Кузя, ты-то хоть не начинай, попросила подруга и с усмешкой добавила: Я люблю Чехова, но рисовать его портрет не собираюсь. Мне не хочется, чтобы классик в моих художествах выглядел как чучело огородное.
Да шучу я, успокоила приятельница, и девчонки покинули класс.
По дороге домой Алиса думала о Людмиле Петровне. Нельзя сказать, что Алиса плохо училась по её предметам.
Литературу она любила, правда, в основном отдавала предпочтение книгам зарубежных авторов. Классному руководителю не всегда нравился вкус Алисы в выборе произведений, поскольку она была из тех людей, кто считал русскую литературу самой великой в мире. Однажды Людмила Петровна случайно увидела в рюкзаке у Алисы роман Стивена Кинга «11.22.63» и не преминула сделать замечание мол, из такой литературы ничего умного не вынесешь. Алиса была с ней в корне не согласна. Она рассуждала так: нет бесполезных книг, они все по-своему хороши, из любого произведения можно почерпнуть что-то ценное для себя.
При всём уважении Алисы к великому и могучему, она ненавидела писать сочинения. Несмотря на свою врождённую грамотность, она не могла связать двух слов, и это стало камнем преткновения в её общении с классным руководителем. Людмила Петровна считала свой предмет самым важным, самым необходимым, не терпела возражений по этому поводу и требовала от своих учеников, чтобы они точно так же, как и она, любили русский язык и литературу. Из-за того, что Алиса отдавала предпочтение не им, учительница, мягко сказать, её недолюбливала. А девчонка рассуждала так: если ей суждено было родиться с математическим складом ума, значит, надо посвятить себя точным наукам, не фиг хвататься за то, к чему нет предрасположенности и к чему не лежит душа.
Алиса уже подходила к дому, когда ей пришло уведомление. Она разблокировала телефон, вошла в приложение, и невольная улыбка расплылась по её лицу: «Привет, соседка. С последним годом мучений тебя».
В ту же секунду её плохое настроение улетучилось, как хмурая туча после дождя.
Глава 13
Поднимаясь в лифте, Алиса слышала, как гулко бьётся сердце. Ей казалось, если лифт сейчас остановится на девятом этаже и войдёт сосед, она упадёт в обморок. Но ничего этого не произошло она благополучно добралась до своей квартиры. Пока Алиса доставала ключ из рюкзака, она приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам, и ничего, кроме тишины, не услышала. Алиса отсутствовала дома всего три часа, но тем не менее очень сильно переживала за Мартина. Конечно, она понимала: из квартиры щенок никуда не денется, но мало ли что может случиться. Оказавшись в прихожей, она бросила рюкзак на тумбочку, быстро скинула туфли и пошла в свою комнату. Отворив дверь, Алиса застыла в оцепенении. В спальне наступила зима. Ей показалось, что где-то вдалеке звучит некогда популярная песня Алсу «Зима-зима». Пушистый «снег» устилал всю кровать, пол, письменный стол. В комнате не было ни одного места, кроме шкафа, не покрытого пухом-пером из перьевой подушки, валявшейся разодранной в клочья посреди постели. Такое впечатление, будто её потрепал крокодил. Алиса осмотрелась вокруг в поисках виновника климатической катастрофы и, не увидев его нигде, заглянула под кровать. Щенка там не было, зато лежала погрызенная тетрадь, которую она накануне купила в книжном магазине. «Ну, маленький хулиган, только попадись мне, я устрою тебе настоящую взбучку», подумала Алиса. Она ещё ни разу не наказывала его, ей было всегда жаль щенка, но в данном случае Алиса понимала: пришла пора, и это необходимо сделать, чтобы хоть на время отучить его шкодничать. Аккуратно ступая по белоснежному пушистому ковру, она подошла к письменному столу и заглянула под него. В любой непонятной ситуации Мартин всегда прятался там. Не обнаружив его и под столом, она почувствовала, как сердце испуганно ёкнуло, спина моментально покрылась испариной: вдруг родители вернулись раньше и, увидев бардак, решили избавиться от щенка.
Марти, ты где? отчаянно воскликнула она.
Алиса тут же забыла о том, что ещё несколько минут назад грозилась наказать его, и теперь молила бога об одном: чтобы их не разлучили. В комнате послышались тихое шевеление и жалобный писк, оборвавший течение её тревожных мыслей и заставивший сердце забиться ещё быстрей. Она пошла на звук и обнаружила насмерть перепуганного щенка в маленькой щели между шкафом и окном.
Малыш, иди ко мне, позвала она, опустилась на колени и протянула руку, как ты туда пролез?
Мартин увидел хозяйку, и глаза его засветились неподдельной собачьей радостью. Он выбрался из укрытия и кинулся в её раскрытые объятия. Схватив драгоценную ношу на руки, она прижала её к себе и почувствовала, как дрожит тельце щенка.
Ты порвал подушку, потому что тебе было страшно? Алиса отодвинула собачонка от себя и посмотрела на него.
Тяв, тихонько ответил щенок и стал просить прощения за погром, облизывая её лицо.
Дружок, ты не должен бояться, ты же отважный пастушок, с улыбкой напомнила она, тебе нужно привыкать быть одному, теперь я каждый день буду уходить в школу.
Алиса поднялась с колен и усадила его на компьютерное кресло, где меньше всего было перьев. В этот момент из прихожей донёсся еле слышный звонок мобильного.
Вспомнив, что оставила его в рюкзаке, она направилась туда. Мартин спрыгнул с кресла и помчался за ней ему больше не хотелось оставаться одному.
Дочка, здравствуй, дорогая. Алиса услышала радостный голос отца.
Привет, пап.
Мы прилетели, сейчас получим багаж и сразу домой, сообщил он и добавил: Такси нас уже ждёт.
Услышав известие, Алиса стала лихорадочно соображать, сколько у неё есть времени на уборку. Если ей повезёт и на дорогах будут пробки, как бы это абсурдно ни звучало, то ехать они будут часа два-три.
Хорошо, еле слышно промолвила Алиса.
Дочь, у тебя всё нормально? настороженно спросил папа.
Всё замечательно, как можно бодрее и веселее ответила она.
Продолжая разговаривать с отцом, Алиса вернулась в спальню в сопровождении хвостика и, осмотрев комнату, оценила масштаб предстоящей уборки.
Мне показалось, у тебя голос расстроенный, сказал Сергей Алексеевич, у тебя что-то в школе случилось?
Папуль, всё нормально. Алиса нарочно широко улыбнулась, зная, что это придаст её голосу уверенности, и добавила: Правда.
Ну и отлично. Она почувствовала, как отец тоже улыбнулся. Ну расскажи, как прошёл первый день?
Пап, давай не будем по телефону. Приедешь, дома поговорим, сказала она, думая лишь о том, как бы быстрей отключить связь и взяться за работу.
Хорошо, вздохнув, согласился Сергей Алексеевич. Я скучал по тебе. Думал, пока ждём багаж, поговорю с тобой. Ну ладно, сейчас уже наверняка пробок не будет, так что мы быстро долетим.
Как же Алисе хотелось сказать ему, чтобы они не торопились. Было бы замечательно, если бы они заехали куда-нибудь пообедать или выпить по чашке кофе, но вместо этого она с натянутой улыбкой ответила:
До встречи, пап. И быстро отключила связь.
Мгновенно освободившись от блузки и юбки, она натянула домашние шорты, футболку и притащила из кладовки пылесос. Мартин всё время путался у неё под ногами, пару раз она даже чуть не упала из-за него, но чудом успела ухватиться за спинку кресла.
Пастушок, так дело не пойдёт, ты мешаешь мне. Она отодвинула шторы и посадила его на подоконник. Пока я буду убираться, тебе лучше посидеть здесь.
Никогда ещё звук пылесоса не казался Алисе таким раздражающим. Он как будто наматывал на кулак её и без того возбуждённые нервы. А Мартин, услышав заунывный звук, от страха завыл громче его и прилип к стеклу, точно хотел просочиться через него и исчезнуть за окном.
Чтобы очистить комнату от перьев, Алисе пришлось несколько раз освобождать контейнер для сбора пыли он забивался в считаные минуты. Надо же, вроде подушка сама по себе была небольшая, а сколько же в ней оказалось пера. Закончив с уборкой, Алиса наконец выключила пылесос, а Мартин ещё какое-то время подвывал, пока не понял, что тот уже не гудит. Теперь предстояло вынести мусор, чтобы, не дай бог, в доме не осталось ни одной улики. Алиса вынесла жужжащий агрегат в прихожую, взяла пакеты, в которые вытряхивала содержимое контейнера, и в сопровождении хвостика направилась на лестничную клетку, оставив дверь приоткрытой. Окно в подъезде, как обычно, было настежь распахнуто. Жильцы всегда держали его открытым, особенно летом, из-за неприятного запаха из мусоропровода. Спустившись, Алиса запихнула в его пасть пакеты, и в этот момент дверь квартиры с грохотом захлопнулась.
Алиса с Мартином переглянулись, не сразу сообразив, что это значит. И вдруг до неё дошло. В два прыжка она преодолела лестничный пролёт, дёрнула ручку, но, увы дверь оказалась закрытой. Алиса вспомнила, что, уходя утром в школу, оставила на кухне открытым окно. Подлый сквозняк сделал своё дело. Ну почему, почему она не прислушалась к совету отца? А ведь он не раз предупреждал: «Дочь, идёшь выносить мусор, бери ключи с собой, а то, не дай бог, дверь захлопнется, и будешь куковать на лестничной площадке». Вот и случилось то, что он предрекал, она, раздетая, в подъезде не только без ключей, но и без мобильного телефона. Один-единственный вопрос, как назойливая муха, жужжал в голове: «Что делать, что же делать?» Позвонить Верке она не могла, пойти к ней в таком виде тоже. Как будут смотреть на неё люди, увидев на улице в такую погоду в шортах. Оставалось одно ждать родителей. Теперь она молила бога, чтобы на дорогах пробок не было.
Алиса закрыла подъездное окно и забралась на подоконник с ногами, посадив Мартина рядом с собой.
Ну что, малыш, придётся нам с тобой здесь куковать, как говорит наш папа, пока они доберутся до дома. Она тяжело вздохнула. Хорошо, что здесь тепло, иначе я бы здесь точно околела.
Но спустя некоторое время девчонка почувствовала, что начала замерзать.
Пастушок, иди ко мне. Она взяла его на руки и прижала к себе. Будем согревать друг друга.
Алиса подумала о Наталье Петровне из соседней квартиры можно было бы подождать родителей у неё, но тут же вспомнила, что в это время соседка всегда на работе. С ней Алиса ладила. Когда ей необходимо было куда-то уехать на длительное время, она всегда просила Алису, чтобы та кормила её кота. Она с удовольствием выполняла роль няньки и даже подружилась с ленивым британцем по имени Кекс, правда, Наталья Петровна называла его исключительно Кексик. Он мог сутками дрыхнуть как сурок и просыпался только тогда, когда Алиса приходила в гости. Жильцов из двух других квартир она толком не знала. Лишь несколько раз случайно встречала их на площадке.
Другое дело её бабушка, та знала всех жителей в своей деревне, не говоря уже о соседях. Они были закадычными друзьями, каждую субботу вместе парились в бане, по вечерам пили вместе чай из трав, которые сами же и собирали, ели плюшки и играли в шашки или домино. В те дни, когда Алиса с родителями гостила у бабушки, она обожала проводить вечера со стариками, наблюдая, с каким азартом они лупят по столу чёрно-белыми костяшками, то и дело выкрикивая: «пустышка», «лысый», «голый», «ноль». Алиса чётко знала: если кричат «рыба» значит, конец игры, то есть сложилась комбинация, которая так и называется «рыба».
Когда бабуля шла в магазин, внучка всегда сопровождала её и очень удивлялась, когда та здоровалась со всеми подряд.
Бабуль, почему ты поздоровалась с этим человеком, разве ты его знаешь? спрашивала внучка.
Не знаю, пожимала она плечами, ну здоровья-то я должна ему пожелать.
А зачем ты ему желаешь здоровья, если ты его не знаешь? не понимала Алиса.
Детка, людям всегда надо желать здоровья, это самое ценное, что есть в нашей жизни, объясняла бабушка.
А зачем ты ему улыбнулась, будто вы с ним лучшие друзья? недоумевала внучка.
Внученька, а вдруг у человека плохое настроение. Он увидит мою улыбку, глядишь, и тоже улыбнётся, отвечала бабуля.
Ещё тогда Алиса поняла в деревне живут другие люди. Они более открытые и гораздо приветливей и дружелюбней городских. С тех пор её всегда мучил вопрос почему в городе человек замыкается, становится чёрствым и равнодушным ко всему вокруг? Или, может, на него так влияет бешеный ритм мегаполиса, что он забывает порой сказать «здравствуйте» соседу по площадке. Зачастую люди жизнь проживают в одном доме и не всех жильцов знают в лицо. Отчего так происходит? От недостатка культуры общения или всё зависит от самого человека?
Алиса вспомнила соседа снизу и его бабушку. Когда Женя сказал, что она плохо слышала, Алиса очень удивилась. Однажды она встретилась с ней в магазине. Так получилось, что они стояли друг за другом на кассе, а когда делали покупки, вместе пошли домой. Алиса невольно видела, что соседка покупала: в её корзине были и апельсины, и яблоки, и молоко с кефиром, поэтому, когда они вышли из магазина, девчонка предложила ей помочь донести пакет.
По дороге они общались, и бабушка Жени прекрасно её слышала так, во всяком случае, казалось Алисе. Правда, говорила в основном старушка. С упоением рассказывала, какой у неё замечательный внук, подающий большие надежды спортсмен, и что она очень переживает за него, поскольку считает бокс опасным видом спорта, да и родители мальчика так она его называла тоже не разделяют его увлечения спортом. Алису это нисколько не удивило, поскольку она была в такой же ситуации. Её родители тоже не понимали её увлечения математикой, космосом и считали это неженским делом. А однажды, когда Алиса заявила отцу, что мечтает полететь в космос, он лишь усмехнулся и сказал: «Дочь, ты же девочка, о космосе мальчишки мечтают. Но ничего, со временем это желание у тебя пройдёт». Но время шло, а оно не проходило и постепенно переросло из желания в цель жизни. А почему бы и нет? Мало женщин-астронавтов, кто летает в космос. Как говорила бабуля: «Внученька, не боги горшки обжигали. Запомни главное, чтобы чего-то добиться в жизни, нужно этого очень сильно хотеть. А добиться человек может чего угодно».
Тогда, в разговоре с бабушкой Жени, Алиса пропустила мимо ушей информацию о нём, а теперь невольно улыбнулась, вспомнив того накачанного мальчика.
Алисе показалось, что они с Мартином просидели в подъезде целую вечность, прежде чем лифт остановился на их этаже и из него выплыла Ирина, а следом за ней отец. Он выкатил чемоданы и, увидев Алису с Мартином на подоконнике, воскликнул:
Ох, ничего себе приём! Вы так соскучились, что вышли нас встречать на площадку?
Алиса спрыгнула с окна вместе со щенком и подошла к нему. Он обнял их и поцеловал дочь в щёку, а когда выпустил из объятий, легонько щёлкнул собачонка по носу. Тот, мгновенно почувствовав к себе доброе отношение, звонко тявкнул, заставив папу широко улыбнуться.
Мы пошли выносить мусор, а сквозняк захлопнул дверь, ответила она, поэтому и торчим здесь.
Ох, Алиса, Алиса, закачал головой отец, а если бы мы сегодня не прилетели, что бы ты делала?
Да что бы делала? Девчонка пожала плечами и тут же ответила: Пошла бы к Верке жить.
Дочь, ну почему ты не прислушиваешься к моим советам? Сергей Алексеевич с укором посмотрел на неё. Я ведь миллион раз тебе говорил: идёшь выносить мусор возьми ключи с собой, напомнил он.
Говорил, согласилась Алиса и поинтересовалась: Пап, у меня такое чувство, будто ты рад, что дверь захлопнулась?