Как закончишь, проводи ко мне. При любом раскладе
Алексей, кивнув, нажал на панели обрубок кнопки, рядом с которым черным маркером была нарисована цифра «5».
Проем шахты нерабочего лифта на верхнем этаже не был даже опечатан лентой. В глубоком и мрачном кармане коридора, слева от лифтов, виднелись две двери: одна из них, ближняя, была заколочена множеством кривых гвоздей и напомнила мне дверь старого дачного сарая, а вторую я толком и не разглядел. По словам Никифоровича, там тоже располагалась мини-лаборатория.
Завернув еще налево, мы рассекали по широкому длинному безлюдному мрачному коридору. Он уходил вдаль, сужаясь и заканчиваясь пучком июльского солнечного света, подобного тому, который мы упоминаем в выражении «свет в конце тоннеля». От мраморного пола чувствовался холод, но гораздо меньший, чем на первом этаже. Мы шли мимо стен, выложенных из стеклянных зелено-синих плиток, периодически сменяющихся на гранитно-мраморные, и заколоченных деревянных дверей. Пахло сыростью, старыми книгами и даже какой-то металлической пылью. Наконец, мы дошли до деревянной двери, аккуратно выкрашенной в красный цвет. Алексей Никифорович мимолетно всунул ключ в один из замков и, сделав пару оборотов и резко потянув резную ручку, распахнул предо мной дверь в пылающую ярким светом неизвестность.
Заходи, чувствуй себя эмм, Никифорыч, сняв свою шляпу и проведя ладонью по затылку, немного замялся и не смог закончить свою фразу словами «как дома», поэтому завершил ее так, как Наташа Ростова на балу.
За порогом огромного помещения лаборатории, наполненного ослепительно ярким светом Солнца, плотный запах сырости стал едва заметным задним фоном. Вспомнился с прошлой работы заводской архив, в коридоре перед которым были очень похожие запахи и такая же умиротворенная, частенько безлюдная атмосфера в самом архиве. Словно в школе, на одной из стен висела огромная доска с прикрепленными к ней кнопками, булавками и магнитиками схемами, инструкциями и чертежами, одни поверх других с непонятными заметками снизу и сверху, написанными мелом. Метрах в пяти от доски начинались стоящие в ряд и привинченные к полу деревянные столы со всякими служебными инструментами и электроприборами, покрывшимися слоем пыли, раскрытыми когда-то давно книгами да методичками. Задвинутые под эти столы стулья и кресла на колесиках с виду, наверное, были конца 80-х годов, но хорошо сохранившиеся. Каждый стол был оборудован розетками с кабелем заземления, который, подобно бесконечно длинной змее, уходил куда-то под деревянный пол. После нескольких рядов столов располагались стеллажи и застекленные шкафы с бесконечным множеством запыленных книг, справочников, красных флажков «СССР» на деревянных палочках и так далее. Пол казался какого-то светло-серого цвета с множеством черных ямок и маленьких «кратеров».
Пройдя в глубь зала, справа, за одним из шкафов, стал виден узкий проход в лаборантскую, где Алексей Никифорович на перерывах, видимо, пил чай и курил, глядя в окно. На пожелтевших стенах были видны какие-то черные пятна, а в деревянных обрамлениях на гвоздиках висели разные служебные схемы и таблицы. Впритык к подоконнику стоял маленький стол со стопкой бумаг, заполненной до краев пепельницей и кружкой с недопитым черным чаем. Маленькая книжная полка, нагруженная томами советской физической энциклопедии, изогнувшись, висела на стене напротив окна. В каморке пахло табаком и прелыми листьями. А вид из окна был весьма благополучным для творческой атмосферы: огромный безоблачный небосвод, за забором с колючей проволокой раскидистый зеленый луг, простирающийся до самого горизонта, уходящие влево опоры линий электропередачи с множеством проводов, ближе к горизонту, по центру заросший зеленью овраг, а вдалеке справа был едва заметен крошечный заворот служебной железной дороги, которая уж много лет ржавела и зарастала, пребывая в относительной целости, сохранности и в покое.
Ну, что, Михаил, сходим к начальнику? прервал полет моих мечтаний Никифорович, доставая на свой стол из сумки завернутые в полиэтилен куски к будущей трапезе. А то обед начался. Спросишь у него, что хотел, а он с нетерпением узнает твое предварительное решение.
Да, окей, согласился я.
Он взял с собой пластиковую коробочку с обедом (тогда я подумал, что Алексей хочет пообедать вместе с начальником, а не в одиночку), и мы направились в сторону выхода.
На пути к кабинету Игоря Потаповича я думал, какие вопросы можно задать, что надо выяснить именно сейчас, но в голову почему-то лезла только информация об обеде. А может сказать, надумаю, позвоню Плюсы очевидны: зарплата здесь хоть и крохи, но без задержек, к дому относительно близко на этом плюсы заканчиваются. Перекантоваться здесь до холодов, а там что-нибудь найду, придумаю. Пускай так, авось выкручусь. Не факт, что следующее, уже четырнадцатое за месяц собеседование в каком-нибудь ООО «Рога и копыта» будет стопроцентно успешным, поэтому отказываться сейчас не выгодно, а брать время на раздумье не было смысла, и так на мое оформление уйдет какое-то время.