Прекрати, злобно прошипел он.
Бесишься? небрежно бросил Том, но остановился. Аккурат напротив окна.
Убить готов.
Смешно, мерзко хохотнул следователь. Этот человек вызывал у него стойкую неприязнь с самого первого дня знакомства, а позже доставил уйму неприятностей. И теперь ему хотелось отомстить, но кроме насмешек и словесных оскорблений ничего сделать невозможно они нуждаются друг в друге. Кто тебя сюда притащил на собственном горбу? Если бы не я, ты давно бы сдох в какой-нибудь подворотне, или сгнил в подвале заброшенного дома в тысяче километров отсюда от рук сам знаешь кого.
Уж лучше быть убитым Управлением, чем таскаться повсюду с чопорным нытиком типа тебя, да ещё и быть должным, пробурчал парень.
Ничего Управление до тебя ещё успеет добраться, потерпи.
Ты первый в очереди, прошептал спутник Тома и глянул на него с особой злостью.
Том пожился. Конечно, он сможет объяснить нанимателям свои поступки, обосновать их логически. Вот только захочет ли Управление слушать его? Если нет, то даже Чарли и Правительство ничего не смогут сделать. Он задумчиво прошёл к рюкзаку, достал оттуда два протеиновых батончика и бутылку воды, бросил парню.
Поешь. Силы пригодятся ещё.
Тот ничего не ответил, только зашуршал обёрткой. Фонари за окном погасли, и пригород вместе с домом, в котором нашли временное убежище Том и его спутник, погрузился в кромешную ночную темноту. Странно, что здесь вообще работало уличное освещение. Наверное, его оставили для нужд различных служб и патрулей. Том положил рюкзак под голову, свернулся калачиком на полу и прикрыл глаза, прислушиваясь к каждому шороху. Парень в противоположном углу тоже улёгся и скоро засопел. Тогда и Том погрузился в тревожный, чуткий сон.
Том
Все люди, все человеки.
(Ф.М. Достоевский)
В чёрной папке с материалами дела не оказалось ничего сколь-нибудь важного. Я изучил её содержание минут за пятнадцать. Андрей ни разу не взглянул на меня даже краем глаза подозрительно. Возможно, его руками Управление устроило своеобразную проверку. Ещё раз перебрал шершавые листы из папки: в них биография девушки по имени Мария, дата и место рождения, даже время указано, вес и рост при рождении, другие антропометрические и медицинские данные, включая список прививок и болезней; образовательные учреждения с краткими характеристиками от педагогов; место работы. И фотография: средней длины каштановые волосы с рыжиной, подстриженные неровным каре чуть более длинным спереди и коротким сзади, широкие брови, вскинутые домиком, бледного зеленоватого цвета глаза, немного вздёрнутый аккуратный нос; по всему лицу рассыпаны веснушки, это навело на мысль, что девушка на самом деле рыжая, а волосы просто красит; красивые губы, несколько тоньше, чем хотелось бы видеть на таком лице. Она не красавица, скорее наоборот, было в её внешности нечто отталкивающее, но при этом лицо хотелось разглядывать.
Это пропавшая девушка? после третьего круга изучения досье, я обратился к Андрею.
Да.
Здесь нет ни капли полезной информации, которая могла бы относиться к делу, кроме фотографии.
А ничего особенного и нет. Если бы было, вас никто не стал бы приглашать к сотрудничеству, совершенно ровным, бесцветным голосом произнес старший следователь. Меня передёрнуло. Слишком его произношение напоминало робота.
Я никогда не занимался такого рода поиском людей. Но прекрасно понимаю, что без какой бы то ни было информации работать невозможно.
Не переживайте, Том. Мы с вами поделимся всем, что знаем. Но этого всё равно слишком мало, как вы уже догадались.
Он забрал у меня папку, бросил её в мусорное ведро, намертво вмурованное в огромные гранитные плиты. Затем медленно достал из кармана пачку сигарет и прикурил одну с помощью спичек! Кто бы мог подумать, что ими ещё пользуются! Тлеющая сигарета и зажжённая спичка полетели в урну следом за папкой. Через полминуты ветер относил от нас едкий серый дым полыхающего досье.
Пройдёмся? Андрей встал, и мне пришлось последовать его примеру.
Я выжидал. Принципиально не собирался задавать никаких вопросов, позволив своему коллеге взять инициативу. Я постепенно проникался странной неприязнью к этому человеку, а вместе с ним и к Управлению тоже. Понятно, что эта организация старается работать максимально скрытно, можно даже сказать призрачно. Но стоило ли тогда приглашать меня расследовать это непонятное, но важное дело?
Девушка пропала чуть больше недели назад. Без видимых на то причин. Вы же знаете, Том, что Пятая группа под полным контролем по всему миру. Рождение, смерть, жизнь всё запротоколировано, в абсолютно любой момент времени мы в состоянии отследить каждого. Камеры определяют их не только по лицу, но и по спектру. В нашем мире невозможно пропасть бесследно. Но ей удалось.
При каких обстоятельствах?
Мы поднялись вверх по улице и свернули на бульвар, утопающий в молодой зелени. Никто из прохожих не смотрел на нас, все спешили по неведомым делам, молодые матери выгуливали своих чад всё, как и десятки лет назад. Кто знает, может быть среди этих детей есть и Пятая группа. Внешне их нельзя отличить от обычных, но именно они мировая надежда и главная опасность.
Дружеская вечеринка. Посиделки со студенческими товарищами. Камеры засекли её с каким-то мужчиной. Они покинули здание через запасной выход. Дальше есть только несколько точек, в которых она засветилась в течение двух следующих дней. После этого пустота.
Свидетели? я уже понял, что дело, скорее всего, не раскрыть. Если члены Управления за почти две недели не смогли ничего нарыть, то мне не удастся это сделать тем более.
Все, кто был на вечеринке. Среди них есть парочка интересных персонажей. У вас будет возможность поговорить с ними. Как и доступ к любым материалам дела, Андрей остановился в конце бульвара, перед нами мелькали автомобили. Мы развернулись и пошли в обратную сторону.
Я, конечно, вынужденно возьмусь за работу, но не думаю, что есть хоть какие-то перспективы.
Есть. Вас выбрали не просто так. Человеку со стороны, со свежим взглядом, гораздо проще найти логические несостыковки, задать правильные вопросы. Вы же никогда не работали с этими людьми, он чуть помолчал, убеждаясь, что я понял, о ком идёт речь. Значит, смотрите на них, как на простых обывателей.
Возможно, в этом есть доля логики.
Конечно. Следователь высшего ранга это не шутка, Том.
Мы замолчали. Я мимоходом любовался бульваром. Удивительный всё же город, эта Москва. Как лавка старьёвщика. Можно найти что угодно и даже больше. Вот только смогу ли я отыскать в этом многомиллионнике одного-единственного человека, который умудрился спрятаться от самого Управления, находясь под его полным контролем?
Старший следователь проводил меня до площади, где уже ничего не дымилось, крепко пожал руку и добавил:
Завтра утром вы получите новую информацию от первого лица. Такси заедет за вами в девять, будьте готовы, Том.
Встреча со свидетелями? догадался я.
Конечно. Мы никак не документируем случившееся, только живые разговоры. Так надежнее. Надеюсь, вы это понимаете?
Вполне.
Он отпустил мою руку и бодрым шагом отправился вниз по улице. Я же постоял в некоторой прострации и вернулся к гостинице. Можно было бы прогуляться по городу, но гораздо лучше выспаться и отдохнуть. Я не думал, что ближайшие дни окажутся спокойными, скорее наоборот: придётся очень много работать головой. Можно представить, сколько информации выльется на меня со стороны свидетелей. Записывать ничего нельзя, значит, стоит надеяться только на свою память.
Кормили в «Хитровке» прилично, не хуже, чем в каком-нибудь ресторанчике поблизости. После нашей рабочей столовой со стандартным и скучным набором блюд вообще праздник. Я с удовольствием съел стейк, салат и запил это чаем с тортом «Наполеон». Всегда, когда бываю в Москве, ем именно его.
На следующее утро проснулся ровно в 7:00 по звонку будильника. Привычные ритуалы не отняли много времени: умыться, побриться, надеть свежую одежду. Максимум полчаса, и я готов к работе. С собой, кроме средств связи взял маленький диктофон: он прекрасно прячется под пуговицу или за ворот водолазки. Если свидетели будут много говорить, это хитрое устройство поможет моей памяти. Надеюсь, Управление не страдает паранойей из-за возможной слежки и исполнения правила, касаемого отсутствия фиксации показаний.
Быстрый завтрак в гостинице обязательно кофе и яйцо, мой день редко когда начинался с чего-то другого. И даже тут я не собирался себе изменять. Сомнения в успехе расследования всё ещё глодали мой разум, но расслабляться тоже было нельзя. Работа есть работа.
В 8:55 пришло сообщение от таксиста: он ждал меня у входа в гостиницу. Я поспешно вышел, забрался на заднее сиденье, вежливо поздоровавшись. Водитель кивнул мне в ответ и молча повёз через город. Погода сегодня оказалась чуть лучше вчерашней, иногда сквозь серые облака проглядывало весеннее солнце, и пейзаж за окном не выглядел уныло. Но я старался не смотреть по сторонам, а максимально настроиться на работу, сосредоточиться и вспомнить всё, что прочитал вчера в досье.
Девушка по имени Мария, 27 лет. Родилась и выросла в Москве. Ходила в детский сад, затем в школу. Окончила её и поступила в университет на факультет экологии и защиты окружающей среды. Работала на очистных сооружениях. Последние полгода безработная. Замужем не была, детей нет. Родители умерли. Вернее убиты. Вопиющий случай в дом забрался вор и зарезал хозяев, когда защищался. Кроме этого ничего странного в биографии: никаких белых пятен, приводов в полицию, госпитализаций и операций, полный набор необходимых прививок, обследования каждые полгода. Ни-че-го. Только отвратительная красная печать в углу фотографии: «Пятая группа».
Такси остановилось перед высоким серым зданием ровно в 9:35. Я вышел и осмотрелся: прохожие спешили мимо меня, кто-то заходил внутрь здания через широкие вращающиеся двери, кто-то стоял рядом со входом, отчаянно затягиваясь сигаретой. В просторном холле тоже царила некоторая суета каждый спешил попасть на своё рабочее место, прикладывал руку или подносил лицо к сканеру и быстро проходил через турникет. От толпы отделилась девушка в сером брючном костюме и направилась ко мне.
Доброе утро, Том, вежливо улыбнулась она. Глаза у неё такие же серые, как и костюм, русые волосы аккуратно уложены в низкий пучок. Вот как есть мелкая офисная крыса, да простят меня женщины.
Доброе утро. Простите, не знаю вашего имени.
Оно вам не нужно. Я вас провожу, не более того.
Девушка развернулась и, ловко лавируя между людьми, повела меня за собой к крайнему турникету. Воротца открылись, пропуская нас вперед. За проходной оказалась анфилада лифтовых кабин на десятом я бросил считать. Мы поднялись на десятый же этаж, преодолели длинный коридор и остановились около чёрной двери с номером 1001. Девушка распахнула створку, я вошёл внутрь, а она так и осталась стоять в коридоре.
Комната пустой офисный короб с окнами во всю стену, парой серых дешёвых столов и стульев. У окна стоял Андрей и повернулся, когда я вошёл.
Как вам наш город, Том? спросил он буднично.
Как и всегда словно свалка.
Очень точное определение. Как думаете, есть ли какая-то ирония в том, что Пятая группа появилась именно здесь?
Не знаю. Стараюсь не думать о таких вещах. Истинные замыслы природы невозможно разгадать.
Жаль, могли бы подискутировать с вами на эту тему. У меня есть кое-какие соображения, он прошёл к столу и отодвинул стул. Присаживайтесь, Том. Разговор будет долгим.
Я сел на приготовленное для меня место и стал ждать. Андрей вышел за перегородку, которую я сначала даже не увидел, и вернулся оттуда с девушкой. Она оказалась по другую сторону стола. Невероятно красивая. Никогда в жизни я не встречал таких: потрясающей густоты чёрные с вкраплениями светло-каштановых прядей, волнистые волосы, брови, будто нарисованные кистью великого художника, глаза правильной миндалевидной формы, тёмно-синие; и губы. При одном только взгляде на эти бледно-розовые губы я неожиданно забывал о том, что здесь делаю.
Девушка вальяжно откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу, чуть задев крышку стола, а руки сложила под грудью. Если посмотреть со стороны, то скорее подумаешь, что это она меня допрашивает, а не наоборот. Я поправил воротник водолазки, незаметно активировав диктофон, бросил взгляд на старшего следователя, стоявшего за спиной свидетельницы, и начал разговор.
Том отложил ручку и потёр глаза. Время близилось к обеду, и он думал о том, чтобы сменить местоположение.
Что ты там пишешь второй день? буркнул из своего угла спутник.
Не твоё дело, огрызнулся Том.
Решил записать всё, что знаешь? Опрометчиво.
Если я не сделаю этого, то никогда не смогу разобраться.
Тебе действительно настолько сильно хочется знать, что случилось на самом деле? тихо рассмеялся парень.
А тебе нет?
Нет.
Том отпил воды, порылся в рюкзаке в поисках съестного и наткнулся на сухие печенья. Одну пачку уже привычным жестом кинул спутнику, другую оставил себе. Из потайного кармана выудил крошечную коробочку с диктофоном, вставил его в браслет и запустил запись. На ней тот самый разговор со свидетельницей, после которого всё только больше запуталось.
Ангелина
Мне требуется или правда или ничего. Иллюзия, которая не убеждает, это явная ложь
(Джек Лондон)
Меня зовут Том. Сегодня я хотел бы поговорить с вами о Марии.
Марии? девушка вскинула бровь, а у меня сердце забилось чаще от её взгляда.
Да.
Я не знакома ни с одной Марией.
Том говорит о вашей однокурснице, которая пропала. Не прикидывайтесь дурочкой, вмешался старший следователь.
Тогда пусть и называет её верным именем, через плечо злобно процедила девушка Андрею, повернулась ко мне и с лучезарной улыбкой пропела, вы говорите о Го-Юки.
Что, простите? никогда не слышал подобных имён. Это прозвище?
Нет. Так она себя называла. Так что Мария это, как я понимаю, официальное имя, мы его за четыре года учёбы не слышали ни разу, да и после тоже. А это имя, как она говорила, придумала сама. Знаете, у неё было небольшое помешательство на почве восточной культуры, вот и имя составлено из двух японских слов: «го» значит пять, а «юки» счастье. Пятое счастье! девушка рассмеялась. Чувствуете, как тонко? Хотя нам она рассказывала, что мать забеременела ей только с пятой попытки, поэтому так и называли её в семье. Родители Го-Юки вроде как востоковеды. Не удивительно, что она немного того на этой теме
Вы знали про Пятую группу?
Нет, конечно. Узнала чуть больше недели назад.
Расскажите подробнее, пожалуйста. Максимально подробно. И представьтесь для начала.
С удовольствием. Ангелина, 27 лет, родилась в Новосибирске, живу здесь, в чудесной столице. Не замужем, свидетельница снова ослепительно улыбнулась, и я невольно подумал, что она похожа на падшего ангела. Особенно если смотреть на губы.
Продолжайте.
Не подумайте, что я очень хотела переехать в Москву, просто так сложилось. Город интересный, продвинутый, современный и открытый, не то, что мой родной. Я и его люблю, но там всё чинно и благородно: учёная элита, красота и чистота. Вы же знаете, туда Пятую группу до сих пор не пускают. Очень некрасиво, нетолерантно, я бы сказала. Когда весь мир и ваше Управление бросили все силы на сохранение человечности в людях, мой родной город противится любым новшествам. Хотя и считался прогрессивным наукоградом последние лет тридцать, Ангелина задумчиво посмотрела на серый стол. Ах да, о чём это я В общем, вырваться из душной атмосферы мне хотелось лет с шестнадцати. Поэтому я и оказалась здесь, в Москве. С моими данными все экзамены сданы на высший балл я могла бы поступить куда угодно, но выбрала экологию. Почему? Ради возможности посмотреть мир. Группа подобралась соответствующая: весёлые ребята, свободолюбивые, безбашенные. Ну и куда же без белой вороны? она рассмеялась, задорно, даже слишком.