На обычных игральных. Умею еще несколько незначительных вещей, вот, собственно, и всё.
Молчание повисло в комнате.
Да, не густо разочарованно протянул Ларт. Казалось, он выразил общую мысль большинства присутствующих.
Не страшно, вступился за девушку Рэйн. Мы все когда-то были не столь сильны. Для Айаны добыть Вайрочану шанс получить великую силу и набраться опыта. Вот увидите, она вернётся другим человеком.
Девушка была благодарна за поддержку. И сейчас, изучая книгу о Буддах, ей нужно как следует подготовиться к путешествию. Она не разочарует свою новую семью.
Удаляющийся шум автомобиля, отчётливо слышный сквозь открытое окно, дал знать, что Рэйн покинул коттедж. Ближайший магазин был не близко, поэтому время от времени приходилось ездить, чтобы пополнить запасы еды. Несмотря на скрытность и загадочность магов, девушка еще по пути в этот отдаленный посёлок заметила, что только Рэйн приехал на собственной машине, в то время как остальные пользовались услугами такси. Его чёрный Ауди премиум-класса, давал хоть какое-то представление о жизни мужчины вне ковена. Нельзя сказать, что чужой достаток когда-то играл для Айаны большую роль, но всё же ей льстило внимание такого яркого, и к тому же не бедного мужчины, как Рэйн.
Спустившись в гостиную, девушка была рада видеть Идунн и Адель, в руках которой была уже новая книга. В этот раз на диване с чашкой кофе сидела еще и Марго.
Отлично. Сейчас и расставим все точки над и. Коль уж мы все в одной лодке, недопонимание ни к чему. Это нужно для нашего общего дела.
Кхм, откашлялась Айана я бы хотела задать несколько вопросов.
А Рэйна нет, насмешливо сообщила Идунн. Они с Лартом за провизией отправились.
Айана покраснела.
Вообще-то я хотела спросить о другом. Что такое Пути? Было бы странно отправиться куда-то, не имея ни малейшего представления о возможных трудностях.
Идунн сразу же оживилась.
Пути это некое пространство, лимб, куда в качестве промежуточного пункта маги попадают, чтобы поймать поток, относящий их тонкую копию, а в случае магирани еще и физическое тело, в место и время, где находится разыскиваемый артефакт. Не волнуйся, предугадала она следующий вопрос, во время ритуала мы сосредоточены на необходимом предмете, поэтому попасть не по адресу исключено. Артефакт сам будет вести тебя.
А зачем нужны шевалье? девушка невольно зарделась, вспомнив красивое лицо Рэйна.
Шевалье выполняет функцию защитника. Обладая более мощной духовной силой, он заботится о безопасности во время выполнения миссии. Так же обеспечивает энергетический контакт, некий коридор между нашим миром и параллельным, в который вы попадёте. По этой причине магирани полностью и душой, и телом переходят в Пути, шевалье же физически остаётся здесь, перенося в место назначения лишь свою тонкую копию. Как ты уже поняла, связь между магирани и шевалье необычайно важна. Она может быть основана на привязанности, дружбе и даже любви. Чем она сильнее, тем лучше контакт. Если же узы не будут достаточно прочными, связь может прерваться, и тогда магирани рискует затеряться в Путях.
Так потерялась Севиль? Их с шевалье связь не была достаточно прочной?
От Айаны не укрылось, как напряглась Марго при упоминании имени подруги.
Боюсь, всё не так просто, Идунн прикусила губу, обдумывая ответ. Мы думаем, что в случае с Севиль могла вмешаться третья сторона. Та же, что причинила вред во время поиска предыдущего Будды. Алатея как раз расследует это дело.
Но почему нельзя отправить двух шевалье? Ты сказала, они, как правило, физически сильнее женщины магирани.
Всё дело в балансе мужского и женского начала. Схоже с принципом работы электрических зарядов. Только разные виды заряда способны создать функционирующую связь. В нашем случае, связь между нашим миром и миром в Путях. Есть и другое объяснение. В особенной природе женской энергии. Мы обладаем уникальной чувствительностью, по сравнению с мужчинами, тем самым способны к более быстрому поиску артефактов. К тому же, только женщина способна пройти проверку, испытание, предлагаемое Буддой в обмен на силу.
Айана присела на диван, развернувшись к Марго. Ей хотелось успокоить девушку и добиться её симпатии.
Рэйн рассказал, вы близки с Севиль, и ты очень переживаешь за неё, Айана старалась быть как можно дружелюбнее. Когда отправимся за артефактом, я постараюсь найти её. Очень надеюсь, что она в порядке.
Неожиданно для Айаны, лицо Марго исказилось нескрываемым раздражением.
Какое лицемерие, прошипела она. Собираешься обжиматься там, на глазах у Севиль с её мужчиной? Рэйн, конечно, хорош. Тоже мне, Казанова.
Подождите, я не понимаю, лепетала Айана. Рэйн мужчина Севиль?
А не пора ли тебе заткнуться? довольно грубо высказалась Адель, испепеляя взглядом Марго. Соображай, что говоришь, и к чему твои речи могут привести.
Нет уж, пусть продолжает, перебила Айана, чьё горло сковал капкан с привкусом солёной горечи.
Ну раз уж мы тут говорим начистоту, надменно произнесла Марго, совершенно не заботясь о чувствах Айаны. Как ты думаешь, почему маги не отправили повторно за Вайрочаной, скажем, Адель?
Потому что Адель работает только в паре со своим шевалье? срывающимся голосом прошептала Айана.
Бинго, едко изрекла Марго. Нас здесь не так много, чтобы не догадаться, кто же является шевалье Севиль. Единственный маг без пары. Оу, кажется, новая пара у него всё-таки есть.
Айана забыла, как дышать. Почему никто не сказал ей раньше? Нет, почему она сама не пришла к такому очевидному выводу? Симпатия к Рэйну затмила ей разум. Или он специально усыплял её бдительность всей этой лицемерной заботой?
Тупица, прорычала Адель, гневно пялясь на Марго. Возможно сейчас ты теряешь единственный шанс вновь увидеть подругу.
Ну хватит тебе ломать комедию, Идунн нахмурилась, с трудом скрывая раздражение.
Нам всем известно, что Рэйн и Севиль расстались еще до путешествия. Он свободен и может встречаться, с кем пожелает. Какое это имеет отношение к миссии? Нам всё еще нужен Вайрочана, и Айана единственная, кто может нам помочь.
Расстались? Да это была временная размолвка. Откуда вам знать, они могли и помириться, пока были в Путях, не унималась Марго.
Помутневшее сознание Айаны воспринимало голоса присутствующих будто издалека.
Верно. Они ведь могли и помириться во время миссии. Что, если он обольщал её, Айану, только ради спасения Севиль? Поэтому так торопил её с принятием решения. Поэтому так спешно они искали нового мага. На её месте могла быть любая. Любая, кто бы согласилась приехать. И каков же план? Открыть путь к Вайрочане, найти возлюбленную, если она всё еще жива, и? Что он планирует делать, найдя её? Бросить Айану одну в том неизвестном ей мире, а самому вернуться домой с Севиль? слёзы пекли глаза. Её просто жестоко использовали. Всё, что она испытала вчера, было не более, чем притворством. Она горько усмехнулась. Даже неприязнь Марго теперь была объяснима.
Её снова хотят бросить одну. Из недр души выползла одинокая девочка, покинутая собственной семьёй. Остатками самообладания Айана сдерживалась, чтобы не погрязнуть в пучине отчаяния.
А остальные? Знали и поддерживали эту жестокую игру? Или Рэйн скрыл от них свои намерения? Есть ли предел его подлости?! Айана обвела взглядом присутствующих.
Адель выглядела гневной, вполне могла знать, потому и злилась на Марго, а Идунн скорее обеспокоенной. Судя по её словам, она действительно верила в то, что между Рэйном и его магирани всё кончено. Хватит. Хватит думать об этом. Или мозг сейчас расплавится.
Айана, не говоря ни слова, побрела в комнату, чтобы в одиночестве выплакать свою боль и обдумать дальнейшие действия, оставив в гостиной Марго с выражением безоговорочной правоты на лице и две пары устремленных на неё рассерженных глаз.
Весь вечер Айана просидела в комнате, решая свою дальнейшую судьбу. Рэйн несколько раз стучал в спальню, но девушка не отозвалась, притворившись спящей.
В итоге она пришла к выводу, что от миссии отказываться не будет. Теперь её привлекала только великая сила, которой Айана хотела обладать несмотря ни на что. Она покажет им всем, чего стоит. Если Рэйн планирует спасти любимую Севиль и избавиться от своей бесполезной, доверчивой спутницы, то ему это не удастся. Она сделает всё возможное, чтобы этого не произошло. В любом случае пути назад Айана уже не видела. За окном стрекотали цикады. Был уже глубокий вечер, когда девушка решила покинуть своё убежище.
Первым, с кем столкнулась Айана, оказался Рэйн. Караулил что ли? Выглядел он обеспокоенным.
Ты в порядке?
Всё нормально, холодно ответила она, уклоняясь от объятий. Судя по поведению, Рэйн не в курсе произошедшего с утра разговора. Что ж, тем лучше. Она тоже не собиралась ему показывать, что знает всё. Но подыгрывать уже не лезет ни в какие рамки. Безумно больно притворяться, что всё хорошо, когда с другой стороны одно притворство.
Странная реакции Айаны насторожила мага. Он остановил её на лестнице, крепко, но не больно взяв за предплечье.
Что изменилось со вчерашнего вечера? Серые глаза шевалье были сужены и подозрительно сканировали девушку.
Ровным счётом ничего, как можно непринуждённее ответила та. Просто не очень хорошо чувствую себя. Я бы хотела поесть, если ты не против. Голова немного кружится.
Рэйн немного расслабился, отпустив её руку.
Я провожу тебя на кухню. Сегодня у нас форель. Сам готовил.
Весь путь Рэйн неустанно, будто надзиратель, следовал за девушкой. Подозрительный взгляд, сверлящий затылок Айаны, начинал раздражать.
Очевидно, все уже поели, поскольку на кухне не было ни души. Айана обрадовалась. Меньше всего она была готова сейчас столкнуться с кем-то из участников утреннего разговора.
Полагаю, ты уже поел, она старалась казаться непринуждённой.
Нет, искренний взгляд заставил дрогнуть её непоколебимость. Тебя ждал.
Возможно, ты передумала и теперь боишься признаться? предположил Рэйн, раскладывая еду по тарелкам. Ты имеешь на это полное право. Но я не могу понять, что произошло сегодня, пока я отсутствовал. Остальные тоже молчат, будто воды в рот набравши. Я ведь вижу, что-то происходит. Будет здорово, если ты потрудишься объяснить. Я более полезен, когда понимаю происходящее.
Я же сказала, всё хорошо, немного резко ответила Айана. Потом уже мягче спросила: Когда мы отправляемся?
Со дня на день. Завтра начнём подготовку. Если за день управимся, то следующим утром. Но ты должна быть уверена в принятом решении. Я чувствую отторжение. И если это так, то лучше откажись. Плохой контакт между магами может привести к разрыву связи, и ты можешь потеряться, последовала грустная пауза, как Севиль. А мне бы этого не хотелось. Поэтому завтра утром или стань собой, или откажись от столь тяготящего бремени. Было бы невыносимо потерять еще и тебя.
Прощальные объятия на пороге комнаты были короче, чем хотелось бы Рэйну. Девушка высвободилась и, тихо пожелав спокойной ночи, юркнула в комнату.
Он так и не рассказал мне о своих отношениях с Севиль. Скажи он, признайся, я бы постаралась понять его. Всё могло наладиться. Но его молчание только подтверждало все печальные выводы Айаны.
Глава 4. Ритуал Путей
Доброе утро, Идунн была, как всегда, весела и полна жизни. Тёплое июньское солнце играло в огненных кудряшках. На ней была блузка малахитового, в тон глазам, цвета и жёлтые бриджи до колен. Она, подобно девчонке, энергично раскачивалась на качелях, но, завидев Айану, сбавила темп. В руках рыжей вертелось сочное красное яблоко, поедание которого пришлось временно отложить. Вчерашнего разговора как не бывало.
Алатея начала подготовку к ритуалу, радостно сообщила она. Должна дать тебе совет. В путешествие оденься поскромнее. Конечно, я не хочу сказать, что ты выглядишь вульгарно, но место, куда попали мы с Клаусом, отличалось старыми нравами. Посему учти, открытые руки и ноги исключено. Выбери юбку подлиннее. Хотя, сомневаюсь, что это убережет от любопытных взглядов, но по крайней мере тебя не примут за даму с пониженной социальной ответственностью.
Широкая улыбка не поясняла, шутит ли рыжая или таким образом преподносит серьёзные вещи. Поразмыслив, к совету Айана всё же решила прислушаться.
Но у меня нет такого наряда.
Идунн на секунду задумалась. Вдруг идея осенила её.
А мы попросим у Ады. Она наверняка подарит тебе одно из своих платьев. У неё их предостаточно, чтобы безвозмездно расстаться с одним. Конечно, она выше тебя, но в данной ситуации длинная юбка только сыграет тебе на руку. Цвет выберем символический. Твой Будда ассоциируется с?
Белым.
Точно, рыжая, характерно в таких случаях, щёлкнула пальцами.
Надеюсь, ты не приземлишься прямиком в грязь, её разливистый смех унёс лёгкий порыв тёплого ветра.
Айане это не казалось таким уж смешным.
Ты ведь уже знаешь, что каждый из Будд Медитации символизирует одну из частей света. Твой, Вайрочана, относится к чистому измерению центра. Но можешь не ломать голову над этой формулировкой. Рэйн уже знает, куда вы отправитесь.
Идунн решила не заострять внимание на щекотливой теме путешествия Рэйна и Севиль. Сама спросит шевалье, если будет интересно.
Нужно подготовиться к ритуалу. По сути, ритуалом мы называем сосредоточение общей энергии ковена на предмете поиска. Подготовка же представляет собой настройку сознания с помощью медитаций. Есть еще фактические организационные вещи, но они незначительны и не слишком интересны, чтобы вдаваться в подробности. Тебе всё же стоит понимать, что основные труды лягут на ваши с Рэйном плечи.
Мне всё еще не ясно, как попасть в Пути. Где они находятся или как их открыть?
Береги своё яблоко, внезапно появившаяся Алатея, предупредительно кивнула Идунн, присаживаясь рядом на качели. Старшая редко покидала свой кабинет. В последний раз Айана видела её на барбекю, поэтому столь внезапное появление во дворе было действительно неожиданным.
В этот самый момент, Ларт бесцеремонно впился зубами в сочный, источающий сладкий аромат плод, которым рыжая явно не собиралась ни с кем делиться.
Ты дебил, Идунн была крайне возмущена. Я засуну тебе в глотку это чёртово яблоко, или найду более подходящее место. Чтобы замучился доставать.
Она спрыгнула с качелей, стремясь догнать и поколотить наглого воришку. Неугомонная парочка снова подняла всем настроение. Смех Айаны прервала Старшая, возвращая девушку к прерванному разговору.
Для ритуала необходимо очистить своё сознание. Объединиться с непрерывными потоками вселенских нитей. Важно одновременно с этим держать фокус на объекте поиска. Справившись, ты должна найти и почувствовать ментальные тела каждого из магов. Впустить в себя их энергию, став частью одного с нами целого. После ты почувствуешь зов силы. То будет Вайрочана. Затем появится проход в иное измерение.
Алатея развела руками, демонстрируя, будто всё сказанное ею не более чем ежедневная рутина, не представляющая особого труда. Айане же это не казалось таким уж простым. Она чувствовала себя девочкой, переживающей свой первый полёт на самолёте, в то время как Старшая бывалый пилот, не видящий в полётах ничего, кроме обыденности.