейчас! Имей терпение, командир! Как я выбрался из ЧВК ты уже догадался, наверное.
Да. Я понял, что тебе из этого дерьма помогли выбраться. Везучий ты, гадёныш.
Дарик усмехнулся:
Добрее надо быть, и люди к тебе потянутся.
Договоришься сейчас и вылетишь из моего дома, оскалился Бирк.
Остынь, командир. Ты прав. Сабина снова меня спасла, но уже дельце в обмен предложила: стало известно, что на Востоке химию какую-то стряпают, чтобы в водопровод в Нью-Йорке пустить. И надо было это дело уладить. А мне-то что? Мне не привыкать! Командовать операцией, сказала, будет Виктория Винтер. Регалий не упоминала.
Бирк скривился:
Такое дело доверили какой-то бабе. Совсем из ума выжили!
Ты, Бирк, сексист чёртов! Двадцать первый век на дворе, а ты мыслишь категориями каменного века! вспыхнул, как спичка Дарик, гневно сверкнув глазами.
У Рамена тут же возникла мысль: врезать зарвавшемуся соседу, но он здраво оценивал шансы. В весе Бирк, конечно, выигрывал, но вот в ловкости он точно проиграл бы молодости. А если бы Дарику в руки попали ножи, то он Рамена разделал бы, как свинью, за считаные минуты. Хорош был в этом деле, чёрт.
Бирк с товарищами по боевой группе много раз стоял перед горой нашинкованного мяса, порой даже не понимая, где теперь кто из жертв. Останавливаться Дарик тоже не умел, а соваться к нему в такие моменты под руку было просто опасно.
Джеймс правильно расшифровал его взгляд:
Успокойся, Бирк! Почему тебя сегодня так несёт?!
А ты не провоцируй, Бирк достал из-под дивана мятую пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
Может, хватит, командир, уже четвёртая за сегодня, Дарик с беспокойством посмотрел на бегущий по сигарете огонёк.
Я всё равно сдохну. Рано или поздно они меня найдут, так что беспокоиться о здоровье глупо.
Джеймс ничего не сказал, только укоризненно покачал головой. Да и что тут можно было сказать?
Давай, болтай дальше. Обещаю больше не дёргаться, Бирк выпустил в потолок облако сизого дыма.
Помнишь тот конфликт в Косово? продолжил Дарик.
Допустим, уклонился от ответа Бирк.
Она была там. Приехала, типа, как посол доброй воли для мирного урегулирования.
И только? с сомнением спросил Бирк.
Дарик недовольно цокнул языком:
Естественно нет, ещё и как разведка в пользу Германии. Но приехала она со своими сыном и мужем.
Понятно. Для большей убедительности. И?
НАТО начало бомбить Югославию без предупреждения. Мы США начали бомбить чужую страну.
Ясно Так у неё там погибли муж и сын? понял Бирк и затушил окурок в металлической консервной банке, которая стояла возле ножки дивана.
Да, но она и дальше участвовала в том конфликте, даже принимала участие в зачистке территорий: как лично, так и организовывала местных. Её перевербовала разведка США. Вернее, она позволила им так думать. Знаешь, у неё потрясающее самообладание. За всё время работы с ней не было и намёка на то, что у неё на уме на самом деле.
Кончай интригу разводить! Что она сделала? Бирка начало раздражать то, что история затянулась.
Мы нашли эту отраву, а лабораторию, как было велено, уничтожили. Хрень эту делали вроде на основе синильной кислоты. Я не силён в химии, да мне и не надо, сморщил нос Дарик. Вся отрава была тщательно упакована в такие маленькие бутылочки, Джеймс пальцами показал размер, которые находились в небольшом пластмассовом кейсе. Было их ровно восемь штук. В гражданский самолёт, как ты понимаешь, такое не пронести, так что через океан мы поплыли на теплоходе. Красивый такой, большой, Дарик криво усмехнулся воспоминаниям. Мы плыли уже вдоль побережья США, и оставалась пара часов до порта, когда Виктория бесследно исчезла. Я дважды обошёл весь теплоход, но её нигде не нашёл. Уж не помню, что меня толкнуло проверить кейс. Бутылок в нём не было. Я сразу же позвонил Сабине, а она уже всех на уши подняла. Викторию быстро задержали, оцепив берег: она спрыгнула с теплохода так, что никто не увидел, и самостоятельно доплыла до суши. Когда стали разбираться, выяснилось, что она не хотела, чтобы в водопровод эту отраву вылили какие-то там «дети Аллаха», она хотела сделать это сама.
Вот же ж стерва! не удержался Бирк. Столько людей бы положила!
Думаешь, она не имела на это права? недоверчиво спросил Джеймс.
Никакого! уверенно заявил Бирк.
А мы?! Мы имели право бомбить Югославию? Думаешь, жизни людей в этих городах стоят меньше, чем американцев; или жизни тех африканцев, которых мы расстреливали в Мали вместе с местной полицией и французами только потому, что они хотели лучшей жизни, и чтобы их и их детей прекратили обирать слишком ушлые европейцы, начал пламенно и вдохновенно приводить аргументы Дарик, инстинктивно взъерошив короткие волосы рукой, а его взгляд возбуждённо заметался по комнате.
И в эту секунду Бирку показалось, что тот всё же преувеличил факт, что смог соскочить с дури, потому как сейчас он вновь стал похож на того Дарика, который с энтузиазмом нёс горячечный бред.
Ты, чёрт возьми, в пацифисты записался, что ли? И почему же тогда сдал её, святоша, если сейчас так рассуждаешь? рявкнул Бирк, желая остановить этот поток.
Тогда ещё из головы наркота не выветрилась. Да и привык я выполнять приказы. Это позже у меня появилось много времени на программе поразмыслить над прошлым, понять, сколько дел мы наворотили, Бирк.
То есть ты, наконец, смог посидеть кружочком с такими же нариками, как ты, и излить им душу, ядовито заржал Бирк.
Заткнись! теперь стало явно видно, что Дарик уже еле сдерживается. Ты ничего не понимаешь!
А что тут понимать? искренне удивился Рамен. Ты резал народец за наркоту, а тут вдруг осенило, что дело это было не богоугодное, и у тебя нет должного оправдания своим поступкам, а вот у баронессы, оказывается, есть.
Ты и сам не во имя и во благо это делал! рявкнул зло Дарик.
А я и не прикрываюсь красивыми речами. Может, ты и правильно говоришь, но рядовые американцы мне ближе, чем какие-то африканцы. У неё должен был быть другой способ отомстить за свою семью, упрямо процедил сквозь зубы Бирк.
Конечно, в чём-то Джеймс был прав, но хотелось верить во что-то святое, например, в непогрешимость США.
Упёртый баран, констатировал Дарик. Сходишь завтра вечером к ней и скажешь, что я ещё не уверен в том, что хочу отдать цветы миндаля именно ей.
Я тебе не мальчик на побегушках! Бирк хотел сказать это зло, но лицо незнакомки некстати всплыло перед ним, и в итоге его голос позорно сорвался. Позвони ей, чего зря ходить?
Нет! Сам знаешь, телефоны вещь ненадёжная. Так что, сходишь, заявил Дарик категорическим тоном.