И тебе благословенного дня, принц Теор.
Высокая корона из золотых переплетений в виде ветвей, лежала на его светлых волосах. В белых одеждах с золотыми нашивками и украшениями он выглядел подходяще этому месту, не то что Теор, в обычных кожаных штанах, сапогах и в широкой белой рубахе.
Вы уже обедали? спросил эльф.
Нет, еще не успел.
Присаживайтесь, он указал на одно из пустующих мест.
Теор сел, оказываясь недалеко от короля.
Как продвигаются успехи?
Пока не особо успешно.
В королевстве все еще проходят бунты. Если до этого была лишь небольшая часть, которая не верила, что ты цареубийца, то после того, как твой брат решил наладить отношения с охотниками и проводить какие-то свои дела, половина людей стали ждать твоего возвращения и свержения нового короля. Им даже не важно, ты или не ты убил отца.
Мне нужно, чтобы меня считали не меньшим злом, а истинным королем, который сел на трон по праву наследия, чтобы люди поверили в то, что я не убивал отца.
Эльфийский Правитель коротко улыбнулся, делая глоток цветочного вина.
Для начала тебе нужно занять свое место, а уже потом, если уж захочешь, можешь доказывать свою невиновность.
Теор тяжело выдохнул, но не стал возражать.
Я связываюсь с оставшимися верными мне людьми несколько раз в неделю. Они ожидают дальнейших приказов. Но такой горсткой нас быстро перебьют. Мне нужны еще воины. Король Эстона отказался выслать помощь.
На него бы я особо не рассчитывал. Он безумец, жаждущий крови и расширения своих земель. Хорошо, что он отказал, ибо, если бы согласился, то потребовал высокую плату, которую ты был бы не готов платить. Дарт Завоеватель скорей объединиться с твоим братом, а потом завоюет земли Оркута так же, как когда-то Стайн. Грязно и бесчестно.
Я бы попросил услуги у вас, но уже знаю ваш ответ.
Ты прав. Вступать в людскую войну я не намерен.
Но ведь и вам важно, чтобы Оркут был в надёжных руках и хорошо защищен.
Если Темный нападет, то я непременно отправлю свои войска на удержание границы с Гиблыми Землями вне зависимости от того, кто будет сидеть на троне Оркута. Но увы, сейчас война идет не с Темным. Сейчас борьба за престол, к которому я не имею никакого отношения.
Теор покрутил свой бокал в руке и поставил на стол. Эльфийские войска действительно бы упростили задачу, но Правитель прав. Значит нужно искать другой способ.
Я попробую связаться с правителем Коландра. Быть может он согласиться отправить часть своих войск.
Но и про простых людей твоего королевства не забывай. Охотники долгое время усложняли им жизнь и продолжат это делать. Недавно было нападение на небольшую деревушку у границы. Охотники сожгли почти все дома. Жители и сами готовы идти с вилами и топорами.
И что мне их вилы и топоры? нахмурился Теор.
Сила народа не только физическая. Если народ взбунтуется, то твой брат не сможет удержать власть.
Его всю жизнь готовили стать королем. Он был рожден для этого. И как бы больно не было от предательства младшего брата, он должен думать в первую очередь о своем народе, который сейчас страдает по его вине.
У него еще остались друзья в других королевствах. Пришло время воспользоваться этим.
Дверь в зал, где они сидели, открылась, пропуская сестру Правителя и незнакомого эльфа. Он бы сказал, что по возрасту тот выглядит чуть младше его, но дело в том, что почти все эльфы выглядят как его ровесники, в районе тридцати лет.
Эльфы живут так долго, что их можно назвать бессмертными.
Теор поднялся, поклонившись Алеянель, прекрасной женщине, с длинными светлыми волосами, зелеными, как лес, глазами, нежной кожей и милой улыбкой. Она была прекрасна настолько, что хотелось сочинять в ее честь стихи. Благо в этом он не преуспел.
Светлого вам дня, проговорил он, улыбнувшись.
Благодарю, Ваше Высочество. Рада вас видеть, она ответила на улыбку и у него сердце просто выпорхнуло из груди. Грозный воин, опытный боец, хороший стратег, млел от улыбки и голоса прекрасной эльфийки, Вы знакомы с моим сыном?
Сы сыном? непонимающе переспросил он, а потом перевел взгляд на стоящего возле нее такого же светловолосого эльфа. Он смотрел, подняв бровь, с кривой улыбкой, но все же поклонился.
Реяндер.
Теор.
Рад знакомству, он приложил кулак к сердцу.
Взаимно. Не видел вас раньше, он сел, после того, как заняла свое место с другой стороны во главе стола леди Алеянель и проследил, как присаживается напротив него ее сын. Сын! Подумать только. Вероятней всего он даже старше него. Ему может быть, как двадцать пять тридцать, так и сто тридцать, триста тридцать, шестьсот тридцать лет.
О, последнее десятилетие я просто живу в Светлых Землях, улыбнулся эльф одними губами, глаза его остались такими же внимательными и холодными.
Самостоятельность, хмыкнула эльфийка.
Другой конец мира. Сильное желание самостоятельности, однако, усмехнулся Теор.
Дальше они просто обедали, изредка перекидываясь несколькими непринужденными фразами, не углубляясь в какую-то тему.
Чуть позже, сидя в своей комнате, Теор задумчиво смотрел на письмо, которое в ответ собирался отправить королю Эстона. И все же эльфийский Правитель прав, нет смысла полагаться на того, кто больше всего желает завоеваний. И раз он успел отказать, то нет смысла и убеждать.
Он смял так и не завершенное письмо и бросил в камин, магия которого тут же вспыхнула, сжигая его, хоть до этого он и не был зажжён.
И все же несколько писем ему предстояло написать. А еще, нужно было продумать, куда лучше отправиться, чтобы собрать все войско и возглавить его. Договориться с людьми и товарищами. Ему предстояло много работы. И вечно пользоваться гостеприимством эльфов, сидя в безопасности, он тоже не мог.
«Его Величеству, королю Галону.
От наследного принца Оркута, Теора.
Светлых Вам дней, король Галон. Я не думал, что наша переписка состоится по таким темным обстоятельствам, но все же не могу не написать»
После вечернего ужина, отправив письмо, он пригласил леди Алеянель прогуляться по саду. Это было спонтанное решение, Теор сам не думал, что вдруг подойдет к ней, но все же, случилось то что случилось.
Не знал, что у вас сын, внезапно произнес он.
Гуляли они уже долго. Луна успела взойти на небосвод, миллиарды звезд следили за ними.
С его отцом мы были близки, но не подошли друг другу.
Сколько ему лет?
О, он еще молод для эльфа, улыбнулась эльфийка, Ему только исполнилось двадцать четыре.
Ненамного старше моей сестры, да и по вашим меркам, ненамного младше меня, проговорил Теор.
Леди Алеянель лишь улыбнулась.
Она была просто удивительной. Теору было легко с ней говорить. Она смеялась над его шутками и шутила сама. Ему хотелось с ней разговаривать и разговаривать.
Что ж, может сама судьба распорядилась так, что он встретил ее.
Глава 13
Где-то в Гиблых Землях
Не знаю, что произошло, но нам улыбнулась невиданная удача. Те, в чьих телах находятся осколки, теперь помечены и увидеть их можно с помощью света, что исходит от самой метки у них на спине. Но, как выяснилось, видеть этот свет может только бессмертное создание.
Речь Темного Властелина слушало множество пар ушей, находящихся в тронном зале. Главный помощник и слуга Бога Тьмы, являющийся одним из бессмертных полукровок, возглавлял темную армию и управлял Гиблыми Землями, а также, собирал осколки для своего хозяина.
Несколько отрядов с бессмертными отправятся на поиски смертных с осколком внутри, а вы продолжите искать простые осколки, но, если встретите смертных с ними, ведите их сюда.
Бог Тьмы явно дал понять, что ему нужно и Властелин пытался сделать все, что в его силах, лишь бы услужить ему. Вот только, сам являясь бессмертным, отправляться на поиски осколков он был не намерен. Ему и в собственной башне сиделось хорошо.
Утром следующего дня он наблюдал, как отряды воинов, состоящих из орков, троллей, детей ночи, колдунов, двуликих и людей, покидают крепость, чтобы найти то, что ему нужно, что нужно Богу Тьмы.
Глава 14
Королевство Коландр. В нескольких днях от деревни Мидер.
Наемник
Ты чего скривилась? спросил Эр у Фелии.
Так не хочется покидать это место, выдохнула она.
Они находились у мельницы, в нескольких днях от деревни Мидер. Их путь был не легким. Девушке было тяжело в городах и деревнях, где зов природы был чрезвычайно низок. Эти десять дней прошли тяжело, но все же, за последние пару дней она хорошо отдохнула в дали от людей.
Брось, Фел, хмыкнул мужчина, Еще одна деревня на нашем пути, мы справимся.
За эти дни все трое сблизились, став друзьями. Юная колдунья рассказывала о своих страхах и сомнениях, а мужчина и гном поддерживали ее и были всегда рядом. Она словно всю жизнь их знала и доверяла, веря, что не предадут и в случае чего защитят.
В деревнях хоть немного жизни есть. Куда мы сейчас?
Думаю, у нас есть два варианта, подал голос гном, Точнее, две деревни у нас на пути. Перхон ближе к границе, но если пойдем через него, то придется идти через Мертвый Город. Мидер ближе к нам и через него будет проще обойти этот проклятый город. Что думаешь Эр?
Полностью с тобой согласен. Хоть я и не верю в призраков, но лучше не проверять.
Почему Мертвый Город? поинтересовалась Фелия.
Хочешь, чтобы я тебе рассказал историю? спросил Эр.
Да.
Ну тогда слушай, улыбнулся он, устраиваясь поудобнее, Он находится на границе Стайна, у Коландра. Слишком давно, по собственной глупости, король Стайна наслал на этот город проклятие. А точнее из-за него прокляли город Нусур.
Прекрасный голос Эра воспроизводил в ее сознание разные картины, которые она только могла представить, поскольку ничего подобного никогда не могла видеть.
Город был прекрасен, множество торговых улочек, развлечений и прочего. Но все это забылось, когда король увидел прекрасную деву, что торговала яблоками. Не корона привлекла ее в тот момент, нет. Его красота, улыбка и рассказы. Ей казалось, что ближе него в этом мире нет никого, когда они вечером прогуливались по цветущему парку с фонтанами. Как легко оказалось беспамятно влюбиться юной девушке и как больно разбивается обманутое сердце на утро, когда тобой наигрались и выгоняют. О том, что отец ей не родной, она не знала, как и о том, что она не просто человек и что ее родной отец Бог Земли. И не узнала.
Взрыв эмоций произошел неожиданно, когда она в слезах кричала проклятия молодому королю, зная, что за это ее скорей всего казнят. Ее боль была столь велика, что города не стало за считанные секунды от сильного землетрясения, в котором погибли почти все жители, молодой король и она сама.
Порой в этом городе слышен плач. Проходящие говорят так плачет Диопа. Но с тех пор город невозможно было восстановить или построить что-то новое. Обязательно новое землетрясение рушит постройки. Этот город навсегда останется городом Мертвых, в память о полубоге, что полюбила человека.
Грустная история, тихо произнесла Фелия.
Грустная. Возможно. Эр мало что мог сказать об этом. Любовь всегда оборачивается трагедией. Любовь его родителей, любовь бабушки с дедушкой. Любая любовь в его понимании не имела счастливого конца.
Так есть ли смысл?
Быть может без нее проще и возможность прожить гораздо дольше.
Но смотря на Фелию он лишь ответил:
Очень.
А я бы хотела посетить этот город.
И не думай об этом, девочка, выдохнул Оргин, Я туда точно не сунусь.
Да брось, ты просто боишься, хмыкнул мужчина.
И пусть. Я лучше бороду себе отрежу, чем пойду в Мертвый Город.
Ладно, нам туда все-равно не по пути. Через Мидер уже перейдем в Стайн, а там в любую деревню. До Огненных Земель будет не далеко.
Ну да, икнул гном, Разве что пройти либо через Непроходимые Земли или Светлые. Еще не понятно, кто опаснее: эльфы или дети ночи.
Не нагнетай. Пройдем.
Глава 15
Свободные Земли.
Лучник
Это было худшей идеей, пойти через Свободные Земли, бурчал впереди, поднимаясь в гору, Мечник.
Вообще-то это ты предложил пойти таким путем, мальчик пролазил вперед, отбрасывая мелкие камушки в стороны, Ты сказал, что проще пойти Свободные Земли и переплыть на другой берег прямо в Непроходимые Земли.
Лучник хмыкнул, отсалютовал мальчику и повернулся к Мечнику, подняв палец вверх, словно говоря «точно».
Не смотри на меня так.
Лучник лишь пожал плечами. Они почти добрались до узкого прохода через горы. Правда пришлось для этого подниматься семь часов. Время близилось к вечеру и им бы остановиться на привал, но в горах без ровной поверхности или широкого пространства, делать это опасно. Так что по-хорошему, до полной темноты им бы перейти эту гору.
Свободные Земли потому так и называются, что они полностью свободны. Не зависят ни от одного королевства, законы у них свои, да и живут там почти все расы, вдали от правил в погоне за независимой жизнью.
На небе светил лишь полумесяц, когда им все же удалось преодолеть горы через узкий проход. Решив устроится на привал прямо у подножья гор, они устало опустились на землю.
И все равно, я думаю, что любовь это чушь.
Ты просто не познал всех ее сторон, так что рано тебе об этом судить, Геон, улыбнулся Мечник, сооружая костер из веток, что собрал по дороге.
Как их разговор перешел в сторону любви, Лучник не мог сказать. Он и не особо их слушал, лишь хмыкнул на его фразу.
Подняв бровь, Мечник повернулся к нему:
Хочешь сказать, я не прав?
Повел плечом.
А ты любил когда-нибудь? спросил мальчик у него.
На жесты, товарищ лишь усмехнулся.
Что он сказал?
Что ему разбили сердце.
Я конечно не понимаю жесты, но уверен, он не это сказал, нахмурился мальчик, заметив, как дернулся капюшон, который мужчина никогда не снимал с головы, как и тканевую повязку с лица, расценив это как возмущение.
Просто наш дорогой Лучник еще не встретил свою любовь и потому не верит в нее. Уверен, он был знаком лишь с проститутками в борделях, а где там встретить ту самую?
Может ему просто не нравятся девушки? предположил мальчик.
В таком случае, я буду сильнее затягивать пояс и ходить позади.
В Мечника полетел небольшой камень, который он смеясь отбил. Большей реакции от Лучника ждать смысла не было.
А ты любил? Геон с интересом сложил руки на коленях и уставился на мужчину.
Любил, улыбнулся Мечник, Люблю и ради своей любви я и отправился в этот опасный путь.
Кто она?
О, самое прекрасное создание, что можно повстречать на земле. Моя дорогая Симона бриллиант
Перебил его громкий кашель Лучника. Подавившись, он начал хлопать себя по груди, другой держа открытый бурдюк с водой. Мальчик подбежал к нему и начал хлопать по спине. Подняв руку, чтобы прекратил, он быстро пришел в себя и сделал еще несколько глотков, чтобы утихомирить кашель.
Пожадничал воды? покосился на него Мечник.
Думаю, его просто поразили твои сравнения.
Лучник указал в сторону мальчика, помахав пальцем, что означало «в точку».
Ну что я могу поделать, такая она, мечтательно улыбнулся Мечник, Волосы густые и нежные, как шелк, глаза полны восторга и горят, будто маленькие огоньки, полные тепла и чувства.
Скорей жажды, подумал Лучник об этой змее. Но естественно, мнение свое он выговаривать не собирался, сидел все так же, слушая краем уха разговор и прислушиваясь к звукам неизвестной для него местности, которая могла преподнести много сюрпризов.
Тебе бы стихи о ней писать.
О нет, что-что, а к перу я не прикоснусь. Так себе из меня поэт. Никогда не смог бы даже две строчки срифмовать.
Она тоже тебя любит?
Смею надеяться, с улыбкой в голосе проговорил он.
Ну да, а трахается с другим. Лучник сдержался, чтобы не хмыкнуть или дернуть головой. Ни к чему ему вмешиваться в эту историю. Пусть сам разбирается со своими чувствами, любовью и принцессой. У него же к ремню привязан увесистый мешочек с золотом, который он возвращать за невыполненное задание не собирался.