По мере приближения, нарастал гул: голоса, детский смех и крики. И вот уже до столба с вывеской "Кулачки" оставалось метров двадцать. Вадим и Олег не верили своим глазам, пару раз переглянулись, чтобы убедиться, что они оба это видят. Деревня уже не выглядела разрушенной, наоборот, она была в прекрасном состоянии. Дома, которые издалека казались заброшенными много лет назад, дышали жизнью. Люди тут и там были чем-то заняты: женщины хлопотали по хозяйству, мужики рубили дрова или играли в домино, дети шумной ордой бегали и кричали. Парни уже забыли про идею пробраться незаметно это не имело смысла, так как, по-видимому, все дома в этом месте были жилые. Они чувствовали неладное и могли бы давно развернуться и уйти, но юные журналисты шли в глубь деревни, как мотыльки на огонь, не в силах сопротивляться.
Пройдя уже мимо нескольких домов, Вадим заметил, что картинка стала проясняться и появились новые детали. Первым бросился в глаза странный человек во дворе дома справа от дороги. У него не было рук по плечи, сам очень худой с длинными редкими волосами, он, наклонив голову вперед, нес на шее коромысло с полными ведрами воды. Калека, пошатываясь, еле передвигая ноги, хотел остановиться, как тут же словил мощный пинок под зад и свалился плашмя на живот. Невысокий мужик в соломенной шляпе выругался: