Бонифаций, ты спятила, возмущалась Верка, прежде чем гневить бога и жаловаться на свою внешность, внимательно посмотри на себя в зеркало. Если бы у меня было точёное лицо с такой гладкой фарфоровой кожей, да к тому же ещё зелёные глаза, как у тебя, я бы была самой счастливой девчонкой на свете. Это мне надо жаловаться на свою кожу что ни день, то новый прыщ. Как они меня достали! обречённо восклицала она. Хотя я тебя прекрасно понимаю, все девчонки недовольны собой. Мне всегда было интересно, а есть ли такие, кого всё устраивает в себе? спрашивала подруга.
Я думаю есть, отвечала Алиса. Хотя кто знает, что на самом деле у них в душе, может, они только делают вид, что довольны своей внешностью.
Алиса едва закончила умываться, как услышала цоканье коготков по полу. Мартин просунул голову в приоткрытую дверь и посмотрел на хозяйку.
Привет, дружок, улыбнулась она, протирая лицо ватным диском, и спросила: Ты пришёл зубы чистить?
Боже правый! Это была самая нелюбимая процедура Мартина, на втором месте шло подстригание когтей, а после него чистка ушей. Зато купаться он обожал и готов был принимать ванны по полчаса. После вопроса хозяйки щенка как ветром сдуло.
Мартин, ты же понимаешь, сопротивление бесполезно, сказала она, пытаясь перекричать музыку.
Алиса выглянула в прихожую, глядя ему вслед. Не обращая внимания на её замечание, он побежал в гостиную в надежде избежать экзекуции, спрятавшись в каком-нибудь укрытии.
Упрямый ослик Иа, усмехнулась девчонка и направилась следом.
Мартин и не думал просто так сдаваться, он принялся убегать от неё по комнате. Алиса взглянула на склеенного фламинго и от греха подальше убрала его на тумбочку под телевизором. Маленький бунтовщик тем временем забрался под диван, как делал это каждый раз, когда хозяйка объявляла о предстоящих процедурах.
Господи, Марти, каждое утро ты мне устраиваешь одно и то же шоу, театрально захныкала девчонка. Я тебя всё равно достану, так что лучше сам выходи оттуда. Она выключила музыку, потому как она гремела так, что Алиса не слышала себя, разговаривая с питомцем.
Как же щенку не хотелось чистить зубы он всячески пытался оттянуть этот момент. Алиса опустилась на колени и заглянула под диван, оттуда на неё смотрели два чёрных уголька. Только она протянула руку, чтобы вытащить его, хитрец задом вылез с другой стороны и умчался у неё из-под носа в прихожую.
Пастушок, ты же знаешь, из этой битвы я выйду победителем, напомнила Алиса, следуя за ним. Хочешь ты того или нет, но я всё равно почищу тебе зубы. Не забывай, ты спишь в моей постели. Если у тебя будет дурно пахнуть изо рта, я тебя больше не пущу к себе, будешь спать в своей кровати.
Увидев, как щенок спрятался за вешалкой и притаился там, девчонка громко рассмеялась.
Марти, неужели ты думаешь, тебя не видно за ней? Твоя толстая попа тебя выдаёт.
Алиса хотела взять его на руки, в этот момент непокорный собачонок опять сорвался с места, зацепив лапой вешалку. Та закачалась, как когда-то фламинго, и едва Алиса успела отскочить в сторону она грохнулась на пол. Шляпа Ирины, что висела на самом верху, улетела чуть ли не на кухню, зонтики разлетелись в разные стороны.
«Как хорошо, что вешалка металлическая», подумала Алиса.
Услышав шум за спиной, щенок остановился как вкопанный, не добежав несколько шагов до спальни. Он планировал спрятаться там под письменным столом. Мартин обернулся и, состроив виноватую морду, посмотрел на неё, при этом так тяжело вздохнул, будто ему собирались удалить все зубы без наркоза.
Вот видишь, к чему приводит твоё непослушание? наигранно строго спросила она и добавила: А этого бы не случилось, если бы ты нормально дал почистить свои бивни.
Наконец до Мартина дошло, что сопротивление и правда бесполезно. Он понуро опустил голову и пошёл сдаваться.
Алиса подняла вешалку и заметила на квадратике плитки небольшой скол, оставшийся после удара металлического крючка вешалки. Она присела на корточки, рассматривая место повреждения, и задумчиво почесала затылок. Щенок лёг рядом, положил голову на лапы, грустно поглядывая на хозяйку.
Да, пастушок, влетит нам с тобой от мачехи по первое число.
Он поднял голову и жалобно заскулил.
Теперь уже поздно плакать, что сделано, то сделано, хмыкнула она, с укором посмотрев на него.
На первый взгляд скол был почти не виден, заметить его можно было только при мытье полов. Девчонка нисколько не сомневалась, что Ирина увидит не только шрам на шее фламинго, но и повреждение на плитке. Алиса поставила вешалку на место, повесила зонтики на крючки и, подняв шляпу, на всякий случай сдула с неё невидимую пыль.
Ладно, пошли чистить зубы и пойдём дневник покупать. Каникулы закончились, завтра в школу, напомнила она и в сопровождении грустного щенка снова направилась в ванную.
Глава 10
Поход в книжный магазин прошёл в целом хорошо, не считая недоразумения с охранником. Увидев Алису с Мартином перед входом, бдительный охранник преградил им путь.
В магазин с собаками нельзя, категорично заявил он, выставив вперёд ладонь.
Где вы увидели собаку? Алиса посмотрела на него, состроив недоумённую гримасу.
А это кто? Охранник кивнул на щенка тот, задрав голову, во все глаза смотрел на человека с хмурым лицом. Поросёнок, что ли?
Это не собака, это ещё щенок, как ни в чём не бывало заявила она.
Так, девушка, хватит пудрить мне мозги, небрежно отмахнулся он. Я сказал в магазин с животными нельзя.
И что мне, по-вашему, делать? Алиса дёрнула плечами. Вы в курсе, что завтра начинается учебный год?
В курсе, недовольно буркнул охранник и, ухмыльнувшись, добавил: У меня дома два школьника.
Надеюсь, вы им уже купили дневники? поинтересовалась девчонка.
Купил! И что?
А то! Я ещё не купила, сообщила она и спросила: Вы хотите, чтобы из-за вас у меня с первого дня в школе начались неприятности?
Ничего себе! А я тут при чём? Страж в недоумении уставился на неё.
Так вы же не позволяете мне купить дневник, потому что не пускаете в магазин, объяснила Алиса.
Девушка, я вам русским языком сказал, в магазин с собаками нельзя, раздражённо напомнил мужчина.
Вы мне предлагаете оставить его на улице одного? Она кивнула на Мартина. Да пока я буду в вашем магазине, его десять раз украдут.
Если не хотите оставлять на улице, значит, отнесите его домой и приходите без него, посоветовал он.
Как вы не можете понять, он же ещё совсем ребёнок, воскликнула девчонка, он боится быть дома один. Сами говорите, что у вас есть дети, а таких элементарных вещей не понимаете.
В этот момент у дверей магазина показались шумные подростки. Они гоготали, точно гуси, и пихались, толкая друг друга локтями. Алиса испугалась, как бы щенку не отдавили лапу, и взяла его на руки.
Девушка, отойдите, вы мешаете людям проходить, потребовал охранник, обращаясь к Алисе.
Она чуть сдвинулась в сторону, пропуская весёлую компашку. Мужчина для порядка бегло осмотрел их сумки и пропустил в магазин. Проводив молодых людей взглядом, страж встал боком к проходу и как будто забыл про неё, полностью игнорируя. Сложив руки на груди, он медленно перекатывался с пятки на носок и обратно, нервно барабаня пальцами по локтю. Мартин не сводил с него глаз, а тот искоса поглядывал на щенка. Пастушок первым нарушил этот безмолвный диалог, звонко тявкнул, заставив мужчину едва заметно улыбнуться.
Ладно, махнул он рукой. Засуньте своего ребёнка в сумку и идите. Если меня уволят, это будет на вашей совести.
Спасибо, улыбнулась Алиса. Вы не переживайте, вас не уволят. Я никому не скажу, что вы меня пропустили.
Алиса как будто чувствовала, предусмотрительно прихватила с собой рюкзак. Она посадила Мартина внутрь, молнию застегнула не до конца, оставив голову питомца на свободе, и повесила рюкзак спереди.
Извини, малыш, придётся тебе здесь посидеть, сказала она и, чмокнув его в мокрый нос, радостно направилась в магазин.
Таких засранцев нельзя оставлять дома одних, усмехнулся охранник, кивнув на щенка, когда Алиса проходила мимо него. Однажды я оставил своего крокодила, так он мне в прихожей сделал дизайнерский ремонт все обои ободрал и дверь разнёс в пух и прах.
К своему удивлению, Алиса обнаружила, что и среди охранников есть нормальные, доброжелательные люди. С тех пор как в её жизни появился Мартин, она впервые встретила такого. Те охранники, которые работали в супермаркете на первом этаже её дома, напоминали непробиваемую Берлинскую стену, мимо которой даже мышь не проскочит.
Однажды Алиса пошла за продуктами и пыталась убедить одного из них пропустить её с Мартином в магазин. Он не сказал ни слова, лишь посмотрел на неё как на городскую сумасшедшую. У Алисы напрочь пропало желание что-либо покупать в этом магазине. Она стала ходить в другой супермаркет, через дорогу от дома, но тоже приходилось брать с собой Верку, чтобы оставлять на неё Мартина, пока сама Алиса покупала продукты. Зато в кондитерской никогда не возникало проблем. Может, потому, что там бдительные стражи у входа не стояли. Каждое утро, когда Алиса приходила туда за кофе и своим любимым круасаном с шоколадом, молоденькие продавщицы встречали Мартина как самого дорогого гостя и так и норовили его чем-нибудь угостить. А тому только того и надо. Щенок оказался ещё тем обжорой, Алисе приходилось постоянно ограничивать его в еде, но, даже несмотря на это, он и так уже походил на пончика на коротких ножках.
Сейчас Алиса быстро купила в магазине дневник, несколько чистых тетрадей, пару авторучек и простых карандашей. Хотя этого добра у неё и так хватало, авторучки лишними никогда не бывают, тем более Алиса теряла их с завидной регулярностью. Когда она выходила из магазина, то попрощалась с охранником, как со старым добрым приятелем, и, поблагодарив ещё раз, махнула рукой.
«Сразу видно, собачник», улыбнулась Алиса, вспомнив, как они с Мартином строили друг другу глазки.
Уже через некоторое время они заходили в подъезд. Натянув поводок, пастушок рванул к закрывающимся перед их носом дверям лифта и принялся отчаянно гавкать.
Мартин, да успокойся ты, мы на следующем поедем, успокаивала его Алиса.
Но щенок не унимался, ему непременно хотелось поехать на этом. Он продолжал лаять, требуя, чтобы пассажиры в лифте подождали их. Когда между дверями осталась небольшая щель, внезапно появившаяся в ней чья-то нога помешала им закрыться до конца, и те опять разъехались в стороны. Алиса подхватила щенка на руки и быстро заскочила в лифт.
Спаси не договорила она и удивлённо воскликнула: Женя?
Алиса? ответил знакомый голос.
Она испытала дежавю, от которого по спине побежали мурашки.
Что вы здесь делаете? спросила она.
Живу, просто ответил парень.
Он вытащил наушник из уха и повесил его на шею в компанию ко второму. Доли секунды они молча разглядывали друг друга. На лице Жени блестели капельки пота, а футболка выглядела так, будто он только что попал под проливной дождь. Смутившись под его пристальным взглядом, Алиса первой отвела глаза и почувствовала, как предательский румянец вновь выступил на щеках. Никак не ожидая снова встретить его, она находилась в состоянии лёгкого шока, сердце забилось с ненормальной скоростью, а язык прилип к нёбу.
В смысле? Как живёте? с трудом выдавила Алиса из себя. Собственный голос показался ей хриплым и едва слышным, а вопрос острым камнем оцарапал горло.
В прямом. Женя с улыбкой развёл руками и добавил: Как обычные люди живут в квартирах. А вас какими судьбами забросило? Он кивнул на Шерлока Холмса.
Я тоже здесь живу. В этом подъезде. Алиса растерянно пожала плечами.
Какое удивительное совпадение. Он покачал головой. Ты на каком этаже?
На десятом, в семьдесят восьмой квартире, ответила она.
Надо же, а я думаю, что это за меломан там живёт у меня над головой, неожиданно рассмеялся Женя.
Он нажал кнопки девятого и десятого этажей, лифт содрогнулся и поехал вверх.
Ой. Она приложила ладонь к губам. Вам мешает моя музыка?
Нет, что ты, съязвил он. Просто когда ты её включаешь, я во сне подпрыгиваю на кровати, а ноги сами по себе пускаются в пляс, несмотря на то что их хозяин ещё спит.
Простите, смутилась Алиса, я больше не буду так громко слушать. Я не знала, что вы в той квартире живёте. Раньше там жила бабушка, она никогда на меня не жаловалась.
Это моя бабуля. Тебе повезло, что она плохо слышала, иначе она бы тебе задала жару, по-доброму усмехнулся Женя и, подмигнув Мартину, спросил: Так это ты, приятель, топаешь по утрам, как слон?
Тоже мне нашли слона. Алиса посмотрела на пса, а тот разинул пасть, вывалив язык, и внимательно наблюдал за собеседниками. Он ещё совсем кроха.
Судя по тому, как он бегает по квартире, я бы так не сказал, хмыкнул Женя.
Щенок был очень рад неожиданной встрече с Евгением. Услышав, что говорят о нём, пастушок громко гавкнул.
Ух ты, какой голосистый. Женя погладил его по голове, заставив щенка от удовольствия на мгновение прикрыть глаза.
Вы извините, что мы заставили вас ждать. Просто Мартин сказал, что не хочет ехать на другом лифте, смущённо сказала девушка.
Прямо так и сказал? улыбнулся он.
Нет, ну, конечно, не в прямом смысле, стушевалась Алиса, я по его глазам поняла, что ему не хочется ждать следующего.
И тут Алису осенило. Пастушок не просто так бросился именно в этот лифт, он опять учуял молодого человека.
Вы понимаете друг друга с одного взгляда? Женя посмотрел на неё, чертовски соблазнительно приподняв бровь.
Так и есть, кивнула Алиса и отвернулась, не выдержав его взгляда.
Алиса, теперь, когда выяснилось, что мы с тобой ещё и соседи, я думаю, тебе нужно перестать говорить мне «вы», заметил Женя и спросил: Или я слишком взрослый для тебя?
Тоже мне взрослый, хмыкнула она, ты всего лишь на два года старше меня.
Тем более, улыбнулся он, договорились?
Наконец лифт остановился на девятом этаже. Прежде чем выйти, Женя протянул руку девушке: Рад был встрече, соседка.
В отличие от своих попутчиков, которые, судя по всему, прониклись друг к другу симпатией, Алиса не испытывала радости. Она молча ответила на рукопожатие, а Женя, не отрывая от неё глаз, немного дольше обычного задержал её руку в своей.
Симпатичный сосед скрылся за дверями, а Алиса с Мартином поехали дальше. Выйдя из лифта, она опустила щенка на пол и принялась растерянно копаться в рюкзаке в поисках ключа. Питомец нетерпеливо переминался на лапах, искоса поглядывая на хозяйку, а она никак не могла сосредоточиться ни на чём ином, кроме как на этой неожиданной встрече, буквально выбившей её из колеи. С горем пополам она всё-таки нашла ключ и отворила чёртову дверь. Оказавшись в квартире, плюхнулась на пуфик и обречённо уронила голову на руки. Чего-чего, а такого поворота событий она никак не ожидала. Глупая, она-то думала, что больше никогда не увидит Евгения, а оказалось, он ещё и живёт рядом. Пастушок ткнулся носом в её колени и подставил шею, напоминая, чтобы она отстегнула поводок.
Мартин, вот скажи, ты нарочно устроил этот спектакль? Она вскинула голову и пристально посмотрела на него. Тот сделал вид, будто не понимает, о чём говорит хозяйка. Он уставился на неё, смешно поворачивая голову из стороны в сторону.
Признавайся, ты почувствовал, что в лифте едет Женя, потому и начал гавкать? не унималась девушка.
Тяв, сознался щенок и виновато потупил взгляд.
Ах ты маленький сводник, воскликнула Алиса и, подхватив его на руки, чмокнула в нос.
Мартин тут же сообразил, что хозяйка не сердится. Стоило ей опустить его на пол, он закружился волчком по прихожей, исполняя танец радости, потом помчался в гостиную и через пару минут вернулся оттуда с мячиком в зубах.