Тем временем дирижабль пришвартовался, и мощные моторы потянули его тросами вниз, жестко фиксируя на посадочном столе. Еще несколько минут, и начнется высадка пассажиров. Так что мне пора.
Небольшая делегация (я, Ольга и свита) направилась к «Империи». Это не был официальный визит, поэтому не предусматривалось никаких помпезных мероприятий. Просто пассажиры. Просто встречает их император. Ну что тут такого?
Привет, пап.
Георгий искренне обнял меня и поцеловал в щеку.
Здравия желаю, ваше всевеличие.
Мишка сделал официальный кивок, остановившись в трех шагах. Вот же упрямец! В кого он такой? А в кого я такой?
Не обращая внимание на мелкую фронду и прочий детский сад, я широким жестом обнял обоих.
Привет, сыны. Как долетели?
Георгий улыбнулся.
Долетели-то мы нормально, но твое повеление сдать нам экстерном весь курс понравилось далеко не всем.
Киваю.
И смею полагать, вам лично понравилось меньше всего, верно?
Улыбка.
Нам особенно.
Мишка и в этот раз предпочел промолчать. Не нравлюсь я ему в качестве папки. А нравится ли он мне в качестве деда? Впрочем, я уже смирился с мыслью о том, что любые изменения в истории ровным счетом никак не влияют на мое пребывание здесь, поскольку я явно не исчезну из реальности, а равно как не могу изменить ход событий настолько, чтобы все пошло наперекосяк. Во всяком случае, никаких реальных парадоксов истории не наблюдается. Параллельная ли это реальность или другие обкуренные тараканы все это значения не имеет никакого.
Георгий тем временем обратился к стоящей в нескольких шагах Ольге:
Здравствуйте, тетушка.
Племянник тут же был расцелован и подвергся придирчивому осмотру:
Вырос как! Совсем жених скоро будешь!
Мишка стоял и маялся, ограничившись формальным приветствием. Наконец, по моему знаку нам подали автомобильный кортеж из пяти одинаковых электромобилей «Тесла» с плотно зашторенными окнами задних сидений. Ольга пока простилась с мальчиками и отошла к своим авто.
Когда мы уже ехали в Город, Георгий спросил:
А тетушка почему там осталась?
Через час ожидается прибытие короля Афганистана. Она будет его официально встречать.
Он тут же полюбопытствовал:
А почему она, а не ты?
Пожимаю плечами.
По протоколу, сынок, я должен встречать его на ступенях дворца Единства.
Мальчик кивнул и живо завертел головой, разглядывая случившиеся за время его отсутствия перемены. Да, Город строился. И если в исторической части изменения были еще не так заметны, то вот здесь, на окраине, между жилыми кварталами, Босфором и огромным полем аэродрома, действительно шло нешуточное строительство. Колоссальный транспортный хаб, возводимый на пересечении морских, воздушных, автомобильных и железнодорожных путей из Европы в Азию и из Черного моря в Средиземное.
Впрочем, что знал обо всем этом мальчик? Лишь то, что все вокруг строилось и росло. Равно как и миллионы моих подданных знали примерно столько же.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. ВОСТОЧНАЯ РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 7 мая 1919 года
Наш эскорт въехал на территорию дворца. Автомобили охраны заученно сместились, открывая нашей «Тесле» дорогу к ступеням, ведущим к колоннаде. Через час-другой я буду тут встречать афганского «августейшего брата», чтоб он был здоров, а пока
Адъютант распахнул дверцу электромобиля.
Ваше всевеличие
Здравствуй, братец.
Ваше всевеличие, срочное сообщение. Со стороны Венгрии нанесен артиллерийский удар по приграничным областям Румынии. Много погибших. Бухарест охвачен волнениями
Глава IV
Пожар войны и огонь грядущего
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. ВОСТОЧНАЯ РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 7 мая 1919 года
Сыновья, вас ждет обед. Увы, компанию я вам составить не смогу, папку вашего ждут государственные дела. Приятного вам аппетита!
Мальчики раскланялись и пошли трапезничать. Господи, когда у меня будут спокойные дни и вечера? Ответ: никогда. Не царское это дело. Не царское.
Что ж, кто-то очень старается хорошенько потыкать палкой в и так растревоженный улей Балкан. Кому-то очень хочется, чтобы полыхнуло. Да, Румыния самое слабое звено во всей нашей системе. И весьма важное звено при этом. Чьи уши торчат из этого всего дела?
Гурко и Гирса ко мне. И Слащева. И уточните, где сейчас поезд с баронессой Мостовской.
Черт его знает, какие могут быть сюрпризы, если у тебя на борту королева Румынии.
ОСТРОВ ШПИЦБЕРГЕН. ГРЕНЛАНДСКОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «МООНЗУНД». 7 мая 1919 года
Адмирал Колчак изучал в бинокль маневры британской эскадры. Англичане опоздали. Русско-германская эскадра в рамках визита вежливости успела раньше. Два русских линкора и два германских, с соответствующим случаю сопровождением, прибыли на место на одиннадцать часов раньше британцев. К открытому столкновению англичане явно пока не были готовы, поэтому им приходилось, скрипя зубами, лишь маневрировать.
Позади адмирала уже шла разгрузка на берег. Тысячи и тысячи тонн грузов, сотни вахтовиков и членов экипажей транспортов. Пусть пока будущий поселок не будет иметь постоянного населения, пусть сюда бригады прибывают с материка вахтовым методом, но Россия дает всем четко понять, что помимо объявления архипелага Шпицберген и острова Медвежий своей территорией она готова решительно это свое желание утверждать, а Германия демонстрирует поддержку России. Ну, по крайней мере в этом вопросе.
Конечно, Норвегия заявила решительный протест, Великобритания, разумеется, встала на сторону норвежцев, но, как говорится, после драки кулаками не машут. Русско-германская эскадра проводила совместные маневры в виду Шпицбергена и не оставляла британцам никаких шансов помешать высадке на берег первых бригад вахтовиков. Нет, численно и по весу бортового залпа британцы были сильнее, но стрелять по русско-германскому эскадренному построению они явно не спешили.
Что ж, к высадке на Шпицбергене британцы опоздали, но адмирал Колчак не сомневался, что с Медвежьим так просто все не пройдет.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. ВОСТОЧНАЯ РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 7 мая 1919 года
Доложите обстановку, Василий Иосифович.
Генерал империи граф Гурко докладывал:
От генерала Дитерихса и от нашего военного атташе в Румынии генерала Потоцкого приходят известия об обстрелах территории королевства. Удары были нанесены по нескольким приграничным городам. В частности, обстрелу подверглись Буштени, Азуга и Рукэр. Имеются жертвы, в том числе среди мирного населения. Также отмечены разрушения и пожары в жилых кварталах. В настоящее время обстрелы прекратились. Местные власти и военное командование обследуют воронки и разрушения, эвакуируют население, ищут неразорвавшиеся боеприпасы.
Мой наштаверх привлекал внимание к нужным точкам на крупномасштабной карте Румынии. Поглядев на места, на которые указывал граф, я невольно хмыкнул:
Однако! Это сказочная наглость и вызов такой силы, что Кароль не сможет не отреагировать, не потеряв при этом лица!
Так точно, государь. Снаряды падали всего в пяти-шести километрах от королевской резиденции в замке Пелеш. Уверен, что румынский король даже слышал канонаду.
Да уж, здрасьте вам через окно, как выражаются в Одессе. Это прямой вызов и оплеуха такой силы, что ее должно было быть слышно по всем Балканам.
Хорошо хоть, что обе Ольги уже далеко от места событий. А вот Каролю точно не позавидуешь.
Гурко добавил пикантности в происшедшее:
И, кстати, один из снарядов в Буштени попал прямо в окно замка Кантакузино, в результате чего случился пожар. Пусть это не королевская резиденция, но тоже весьма чувствительное происшествие.
Что ж, командир лейб-гвардии Моего Всевеличия Гусарского полка генерал князь Владимир Георгиевич Кантакузин может посочувствовать своим румынским родственникам.
Это точно венгры?
Генерал сделал неопределенный жест.
Ничего нельзя исключать, государь. Пока мало данных. Возможно, через несколько часов картина более-менее прояснится. Согласно первичной оценке характера попаданий в здания, а также если судить по форме воронок и разбросу грунта от взрывов, обстрел велся со стороны Венгрии. Более точные выводы пока сделать не представляется возможным.
Какова вероятность, что это провокация?
Достаточно велика, государь. Обстрел не носил характер артподготовки, и в нем вряд ли принимало участие больше трех-четырех батарей, установленных в разных местах. В общей сложности, по оценочным прикидкам, по румынской территории выпущено не более сотни снарядов разных калибров. Сам обстрел длился не более четверти часа, но явно был скоординирован, поскольку начался и закончился во всех случаях примерно в одно и то же время. На мысль о провокации наводит также факт, что за обстрелом с венгерской стороны не последовало никаких действий.
Что румынский генштаб?
Там, судя по всему, не сомневаются в том, что удар нанесен именно венграми. Заявлено, что в Буштени найден неразорвавшийся снаряд 100 mm high explosive, который, судя по всему, был выпущен из гаубицы чешского производства 10 cm FH M 14 или даже новейшей Škoda 100-mm vz. 14/19. Впрочем, последних на вооружении австрийской и венгерской армий не так много.
У румын есть эти гаубицы на вооружении?
Да, государь. Семьдесят гаубиц 10 cm FH M 14 было передано нами румынам из числа захваченных при наступлении трофеев. По нашим оценкам, еще где-то двадцать-тридцать было захвачено самими румынами. Вокруг того же Буштени в шестнадцатом и в семнадцатом шли довольно серьезные сражения. Так что, при желании, такими орудиями могли воспользоваться и румыны.
Яков Александрович, насколько ваши румынские коллеги смогли бы такое провернуть?
Граф Слащев-Босфорский ответил осторожно:
Государь! Уровень подготовки румынских сил спецопераций довольно слаб, но тут вопрос не в подготовке.
Смею обратить внимание вашего всевеличия на вот какой момент. Там довольно гористая местность со множеством укромных мест, но, насколько я понимаю, применялись при обстреле обычные полевые гаубицы, а не их горный, облегченный вариант. Такие орудия по горным дорогам не вдруг доставишь на скрытую позицию. Кроме того, это не только горная местность, она еще и приграничная, где сосредотачиваются румынские войска, готовящиеся к войне с Венгрией. В таких условиях весьма непросто скрытно развернуть несколько батарей. Да и выстрелы в горах хоть и искажаются эхом, но слышны довольно далеко. На этом основании я бы действительно не исключал обстрел именно с венгерской территории. Другое дело, кто именно вел огонь. Если, конечно, неразорвавшийся снаряд не был подброшен в развалины теми, кто его нашел.
Да, пройдоха Емец так бы и сделал. Изящно и со вкусом.
Михаил Николаевич, ваша оценка ситуации?
Министр иностранных дел господин Гирс поднялся из-за стола:
Ваше всевеличие! Пожар на Балканах нужно гасить. Я рекомендовал бы вашему всевеличию выступить посредником между королями Румынии и Венгрии. Представляется правильным создать совместную следственную группу по расследованию данного инцидента. И само следствие, и даже переговоры о создании такой группы, все это займет время, как минимум несколько дней, а за это время мы сможем сбить накал страстей.
Я посмотрел на Гурко.
Государь, судя по всему, в Бухаресте настроены весьма решительно. Генштаб объявил частичную мобилизацию. Армия королевства приведена в полную боевую готовность, и ряд частей уже получили приказ начать выдвижение в районы сосредоточения.
Хмуро барабаню пальцами по столу.
Шифрограмму Дитерихсу. Пусть тянет время, пусть убеждает Кароля, что мы от помощи не отказываемся, но нам требуется время на переброску сил, вооружений и прочих припасов. Хотя бы пару недель. Пусть пообещает что-нибудь поставить Что мы можем им поставить незамедлительно, но так, чтобы это растянулось по времени?
Гурко вновь поднялся на ноги.
Государь, как вариант, мы можем поставить румынам те же чешские гаубицы с наших складов трофеев в Бессарабии. Пообещать сотню-другую, боеприпасы к ним, прочие ремкомплекты. Кароль же хотел от Дитерихса получить пушки? Вот так мы и затянем процесс на пару недель. Можем еще пулеметы пообещать. А к тому времени, как все это начнет в войска поступать, этот инцидент как-то и позабудется.
Киваю.
Что ж, на том и порешим. Дитерихсу дайте шифрограмму. Вы, Михаил Николаевич, активно подключайте дипломатию, а я сяду писать письма Каролю и Карлу. Теперь по османам и прочим туркам. Удалось ли найти банду с нашими заложниками?
Граф Гурко склоняет голову.
Так точно, государь. Длинная вереница людей, животных и прочих повозок хорошо видна с воздуха. Двигаются медленно из-за большого обоза с награбленным, опять же, идут женщины и дети. Обращаю внимание вашего всевеличия, что если дело затянется, то не все наши заложники выдержат такой поход по горам, тем более что бандиты вряд ли слишком уж делятся с ними едой и водой.
Что ж, господа, жду ваших соображений на сей счет. Что мой османский царственный брат?