Раз вы посилились вместе с нами, придется следовать некоторым установками. И пока мы в сборе, начну с первой уверенно стала вести свою речь Ния, оглашая список вполне адекватных «установок». Даже я как-то напряглась от той твердости, с которой она начала говорить. Эрика и Лира согласно кивали тому, что требовала от них моя подруга. По их взглядам трудно было определить пожалели ли они о своем выборе остаться с нами. По крайней мере, я могла быть более убеждена, что соседки сохранят в неведении все, что смогут услышать или увидеть в нашей комнате, ведь Ния прекрасно понимала, что со мной могло произойти все, что угодно.
Девчонки оказались младше нас, это позволяло, в свою очередь, стать для них авторитетом в образе старшего разряда, что облегчило налаживание контакта между друг другом. В продолжении нашего знакомства мне удалось выяснить, что Эрика перешла на второй разряд, сразу же отдав предпочтение медицине и ботанике, а Лира только поступила на первый стандарт, однако уже во всю мечтала заступит на факультет журналистики и вернутся домой в Сокра́тию. Остатки вечера мы скромно находились в обществе друг друга, когда как День к своему возвращению, упиваясь ролью обычного кота, сразу предстал во всевнимании подружившихся между собой Эрики и Лиры. Хитрец был еще тот.
Первый день в Академии изумил меня пестротой представителей различных видов дневных классов. После временного проживания в одиночестве такое сразу воспринималось ярко. С наступлением вводного контрольного режима времени для обеспечения всем учащимся комфортного перехода смен на территории стали слоняться коменданты, вынуждавшие учащихся дневных классов в первый же свой день оставаться в своих корпусах раннее положенного. Суматоха дневных классов знатно подутихла, наполняя коридоры дотошной тишиной. Вот только мне не было сна. Оттого я просто сидела на балконе, размышляла обо всем приходящем мне на ум и очаровано заглядывала сквозь безупречное звездное небо. Эта ночь встречала всех чарующей теплой, раскрывая в моих потаенных участках сознания прекрасные мгновения, которые с каждым разом все было больнее вспоминать. С третьего этажа открывался хороший обзор на скромную часть главной аллеи, таинственный пятый корпус и проглядывающийся за ним громадный остекленный биолоджиторий.
Вдруг мне послышалось какое-то движение снаружи. Шаги. Я не смогла пронести мимо своего слуха неразборчивый разговорный гул и осторожно приподнялась. Любопытство всегда шло рядом со мной в ногу. Я тайно проследила за тем, как учащиеся ночных классов в отличительной бордовой униформе следовали в свой корпус.
«Вампиры», грузно прозвучало у меня в голове. Опыт встреч с некоторыми подвидами найтов вынудил меня напрячься. Уж достаточно несчастий принесли они мне в свое время. Помню, с каким необъяснимым призрением, перенятого с дневных классов, я наблюдала за беззаботно шедшей группой, весело беседовавшей между собой, и понимала, что никто из этих учащихся не был виноват в том, чего пришлось пережить мне. Я, ровным счетом, не знала, насколько могла быть отличной жизнь в их обществе; что они думали обо мне и на что были способны; что же на самом деле стояло за их важной манерностью. То же, что и за заносчивостью лейтов? Страх быть непризнанным? Зачем я вообще продолжала интересоваться ночным устройством жизни? Я была далека от этого уклада. В достаточной мере у меня не было ничего общего с ними. Неужели к этому была причастна сама элементаль?
Глава 3
БЛЮРИДЖ
Настало утро. Я полюбила утро с тех пор, как приняла свет фиры совершено иначе: Райли постоянно встречал рассвет. Его жизненная необходимость превратилась для меня в устоявшуюся привычку каждый раз бодриться восходом фиры, стоя под ее прямыми лучами. В комнате было прохладно и тихо, а на балконе раздавались голоса проходивших мимо учащихся и пение резвящихся стай птиц, осевших в ближайших дендрариях. Я взглянула за открытой балконной дверью на спящую подругу. Скрючившись, она лежала с головой под одеялом, когда как я держалась за ограждение и ощущала рядом вибрирующее мурчание вечно теплого кота. Лучи желтой звезды приятно касались моей кожи, позволяя искренне улыбнуться этому.
«И все же я обожаю утро», подумала я и краем уха услышала презирающий все голос Нии.
Ненавижу утро
Видимо, свет, который я впустила в комнату, помешал ей спать дальше. Она тяжело выбралась ко мне в своей дорогой синей пижаме и грузно навалилась на прочный ветвистый забор черного цвета. После пробуждения состояние подруги характеризовалось одним сплошным недовольством, поэтому я не спешила начать с ней диалог. Мы смотрели за просторами открывшегося нам видения и вполне спокойно воспринимали общее молчание, будто слова являлись не единственным средством нашей коммуникации: порой, нам хватало одного лишь взгляда, чтобы понять друг друга.
Аня
Да-а? натянуто улыбнулась я, с интересом продолжая наблюдать за учащимися в стенах огромного стеклянного биолоджитория, выглядывающего за длинным пятым корпусом. В том дальнем учебном здании всем позволялось самостоятельно выращивать сорта растений, так необходимых некоторым коронцам, например, для оздоровительных целей или специфического питания, возникшего из-за естественной среды их обитания.
В первое утро вряд ли кто-то мог позволить себе полноценный сон, ведь повсюду были новые лица, новая обстановка, новые впечатления Пожалуй, это было потрясающим началом учебного года для каждого учащегося независимо от возраста, факультета или видовой принадлежности. Расположение нашего балкона позволяло следить за каждым, кто гулял по главной аллее, смело проходя мимо корпуса ночных классов, казалось, прятавшего за своими стенами совершенно иную жизнь.
Во сколько ты легла спать? вдруг спросила подруга, вынуждая меня обернуться к ней. Тебя что-то беспокоит?
Все хорошо, Ний, ровно убедила ее я. Мне несколько жаль, что в этом году все совсем по-другому. Все это странно и непривычно. Я совсем не знаю, чего ожидать мне от этого года.
С этим трудно поспорить, смиренно вздохнув, согласилась она, и мы интуитивно переглянулись. Но главное, что мы вместе, как и раньше, правда?
Эй! Аня-а! Ния! внезапно раздался снизу знакомый женский визг.
Это, точно, они? послышался мягкий знакомый голосок.
Вот вы где!
Я с Нией синхронно опустили глаза вниз и увидели Диру и Даяну, активно привлекающих наше внимание.
Девчонки! Заходите к нам в холл! сразу оживилась подруга, мигом хватая меня за руку и потащив за собой. Мы сейчас к вам спустимся! Пошли! Скорее!
Возвращаясь обратно в комнату, Ния случайно наступила на хвост моего благоверного, гневно издавший кошачий вопль. Я забавно состроила гримасу, понимания, как же сложно было ему сдерживаться от дерзких комментариев, которым он успел нахвастаться за это лето, а мы ведь оба поспорили, что он не сможет долго держать репутацию неговорящего кота. Смущенно воскликнув протяжное «прости», подруга в своей синей пижаме дальше пустилась в бега. Мы выбрались вниз по завихренной каменной лестнице и погрузилась в дружеские объятия девчонок, смирно ожидавших нашего появления. Встреча с ними вмиг одарила меня приятными воспоминаниями, убеждая, как хорошо мне было в своем близком окружении. Несомненно, они также повзрослели. Отныне в их взгляде и простой улыбке я замечала что-то другое. Дира О́дом продолжала прятать свои изящные копытца за длинными одеяниями, таившими традиции ее племени, изрекаться умиротворенными голосом, отражающим всю мудрость от огромного массива знаний, которые она поглощала в себе будто воздух, однако на этот раз она отпустила длину своих темно-русых волос, и от образа миленькой скромной девушки с короткой прической ничего уже было не осталось. Даяна Верге́та же, довольно, вытянулась в рост. Ее красота, как раньше, очаровывала всех наряду с ее добродушием и излишней жизнерадостностью, голос звучал звонче, взгляд ее крупных голубых глаз смотрел более убедительно. Я смотрела на каждую так же, как раньше смотрела на Кайлу. Этот год для них был завершающим.
Ния, ты заметно поменялась, отметила темноглазая фавна.
Да я все та же, что и всегда, повторяла подруга с явным благодарностью такого признания.
Дира, права. Что-то с тобой явно приключилось И да! Вы не поверите, насколько убойным было мое лето!
Ты каждый год это говоришь, занудно предупредила Одом.
Нет, не правда! простонала Даяна, состроив капризную ужимку.
Правда, неуступно повторила Дира и собранно повернулась к нам. Что заставило вас перебраться в другой корпус? Вы теперь вдвоем живете?
Нет, отозвалась Ния, недовольно наморщив нос. Нас четверо. Мы, эльф и фея.
Интересная комбинация, впечатлено отметила Вергета и бодро продолжила. О! Вы сегодня заняты? Мы как раз собираемся на Блюри́дж. Пойдемте с нами! Вы не можете такое пропустить. Сегодня такой жаркий день!
Куда? полюбопытствовала я и удивленно подняла брови.
Блюридж. Это озерный пляж. Недалеко отсюда, тут же опередила она, интуитивно оглянув наших соседок, с интересом прошедших на кухню мимо нас.
Но уставилась я на них, нам можно выходить за пределы Академии?
При разрешении директрисы да. У нас уже есть на то разрешение. Осталось только уведомить ее и вписать ваши имена.
Я игриво переглянулась с Нией, всем видом убеждая ее, что такой момент не стоило упускать ни при каких сомнениях. Девчонки предоставили нам время на сборы всего самого необходимого, а Даяна даже успела затмить разумы двум парням старшего разряда, которые также согласились на предложение отдохнуть на Блюридж. «Веселье всем было обеспечено!», подумала я сначала
Этот озерный пляж оказался не так уж далеко от Академии. И, невзирая на это преимущество, он был совершенно безлюден. В этот день погода пленительно очаровывала своим спокойствием и последней летней теплотой, благодаря фире, отражавшейся блеском на водной глади и озарявшей чистое голубое небо. Наша спонтанно сформировавшаяся компания быстро расположилась у понравившегося розово-песчаного берега, с воодушевлением готовясь погрузиться в комфортно нагретый голубой водоем. Казалось, чтобы могло пойти не так?
Ммм погодка просто блаженство! улыбчиво сказала Вергета, заходя дальше в воду.
Я уселась в теньке на не задетую и не помятую кем-либо прореженную траву, ощущая на лице мягкое прикосновение мелкого штиля и плотно держа в секрете, что переживала тогда внутри.
Я рассчитывала, что ты, действительно, составишь нам компанию, разочарованно сказала Ния, с пристальным вниманием обратившись ко мне.
А обязательно было звать этих файров? недовольно буркнула я.
Аня, подруга сразу обернулась, я неопытный советчик в таком направлении и, все же, ты понимала, что так все может сложиться у тебя. Знала, что он заканчивает последний разряд она расстегнула с себя синее платье с нашитой золотой эмблемой Академии, продолжая свое нарекание, в которой, очевидно, не было места ее милосердию. Ему нужно реализовываться в жизни, а тебе продолжать учиться. Я предполагала, что все так может закончиться для вас, но, пожалуйста, не вини его за это и не вини всех файров за то, к чему они совершенно непричастны.
Я ожидала от тебя другого совета, не удержалась я от ее безжалостной прямоты.
Аня, пригрозила она, уже стоя передо мной в черном купальном костюме с белыми вставками, если через какое-то время ты не залезешь в воду, то я сама тебя туда потащу, договорились?
Посмотреть бы на эту картину, повеселела я, и Ния взаимно улыбнулась, отправляясь к краю берега, откуда со спины бросились тонкие черно-белые полоски на ее безвинном купальнике.
Я продолжила следить за всеми присутствующими с доброй завистью к поистине легкому мгновению, которое они с любовью одаривали друг друга. Так или иначе, подруга была права. Я слишком драматизировала, но почему-то признание этого факта не изменяло ход моих мыслей.
Как жизнь, элементаль? услышала я твердый голос Ричарда Хэ́йса. Я немного обернулась назад, когда тот весь по пояс оголенным уселся рядом со мной. Этот парень часто подбивался ко мне в друзья, когда Райли покидал Академию из-за своих соревнований. Я понимала его умысел. Сомневаюсь, что в этому году он мог оставить меня в покое. Ты выглядишь расстроенной. Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Конечно, из-за своего безвыходного расставания с лейтом я немного злобно стала отзываться о представителях этой расы, в частности, противоположного пола, а Хэйс, по случаю, был одним из них.
Все отлично. Как видишь, сижу в тенечке и наблюдаю за радостью других, сухо ответила я и кратко повернулась к нему. Знакомые цветом огненные глаза заставили вспомнить, у кого я могла их видеть когда-то давно. Вопрос, а почему ты не с ними?
Куда интереснее смотреть за необычайной на этой планете девушкой, которая не перестает думать о чем-то с нашей встречи.
Я ощутила, как мимические мышцы на моем лице нервно сократились, больше не в силах проявлять наигранное дружелюбие.
Пожалуй, я пойду. Вправду, что сидеть? Не для этого же я здесь? прытко заявила я, отряхнула с рук мелкие светло-красные песчинки и поспешно подалась к воде, откуда фира живо охватила меня своим согревающим и отрезвляющим пылом.
Стянув с себя одежду, я без промедления ступила на водную поверхность и почувствовала на себе взгляд Ричарда, который так и остался одиноко сидеть на том же месте, скучно выслеживая себе достойное развлечение.
Аня, смелее вода такая теплая! громко окликнула подруга, игриво позвав рукой за собой. Иди к нам!
Как я и говорила, пляж был не таким маленьким и не таким большим, а что важно глубоким. Вода казалась очень даже комфортной, чтобы окунуться в нее полностью. Я была по талию в ней, по талию мокрая и по талию взбодрившаяся намокшим синим боди с эмблемой Академии. В стороне от меня активно развились Ния с Дирой и Даяна с Аланом Синне́ра. Мне совсем не хотелось мешать их развлечению, поэтому я поплыла куда-то в сторону, все крепче погружаясь в раздумья и не выпуская воспоминания о Райли.
Прибыть на этот озерный берег стало для меня сущим откровением, ведь я раньше уже была здесь. Киннера привел меня в это место, где и состоялось наше непродолжительное свидание. Я не успела разузнать подробности об этом пляже, пока память о том, что случилось здесь со мной, жестоко не раскрыла свои карты. В груди все предательски сжалось, глубоко забредая в мыслительные образы, точно воспроизводя ту встречу, то тепло, тот взгляд, ту душевную боль от бессчетных попыток удержать связь с лейтом
***
В последнее время Киннера вел себя странно хуже, чем это происходило за последнюю тяжелую неделю, в которой многие по завершению учебной программы покидали корпуса Мировой Академии. Я прекрасно понимала, что для моего лейта этот период времени окажется совсем непростым. Прощание нам обоим давалось с трудом. За его показной невозмутимостью пряталась неожиданно впечатлительная натура, которая частично показывалась мне в самые интимные моменты. Несколько месяцев нашего близкого общения сформировали в нас общие привычки, одна из которых было поочередное инициирование наших встреч, сопровождавшихся чем-то запоминающе особенным.
В тот самый вечер наступала очередь файра. Он привел меня именно на этот пляж. На тот момент это место выглядело волшебно за счет светового цикла аири, совпавшего с уходившей в закат фирой. Под ногами ощущалось приятная мелкая розовая россыпь, зыбуче проваливая подошву сандаль куда-то поглубже. Ветер приносил за собой аромат дождевых туч, но не только это выдавало надвигающееся атмосферное явление. Приближение дождя интуитивно ощущалось мною, словно Фети́да, элементаль Воды, позволяла улавливать малейшие изменения погоды.