Алиса уже привыкла ко всему необычному, гуляя по темной Руси, поэтому картину ее реального мира, нарисованную чернокрылым сказочником, восприняла равнодушно:
А почему у старых душ нет своей старой памяти?
Прячут они свою память, ну чтоб зло их не вычислило и не спустило на них всех «собак».
А у меня душа древняя?
Не знаю, развел крыльями ворон. Древние души только талантами себя и выдают.
Не, я бездарь, вздохнула девчушка. Значит, не древняя.
Поживем увидим, проворчал ворон.
Алиса хитро сощурила глазки:
Ты же говорил, что в моем мире никогда не был!
Ворон отмахнулся:
Мне баба Яга обо всем рассказывает. А знаешь, кто она?
Кто?
Проводник во все миры: в Правь, Навь и Явь.
А что такое Правь, Навь и Явь?
Явь это мир живых. Навь мир мертвых. А Правь жилище богов.
В смысле? Бог же один. Для тех, кто в него верит.
Ой ты школьница! Ой-е-ей, плохо в школе училась. А как же языческие боги?
А-а, ну да.
Так вот, когда-то давно баба Яга жила в Прави со всеми другими богами и была молодой богиней Ягиней, а потом ее скинули на грешную землю и она скурвилась.
Скурвилась?
То есть стала плохой и весь свой волшебный дар в навоз оборотила. Но несмотря на это она всё же осталась богиней, и только одна она из всех божеств может шнырять из мира в мир, то есть из Яви в Навь.
Алиса вспомнила торчащий из грядки толстый зад бабы Яги, и хотела было засмеяться, но ее затошнило.
Это от голода, вздохнула птичка. А вон и наше озеро. Дошли.
И правда, кусты цветущего терновника расступились и показали девочке озеро Чудесяки-Превращаки, серебристая поверхность которого играла на солнце и звала к себе, звала
Вода! закричала Алиса и помчалась к берегу.
Ей страстно захотелось попить, помыться и искупаться. Но из голубой манящей глади воды уже выходили Водяница с Водяным и угрожающе нацеливали на ребенка боевые вилы-трезубцы.
Глава 13. Водяной и Водяница
Бедная, бедная девочка: замученная, грязная, жалкая, голодная! А на нее надвигаются еще и баба с зелеными волосами да мужик с бородой болотного цвета; оба склизкие, пузатые, опутанные речной тиной; лапы у них с перепонками, хвосты рыбьи; а глаза горят, как угли; да еще и с грозными вилами наперевес.
Водяной дух, обитающий в воде. Ездит на соме или на коряге. Имеет власть над русалками и прочими водными жителями. Он хозяин вод, хранитель рек, озер и рыбных запасов. Пасет на водных просторах стада рыб. С другими Водяными он враждует. Чаще всего из-за того, что все Водяные стараются угнать друг у друга рыбьи стада и захватить территорию соседа.
Водяниха жена водяного. Она любит сидеть на камне и расчесывать свои зеленые волосы, но при появлении человека тут же исчезает в воде и реже угрожает ему. Любит шутить над рыбаками рвать их сети.
Алисе стало очень жаль себя, она растерялась, но бежать не было сил. А через секунду в ее голове нарисовался образ деда Вани, который учил ее, было дело, боевым искусствам: «Если на тебя нападают с ножом, то сдохни до того, как тебя пырнут! Авось и пронесет».
Внучка горько ухмыльнулась и упала в притворный обморок, но как потом выяснилось в настоящий. А упала она на рюкзак, в котором дрыхла кошка. Придавленная Динка в ужасе выскочила наружу и заорала так неистово и истошно, как орут коты в кошмарных фильмах, и дала деру в неизвестном направлении. Водяница с Водяным опешили, притормозили, осторожно подошли к «трупу» и потыкали в него вилами. Человеческое тельце не реагировало. А черный защитник уже бросился клевать врагов в темечко. Разочарованные «жабы» досадно отмахнулись от птицы, развернулись и поковыляли обратно к берегу. Сели на теплый песочек мордами к воде и затянули песню безобразными голосами:
Мы б не пили, мы б не ели, только б в озеро глядели: охраняли, берегли от зари и до зари!
Ворон окольными путями полетел на другой берег озера, напился, искупался, набрал в клюв воды и вернулся к своей подопечной. Затем вылил на лицо больной всю воду из клюва, та очнулась, приподнялась, увидала вдали широкие спины болотной нежити и, стараясь не шуметь, поползла в кусты. Обосновавшись в засаде, девочка позвала друга к себе.
Что мне дальше делать? сквозь зубы прошептала Алиса.
Птица всерьез занялась чисткой крыльев после купания:
Отдохни, что-нибудь да придумаем.
А что это за люди-звери, напавшие на меня?
Это дядька Водяной и его жена Водяница нежить водная. Охраняют свое озеро от всякой нечисти.
Я нечисть в их глазах?
Выходит, что так.
Деточка обессиленно закрыла глаза и сразу уснула. А во сне ей приснилась вся нежить, которую она встретила в темной Руси. Они были добрые-предобрые, тянули к Алисе пирожки, куличи и ромовые бабы: «На, красавица, подкрепись!»
А царь-самодур протягивал ей огромный кусок хозяйственного мыла, громадные спички и столитровый котелок: «Не забудь про мыльце мое, не забудь про мой котелок да спички!»
Но «друзей девочки» начал отталкивать Полевик и совать ей в нос тряпичный мешочек: «Вот тебе сон-трава, прострел из семейства лютиковых, вот тебе сон-трава, прострел из семейства лютиковых»
Алиса проснулась, нашла глазами ворона и спросила:
А где Динка?
Задремавшая, было, птица аж подпрыгнула от неожиданности:
Погулять пошла, вернется.
Девчонка беспомощно улыбнулась:
Ворон, а у тебя есть имя?
Нету.
Почему?
Недосуг как-то было.
Кому недосуг, бабе Яге?
С чего ей-то?
Ну, вроде ты ее питомец, она и имя должна была тебе дать.
Ворон моргнул:
А она меня тебе подарила, вот ты и придумывай мне имя.
Я уже давно придумала: Тимофей, Тимоша. Нравится?
Да вроде ничего, нравится.
По рукам? Алиса приподняла руку.
Ворон осторожно клюнул ее ладошку:
По рукам!
Так значит, я твоя хозяйка навсегда-навсегда?
Даже не сомневайся!
И ты полетишь со мной в Мгачи?
Ворон поежился:
А я не превращусь в ваших реалиях в упыря или в лягушку?
Да нет же, Тимофей, я же у вас ни в кого не превратилась! И вообще, у нас на Сахалине много ворон.
А во́ронов?
Ворона дама, а ворон кавалер. Это все знают!
Дурочка! обиделся Тимоша. Ворон и Ворона это разные виды птиц, мы друг с другом даже не скрещиваемся.
Да?
Алиса не поняла, на что намекал ей ворон. Она пока не знала, что на острове обитают и ворон Corvus, и ворона Большеклювая, а также ворона Черная и Восточный воронок. Но школьница в любом случае решила оставить решение птичьей проблемы на потом, а сама приподнялась и нащупала свой рюкзачок.
Тимофей, у меня же есть сон-трава, спички и котелок, девочка, порывшись в портфеле, достала спички, сон-траву и отвязала котелок.
Охраняй! приказала она ворону, а сама ушла в кусты собирать хворост.
Через некоторое время она вышла из зелени с охапкой веток да пучком сена и, прихватив с собой сон-траву и котелок, в который положила мыло, решительно отправилась к врагам трудового народа. По крайней мере, такая песенка вертелась в ее голове. И встав прямо за спинами вражьего войска, она громко сказала:
Дорогие Водяной и Водяница, я не нечисть всякая, а добрая девочка Алиса. Разрешите мне набрать водицы для чая, а взамен я вам подарю кусочек мыльца.
Девушка по старой памяти поклонилась три раза до земли и дрожащими руками поднесла мыло прямо к морде Водяницы. Обе нежити медленно и удивленно повернули к ней свои жирные шеи:
А на что нам твое мыло?
Как на что? Грязь с себя смыть, вон вы какие грязные! смущенно хмыкнула девочка, пожав плечами.
И правда, их тела нельзя было рассмотреть: с ног до головы они были покрыты тиной, водорослями, ракушками и даже присосавшимися пиявками.
Водяница выхватила из рук пришельцы мыло и принялась восторженно рассматривать кирпичик. Водяной, глядя на такую радость своей супруги, кивнул Алисе: иди, мол, набирай для чая воду!
Человечек ринулся к глади озера, набрал полный котелок воды и бегом обратно! Выпив от жадности одну треть, девочка начала деловито разводить костер. Им, сахалинским аборигенам, такое дело раз плюнуть! Обломав две рогатины, Алиса воткнула их в землю, на перекладину повесила котелок и высыпала туда всю сон-траву. Интуиция подсказывала ей оставить половину зелья для змея Горыныча. Но ребенок побоялся, что половина не подействует на болотных тварей:
«Да и где этот змей Горыныч?»
Небось, сказки слушает! поддакнул ворон.
Пока отрава закипала, девушка с завистью наблюдала за моющимися Водяными. Они терлись морской губкой, щедро ее намыливая, хлюпая и улюлюкая при этом. Алиса аж зачесалась от грязи. Она хотела было позвать шепотом кошку, но та сама мяукнула в кустах, показала свою мордочку и скрылась обратно. У Тимофея тоже иссякли силы работать охранником, и он полетел искать себе еду.
Искупавшись и превратившись из нечистых духов в чистые, Водяной и Водяница посмотрели наконец в сторону человека. Алиса заметила их взгляды, схватила уже остывший котелок и сделала вид, что с удовольствием отхлебывает напиток. Чистая нежить заинтересовалась процессом, и голые дядька с теткой, опоясанные лишь водорослями, подползли к незваной гостье, предварительно подобрав трезубцы на всякий случай.
А что ты пьешь, добрая девочка?
Алиса вспомнила, каким отваром угощала ее баба Яга и быстро ответила:
Иван-чай, просто иван-чай.
Гы-гы-гы! заржали Водяные и выхватили котелок из рук Алисы.
«Глыть, глыть, глыть!» напившись, нелюди сорвали несколько ягодок с головы Алисы, закусили ими, повесили пустой котелок на голову ребенка и удалились к воде орать свои дурные песни и охранять родное озеро от варваров и хорошеньких девочек.
Но их веселье длилось недолго. Сонная трава уморила злую силу, и чета караульщиков захрапела.
Убедившись, что Водяные спят богатырским сном, Алиса сорвала с себя костюм индейца и бросилась в воду, позабыв о вороне и кошке. Ох с каким удовольствием она напилась, накупалась, а потом подобрала обмылок с губкой, намылилась, смыла с себя всю грязь и снова намылилась. Труднее всего отмывались свалявшиеся в колтуны волосы, усыпанные смородиной. А как деточка заблестела, как новенький самовар, то вышла на бережок и задумалась: «Я, вроде, должна была увидеть свою сестру? Дурья башка! вспомнила Алиса. Царь Иван сказал, чтобы я непременно с Динкой в озеро залезла, тогда и увижу сестренку».
Поискав глазами Динку и не найдя ее, Алиса поплелась к своему рюкзаку ждать проказницу киску и Тимофея. Громко звать их она не решилась, а вдруг разбудит спящую нежить?
Дина, Дина! Ворон Тимоша! вполголоса звала она, жадно поедая смородину, вновь созревшую на своей шевелюре.
Потом она вспомнила о том, что у нее есть термос, подаренный все тем же царем-самодуром.
«А может быть, все-таки дедом Ваней?» и, вытащив посудину из кармана портфеля, поднялась и, кряхтя, как старая бабка, пошла пополнять запасы воды.
Глава 14. Возвращение сестры Дианы
Не успела Алиса затолкать термос в портфель, как к ней подбежала, подгоняемая вороном, кошка. Динка соскучилась и ждала новую порцию ласки, но коварная хозяйка схватила ее и помчалась к озеру.
Бух! они обе оказались под водой.
И тут начались самые настоящие превращаки: девушка почувствовала, что обнимает вовсе не кошку, а тигра или даже льва. Вынырнув, Алиса увидела, что перед ней стоит ее любимая кошка Дина, но нереально огромная, всего лишь на полголовы меньше хозяйки. Девочка опешила и выпустила животное из рук. А потом боком, боком вылезла на берег. Машинально напялив на себя юбочку из сена, села, сидит, смотрит.
А внезапно выросшая Динка от «нечего делать» тоже стала выходить на сушу. И, о боже! У этой кошки ноги и руки оказались человеческими, но сзади болтался огромный хвостище.
Приплыли! воскликнула шокированная малолетка.
Алиса! закричало кошмарное кошарище человеческим голосом, кинулось к девочке и чуть не задушило ее в объятьях. Это я, Диана, твоя сестра!
Диана? пробурчала девчушка, отбиваясь от монстра. Моя сестренка, вроде, не так должна выглядеть. Насколько я помню.
Кошко-человек сел и зарыдал девчачьим голосом. Алисе пожалела, подвинулась к Динке поближе и попробовала погладить ее по мохнатой спине:
Не плачь! А давай ты мне всё расскажешь! Хочешь ежевичку? деточка сорвала с кошкиной шерсти почти все ягодки и угостила ими Динку.
Спасибо, хлюпая и давясь черненькими плодами, промяукало непонятное создание. Я всё-всё помню, каждый день, каждый шаг, людские слова понимать научилась в кошачьем теле: чему ты меня учила и то, о чем наша бабушка говорила, дед, папа, мама.
На слове «мама» получеловек-полукошка заплакала еще сильнее, а за ней заревела и Алиса.
Наплакавшись, поев ежевики, обе успокоились. Дина продолжила свой рассказ:
Когда я вылезла из той ямы много-много лет назад, то попала в какой-то другой лес. Кажись, в этот. Тут я наелась всяких разных ягод! Со мной даже попытался поговорить смешной старичок. Ягодник! Да, это был он. Он непонятно ругался, и я ушла от него, плохой он! Потом забрела в болото: хлюп-хлюп. Помнишь, мы с тобой лазили по такому, когда я кошкой была, в Мгачах наших. Бабушка еще переполох подняла, когда ты рассказала, что мы по болоту шлялись.
Помню. А дальше что было?
Вот, а на кочке сидела и полоскала белье безобразная женщина с большой головой, отвисшими грудями, вздутым животом, кривыми ногами и клацала черными клыками! Я не успела даже испугаться, как она сорвалась с места и налетела на меня. Мой разум отключился, а когда включился, я уже была маленьким котенком и ни капельки ее не боялась. Она хохотала надо мной, нависнув черной тучей, и кричала: «Запомнишь, запомнишь Богинку навсегда!» Но мне в тот момент было все равно, я обнюхивала траву. Все вокруг так сильно и непривычно пахло, трава превратилась в деревья, а божьи коровки в летающих поросят! Потом злая тетка схватила меня и понесла, донесла до той норы, откуда я вылезла и кинула меня в нее обратно. Ну, я и потопала туда, где пахло родным домом. Так я и стала с вами жить.
Алиса не смогла сдержать слез, она обняла свою сестренку:
Всё будет хорошо. Мы выберемся отсюда, и ты превратишься в обычную девочку. И ягоды на наших волосах перестанут расти. Помнишь, что Грибнич сказал?
Правда? у Дианы вдруг кошачья мордочка стала превращаться в девичье личико.
А может и раньше пролепетала Алиса, зачарованно наблюдая за процессом.
Но сказочная темная Русь никак не хотела дать детям расслабиться и помечтать о хорошем: окаянный змей Горыныч оторвался от сопки Горюхи и летел прямо к озеру Чудесяки-Превращаки. Вскоре девочки услышали шум его крыльев, обернулись и от ужаса встали в ступор. Первая очнулась Диана, которая в кошачьем теле еще и не от таких ужасов научилась скрываться: одни только мальчишки, несущиеся на нее с рыболовным сачком, чего стоили! Динка схватила за руку сестру и потащила в кустарник, где они спрятались понадежнее.
А Горыныч, сделав круг над озером, шумно приземлился как раз на том бережку, где купались малышки. Девочки сидели, дрожа в кустах, не решаясь даже высунуться из укрытия и посмотреть, что делает дракон. Но они слышали, как чудовище шлеп-шлеп в озерцо да хлюп-хлюп по водице.
Купается, прошептала Алиса.
Вымоется и улетит, пискнула Дианка.
Не улетит! услышали они голос Лешего.
Сестрицы подняли головы, над ними и правда завис их вчерашний спаситель, а на его плече сидел ворон Тимофей и сладко улыбался настолько, насколько смог своим толстым несгибаемым клювом.
Леший! радостно закричали обе девушки и чуть не задушили нежить в объятиях.
Ну, лесной дух на то и дух, чтобы не дать себя задушить: то сплющится, то растворится. Наобнимавшись со своим дружком, девчушки с опаской выглянули из-за ракитовой засады:
Плескается змеевище.
Ишь, весело ему!
Леший погладил дочек по головам:
Не бойтесь, я его приручил. Он теперича мой, ручной, послушный, добрый-предобрый!
В воздухе повис молчаливый вопрос. А лесной хозяин ответил:
Я власть имею над всем, всем, всем сказочным лесом: над травами и деревами, над птицей, зверем и гадом ползучим, а хозяин надо мной лишь царь лесной. Это раз. А два: я столько сказок нравоучительных летающей гниде рассказал, что душа его перевернулась, свернулась и вывернулась наизнанку! И жрать он теперь согласен лишь травяной покров во поле чистом.