Будем рассуждать логически, произнесла я. Шкатулку можно было оставить там, где она и была, так?
Эйд молча кивнул.
Но некто неизвестный зачем-то перепрятал её, пусть и недалеко. Вряд ли он опасался, что кто-то случайно наткнётся на неё. В ней нет ничего примечательного.
Ты не права, Лорелей, возразил Эйд. Проводник искал следы проклятья и нашёл шкатулку. Она может быть опасна, и некто не желал, чтобы на неё наткнулся случайный путник.
Аника, поняв бесплодность попыток взять Смауга лестью и подкупом, решила форсировать события и полезла на дерево. Сычик ехидно прищурился и смылся ко мне на плечо.
Возможно, согласилась я. Но куда вероятней, что неизвестный знал, что Анику можно вернуть и она укажет путь к шкатулке. И не хотел, чтобы её нашли. Значит, в ней есть какие-то ответы.
Вот только я тех ответов не видела.
Как говорил мой дедушка «Не хватает своего ума займи у других». Не в смысле ходить на манер зомби и требовать порцию чужих мозгов, а в смысле спросить совет у знающих людей. Хорошо, что в Барлионе изобрели амулеты связи.
Жень, кто в игре хорошо разбирается в старых полуразвалившихся проклятых предметах? спросила я, едва связь установилась.
Археологи и чернокнижники, ничуть не удивилась та. Если прочность у предмета низкая начни с археологов. Чернокнижники бывают менее деликатны.
Археологи? Тут и такое есть?
Тут всё есть. Нужно только хорошенько поискать.
Где найти археологов?
В твоём случае только в свободных землях. Конкретней не скажу ищи информацию на форумах.
Спасибо. Так и сделаю.
Игровые форумы порадовали информацией о ещё одной грани Барлионы. Археология. Оказалось, что не только НПС, но и особо увлечённые игроки занимались поисками осколков ушедших цивилизаций, раскопками руин и прочим изучением старины. При желании можно даже обучиться специальности Археология. Я представила себя часами сдувающей кисточкой пылинки с какого-нибудь обломка амфоры и вздрогнула. Это надо совсем уж фанатеть по теме.
Попадались и практически применимые знания. Фракция археологов имела крупные представительства как в обеих империях, так и в Свободных Землях. Несмотря на разные названия, задания с любым представителем гильдии Археологов качал репутацию со всей фракцией. Да что там, археологи имели единую репутацию по всем материкам. Правда, что с этого толку никто на форуме не пояснял. То ли не нашлось фанатов раскопок, достигших потолка репутации, то ли они скромно помалкивали о полученных преференциях.
Меня больше интересовали отмеченные на карте Свободных Земель представительства гильдии Археологов. В свободном доступе удалось найти самую общую карту с указанием координат четырёх независимых городов. Археологи обосновались в каждом из них, библиотеки тоже, но вот банком и аукционом мог похвастаться только Шауг торговый узел между двумя империями. Гоблинский город больше всего ценил золото и терпимо относился к представителям любой фракции. На форуме поговаривали, что ушлые гоблины приторговывают даже с Гераникой. Есть шанс, что и меня не прогонят.
Пока я занималась поиском информации, мои спутники нашли себе занятия. Саламандра сходил за оставленным набором картографа и увлечённо работал над составлением карты. Эйд, к моему глубочайшему изумлению, сидел рядом с Аникой и рассказывал ей историю создания Сокрытого леса. Глаза девочки горели от восторга. Чувствую, скоро она запросится обратно в лес сильвари, к старым знакомым друидам.
Я тихонько, стараясь не помешать, подошла к Саламандре и заглянула поверх его плеча в карту. Узнаваемыми были лишь горный хребет да побережье. Интересно, археологов заинтересует такой привет из прошлого?
Ты ведь знаешь, что людям обычно не нравится, когда кто-то стоит у них за спиной? не отрываясь от своего занятия, спросил Саламандра.
Да, извини, смутилась я. Не думала, что тебя это всё ещё волнует.
Сказала и тут же спохватилась, что ляпнула глупость. Но Саламандра не обиделся. Дух весело рассмеялся и сообщил:
Зато теперь ты знаешь, что мёртвые люди от этого тоже не в восторге.
Тётя Лори, а когда мы пойдём к маме? встряла в разговор Аника.
Не сегодня, милая, не сегодня, разочаровала я девочку. Пока мы не понимаем, что за существо в твоём обличье или теле заняло твоё место, нужно действовать осторожно.
Плечи Аники опустились, она кивнула и украдкой шмыгнула носом, стараясь не расплакаться.
Сейчас я отправлюсь к одним любителям истории и попытаюсь разузнать об этом символе. А вы
Я задумалась, куда бы сбагрить спутников на время первого посещения города. Может оказаться, что жители будут не в восторге от развесёлой компании призраков на улицах. Повинуясь порыву, вновь взяла амулет Эволетта и, не раздумывая, послала вызов.
Слушаю, через пару секунд отозвался лидер Тёмного Легиона.
Интересно всё же, почему он дал мне личный амулет, а не перенаправил на какого-нибудь младшего заместителя старшего секретаря?
Не хотите принять в гости пару душ из Серых Земель? Короля-Саламандру вы уже видели, а вот с Аникой не знакомы.
Души?.. заинтересованно протянул собеседник. А тебе это зачем?
Мне нужно в один из нейтральных городов, но я не знаю, насколько дружелюбно там примут игрока Мрака. Да и к призракам не все лояльны. А они и так в мир живых редко выбираются, жаль портить впечатление.
Жаль? удивлённо повторил Эволетт и, после непродолжительного молчания, сказал:
Хорошо. Назови координаты, и минут через пять я пришлю за твоими духами человека. Покажем им замок, побеседуем. Это будет любопытно.
Спасибо, успела сказать я прежде, чем связь оборвалась.
Аника, заговорщически улыбнулась я притихшей девочке, ты когда-нибудь была в настоящем замке?..
Глава 5
Первое впечатление от вольного города Шауг сложилось из многоголосых криков игроков:
Куплю шкурки шушпанчиков! Много!
Нужен хил в Пещеру тысячи криков! От сорокового уровня!
Дэл кидала и козлина! Не ходите с ним в подземелье. Вообще, валите его, как только увидите!
Рыночная площадь, на которую и закинул меня портал, располагалась на холме, с которого открывался прекрасный вид на город. Шауг производил странное впечатление: широкие дороги двум внушительным телегам разъехаться, соседствовали с зажиточными в три этажа домами. Чего тут странного? Высота этажей. Каждый не превышал полутора метров, в результате чего город выглядел сплюснутым и растянутым вширь рукой неведомого гиганта. А ещё его населяли гоблины. Даже со своим средним ростом я казалась той ещё дылдой на их фоне.
Чего встала столбом? Посторонись! раздался снизу неожиданно грубый бас.
Я отошла в сторону, пропуская недовольного горожанина, волочившего тележку, заваленную вонючими шкурами.
Рыночная площадь Шауга выглядела куда оживлённее, чем торговая ветвь на Древе. Между длиннющими рядами прилавков толклись представители всех возможных рас, продавая, покупая, отчаянно торгуясь или просто глазея по сторонам. То и дело раздавались вопли типа «держи вора!», и тогда в толпе возникало короткое броуновское движение частиц. Я подумала, что Пашка, наверное, чувствовал бы себя, как в родной стихии: шаугский рынок как нельзя больше походил на любимые лётчиком африканские и восточные базары.
Отделения банков в Барлионе, как и в большинстве других игр, располагались либо непосредственно на рынках, либо где-то близко к ним. Карты Шауга у меня не было, а потому оставалось только спрашивать дорогу у местных игроков. С этой целью я и подошла к внушительного вида таурену, изучающему прилавок с доспехами.
Денег не дам, шмота не дам, помогать не буду, даже не взглянув на меня, сказал он.
Но я
Да вы достали уже клянчить! взъярился таурен и быстро пошёл прочь, недовольно бурча что-то под нос.
Просто чудесно. И чего он такой нервный?
Лорелей! окликнул меня игрок-гоблин по имени Голь Перекатная. Дай монетку, а?
Может, тебе ещё ключ от квартиры, где деньги лежат? ответила я цитатой из классики, почерпнутой в библиотеке Паши.
Не помешает, не стал отказываться гоблин. Но вряд ли такая халява мне тут обломится. Дай монетку, не жмись.
Ты сам заработать не можешь? удивилась я.
Уровень у Голи был внушительный сто двенадцатый, и обращение за помощью к игроку тридцать восьмого уровня выглядело по меньшей мере странным.
Могу, ответил тот, но мне нужно попрошайничество и нищеброда качать. Дай монетку, а? Чего тебе, жалко? Не видишь: я инвалид, ножка болит, солнце скроется, муравейник закроется
Зачем тебе качать попрошайничество? поразилась я.
Ну так чтобы открыть цепочку заданий в Гильдии Попрошаек, ответил тот. Это ж Шауг, колючка! Единственный город с представительством Гильдии Попрошаек! Особая цепочка заданий, получение специализации. Дай монетку, а?
Бери, сдалась я, кладя золотой в руку Голи.
Тот проворно хапнул его, сунул в кошелёк и снова просительно выставил открытую ладонь.
А дай ещё, а?
Хоть бы спасибо сказал.
Спасибо, расплылся в улыбке гоблин и тут же принялся за своё: Дай монетку.
У меня не так много денег, чтобы раздавать их, сказала я, уже понимая, что совершила ошибку.
Ну тогда дай шмоточку, а? не сдавался попрошайка. Самую завалящую. Но лучше дорогую.
Покажи, где тут отделение банка, а я дам монетку, предложила я.
Не, это так не работает, вздохнул игрок. Это сделка. А я не торговлю качаю. Дай монетку просто так, а?
Эй, Лорелей! тут же подошёл человек сто восьмидесятого уровня. Подай хоть медяк убогому!
И мне подай! раздался голос из-за спины.
Я обернулась и увидела двухсотуровневого эльфа в хороших доспехах, но с протянутой рукой. Почему-то именно его вид добил меня окончательно. Я оглядела стремительно растущую толпу псевдонищих и поняла, что просто так из этого окружения не выберусь.
У меня с собой нет больше денег! объявила я во всеуслышание. Но как только я отыщу банк смогу дать подаяние!
Вот это дело! обрадовался эльф и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
Я поспешила за ним, а за мной проследовала всё разрастающаяся толпа высокоуровневых попрошаек. Зрелище было сюрреалистическое, даже для Барлионы. Это как на черноморском пляже напороться на компанию мультимиллионеров в модельных костюмах, клянчащих подаяние у обычных туристов.
Банк располагался в самом высоком здании на рыночной площади. Рассчитанный на посетителей самого разного роста, он возвышался над торговыми палатками и почему-то был окружён разномастной толпой. Я уж было забеспокоилась, как протолкнуться через эдакую прорву народа, как мне помог Голь.
Расступись, народ, тут даме в банк нужно!
Толпа тут же пришла в движение и расступилась, как море перед Моисеем. Какие тут всё же отзывчивые и внимательные игроки. Я прошла по образовавшемуся проходу и едва вошла в дверь банка, как гомонящая толпа попрошаек будто перестала существовать. Для каждого игрока, вошедшего в банк, создавалась индивидуальная копия. Это позволяло без лишних глаз положить предметы в ячейку хранилища или снять какую-то сумму наличными.
Отделение банка Барлионы обставили без роскоши, но с определённым кокетством. Никакой позолоты и вычурных архитектурных решений, но мебель красивая, красного дерева. Вообще, помещение представляло собой нечто среднее между средневековым венецианским банком из исторических фильмов, и банком гоблинов из франшизы про Гарри Поттера. Особенно меня впечатлил стол старшего кассира монументальное сооружение, за которым можно выдержать не то что ограбление, а полномасштабную осаду, с таранами и катапультами. Гоблин, восседавший за этим мебельным монстром, был словно маленький мальчик, играющий на папином рабочем месте.
Он оглядел меня с плохо скрытой брезгливостью, словно на его глазах бродячая собака сделала дурно пахнущую кучу прямо на полу. И с этой кучей ему предстоит общаться.
Что представителю Мрака понадобилось в нашем банке? без особого дружелюбия поинтересовался банкир.
Мне пришёл перевод в двести тысяч золотых, как можно спокойней ответила я. Мне нужно открыть счёт, перевести туда полученную сумму, а также купить кошелёк, привязанный к моему счёту.
Стоимость открытия счёта составляет пятьсот золотых, с гадкой улыбкой сообщил гоблин. Привязка кошелька к счёту десять тысяч золотых в год, а также тридцать процентов с каждой операции по счёту.
От такой наглости я обалдела. Стандартные стоимости этих услуг я заранее посмотрела на форуме, и они были в пять раз ниже названных сумм! И тридцать процентов с каждой безналичной операции Я же не зек!
Почему так дорого? спросила я, не скрывая возмущения.
Мы несём большие риски, связываясь с подобным клиентом, в голосе гоблина послышалось злорадство. Ваша репутация в обеих империях крайне низка, вы связаны с общим врагом Гераникой. И хоть Шауг придерживается политики нейтралитета, мы не обязаны делать уступки пособникам общего врага. Если вас не устраивают условия обращайтесь в отделения в Малабаре или Картосе, ехидно посоветовал он. Или убедите Геранику открыть собственный банк.
Мне оставалось только скрипеть зубами от злости и бессилия. Вот же сволочи! Знают, что альтернатив у меня нет, и пытаются обобрать до нитки! Уродец мелкий
Займусь открытием счёта в другой раз, как можно спокойней сообщила я, но вид гнусной улыбки гоблина рождал злость. Могу я пройти в личную комнату? Там должны быть какие-то вещи для меня.
Не могу вам запретить, с явным сожалением сообщил гоблин и махнул рукой в сторону неприметной двери.
Могу поспорить, если бы он мог запретить мне пользоваться личной комнатой сделал бы это с огромным удовольствием.
Личная комната больше напоминала тесную каморку. Пустой шкаф, притулившийся у стены, стол и колченогий табурет вот и вся обстановка. Естественно, за отдельную плату можно прикупить и дополнительную площадь, и обстановочку прокачать, но зачем? Сбросить пару ценных предметов или сколько-то ингредиентов для крафта можно и тут. Зато на столе меня ждал сюрприз. Обещанная награда за спасение родного леса. Я ожидала чего угодно: от нового инструмента до крутой брони, но ждал меня невзрачный кулон. Я взяла украшение, больше походившее на детскую поделку вырезанный из дерева листочек, закреплённый на кожаном шнурке. Вот тебе и царская награда за спасение целой локации
Но стоило взглянуть на свойства, как от хандры не осталось и следа.
Получен предмет: Напоминание о доме. Увеличение характеристики Выносливость персонажа на 100 %. Выносливость, полученная от экипировки, не учитывается. Прочность: нельзя сломать. Класс предмета: расовый, только для сильвари. Требуемый уровень: 1. Предмет нельзя передать другому игроку или НПС.
Ничего себе Эта штука фактически уполовинила мой расовый штраф! Беру свои слова мысли обратно! Вот это я понимаю, награда за помощь в спасении Древа!
Я надела кулон на шею и полюбовалась обновившимся показателем выносливости целых семьдесят единиц! Теперь меня перешибут не с одного, а с двух-трёх ударов. Зато бодрость не будет так быстро падать.
Поразмыслив, я скинула в шкаф бесполезное пока зерцало мудрости и направилась к выходу из банка. И только выйдя поняла, что совершенно забыла о толпе попрошаек, что ожидали от меня монетки. Зато толпа не забыла и, стоило мне высунуть за дверь нос, тут же завыла множеством голосов: