Кто на борту?
Неизвестно. С вертолетом связи тоже нет.
А президент?
Информации нет, сэр. Мы не знаем, что происходит, но надеемся, что он в вертолете.
Хммм ну, дела Маунт-Уэзер крупнейшее убежище судного дня и второе по приоритету после «Цитадели» бункера под Белым домом. Почему президента и вашингтонскую верхушку не эвакуировали в «Цитадель» черт его знает. Если столицу накрыло аномалией, возможно, там сейчас царит безумие или чего похуже: аномалии-то бывают не только психотропные Кроме того, Маунт-Уэзер крупное убежище: там можно разместить до тысячи человек. Защита серьезная, ресурсов хватит не на один месяц. Плюс резервный командный пункт, обеспечивающий все возможности управления страной и ее обороной, включая ядерный чемоданчик. Хотел бы я знать, кто туда отправился
Это все? осведомляется Локхарт.
Нет. Получены последние сводки от наших агентов. Лондон практически уничтожен аномальными ядовитыми дождями. На территории Франции и России боевые действия. Кто с кем воюет неизвестно. Нанесено несколько ядерных ударов в Европе и в Азии. Пропала связь с нашими посольствами в Пекине и Дели Алан запинается. Там еще много, мне продолжать?
Нет, бросает Локхарт. Пришлите файлом. Попробуйте связать меня с ЦРУ, но главное выясните, что с президентом. Если он мертв пойдет совсем другая игра Вы еще здесь?! Выполнять!
Алан пулей вылетает из кабинета, а Локхарт откупоривает бутылку и делает пару глотков прямо из горлышка. Его лицо становится почти меловым. Он делает еще один глоток и убирает бутылку в сейф. Стратегический резерв, чтоб его
Извините, Дикон, вам не предлагаю после сканирования нельзя.
Пожимаю плечами. Ладно, не больно-то и хотелось. Плохо то, что «железный» Локхарт, похоже, «поплыл» его растерянность видна невооруженным глазом. И какого черта, спрашивается, меня так сверлит взглядом блондинка Измененная?
Лихорадочно скриплю мозгом: что делать? По рангу-то шеф СБ, конечно, сейчас самый крутой в агентстве, да только не заточен он под решение столь масштабных проблем его дело шпионов-предателей ловить Хм, а кто заточен? Уж не ты ли, специальный агент Майкл Дикон, второй заместитель, а ныне исполняющий обязанности главы ДАД и всего исследовательского директората?.. А хоть бы и я, раз больше некому.
У вас есть связь с министерством обороны? спрашиваю без особой надежды. Сможете остановить войска?
Он мрачно качает головой.
В Пентагоне тишина. Словно вымерло все. Телефоны не отвечают.
С досадой цокаю языком.
Скорее всего, он накрыт аномалией, которая глушит связь. Возможно, той же, что и над Белым домом А скольких вы уже прогнали через эти штуки? киваю на сканер.
Двадцать пять человек, подумав, отвечает Локхарт и, предупреждая следующий вопрос, добавляет: Трое умерли. Это в самом начале, пока мы еще не научились определять критический порог и вовремя прерывать сканирование. Потом Двенадцать человек оказались под воздействием. Остальные десять в порядке.
Так, а у меня вы что нашли?
В смысле?
Не прикидывайтесь, морщусь. Я же видел, как у вас брови прыгнули, когда док показал вам результаты сканирования.
У вас обнаружены зачатки способностей, аналогичных
Сувайворским? с замиранием сердца предполагаю я.
В ответ молчаливый кивок.
Что за бред?! Откуда?!
Локхарт пожимает плечами:
Ну и вопросики вы задаете, специальный агент! Это вы тут у нас из исследовательского директората и департамента по аномальным делам, а я скромный безопасник.
Кара, а вы что скажете?
Вы, люди, странный народ, криво усмехается Измененная. А голос у нее, кстати, довольно приятный. Сколько лет прошло, а все еще механизм появления сувайворов, этой странной аномалии человеческого рода, остается тайной. До сих пор они появлялись только в России, потому что только там были явно враждебные Сеятели. Что же, поздравляю, теперь все это будет и у вас. И спецагент Дикон первый, но наверняка не последний сувайвор в США.
Holy shit! Вот это новости! Черт знает, как их оценивать. Как же мне сейчас не хватает команды научников ДАД! Того же Алекса Рихтера хотя бы. Прав он был, когда на моем дне рождения говорил, что я, увлекшись политикой, слишком мало уделял внимания основной работе ДАД! Тысячу раз прав! Толку-то сейчас от всей этой затеи со слиянием спецслужб, когда все рушится в преисподнюю. А вот от исследований нашего департамента толк может быть, и немалый. Думай, Майкл, думай! Ведь все проекты ДАД на каком-то этапе проходят через тебя, то есть ты должен о них знать. Что из них может помочь? Жаль, до компьютера моего сейчас не добраться, а голова Эх, почему у меня память не как у компьютера? Или не как у редкого вида Измененных ну вертится на языке аналитиков, вот! Кстати, идея
Кара, а есть у вас Измененные-аналитики где-то в пределах доступности?
Блондинка с удивлением смотрит на меня.
Поблизости нет. А вам зачем?
Через меня проходили все разработки ДАД. Уверен, что среди них имеются полезные вещи. И наверняка все это осело в моем сознании. Проблема только в том, чтобы это извлечь оттуда. Можно попробовать вколоть мне кровь такого аналитика, а потом остановить изменение вакциной.
Взгляд Измененной становится задумчивым.
Не то чтобы проблема. Есть способ. Я псионик и смогу это сделать если только вы доверитесь мне и снимете пси-блокиратор.
Колеблюсь я недолго. Нет у меня времени на колебания и недоверие. Если я не извлеку из своей памяти то, что там находится, для нас все закончится скоро и плачевно. Та жизнь, в которой специальный агент АНБ Майкл Дикон мог опасаться утечки информации и ее последствий, рухнула этой ночью. Теперь опасаться следует совсем другого. Ситуация ухудшается с каждой минутой, и мы в общем-то уже в положении «нечего терять».
Поэтому я энергично киваю:
Действуйте! и снимаю пси-блокиратор.
Она подходит, пристально смотрит мне в глаза и кладет ладони на мои виски. Несколько секунд ничего не происходит, и я уже хочу спросить, какого черта, но тут голову словно электрический разряд пробивает. Насквозь. И для меня начинается вторая серия шоу «Сведи с ума Майкла Дикона», начавшегося с BMS-сканирования. Голова разламывается от боли, зато в ней постепенно начинает всплывать информация. Не «видеороликами»-воспоминаниями, а конкретной информацией, которая отпечатывается в мозгу как абсолютное и безусловное знание, как мое имя, год рождения или таблица умножения, или господи, да все что угодно, вдолбленное в меня намертво.
Я смотрю эти данные как в тетради или на мониторе компьютера, только они находятся у меня в голове. Если б она еще при этом так не болела, я бы сказал, что это суперкруто. Был бы еще результат
Так, не то, не то, не то Это мелочь и это Это полезно, но не в данных обстоятельствах Ох, а вот это прямо в точку! Теперь подробности Их не так много, жаль, что я не вникал глубоко, был слишком занят политическими делами. А стало быть, при всех суперспособностях блондинки-псионика я не смогу вспомнить то, чего не знаю. Но проект «Панцирь» выглядит очень перспективным. Я не в курсе, в каком он сейчас состоянии, но знаю, что все работы ведутся в Центре Годдарда[8]. Продолжаю смотреть. Так, а это еще что? Ну да, разработка генетического преобразователя «линза». Очень многообещающая штука. А меня, как назло, тогда как раз перебросили на проект «Слияние» Хочу вспомнить максимум подробностей, но тут головная боль усиливается лавинообразно и становится невыносимой. В глазах у меня темнеет, а Кара отдергивает руки и отшатывается от меня. Я, судорожно цепляясь за стол, оседаю на пол Holy shit! Давненько мне так плохо не было.
Ко мне подскакивает встревоженный Локхарт со стаканом воды.
Эй, Дикон, вы в порядке?
Сейчас оклемаюсь, удается выдавить мне. Поднимаю на него глаза. Локхарт, мне нужны люди. Проверенные. Примерно с десяток. Обязательно с оружием и желательно с пси-блокираторами. И еще перевожу взгляд на Измененную.
Шеф СБ хмыкает.
Угу. И пару танков в придачу.
А что, есть?
Локхарт выглядит смертельно уставшим.
Что вы задумали?
Нам нужно прорваться в Центр Годдарда. Наш департамент арендует там лаборатории и складские помещения.
И?..
Есть пара разработок, которые могут нас ну, если не спасти, то дать шанс.
Как-то это все туманно. Слабоваты аргументы.
Пожимаю плечами.
Ну, можно еще сложить руки и лечь в гроб. Все рушится, Локхарт, разве вы не видите? А у вас, судя по всему, ноль идей. У меня есть хоть что-то. Возражения?
Шеф СБ сжимает зубы и цедит:
Ладно, людей я вам наберу, но Кара
Однако голос Измененной не дает ему закончить.
Я поеду с ним, господин Локхарт.
Глава 9. Эдуард и Алина
Сибирская тайга. К северу от Красноярска
Камень перелетел через куст и упал на усеянную опавшей хвоей землю. Упал и с чмоканьем провалился. Исчез, будто и не было его.
Твою налево! с тоской проговорила Алина. «Зыбун»! Уже четвертый! Загоняет, сволочь!
Все молчаливо согласились. Сволочь, разумеется, кто же спорит. Речь, само собой, шла об Источнике, породившем аномалию, которая сбила самолет. А за теми, кто спасся, охота продолжилась уже на земле. Пока аномалиями, как стационарными, возникающими в самых неудобных местах, так и подвижными, в основном «заморами». Небольшой отряд из двух сувайворов и четверых Измененных обкладывали грамотно, как волков флажками. Оставалось ждать загонщиков, в качестве которых вполне могли выступить, например, биоморфы.
Алина поймала себя на том, что уже почти полминуты смотрит на мужа, ожидая, что вот сейчас он выдаст одну из своих гениальных идей, наподобие той, в самолете, и они выкрутятся. Снова.
Твою налево, это никуда не годится! Ведь совсем недавно Алина сама водила в Зону немаленькие отряды, не раз попадала в очень опасные ситуации и успешно из них выходила. С чего же сейчас она так легко передала эту функцию мужу, а сама села ему на шею и ножки свесила вывози, дескать, хитроумный научник, спасай! А между тем выдавать идеи постоянно, на заказ, задача архисложная. Это как если юмориста, от шуток которого многотысячные залы лежат под сиденьями от смеха, в критической ситуации попросить рассказать что-нибудь смешное. У Эдуарда, конечно, голова варит что надо, и работать мозгом он умеет даже в сильном стрессе, но нельзя же его постоянно так эксплуатировать. Рано или поздно способность выдавать спасительные идеи может дать сбой. И в этой ситуации нужно быть готовой подстраховать мужа
М-да, легко сказать Их шестеро, они в тайге с минимальным набором экипировки, без становых зарядов, которые сгинули вместе с уничтоженным «летучкой» самолетом, их обложили многочисленные аномалии, и, по ощущениям, это все еще цветочки, а когда начнутся ягодки, ответить их маленькому отряду будет попросту нечем. Сейчас бы очень не помешали арсеналы АПБР, но где же их взять, эти арсеналы? Под Красноярском, правда, к югу от него, в Дивногорске, имелась база АПБР, да только она была уничтожена еще восемь лет назад во время войны с безумным Лесногорским Сеятелем
Так, стоп! Все так, да не совсем. Алина усердно копалась в памяти, пытаясь выудить оттуда информацию, которая была ей доступна в бытность руководителем среднего звена в оперативном корпусе АПБР. Капитану Алине Хомчик по должности было положено знать обо всех основных объектах АПБР по стране. И она точно помнила, что в Красноярском крае таких объектов было два. В Дивногорске располагалась оперативная и научная база, но к северу от Красноярска имелся склад боеприпасов, а именно становых бомб. Серьезный такой склад, который проходил по бумагам как забитый под завязку. Оно конечно, за восемь лет всю становую взрывчатку с того склада могли вывезти, чтобы разместить где-нибудь поближе к действующим оперативным базам агентства А могли и не вывезти, потому что склад под такие объемы взрывчатки не вдруг и организуешь, да и перевозить опасный груз в подобных количествах дело непростое. Так что шанс есть
Эдик Алина тронула мужа за локоть, у меня тут мысль
Когда она закончила излагать свою идею, лицо Эдуарда заметно прояснилось радоваться, конечно, было еще рано, но свет в конце туннеля уже определенно забрезжил.
Координат ты, конечно, не помнишь
Ага, фыркнула Алина, у меня же компьютер в голову встроен с десятитерабайтным хардом. Скажи спасибо, что я вообще вспомнила про этот объект!
Ладно, действуем по-сувайворски, решил Эдуард. Мягкая коррекция реальности, которая в итоге приведет нас к становому складу.
Это-то да, а как быть с аномалиями?
Эдуард пожал плечами.
Закрывать. Топь помнишь? Дрон и Шахматист так по ней ходили представляли, что она твердая. Или как мы с тобой отгоняли «заморы».
Двойная коррекция? усомнилась Алина. Сразу на поиск склада и против аномалий? А потянем?
Вот и попробуем. Выбора особого у нас все равно нет Ну что, приступим? Эдуард дождался от Алины согласного кивка и повернулся к Измененным: Ребята, вам нас прикрывать.
* * *
Может, все же попробуем пространственную аномалию? Прямо к складу? со слабой надеждой в голосе спросила Алина.
Их поход напоминал продирание через тропические джунгли с парочкой тупых мачете. С трудом преодолевались одни аномалии на пути возникали другие, накатывали странствующие «заморы», пытающиеся высосать жизнь из маленького отряда, открывались алчные пасти Провалов, из которых, несмотря на дневное время, лезли Пятна, сгорающие в пламени пироманта. Подошла фиолетовая туча и разразилась губительным ливнем, но щитовики сработали вовремя. Силовой экран выдержал, но живого вокруг ничего не осталось: погубленные чудовищным дождем деревья, кусты, трава, да и самая почва превратились в прах или почерневшие остовы, на которые смотреть было страшно. А еще этот поход напоминал уличные бои во вражеском городе, где каждый дом лучится ненавистью, каждый камень стреляет и каждый метр продвижения дается большим трудом, потом и кровью. Тут пока (тьфу-тьфу-тьфу!) крови не было маленький отряд пробивался к своей цели без потерь. Однако у Алины складывались более чем поганые предчувствия насчет того, что это ненадолго и сопротивление будет нарастать раз уж Сеятель развязал на них охоту, он не остановится, пока весь отряд не будет уничтожен.
Эдуард вздохнул и вытер пот со лба.
Мы ведь уже это обсуждали, Лина. Во-первых, не получится. Мы не волшебники и не можем сделать коррекцию реальности мгновенно, по щелчку пальцев. Это процесс постепенный. А во-вторых, тебе ли не знать, как Источник может влиять на пространственные аномалии. Таганай помнишь? Держу пари, он ждет от нас этого шага, и даже если аномалия у нас все-таки откроется, то, скорее всего, она будет вести туда, куда нужно Сеятелю, а не нам.
Алина хотела было вступить в спор, но в следующий миг стало не до того: преодолевая очередной «зыбун», они вынуждены были одновременно еще и отгонять навалившиеся сверху «заморы».
С твоим «постепенно», Эдик, мы можем и не дойти, прохрипела она, когда высасывающие жизнь аномалии наконец отхлынули, а под ногами вновь почувствовалась твердая почва.
Мы уже близко, Лина, я чувствую. Осталось совсем Эдуард осекся, остекленевшим взглядом уставившись куда-то вперед.
Алина посмотрела в том же направлении, но раньше, чем увидела, она почувствовала запах гари. А затем сквозь заросли увидела дым и языки пламени. Горела тайга.