Да, они подтверждают, что ты сделал все, что мог, и в тебе нет зла. Одного не понимаю: почему ты не стал учить мальчишек шаманству?
Вот еще! Они из этих. Из ненавидящих. Я злобный демон, угробивший их бабушек и дедушек. Брать таких в ученики? Да ну нафиг.
Расслабься уже, камрад. И возьми мальчишек в ученики. А за закидонами их присмотрит Рамота, она уже согласилась.
Рамота?
Она будет руководить заселением соседнего континента на ваш мы не полезем, на вашем нам надо только место под твоей хижиной, усмехнулся Имрын.
Стоп, а подробнее?
Подробнее: именно на месте твоей хижины нам надо построить факторию, ну или шахту, как пойдет. Вот вперлось нам и не выпирается. Можно тебя переселить? Поле выбора любое место на планете, жилище с теплым смывным сортиром за наш счет, все дела. Это если о географии. А если о Рамоте то это самый замечательный дракон, которого я когда-либо видел. Ну, точнее, драконица, наверно, ведь она женщина.
Дракон?!
Скоро познакомитесь, однако. Представитель разумной и очень, надо сказать, вменяемой негуманоидной расы. Со многими из них у нас большая дружба, это союзники.
Драконы союзники людей?
Если и не всех людей, то наши точно. Дружелюбные ребята, с ними приятно иметь дело.
Офигеть. Драконы.
Да не офигевай ты, Фритьоф. Ну, похожа внешняя раса на драконов из людских сказок и что теперь? Может, и сказки возникли не на пустом месте, ведь дракон сам себе гипергенератор, способен к прыжку без техники. Сейчас на небольшое расстояние, но кто знает, как оно было раньше? Мало ли, кто-то тоже с курса сбился и угодил на Старую Землю?
Ага, а люди в лучших своих традициях его убили.
Да, это так, скорее всего. И еще и историй насочиняли, какой дракон плохой. Тырит, понимаешь, девственниц. Хотя на самом деле зачем они ему вообще нифига не понятно.
Биологическая несовместимость?
Полная! Ты представь, обмен кислородный, но на основе меди!
Медь вместо углерода? Да быть не может.
Что значит не может? Есть, живет и размножается, дружит с нами, пьет алкоголь и ругается неприличными словами. Вот запросто. Один из старших сыновей Рамоты, Кант, тоже втыкает насчет духов ну их, драконьих. Много раз трепались, причем иногда в баре выпьем по стаканчику, а когда и не по одному, и давай предкам кости мыть. Обычно-то драконов не все слышат разговор у них телепатический но если духи помогают, нормально все.
Телепатический разговор?
Ну да. Они звуковой речью не оснащены, в слышимом диапазоне могут разве что пи сказать.
Вообще офигеть. И полностью разумные?
Ну не менее, чем мы с тобой. Если не более.
Вот ты ж. Хочу увидеть хоть раз в жизни.
Ну, Рамоту-то точно увидишь. И детишки ее могут подтянуться хотя какие они детишки, взрослые уже все, не только Кант. Ты мне другое скажи, ты на переезд согласишься? А то у тебя под задницей эти, полезные ископаемые нарисовались. Которые надо типа добывать. Промышленным способом.
А, то есть тут руда какая-то или вроде того?
Именно. Минералы. Ценные. Надо карьер устраивать, ну или шахту в зависимости от глубины залегания. Но как устроишь, если твоя хижина аккурат над этим местом и есть?
Да мне-то и не уперлось, на самом деле. А минералов отсыплете?
Запросто. Поскольку рудник будет основываться по месту твоей задницы, имеешь право на задничную долю процент там от добычи или два. Обещания построить тебе новый дом это не отменяет.
А если три?
А можно было и сто, если бы ты озаботился геологоразведкой под собственной филейной частью. И сам начал выработку. А ты чем занимался?
Аххаха, ты прав, засмеялся Фритьоф, Да я и не геолог. Ладно, я же не из жадности, у меня вообще другой интерес.
И какой?
Ты сказал, что вы будете селиться на другом континенте.
Ну да.
А мне предлагаешь переезд, причем в комфортабельный дом.
Предлагаю, да. Ты имеешь ввиду, что хочешь туда, на другой континент?
Хочу. Ну их всех нафиг, любезных-нелюбезных соседей. Пусть живут как умеют. А я там, с вашими поселенцами. Не как шаман, а просто как еще один из.
Ну, шаманом перестать быть нельзя.
Нельзя, но я же не об этом.
Понимаю. Договорились, однако! Как начнем селить людей и тебя туда перевезем.
Отлично! И когда это будет? Месяц, два?
Фритьоф, ты и отстал от жизни, и кое-чего не знаешь. Это начнется через двадцать часов.
***
Розарио еще не успела толком проснуться от гипера, но сразу же выдала полный газ. Дальше, дальше, дальше от этой трахучей колбасы! Где она вообще подумаем позже, а сейчас дальше. Истребитель маленький, у него хоть и нет маскирующих полей, но пойди найди его, если он далеко. А значит дальше. Еще дальше. Удрать. Спрятаться. Затеряться. И, вроде как, ей это удалось: колбаса продолжила свое движение к Другой колбасе. Даже не так, колбасище. Огромный, с колонайзер или линкор размером, круглый в сечении корабль был просто облеплен меньшими колбасками, и то, что притащило Розарио с собой, собиралось занять место между них. Вместе с ними.
Это не наши, сказала сама себе Розарио, Это не люди, не драконы. Это чужие. Так не строят, так не летают. Мне надо вернуться и рассказать, даже если и не вернуться, то рассказать. Но единственный шанс вернуться приклеиться к следующему их кораблю, идущему к нам. У меня нет гипердрайва! Блин! А полетит кто-то из них к нам опять? Или нет? Дэйв, мне сказали, что ты шпион, но это что, значит, что я тебя меньше люблю? Два раза блин! Я практически сдохла, хоть до сих пор и жива! Ну почему так?! Если меня не найдут раньше, чем кончится воздух, я отстреляюсь до железки по этой колбасе, а потом пойду на таран. Искин, ты пишешь?
Да, все параметры, включая голос и видео.
Сбрось запись на независимый носитель и сбрось наружу сам носитель. Пусть он останется тут, на границе системы. Пусть от меня хоть что-то останется.
Сделано.
Хорошо. Мелочь, а все-таки. Пока продолжай писать телеметрию, сбросим потом второй носитель Если успеем, какие-то с трудом отслеживаемые сенсорами отметки устремились к машине Розарио. Они, впрочем, просчитались, навязав ей истребительный бой в пространстве. Вот как раз это она умела. И умела хорошо.
Подраться решили? крикнула Розарио, Отлично! Но это будет последняя ваша драка, неудачники! Святая Мария, помоги мне, я иду в бой!
Ситроен закрутил спираль, которую атакующие явно никогда раньше не видели. Их было более двух десятков, но они растерялись. И похоже И похоже, они не имели торпед иначе давно бы выпустили. А вот этим стоило воспользоваться, и Розарио решила приберечь свои.
Первые два фрага случились почти одновременно, когда длинная очередь, развалившая одного из атакующих, достала и еще одного, от которого полетели куски обшивки и чего-то еще. Йу-хуу, случка фрагов! прокричала на общей Розарио и поменяла вектор своей спирали. Этого тоже явно никто не ждал. Да я вас сейчас на ноль помножу! выдохнула Розарио и отстрелялась по еще одному непривычному и чужому истребителю. Тот начал очевидно выходить из боя то есть она опять попала. Непонятно куда, но попала.
Вы Суки Будете Детей пугать Именем Розарио Рамонес! пять из семи вражеских машин, которым досталось всего-то по паре-тройке болванок, явно потеряли управление, а значит, их системы управления были уязвимы. Лазер, отклонение липтонным полем 99 процентов равнодушно сказал искин. Значит, попали и по мне подумала Розарио. Генератор поля больше не казался ей уродливым наростом, он был милым, белым, пушистым, теплым и мягким. Почти таким же милым, как синицы на старине Бельграно. С ним хотелось дружить и болтать о своих женских секретах. Раньше в своих мыслях она доходила даже до вопроса а не стать ли из сеньориты Рамонес сеньорой МакКормик? Но вот о своей искренней и нежной любви к генератору липтонного поля она и помыслить не могла. А поди ж ты. Лазер, отклонение липтонным полем 98,5 процентов, добавил искин, Оружие противника при активном липтонном поле представляется неэффективным.
Расстреляв как в тире еще трех нападавших, Розарио уже почти успокоилась летать-то не умеют, явно не воевали но искин заявил: Подход второй волны, маскировочные поля, оценка не менее тридцати бортов. То есть вместо того, чтобы сбежать, они послали на убой еще более серьезную группу. Хотя а почему на убой? Они знают, что она одна, и что болванки у нее в конце концов кончатся. А лазер ему только энергия нужна. Шах и мат. Если они не жалеют своих пилотов, они ее достанут. Возьмут измором. Активировав редко используемый мозаичный режим у торпед, она запустила их все. Это было сильным ходом, этого они тоже не знали и не были готовы: от подлетающей группы осталась хорошо если половина. Торпеду с разделяющимися боеголовками легко обойти пилотажем или отклонить полями но это если знаешь, что она такое. А если нет несколько сегментов до тебя долетят. Фрегату, даже эсминцу только почесаться, им целая торпеда нужна, а вот истребителю Эти не знали. Ну что ж, счет двадцать три-ноль в мою пользу, подумала Розарио, Очень неплохо. Хотя, даже если доведу до ровного, будет пусть и тридцать или сорок, но тридцать или сорок-один. Заряды-то кончаются. Жаль.
Жаль, мать его так! проорала она в пустую общую, Не хочу подыхать сеньоритой, вообще не хочу подыхать! Ну что же это такое, опять одна!
И пустая общая вдруг ответила голосом всем на флоте известного Два по сто:
Сеньорита Рамонес, назад. Быстро назад. Очень быстро. И ты не одна, сестра. Мы здесь.
Си, сеньор! взвизгнула Розарио.
Она развернула свой Ситроен и рванула прочь, успев заметить целых три полных группы бортов с Нанта, промелькнувших мимо и сходу открывших огонь, нападавшим на нее чужим явно ничего не светило, ведь сброшенная ею телеметрия была, очевидно, прочитана. От большой колбасы оторвались аж пять или шесть колбасок, как та, что притащила ее сюда, но и это было их ошибкой: людской истребитель маскировочных полей не имеет, а вот тяжелый фрегат очень даже. А фрегатов оказался целый десяток, и все тяжелые. Походя порвав на феньки выставленный заслон, они где-то с двадцати тысяч принялись дырявить большую колбасу, выпустив при этом целое облако торпед. Еще до входа на Нант Розарио успела заметить, как огромная, с ее истребитель размером, ядерная торпеда одного из фрегатов долетела-таки до колбасы и выгрызла из нее кусок. Пришвартованные поблизости колбаски просто исчезли. Это было круто. Но самое главное ее спасли. За ней прилетели. Не бросили.
Мы орден, сказала она на общей, давясь слезами, Мы сестры и братья. Мы никогда не бросим никого. Мы пошлем всех, чтобы спасти одного. И так должно быть.
Воистину так, ответил Натаниэль Трехо, Так должно быть, и так есть.
Так а иначе кто мы? сказал Два по сто.
Розарио плакала. Она не знала, что на Старой Земле были и рыцарские ордена, и государство Израиль последнее, впрочем, существующее и в современности где главенствовал и главенствует такой же подход: никогда не бросать своих и, если надо, послать группу, эскадру, флот, даже несколько флотов для спасения одного-единственного человека. Она не знала всего этого и продолжала плакать, когда дежурный палубный тех сказал ей: Штатная посадка. Добро пожаловать на Нант, сеньора пилот.
***
Кайса, а не пора ли тебе в школу?
В школу? А откуда тут школа, Менолли?
А мы специально для тебя придумали, даже учителя нашли. Младших классов. У него подготовки достаточно. Нам так и так школы открывать, так почему бы не сейчас и не специально для тебя?
А чему он меня будет учить?
Ну чему обычно в школе учат читать, писать
Я уже умею!
Тогда хорошо считать в уме и вообще соображать.
По-аргентински?
Аххаха, Кайса, нет никакого аргентинского языка. Есть испанский.
То есть когда мама учила меня читать не только по-фински, но и по-аргентински, она учила меня этому языку, как его?
Испанскому.
Интересно. А почему так?
На Старой Земле была такая страна Испания. Очень старая, старше Аргентины, ведь именно переселенцы оттуда Аргентину и основали. А свой язык они просто привезли с собой. Это давно было, целую тысячу лет назад, если не больше, никто уже не знает, как именно. Разве что Жан-Клод, он всю историю знает.
Вообще всю?
Вообще. Но обычно не признаётся.
А ему нельзя.
Нельзя? Что нельзя?
Ни в чем признаваться. Он ведь этот, магистр.
Оххх, Кайса, засмеялась Менолли, Кто тебе это сказал?
Папа сказал. Он вообще говорит, Раз ты рыцарь то ты рыцарь всегда, а раз ты магистр то раз этот лишний. А кто такой рыцарь? Ты знаешь?
Знаю примерно, но долго это рассказывать. Похоже, основам истории придется тебя учить с самого начала.
Но мне же интересно! А где будет школа, на планете?
Пока здесь. Вниз еще нельзя.
А почему?
Ну, вот это я как раз могу тебе объяснить. Смотри: чтобы люди могли жить, надо построить им дома, так?
Ну да.
Обычно на новой планете первые дома собирают из готовых частей, как в играх ты в такие играла?
Да! Собери то, собери се И дома так же собирают?
Почти всегда. Первые дома, по крайней мере. Но нам-то они не подходят. Ведь нам надо, чтобы в любой дом мог войти и жить, и прийти в гости хоть человек, хоть дракон, а они ведь очень разные. На строительных складах полно готовых частей домов, но нам они не годятся. И строить придется на месте, а это намного дольше, чем просто собрать, как в игре. Мы собрали несколько стандартных домов для самих строителей, но дальше они будут работать с самого начала. А пока придется нам остаться здесь, наверху.
Мама очень хочет вниз. Она раньше не хотела никуда лететь, а теперь говорит если уж быть, то первой. А папа наоборот хотел лететь, а теперь ему, похоже, все равно.
Время идет, люди меняются. Не обращай внимания, Кайса. Вы же друг друга любите, так?
Конечно! Мама с папой раньше ссорились, а теперь уже вроде и перестали.
А как у тебя с Сат?
Ой, она такая интересная! То есть она постоянно где-то пропадает, но когда мне скучно, я ее зову и она сразу появляется. И рассказывает такие истории! И она их очень смешно рассказывает. Я у нее как-то спросила, откуда в море крабы. Так она так рассказала, что я весь вечер смеялась. И даже поняла, что такое запрос к мирозданию.
Ничего себе! И что же тебе рассказала Сат?
А был один краб, ходил на двух ногах и постоянно просил: пусть у меня будет ну хотя бы четыре ноги. А лучше шесть. А лучше восемь или вообще десять. А то ходить неудобно, по дну моря-то. А драконы тогда не ловили крабов, чтобы съесть, но постоянно просили: ну пусть у них будет побольше ног, а то неинтересно их ловить, там кроме ног и есть ведь почти нечего. И краб, и драконы обратились к Безымянной, а та и говорит: ну если все просят об одном и том же будет у краба десять ног! Крабы очень обрадовались Но ненадолго. Потому что для драконов они стали едой. Так вот они и появились.
Туши свет, Кайса! Да, примерно так они, вероятно, и появились. Мы все, наверно, появились в результате недостаточно продуманного запроса к мирозданию. Но крабы в особенности.
***
Нат, Два по сто, так кто это вообще был?
Да хрен его знает, Энрике, ответил Два по сто, Но, похоже, мы перестарались.
Перестарались?
Ага. Нат телеметрию сравнивал, как мне показал я что-то засомневался.
Вы о чем, парни?
Ты понимаешь, брат командор начал Натаниэль.
Все никак не привыкну, улыбнулся Кортасар.
Короче, Энрике, я тут сравнил параметры выстрела их маленького корабля, уничтожившего наш истребитель в самом начале, и такого же выстрела их большого корабля первого выстрела который поймал сам, правда, уже на липтонные поля, мы ведь получили данные Розарио и сразу все активировали. И тут интересно получается, на самом-то деле.
Не темни.
Энрике, наш борт сбили предупредительным выстрелом.
Что?! Его же производят заведомо мимо!
Это кто как. Их машинки покрыты чем-то, способным отражать когерентный свет, которым они и стреляют. Так вот. При наличии подобного покрытия, даже без полей первые их выстрелы были бы для нас не страшны недостаточно мощности. Заведомо недостаточно.