Похоже, Хелена использует молчание в качестве оружия. Как и я.
Сделав пару глотков вина, она постепенно расслабляется.
Ты в курсе, что ты копия отца?
Да. Наверное.
Она придвигается, и мы касаемся плечами. Свет множества ламп, отражающийся от блестков на ее платье, слепит меня. Она похожа на ходячий розовый диско-шар.
А ты неразговорчив, а?
Я медленно качаю головой. Я почти все время молчу, чтобы не наговорить глупостей, о которых потом мне будут постоянно напоминать. Уверен, что у этой женщины деловая хватка, и она когда-нибудь использует мои слова против меня в корыстных целях.
Да пошло оно все. Лучше молчать и притворяться, что не замечаю ее.
Наши взгляды встречаются, в уголках ее губ появляется улыбка.
Ты мне нравишься. Может, мы как-нибудь
Хелена! Вот ты где! К нам подбегает платиновая блондинка в облаке голубых оборок и берет Хелену за руку. Потом замечает меня. Ее идеально дугообразные брови приподнимаются чуть ли не до затылка. Так-так. Кто это у нас тут? Уже меняешь Энтони на более молодую модель?
Я напрягаюсь. Эта женщина говорит обо мне как о куске мяса.
Хелена неловко смеется:
Ну конечно нет, Лори. Это мой пасынок, Тони.
Пасынок? Сын Энтони? Господи боже! Лори кладет руку на грудь и хлопает ресницами. Прости, вот это я облажалась.
Все в порядке. Приятно познакомиться. Я поднимаю бутылку, как будто произношу тост, и делаю глоток.
Нам, наверное, не стоит видеться. Хелена предостерегает Лори. Я хмурюсь. О чем это они?
Ты права. Это так глупо. Их соперничество уже перешло все границы.
Женщины посылают друг другу воздушный поцелуй, и Лори снова оборачивается ко мне:
Рада знакомству, Тони. И снова Хелене: Позвони мне на следующей неделе, дорогая. Сходим пообедать, и исчезает так же быстро, как и появилась.
Что происходит? спрашиваю я Хелену, когда Лори уходит.
О, твой папа, как обычно, наживает себе врагов. Жених Лори один из них, она игриво улыбается, но мы с ней, к счастью, остались подругами, несмотря на их вражду.
Хм. Я знаю, что отец в прошлом был замешан в грязных делишках. Когда я был помладше, все считали, что мы мафия, только из-за того, что мы итальянцы. Я всегда думал, что это чушь собачья. Но когда вырос и начал понимать, как устроен мир, у меня закрались подозрения, что мой старик проворачивал не совсем законные махинации. Он занимается недвижимостью скупает крупные предприятия по дешевке и разбивает их на части, продавая их по отдельности гораздо дороже их первоначальной стоимости.
Людей он кидает. Сбивает цену на покупку и завышает на продажу. Он подлый. Недавно я погуглил и нашел кучу информации о нем. И это не пытаясь углубиться в поиск. Стоит ли мне вообще задумываться о работе с отцом?
Не знаю.
Хелена все болтает про подружек из клуба и как мой отец испортил им жизнь, насолив их мужьям. Я слушаю ее краем уха и разглядываю толпу. Я, наверное, плохой человек, если меня не волнуют ее проблемы. Они кажутся пустяковыми, если посмотреть на ее жизнь: ей не надо ни о чем беспокоиться, отец ее обеспечивает, и она на какое-то время привязала его к себе, родив детей. Уверен, она очень жалеет, что не мальчиков.
В комнату заходит белокурая девушка в белом, ее тут же кто-то заключает в объятия. Я не вижу ее лица, но слышу ее звонкий смех. Я приглядываюсь. Она двигается очень знакомо. Мое тело покрывается мурашками. Я отклоняюсь вправо, чтобы разглядеть ее лицо. Девушка отстраняется от обнимающей ее женщины, и я окончательно убеждаюсь в своих догадках.
Хайден из дилерского центра Range Rover.
Ни фига себе. Вечер становится интереснее.
Попозже поболтаем, прощаюсь я с Хеленой, отхожу от нее и делаю вид, что не замечаю, как она зовет меня.
Я пробираюсь сквозь толпу, не обращая внимания на улыбки и кивки этих фальшивых манекенов, ведущих себя так, будто они сто лет меня знают, хотя мы совершенно не знакомы. Теперь я стою прямо за ней, вдыхаю ее чудесный аромат. Я очарован элегантным наклоном ее шеи и как ее волосы падают на плечо во время оживленного разговора с какой-то женщиной. Наконец я выхожу из транса и произношу:
Хайден.
Она оглядывается через плечо и удивленно смотрит на меня:
Тони из дилерского центра? Это ты?
Не могу удержаться от улыбки. Ее голос мягкий и звонкий. Звучащий так сладко. Глаза раскрыты от удивления, и она улыбается, будто наша встреча лучшее, что с ней случилось за долгое время.
Я широко улыбаюсь в ответ:
Ага, это я, я протягиваю руки, во плоти.
И эта плоть просто прекрасна, бормочет она.
Я отступаю назад, удивленный ее словами. Она остается на месте и не сводит с меня взгляда, забыв о женщине, с которой болтала пять секунд назад. Мы смотрим друг на друга идеальная возможность изучить ее получше.
Такие платья, как сейчас на ней, нужно запретить оно одновременно откровенное и закрытое. Короткое демонстрирует ее потрясающие ноги. Юбка с оборками подчеркивает стройные бедра. Хотя у платья длинные рукава, V-образный вырез подчеркивает декольте. Я всегда был ценителем женских ног, но грудь Хайден просто совершенство.
Не ожидала тебя здесь увидеть, признается она, пока я разглядываю ее как идиот.
А я тебя.
Я засовываю руки в карманы брюк, стараясь выглядеть непринужденно. Кровь бурлит в жилах, когда она стоит так близко.
Значит, наши планы совпали.
Видимо, да. Она хватает за руку девушку в темносинем платье и притягивает к себе. Это Палмер, моя сестра.
Приятно познакомиться. Я пожимаю девушке руку. Она смотрит на меня, прищурившись, ее губы разомкнулись, обнажив брекеты. Палмер точно младшая. Она тоже блондинка, и черты ее лица напоминают Хайден.
А ты кто? спрашивает она.
Ой, прости. Это Тони, Хайден делает особое ударение на моем имени, посылая сестре многозначительный взгляд.
Хмм.
Подожди-ка, Тони из дилерского центра? Палмер внимательно смотрит на меня, я не могу сдержать ухмылку. Хайден сказала, что ты симпатичный.
Палмер! Хайден пихает сестру локтем.
Что? Это же правда! Ты сама всегда говоришь, что нужно быть честной и ничего не утаивать. Палмер потирает бок. Тем более, в этом нет ничего страшного. Он на тебя так смотрит, что уверена, он о тебе так же думает.
Хайден смотрит на меня, ее глаза светятся, когда она ловит мой пристальный взгляд, который заметила ее сестра.
Так ты рассказала обо мне сестре, значит? спрашиваю я Хайден, подходя ближе. Я вспоминаю, как пару минут назад Хелена вторглась в мое личное пространство, и искренне надеюсь, что Хайден не воспринимает меня так же.
Очевидно, нет, потому что она тоже делает шаг навстречу. Теперь мы стоим так близко, что почти касаемся друг друга. Я чувствую ее восхитительный аромат еще сильнее. В отличие от других приятных запахов этот манит меня, как наркомана.
Я сказала ей, что ты симпатичный, поясняет она, вот и все.
Значит, ты так думаешь.
Это слишком банальное слово, чтобы описать тебя, но да. Пока хватит? Она улыбается, обнажая белые ровные зубы.
Черт. В этой девушке все прекрасно. На ее лице косметики меньше, чем у остальных женщин здесь, но ей она и не нужна. Сексуальное белое платье подчеркивает ее потрясающие формы. На шее то ожерелье со звездами, что я заметил днем. Россыпь золота на гладкой коже. Я зачарован этим ожерельем.
Хочу прикоснуться. Провести по нему кончиками пальцев и посмотреть, появятся ли на ее коже мурашки.
Из динамиков раздается писк включаемого микрофона, люди в зале ахают. Затем раздается звон столового серебра о стекло, я поворачиваюсь и вижу человека, стоящего перед подиумом, на сцене. Он держит вилку в одной руке и бокал вина в другой. Снова постукивает вилкой по краю бокала, а потом объявляет в микрофон:
Всех приветствую! Пожалуйста, займите свои места. Ужин сейчас подадут.
Я наблюдаю, как сестра тащит за собой Хайден, которая ничего не может сделать, хотя мы продолжаем смотреть друг на друга. У меня возникает искушение пойти за ней, но в последнюю секунду она отворачивается и следует за Палмер. Хайден идет в другой конец зала. Я наблюдаю, как покачиваются ее бедра, как юбка обвивается вокруг них.
Одно неловкое движение и я увижу ее попку. Эта юбка такая короткая! Мне нравится.
Тони! Вот ты где! Я поворачиваюсь. Ко мне направляется отец, лицо у него мрачное. Пошли за стол.
Я следую за ним, благодарный, что он не пытается представить меня кому-то еще. Он с уверенностью направляется к нашему столику. Понятия не имею, как они понимают, кто где сидит. Уверен, это один из секретов клуба, в который я не посвящен.
Неважно. Я вряд ли стану здесь своим человеком. Это место не для меня.
Наконец мы находим нужный столик, и я сажусь по правую руку от папы. Вскоре к нам присоединяется Хелена: ее щеки раскраснелись, в руке полный бокал вина. Думаю, она уже опустошила несколько таких. Папа бросает на нее неодобрительный взгляд. Она игнорирует его, садится и ставит бокал на стол, откинув волосы на плечо.
Я видел, как ты говорила с Лори. Отец, очевидно, раздражен.
В глазах Хелены вспыхивает гнев:
Она все еще моя подруга. Я не виновата, что ее парень заключил сделку с Камински.
Она не из тех, кто так просто сдается.
Отец злобно смотрит на нее:
Я же говорил тебе не связываться с их семьей.
Ты не можешь контролировать, с кем мне разговаривать, Энтони. Я не ребенок. Хелена надувается именно как маленький ребенок. Лори моя подруга. Я не могу так назвать больше никого в этом зале, поэтому собираюсь общаться с ней при любой возможности.
Я не доверяю ее парню.
И не стоит, улыбается мачеха, уверена, он хочет остаться со мной наедине и выпытать все твои секреты.
Она таким тоном произносит «остаться со мной наедине и выпытать», что я удивленно поднимаю брови. Она это замечает:
Не смотри на меня так. Я видела, как ты флиртовал с Хайден Ченнинг и даже не скрывался, бросает она.
Отец поворачивается, в его взгляде вспыхивает гнев:
Ты знаешь Хайден?
Сегодня утром познакомился с ней в автосалоне начинаю я, но он тычет пальцем мне в лицо, его яростный взгляд встречается с моим.
Не разговаривай с ней. Тебе запрещено даже смотреть на нее, слышишь меня?
Я отстраняюсь от его дрожащего пальца.
Да в чем дело-то? Я ее толком не знаю.
Вот пусть так и будет, рычит папа, тянется за напитком и залпом выпивает, оставив в стакане лед.
Я наблюдаю за ним молча, гадая, что, черт возьми, семья Ченнингов сделала ему, что он так злится. Хелена даже не поднимает взгляд от телефона. Отец внезапно встает, выходит из-за стола и направляется к ближайшему бару.
Не обращай на него внимания, говорит Хелена.
Он разозлился.
Да он в последнее время вечно злится. Она пожимает плечами.
Что ему сделал этот Ченнинг?
По словам твоего папы, Брайан Ченнинг украл у него три сделки, и все за последние пару месяцев. Хелен закатывает глаза. Думаю, он преувеличивает.
Кровная вражда, значит.
О, еще какая. Я очень давно дружу с девушкой Брайана Ченнинга. Дольше, чем замужем за твоим отцом. Она указывает куда-то в сторону. Ну, ты уже знаком с Лори.
Минуточку. Лори, та платиновая блондинка, с отцом Хайден? Та самая подружка ее отца, о которой она рассказывала?
Понятно, я стараюсь реагировать сдержанно, но взбудоражен.
Я и понятия не имел, насколько связан с Хайден из Range Rover.
Думаю, тебе следует избегать ее. Я про Хайден. Я вопросительно смотрю на Хелен, и она поясняет: Это явно не порадует твоего папу.
Он все равно никогда не проводит со мной время, говорю я, пожимая плечами. Какая ему разница, с кем я и что делаю?
Я серьезно, Тони. Как сказал твой отец, Хайден под запретом. Я не позволю тебе разрушить мою дружбу с Лори только потому, что ты хочешь трахнуть шлюховатую дочку Брайана, резко заявляет Хелена.
Шлюховатую? И кто сказал, что я хочу ее трахнуть?
Люди по другую сторону стола наблюдают за нами с явным интересом. Понятия не имею, кто они, но, когда я смотрю на них, они отводят глаза.
Да тут и говорить ничего не надо, я видела, как ты на нее смотрел, Хелена ухмыляется. Лори говорит, что Хайден раздвигает ноги чуть ли не перед каждым встречным.
Поверить не могу, что Хелена заявляет мне такое. Зачем быть такой грубой? Такой неуважительной?
Ты что, ей завидуешь?
Я лишь хочу, чтобы ты знал правду. Это самое малое, что я могу для тебя сделать, ведь ты мой пасынок. Она сдержанно улыбается. Просто забочусь о тебе, вот и все.
Отец возвращается с двумя стаканами в руках, усаживается на свое место, поворачивается к Хелене и начинает ей что-то сердито шептать. Я игнорирую их. Жаль, что вообще приходится иметь с ними дело.
Но благодаря Хайден вечер становится все интереснее.
Глава 4
Хайден
О ЧЕМ ТЫ ДУМАЛА, РАЗГОВАРИВАЯ С ТОНИ СОРРЕНТО? спрашивает папа, как только выводит меня танцевать.
Ужин прошел мучительно. Я жевала сухую курицу и делала вид, что наслаждаюсь рассказами папиных друзей. Они все говорили о себе, о своих успехах и деньгах. Знаю, что все в клубе богатые и успешные, но разве мы не больше этого? Нам следует обсуждать мировые проблемы и варианты их решений учитывая, сколько у всех здесь денег.
Но нет. За этим столом одно сплошное «мой банковский счет больше твоего».
Некоторые сегодня пришли с сыновьями. Все довольно привлекательные, лукавить не буду. Один чрезвычайно хорош собой. Сидит напротив меня и каждые пару минут сверкает в мою сторону наглой улыбкой, как будто ожидает, что я от одного его взгляда растаю. Его отец перечисляет достижения сына, будто выставляет жеребца на продажу.
Папа чуть ли не слюни пускает так что своего тот мужчина добился. Жеребцом оказывается игрок в лакросс[13]. Учится в Гарварде. Готовится поступать в медицинский. Хочет стать пластическим хирургом, как его отец. Именно он, судя по тому, что Лори с ним явно хорошо знакома, подарил ей силиконовые сиськи, выпирающие из ее синего платья.
Я смотрю на свою грудь. По сравнению с Лори доска. Ничего не имею против имплантов. Понимаю, почему женщины так ими увлекаются. Но я бы не хотела грудь, которая вываливается наружу при любом неловком движении.
Кто такой Тони Сорренто? уточняю я у отца. Я строю из себя дурочку прекрасно понимаю, что он говорит о Тони из Range Rover.
И вообще, почему бы мне с ним не поговорить? Он здесь самый горячий парень.
Папа глубоко вздыхает и медленно выдыхает, кружа меня по танцполу. Играет живая музыка, певец исполняет какую-то балладу, кажется, из девяностых.
Ужасно.
Не лучший выбор.
Звучит банально. Значит, он никогда не разговаривал с Тони.
Ты знаешь его?
Я знаю достаточно.
Так ты знаешь его лично? Вы общались? В гольф вместе играли? Собутыльники?
На его лице мелькает раздражение:
Нет, я с ним никогда не общался.
Так и думала.
Тогда откуда ты знаешь, что он такой плохой? Осуждать людей, которых не знаешь, как-то нечестно, возражаю я.
От гнева его щеки краснеют. Папа обычно довольно спокойный, его редко что-то может вывести из себя кроме упоминания о моей маме. И изредка его довожу я.
Его отец сволочь.
Так может, он на него совсем не похож.
Яблоко от яблони недалеко падает.
Я смеюсь:
Ну вот мы с тобой совершенно не похожи.
Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь, ухмыляется он и крепче сжимает мою руку в своей. Он любит поговорить о себе. Просто забудь про этого парня. Я даже не знал, что у Сорренто есть сын, а он еще и твоего возраста.
Тогда как ты узнал, что это он? спрашиваю я. Мой вопрос звучит невинно, но я хочу узнать, почему отец так относится к этим Сорренто.
Я видел, как ты разговаривала с ним, и разузнал, кто он такой. Папа бросает на меня строгий взгляд. Держись от него подальше.