Пока трамвай доковылял до нужной остановки на окраине и пока Катя дошла по пыльным улицам частного сектора, день пошел на убыль и жара чуть отпустила.
С потекшим макияжем, в свитере и джинсах, с тяжелым рюкзаком за плечами, прижимая бутылку вина в груди, бесхвостая Катя вошла во двор резиденции Кеши и Толика. Кеша ждал у двери и приподнял тюлевую шторку, пропуская Катю в темные сени.
На маленькой кухне пахло гречневой кашей и абрикосами. Тикали старинные ходики. Урчал допотопный холодильник «Минск». Кеша без лишних вопросов забрал бутылку, поставил ее на кухонный стол и обнял Катю. Плотину, сдерживающую ее чувства весь день, наконец-то прорвало. Катя уткнулась в плечо Кеши и заревела.
Спустя несколько минут Кеша усадил ее за стол и налил теплое вино в два стакана. Катя еще не могла сказать ни слова. Икая и всхлипывая, она сделала несколько глотков.
Кеша ничего не спрашивал. На столе стояла тарелка со спелыми абрикосами. Кеша сел рядом на табуретку и придвинул тарелку Кате.
Ешь. Толик на дачах подрабатывает на уборке фруктов. И домой приносит кое-что.
Катя мотнула головой в сторону бутылки. После второго стакана голова прояснилась винишко сделало свое дело, и она вытащила из рюкзака проклятый хвост, усыпанный новогодними блестками.
Кеша сразу оценил ситуацию.
А твой где?
В эту минуту в дверях появился Толик с коробкой пахучих яблок в руках. Легкий загар покрывал его лицо и чуть растянутые жилистые руки. Загар был ему к лицу, как и улыбка до ушей. Но в эту минуту Катю больше не волновали ни красота Толика, ни потекший по щекам макияж. Кате было все равно. Жизнь без хвоста вдруг потеряла смысл.
О, у нас гости? Катюх, привет. А что с хвостом?
Катя завыла, как раненый олень.
Толик поставил коробку с яблоками у стены и сел на пол у ее ног. Так они и сидели, пока Катя не перестала реветь и, вытерев слезы и нос, сложила руки на коленях.
Ребята переглянулись. Кеша кивнул, и Толик придвинулся к Кате поближе и взял Катю за руки.
Катя, вопрос не совсем тактичный, но все же я спрошу сколько тебе лет?
Катя не стала кокетничать и просто ответила:
25 будет в следующее во-воскресенье.
25! хором сказали ребята и облегченно вздохнули.
Чему вы так радуетесь? Это что, возраст, когда все хвосты отваливаются?
Толик зашелся приятным смехом.
Почти так.
П-прекратите ржать. Объясните-те сп-сперва. Что за волшебная цифра 25? спросила Катя, немного заикаясь.
И вправду волшебная. Толик только улыбался. Для нас, мутантов, таких цифр целых четыре.
Если доживешь, подхватил Кеша.
Не каркай, все доживем и еще всех переживём. Толик кивнул Кеше и продолжал: 25, 50, 75 и 100. Это возраст, когда наши особенности, ну там рожки, крылья, хвосты мутируют. Нам Ираида Петровна на лекции объясняла
Кто т-такая Ираида Петровна? спросила Катя.
Она в «Балтике» с Михалычем работает. В пивной лаборатории, ответил Толик.
В лаборатории дрожжевых культур, поправил Кеша, у нее химическое образование. И она проводила образовательную лекцию для мутантов.
И что? спросила Катя.
Кеша продолжил:
Она много чего рассказывала, но основная мысль, что ничто не вечно под луной. И человеческое тело и мутирующие органы в том числе. Из-за сложного генного коктейля белков и коллагена, частого использования наших органов всё это изнашивается и иногда отваливается, как
Как у Шарика в «Простоквашине»? закончила фразу Катя.
Кеша кивнул.
Так куда же он делся тогда, если отвалился?
А под кроватью смотрела? спросил Толик.
Да, не было его там.
А кровать заправила?
Катя отвела глаза. Она жила одна и никогда не заправляла постель, только лишь когда родня из Ульяновска приезжала в гости. Наверное, он так и лежит в складках простыни. А она, дурочка, бегает ищет.
А он вырастет назад? спросила она.
Ну, если будешь есть побольше белковой пищи, то вырастет через месяц-другой, ответил Кеша.
Так долго?
Это зависит от специфики твоего мутирующего органа. У земноводных, например, другой цикл жизни из-за чешуек. У них линька проходит как минимум раз в год.
Катя высвободила руки из рук Толика и прижала их к груди. Ее чуть передернуло, когда она представила себе, как хвост Алевтины облезает каждый год и она сидит дома в ожидании, пока вырастет новая чешуя. Бр-р. Она вздохнула и сказала:
Ребята, какие вы умные. А с вами тоже так было?
Кеша отрицательно замотал головой:
Нет, мне только 23. Жду не дождусь, когда они отвалятся и, может, не вырастут назад. Готов вегетарианцем стать.
Катя повернула голову к Толику и вопросительно посмотрела на него. Она хотела знать, сколько ему лет, но никогда не спрашивала. Толик пожал плечами.
Есть такой опыт.
Но не стал вдаваться в детали и посмотрел на Кешу:
Что у нас там есть в холодильнике из разряда протеинов? Колбаса какая-нибудь?
Ага, есть докторская. Еще гречка. Вчера сварил кастрюлю. Хлеб только закончился. Я собирался сходить в ларек на углу.
Толик достал из кармана купюру:
И возьми маковый рулет к чаю, глянул на Катю и добавил: И сливок.
Катя полезла в рюкзак и достала кошелек.
Кеш, и возьми еще одну бутылку белого. Проставляюсь.
Кеша поднялся:
Уговорили, сбегаю. Но остановился у порога. При одном условии: Катя, в следующий четверг ты идешь с нами на встречу в клуб мутантов.
Катя вздохнула и, притворившись на пару секунд, что раздумывает, кивнула.
Жизнь потихоньку возвращалась в свое русло, и будущее уже не казалось таким безнадежным, каким было с утра. Может, все бы сложилось по-другому, если бы Катя согласилась сходить на встречу мутантов раньше? «В конце концов, помимо Алевтины, клуб посещают еще двести человек. Вон образовательные лекции какие-то читают. Может, еще что-то новое узнала бы про себя и свою мутацию», подумала Катя.
Что там сегодня сказала Вильетта? Отвал башки. Ну, или хвоста.
Вильетта и клуб мутантов
Октябрь 2016 г.
Furry Friends так назывались на Западе группы людей, ассоциирующих себя с какими-то животными. Зайцы. Кошки. Собаки. Волки. Фанаты фауны носили съемные уши и хвосты на публике, вместе тусовались и находили поддержку и общение среди таких же любителей вечного карнавала. По-русски тоже звучало неплохо «Пушистые друзья».
Вильетта нашла такой клуб случайно, когда на просторах Интернета искала информацию про мутантов Саратова. Очень уж ей хотелось пообщаться с необычными людьми. Катя ей очень нравилась, но она была старше на целых четыре года, а также работала моделью новой линии верхней одежды и обладала таким шикарным хвостом, что Вильетта и не знала, как ей, бесхвостой простой смертной, напроситься в подруги к такой знаменитости.
Она решила, что начнет с онлайн-регистрации в клубе «Пушистые друзья», познакомится с людьми, выдающими себя за животных, и потом уже найдет подход к Кате.
«С каким животным вы себя ассоциируете?» спрашивал первый вопрос анкеты.
«Кошкой», тут и думать долго не надо.
«Готовы ли вы сменить имидж и открыто выражать свою скрытую животную сущность?»
Сменить имидж? Вы что, шутите? Да все, что Вильетта умела в этой жизни, это менять имиджи. Гримерша, костюмерша, визажистка и несостоявшаяся актриса весь этот коктейль бурлил в ее маленьком теле с 34-м размером обуви. Она нажала кнопку «Да» и, оставив анкету незаконченной, открыла новую вкладку и набрала в поиске слова: «костюм кошки вечеринки халовин». «Озон», «Авито», «Алиэкспресс» чего там только не было! Приглядевшись к качеству костюмов и начитавшись комментариев разъяренных покупателей, Вильетта поняла, что все же придется брать в руки иголку с ниткой.
Куда же я засунула эти выкройки? бурчала она, роясь на антресолях. Мам, ты не видела мои старые журналы «Бурда»?
Опять за старое? В кладовке посмотри.
Мама Вильетты тяжело вздыхала. Любимое избалованное чадо возвращалось к кройке и шитью. Десятый и одиннадцатый классы Вильетта просидела за машинкой, создавая наряды по типу героев популярных комиксов и мультфильмов и в итоге едва вытянув на аттестат. Толстое портфолио с фотографиями Вильетты в разных имиджах и ролях не помогло ей при поступлении на актерское. Окончив курсы гримеров, она неплохо устроилась по папиной протекции на саратовской фабрике.