Он поднес ее ко мне, и я завороженно уставилась на свисающий кончик плети с бутоном, который, казалось, вот-вот расцветет, несмотря на то, что был сделан из блестящего металла.
Да что ж это такое! с досадой воскликнул он, отбрасывая вещицу подальше в угол. Быть этого не может!
Я, сцепив руки до боли, уставилась на него, словно желая просверлить в драконе дырку.
Никаких следов проклятия или чужого колдовства! Но это значит Это может значить только то, что ты и в самом деле моя избранная
На красивом лице промелькнула растерянность. Да уж, не такую избранницу он ждал, но я-то в этом не виновата!
Тем не менее я все равно ощущала какое-то подобие вины, словно не оправдала ожиданий. И еще какое-то неуловимое чувство сожаления?
Может быть, это все-таки ошибка? рискнула подать голос я. Какой-нибудь очень сильный маг
Я сильнейший маг современности! рявкнул он, и я от греха подальше метнулась за высокую спинку ближайшего кресла. Ну вот что, избранная Будьте моей гостьей, горько и обреченно произнес он и вышел. Я прикажу о вас позаботиться.
Но я хочу домой! пискнула я вслед гневно хлопнувшей двери.
Глава 2
Домой домой. Мне нужно домой. В мою прошлую жизнь.
Но почему-то страх, что я останусь здесь навсегда, ощущался незначительным и немного смешным. Зачем мне назад? Зачем мне тот мир обычный, без волшебства? Да и дракон, честно говоря, красавец, хотя характер у него не сахар
Кому я нужна в том мире? Редактор как-то обойдется без моей книги, вон сколько сейчас их издается Родители Хм.
Почему-то лица родителей вспоминались совсем смутно. Словно туман заволок мою память. Я попыталась вспомнить мамин день рождения или ее девичью фамилию, но тщетно. Август Кажется, мы ездили на дачу А фамилия Симонова? Сидорова? Что-то на Си, точно. Но что именно?
Я потрясла головой. Бред какой-то! Я головой не ударялась, не старуха, проблем с памятью никогда не имела. Может, это колдовство на меня так подействовало? Быть не может, чтобы я все забыла. Я прекрасно помню рингтон, стоящий на моем смартфоне. Помню обои рабочего стола компьютера пустынный пляж. Помню помню, как звали моего вредного одноклассника Саша Горский. Нас посадили за одну парту, он еще украдкой пихал меня под руку и кидался отщипнутыми от ластика крошками мне в волосы
И почему, спрашивается, я помню школьного хулигана, а фамилию мамы забыла? Свою же помню: Гордеева. Отчество: Александровна. Имя: Евгения. Дата рождения
Фух, помню. Тридцатое сентября.
Так все-таки что с моей памятью?
Я обессиленно рухнула в кресло и тут же обратила внимание на какой-то звук. На что это я наступила? Ах да, та самая волшебная палочка. Поначалу я боязливо отодвинула ее носком туфельки. Все-таки магическая вещь, вдруг она мне окончательно память сотрет или превратит меня в лягушку? Но, с другой стороны, я ведь уже на нее наступила, и ничего мне не сделалось. А вещица красивая
Я с опаской подняла палочку с пола и принялась внимательно ее разглядывать. Мерцание серебра в неярком свете. Некое странное тепло, идущее от нее. Оно немного успокаивало, как и созерцание искусной работы цветов на плети, обвивающей палочку, словно прут кованой ограды.
Дверь скрипнула, и я от неожиданности выронила палочку, она упала мне на юбку, а потом скатилась на бархатную обивку кресла, когда я вскочила. Служанки посмотрели на меня, пряча удивление.
Пройдемте в ваши покои, леди, сказала одна.
Время позднее, добавила другая.
Я позволила им себя увести, незаметно сунув палочку в складки юбки. Они не заметили или сделали вид, что не заметили.
Меня проводили в покои с такой же старинной мебелью, как и везде в этом замке. Там была спальня с огромной кроватью под алым балдахином с золотыми кистями, отдельная ванная и уборная и еще пара комнат. Служанки сноровисто помогли непривычной к такому мне разоблачиться перед сном, принесли пахнущий душистыми травами и медом чай, но пить его я поостереглась. Мало ли что там добавлено, у меня и так проблемы с памятью, а ведь я, кажется, ни глоточка не пригубила и даже фруктов не ела.
Служанки стояли, опустив головы, у дверей комнаты, а я мялась, не понимая, могу ли я их отпустить и как вообще это правильно делать.
Я Большое спасибо, вы Я хочу побыть одна, поспать, заговорила я сбивчиво и путано.
Спокойной ночи, леди, сказала одна.
Вы можете позвать нас, дернув за этот шнур, добавила другая.
Девушки, присев, удалились из комнаты, а я, нервно кусая губы, вынула запрятанную при раздевании палочку. Красивая Завораживающе красивая. Впрочем, здесь все красивое. Моя ночная сорочка это же просто произведение искусства. Тонкая, невесомая ткань, бледно-голубое кружево Не то что моя старая футболка, кстати, где она? Куда ее подевали?
Но что я здесь делаю? Почему попала сюда? Неужели я действительно избранная для этого мага-дракона?
И, кажется, я забыла что-то важное. Не только мамин день рождения.
Лежа на роскошной кровати и глядя вверх, я пыталась вспомнить свою жизнь с самого рождения, радуясь каждой мелочи, которая всплыла в памяти. Мое детство. Учителя в школе. Подруги: Юлька, Галка, Марина Первая любовь старшеклассник, оказавшийся тем еще козлом и, по слухам, сейчас спивающийся слесарь.
Даже погружаясь в нервный, беспокойный сон, я все равно чувствовала, что что-то важное забыла. И это забытое что-то болезненно ныло и фантомно чесалось.
Спала я плохо. Шикарная кровать казалась чересчур мягкой и просторной. Проснувшись, я привычно потянулась за телефоном, холодея от страха, что проспала. Куда именно я не знала. Но, вопреки здравому смыслу, увидела чужую кровать, чужую комнату, а в комнате тех самых служанок, которые тут же, бормоча приветствия, приблизились в ожидании моих указаний. Я, пересохшими от жажды губами, попросила принести простой воды и попыталась отослать их. Нет, ну в самом деле! Я привыкла сама одеваться, и умываться, и делать прическу может, не такую вычурную, на все же, и застегнуть пряжки на туфлях сама бы смогла, и завтрак себе бы организовала Вот только замок не хрущевка, и где находится кухня, я не знала, да и, боюсь, не управилась бы с печкой обычной или вообще магической. Вряд ли я бы обнаружила здесь привычную мне электроплитку или микроволновку.
Платье мне подали тоже голубого цвета, но другого фасона. Я позволила себя одеть, машинально рассматривая вышивку на корсаже. Какие-то нежные цветочки.
Меня провели в столовую, где я намеревалась позавтракать в полном одиночестве и даже не сразу заметила, что стол вообще-то сервирован на две персоны.
Когда я, кляня себя за тупую заторможенность, сообразила, двери распахнулись, и в комнату вошел о нет, пожалуй, величественно вплыл владелец замка, лорд Редьярд Эйден, местный властелин, могущественный маг и дракон по совместительству. И, возможно, мой избранник?
От последней мысли сердце екнуло и затрепетало, словно пойманная в сачок бабочка.
Он выглядел бодрым, словно отлично выспался, а не полночи разбирался с неправильной попаданкой и неуловимым колдовством.
Доброе утро, поздоровалась я, решив вести себя вежливо. Вчера я, конечно, была в шоке и не верила в происходящее, поэтому позволяла себе вольности в речи. А ну как обидится этот дракономаг? Лучше их, магов, не сердить попусту. Особенно магов, которых избранница кинула и не пришла на свидание
Или все-таки пришла, и это я?
Хочу домой, мелькнула мысль.
Зачем тебе домой? Ты на своем месте, сразу же промелькнула другая.
Я невольно прикоснулась к вискам.
Доброе утро, леди Евгения, сказал он учтиво. У вас болит голова? Вы плохо спали? И пригубил из бокала неведомую жидкость светло-фиолетового цвета.
Да То есть нет То есть Немного странно себя чувствую милорд, ответила я, не зная, что еще сказать.
Он одобрительно посмотрел на меня я думаю, перемена в стиле моей речи пришлась ему по вкусу. Но, в конце концов, мог бы и понять, что девушка, резко выдернутая из родного мира, вряд ли должна чувствовать себя спокойной и счастливой. Даже если меня там никто не ждет Или ждет? Кто-то важный для меня Черт, почему я ничего не помню?
Я беспокоюсь за своих родных, сказала я. Они с ума сойдут, что я так внезапно пропала.
Не беспокойтесь, лучезарно улыбнулся он. Они не заметили вашего отсутствия.
Да? с недоверием в голосе ответила я, но тут же добавила более уверенно, боясь обидеть собеседника. Вот как, спасибо. Я не знала.
Не заметили пока, значит. Но ведь целая ночь прошла? Может, время тут течет по-другому, медленнее? Как в Нарнии какой-нибудь. Это было бы неплохо. Можно немного погостить, чудесами полюбоваться и вернуться
Лакеи, словно тени, сновали туда и обратно, незаметно наполняя бокалы, меняя салфетки и поднося-унося блюда. Ничего себе завтрак. Столько разных яств иначе и не скажешь. Фрукты, нарезанные фигурными дольками. Маленькие бутербродики с сырами и копченостями. Запеканки трех видов. Шведский стол прямо.
Аппетит не шел ко мне, несмотря на соблазнительный вид и аромат кушаний. Я вяло поковыряла запеканку, сжевала ломтик яблока, зацепив его тоненькой вилочкой. С опаской попробовала сиреневого цвета напиток. Кажется, это было вино но очень уж легкое, с неповторимым чуть сладковатым послевкусием, не сравнимым ни с чем из моего родного мира.
И и что же теперь? спросила я.
Что, простите? ответил он с лукавым блеском в темных глазах, словно не понял вопроса.
Ну, что будет со мной с нами В смысле Как быть дальше? Язык заплетался, а дракон улыбался, словно его забавляла моя растерянность.
Сложный вопрос, леди Евгения. Пока я прошу вас быть моей гостьей и надеюсь, что очень скоро мы выясним, кто мог повлиять на ритуал и почему все сложилось не совсем обычным образом. Я готов поклясться всеми ветрами Семидолья, что вы не пожалеете о том, что с вами случилось. Ну а теперь, когда вы поели, могу я предложить вам небольшую прогулку?
Ну конечно, милорд, согласилась я, просто не представляя, что делать в случае отказа. В комнате своей сидеть, что ли? Лучше уж и в самом деле пройдусь да посмотрю на замок и его окрестности. И расспрошу получше о перспективах моего тут житья-бытья.
Я не ожидала, что перед прогулкой леди положено снова сменить платье. По мне, так и то, что было на мне, вполне годилось, хотя я бы предпочла джинсы с футболкой и удобные кроссовки. Теперь же я была облачена в легкое платье цвета топленого молока с золотистой отделкой и туфельки светло-коричневого цвета, напоминающие кожаные балетки.
Меня вывели в сад, где цвели на ухоженных клумбах розы самых разных оттенков красного. Редьярд уже ждал меня в безупречно сидящем на нем старомодном камзоле темно-серого цвета. При виде меня он галантно поклонился:
Прошу вас.
Подал мне руку и повел по дорожке, хрустящей под ногами белым песком.
Вам нравится сад? поинтересовался он светским тоном.
Нравится, конечно, ответила я. Сад, разумеется, был прекрасен во всех отношениях. Но мне бы хотелось узнать Я замялась.
Что же? Он пристально поглядел мне в глаза, и я сглотнула.
Как долго мои родные не заподозрят, что я пропала? И тут, конечно, изумительно, спасибо вам за гостеприимство, но мне хотелось бы вернуться.
Но почему же? Его брови сурово сдвинулись, казалось, в глазах вот-вот начнут метаться молнии.
Так. Осторожнее. Не злить!
Потому что, мне кажется, я не очень подхожу вам Вы такой э-э могущественный маг, лорд Редьярд, и заслуживаете избранницы получше. Вам под стать. Аристократку, наделенную магией
Складка между бровей исчезла, а его губы растянулись в улыбке.
Ну же, леди Евгения, сказал он насмешливо, вы только недавно утверждали, что вы принцесса или герцогиня
Это же не всерьез! Я ведь была в шоке от происходящего, думала, что это просто сон перебила я, взмахнув руками. Но он продолжал, как ни в чем не бывало:
Не нужно так себя принижать. У меня достаточно возможностей, чтобы вы носили наряды, достойные принцесс, а над вашими манерами нужно лишь немного поработать. В конце концов, я наблюдал за вами у вас есть чувство такта, вы держитесь с достоинством, а все остальное мелочи, которые легко поправимы.
Но ведь это ошибка умоляющим тоном сказала я. Ну какая из меня избранная?
Это не нам решать, тепло посмотрел на меня он и коснулся моей руки. Если ритуал сработал, это значит, что мы действительно связаны. Не всегда избранные влюбляются с первого взгляда, это нормально. Мы же немного поживем вместе, узнаем друг друга получше, и кто знает, к чему все это приведет? Выражение его лица говорило само за себя. Если вас смутила моя первая реакция на вас, то я готов принести извинения. Скажем так, я дал волю эмоциям и невольно оскорбил вас своими подозрениями. Я не должен был реагировать так и обращаться с вами, как с обычной простолюдинкой. Ведь артефакт призыва не ошибается.
Может быть Я растерялась. Но я думала, что смогу попасть домой Хотя бы ненадолго когда-нибудь.
Он снова нахмурился, словно его злило мое желание.
Не могу понять почему.
Что почему?
Почему вы постоянно твердите о прошлой жизни.
Но Это же естественно
Неестественно! перебил он меня и начал объяснять со снисходительным видом, словно несмышленому ребенку: Когда ритуал притягивает избранницу к своему избраннику, связь с родным миром быстро истончается. Ваш мир как бы отпускает вас, стирает из памяти ваших близких. Никто ни о ком не печалится, вы как будто ненадолго уехали, а потом даже оставшиеся ваши вещи не пробуждают воспоминаний. Вы что, романов про попаданок не читали?
У меня мороз по коже продрал. Я не хочу быть стертой! Не хочу, чтобы меня все забыли Мои подруги, мама с папой и кто еще? Может, я замужем была? Ну нет, я бы не могла забыть собственную свадьбу!
Я захлопала глазами, и только тут до меня дошло значение его последней фразы.
А тут что попаданки часто бывают? вырвалось у меня.
Ну, не часто, но бывают, кивнул дракон.
И что, все они избранницы?
Избранницы, избранники Не все, конечно, такой ритуал не каждому дракону под силу, приосанился он и покосился на меня. Я ответила уважительным взглядом, словно отдавая дань его магической одаренности. Просто люди бывают забрели, например, в стихийный портал и остались тут. От них у нас знают о вашем мире. Почти каждая вторая эти романы упоминает. Говорят, мода такая. Но мода полезная, по крайней мере, я думаю, вы должны понимать, как важны избранницы.
Понимаю. Я опустила взгляд.
Блин, и угораздило меня написать роман про попаданку к дракону! Больше никогда ничего такого не напишу. Удалю роман к чертям и начну научную фантастику. Или исторический детектив. Да что угодно, только чтоб никаких драконов и попаданий в другой мир!
А вообще и не придется мне больше писать, если я тут останусь. Здесь же вот эти платья, камины, факелы Компьютера с интернетом все равно не найдешь. Я представила себе гневные комментарии автор, где прода??? и снова вздохнула. Мелочь по сравнению с остальными проблемами, а все равно неприятно.
Послушайте, леди Евгения, сказал он, проникновенно глядя мне в глаза. Все не так страшно. Я буду рядом, и постепенно вы привыкнете. Я найду способ исправить эту досадную мелочь. Воспринимайте это как переезд в другую страну. Вам здесь понравится.
Глава 3
Привыкнуть. Он предлагает просто привыкнуть! Легко ему говорить, не его выдернули из привычной жизни. Здесь же ничего моего нет, кроме футболки и шортиков с носками. И тех, наверное, уже нет приказали спалить или на тряпки пустить, все равно леди такого не носят.