Лорд Идлер, можете в него пальцем потыкать. Это глава дворянского собрания настоящий!
Король закусил губу, чтобы не рассмеяться, королева начала срочно обмахиваться веером, двое архимагов закашлялись в седые бороды и лишь третий недовольно хмурился в мою сторону.
А что за история с твоей спальней? заинтересовался Доремар, видимо пытаясь отвлечь внимание от эльфа.
Я удивленно посмотрела на короля, перевела взгляд на посла и поняла, что того сейчас удар хватит.
Да не переживайте вы, все там нормально было и вообще я до этого этапа уговоров не добралась.
Лорд Идлер пошатнулся.
Я запретил сыну общаться с другими адептами, рассчитывая, что он сам бросит после этого академию, но у него нашелся о-о-очень упрямый друг, а точнее эта самая подруга. За один вечер она нашла меня сначала в кабинете, потом на плацу и под конец в библиотеке, где я, дабы спокойно поужинать, все же решил выслушать все то, что девушка имеет мне сказать. Ее аргументы, как это ни странно, оказались для меня весомее, чем у всех предшественников, а главное подкреплялись наглядным примером. Тогда я поинтересовался, где бы она поджидала меня, если бы я отказался выслушать ее и в этот раз и узнал, что лишил себя удовольствия послушать изложение истории нашего королевства на ночь в собственной спальне. Такой вот забавный случай.
Посол смотрел укоризненно.
И про то, что я не люблю отступать Владыка Солиэнтэль тоже в курсе, сообщила я ему. Хотя конкретно этот эпизод моей биографии ему пока неизвестен.
А нам пора перейти к официальному представлению, прервал начавшееся неформальное общение Элтар. Ваше величество, вы позволите?
Сначала он представил всех людей кроме меня и себя, а потом велел надеть венец. Пришлось делать вид, что я послушная девочка, уж больно окружение было солидное, а терпеть мои причуды такие люди долго не будут.
Посол Владыки эльфов лорд Идлертиниэль и будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка.
Все в комнате впервые узнавшие эту новость неверяще уставились на меня. Мне очень захотелось спрятаться хоть куда-нибудь, но вариант «за кресло» был слишком радикальным, а больше ничего не придумывалось.
Оно случайно получилось, я ничего такого не хотела сделала я маленький шажок назад.
Всего лишь спасла нашу столицу, еще больше удивил всех посол. Будущая владычица крайне скромна и не привыкла еще к новому статусу, поэтому я прошу господ не смущать ее излишним вниманием и со всеми вопросами обращаться ко мне.
Могу я поближе осмотреть венец? попросил королевский архимаг.
Я вопросительно покосилась на эльфа, и тот сказал, что артефакту это ничем не повредит. Лисандр принял украшение из моих рук крайне осторожно. Король задумчиво рассматривал меня.
Вот и отлично, теперь у меня будет с кем гулять, пока супруг занят государственными делами, решила по-своему поддержать меня королева, но пришлось ее разочаровать.
Простите, ваше величество, но боюсь, я буду слишком занята учебой в академии, чтобы часто составлять вам компанию на прогулках.
А вы намерены продолжить обучение? поднял голову от изучаемого совместно с коллегой артефакта ректор. Это может оказаться проблематично, ведь даже наследник герцога, хм покосился он на главу дворянского собрания, а уж при вашем статусе.
Вот именно поэтому я считаю необходимым не предавать огласке изменение моего статуса.
Только из-за академии? подозрительно прищурился королевский архимаг.
Нет. Я предпочитаю быть адепткой и будущим боевым магом, а не бывшей будущей владычицей эльфов, поскольку Владыка, скорее всего, передумает за назначенный до свадьбы срок.
И когда назначена свадьба?
После окончания мной академии, то есть примерно через семь с половиной лет.
Это шутка? поразился ректор.
Нет. Будущая владычица назначила такой срок, и Владыка с ним согласился, подтвердил лорд Идлер.
А скажите-ка господин посол, открыл ли Владыка границу? спросил король все это время думавший о чем-то своем.
Нет. Приказ об открытии границы пока не отдан. Вероятно, это будет решаться на основании моего доклада.
То есть любой, кто сунется на вашу территорию вопросительно произнес герцог Устиец.
Будет встречен предупредительным выстрелом под ноги.
Насчет остальных выстрелов посол ничего не сказал, я предпочла временно сделать вид, что меня тут нет, а остальные серьезно задумались. Король не зря носил прозвище «Решительный» и не собирался перекладывать ответственность на других.
Контакт пока не афишировать, дабы всякие любители приключений не начали штурмовать границу дружественного государства. Господин Лисандр, выдайте послу артефакт, скрывающий обличье. Лорд Идлерти Доремар запнулся, произнося непривычное имя.
Можно Лорд Идлер. Наши имена слишком сложны для людей, презрительно дернул уголком губ эльф.
Лорд Идлертиниэль, я бы вас попросила не делать подобных заявлений в адрес моей расы! Ваше имя непривычно и было названо всего один раз.
Как прикажет будущая владычица, недовольно склонил голову эльф, оставшись при своем мнении.
И вообще, если уж на то пошло, то ваши имена и для вас самих сложны. А ну скажите, как первого контактера от эльфов звали?
Лисиртинту запнулся пойманный на этом и недовольно поморщившийся посол.
Лисиртинтуриэль, добила его я. Так что будьте добры не зазнаваться, тем более перед королем. Вас не за тем сюда послали, чтобы вы отношения с ходу испортили.
Эльф еще раз поклонился, на этот раз молча. Элтар опять был чем-то недоволен, остальные пораженно смотрели на меня.
Извините, сообразила я, что только что «построила» посла соседнего государства и вдобавок мы с ним на пару перебили правителя королевства, в котором находимся.
Извинения приняты, милостиво кивнул король. Лорд Идлер, дабы не иметь проблем с опознанием теми, кто в курсе происходящего, вам будет выдан приметный кулон, а для обеспечения свободы передвижения завтра изготовят пропуск на выбранное вами человеческое имя. Вас устраивает комната во дворце, предоставленная для проживания?
Вполне, Ваше величество.
Завтра в четыре утра я жду вас под личиной на завтрак, где представлю как своего гостя. Наталья, переключился монарх на меня, а я уж было надеялась, что легко отделалась. Я прошу у вас разрешения на применение заклинания «малой тайны». К остальным адептам оно будет применено в принудительном порядке.
Вопросительно посмотрела на архимагов и получила пояснения от ректора:
Не позволяет разговаривать на заложенную в заклинании тему ни с кем кроме присутствующих при его наложении.
Это навсегда? уточнила я.
Нет. Заклинание возможно снять.
Тогда никаких проблем накладывайте. А вот что мне с венцом делать?
В каком смысле? насторожился посол. Остальные тоже смотрели вопросительно.
Ну не в комод же его под платье класть! Ходить я в нем не буду, так что его нужно куда-то деть.
Если вы не против, то могу временно поместить его в хранилище артефактов. Это надежно охраняемое помещение.
А это не из него магистр Лейр амулет украл? засомневалась я.
Нет. Военные склады, конечно, тоже охраняются, но далеко не так как королевское хранилище.
Тогда забирайте, согласилась я и, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот ладонью.
Что ж, думаю всем сегодня следует хорошенько отдохнуть, решил король, что пора заканчивать вечерние посиделки, грозившие плавно перейти в ночные.
К телепорту мы шли с ректором и герцогом Устийцем.
Ян еще не вернулся? спросила я у последнего.
Нет. Завтра вечером должен быть. Я скажу ему, что вы уже в городе, понятливо пообещал отец друга.
В телепорт нас с Элтаром пропустили первыми и я сразу направилась к себе в комнату. Но прежде чем уснуть достала из сумки бережно завернутое в платок золотое колечко, подаренное когда-то мамой. Я лежала на постели и вертела тонкий ободок в пальцах. Как же мне ее сейчас не хватало. Именно ей мне хотелось рассказать обо всем случившемся, о своих сомнениях и чувствах к невероятному эльфу по имени Тэль. И она наверняка посоветовала бы мне что-то очень важное и хорошее, потому что никто ни в каком мире не будет любить вас больше, чем мама. Я так и уснула, зажав кольцо в кулаке и со слезами на глазах.
***
Утром проснулась сама, убрала кольцо и, переодевшись, вышла для разминки. Архимага нигде не было видно. Я решила, что он ушел по делам, позанималась самостоятельно и, приняв душ, начала готовить себе завтрак. В этот момент на кухне появился заспанный Элтар.
Ты дома? удивилась я.
Угу. А ты почему от разминки отлыниваешь?
Это кто еще отлынивает? Я уже размялась!
А почему меня тогда не разбудила? обиженно насупился архимаг.
Думала ты уже ушел дома нигде не было, а обычно ты рано просыпаешься.
А в мою комнату почему не заглянула?
Что я там забыла?
Меня.
Спасибо, отвела я глаза, но с меня хватит историй с чужими спальнями.
Таль, он развернул к себе. Я знаю, чья ты невеста и дело даже не в его титуле. Я хорошо помню, как вы обнимались в наше последнее утро в Мириндиэле. Если бы могли вы бы никогда не расстались. Что бы ни случилось, помни: я твой друг.
Обняла мужчину, тяжело вздохнув и уткнувшись носом в его плечо. Он тоже чуть приобнял и погладил по спине. Элтар был мне не просто другом, он был самым лучшим другом, какого я только могла представить.
Сделаешь и мне бутерброд? шепнул он мне на ухо. А я буду сегодня плохим, ленивым мальчиком и пропущу разминку.
Да ну тебя! Сделаю, конечно! Чуть оттолкнула его от себя.
Когда заканчивали завтракать, раздался звонок в дверь.
Надо же! произнес архимаг и к моему удивлению пошел открывать дверь лично.
Как хорошо, что ты дома, раздался от двери взволнованный голос герцога Устийца. Элтар, я вчера какую-то гадость кислую съел и у меня от нее кажется галлюцинации были. Мы с тобой вчера во дворце общались?
Общались, настороженно подтвердил маг, закрывая за гостем дверь. Пойдем в гостиную. А что именно ты съел?
Я сложила посуду в раковину и присоединилась к мужчинам, примостившись на подлокотнике кресла, в котором сидел архимаг.
Не знаю. Я же двое суток почти не спал, метался между замком и городским домом. Только до постели дошел посыльный от короля с приказом срочно явиться во дворец. У меня маг как раз здесь по делам был, я и попросил, чтобы он мне что-нибудь тонизирующее дал. Кислятина страшная, но сил сразу прибавилось, спать расхотелось и даже настроение поднялось. А уже во дворце мне мерещиться всякое стало. Я сегодня мага с утра спросил, что это было, а он мнется и глаза отводит, мол «Вы сами тонизирующее дать приказали».
На альгаму похоже, рискнула предположить я, только у меня галлюцинаций не было, а в остальном все так: прилив сил, очень кислая, весело не в меру и не к месту, а еще плохо соображаешь кому и что говорить можно.
Когда это ты альгаму пробовала? в голосе Элтара отчетливо слышалось недовольство. И кто додумался тебе такое дать?
Когда Кайдена судили. Мне ее доктор Алан дал, чтобы я до зала суда дойти смогла. Это наркотик?
Мужчины вопросительно смотрели на меня.
Не перевелось?
Это стимулятор, но он сказывается на поведении и разрушительно действует на организм, если не давать тому после приема нормально восстанавливаться.
А наркотик это то же самое, только еще и привыкание вызывает. То есть чем больше его употребляют, тем больше нужно и так пока не умрешь.
Вы мне тут страшилки не рассказывайте. Лучше объясните, что теперь делать после приема этой альгамы и почему галлюцинации были, прервал наши рассуждения герцог.
Просто нормально поешь, выспись и в ближайший месяц ей не пользуйся. Ты мужчина здоровый, крепкий, так что ничего страшного, успокоил гостя Элтар. А что за галлюцинации?
Вроде как я в покоях короля настоящего эльфа видел, немного смутился мужчина.
А больше ничего не примерещилось? развеселился архимаг.
Этого мало? удивился его реакции глава дворянского собрания.
Ты на завтрак к королю сегодня идешь?
Да, утром приглашение принесли.
Главное там не брякни, что друг короля это эльфийский посол, а то решили же не афишировать Контакт.
Погоди-погоди-погоди, поднял руки перед собой герцог. Хочешь сказать, что эльф мне не примерещился?
Нет.
И все остальное не примерещилось?! О нет! Я же себя как последний идиот вел И тогда Мужчина неуверенно посмотрел на меня. Там вроде бы то есть вот она Короче, она кто?
Адептка Наталья. Помните, с Янисаром учусь и ужины отъедаю, усмехнулась я нашим общим воспоминаниям, которые вчера перестали быть тайной для верхушки местной власти.
Синиар облегченно вздохнул.
Таль, прекрати этот фарс, не поддержал шутливого тона архимаг. Он не на той должности, чтобы с подобными вещами шутить. Она будущая владычица эльфов, но возможно этот статус временный, так что это тоже пока не афишируется. Сегодня на тебя, Таврима, меня, Наталью и пятерых адептов, побывавших у эльфов, наложат «малую тайну».
Когда?
После официального завтрака.
Ясно. Тогда мне нужно срочно идти. Можешь меня домой телепортом отправить?
Герцог ушел, а меня Элтар отправил к остальным в академию, сказав, что нас на заклинание приведет ректор. По дороге забежала к Алиру, обрадовала того известием о том, что почти все вернулись, и получила два мешка: один пустой, другой с малыми емкостями. К вечеру торговец ждал нас с результатом по принципу «чем больше, тем лучше». Пришлось вернуться домой и оставить там выданное задание не тяжелое по сути, но вполне ощутимое по весу.
***
В академии возникла трудность в общежитии никого из моих друзей не было и немногие находящиеся сейчас там адепты об их возвращении не знали. Я в растерянности стояла посреди двора, когда на меня наткнулся Кайден.
Привет. Когда вернулись? вполне дружелюбно поинтересовался он.
Здравствуйте, мастер. Вчера вечером, только я теперь остальных найти не могу, хотя они точно в общежития пошли. А мне Элтар велел с ними собраться, чтобы нас ректор куда-то отвел.
Так пошли у Таврима спросим. Он-то должен знать, что в его академии происходит.
По практически пустым коридорам шли молча. Я разглядывала своего врага, как будто видела в первый раз. А враг ли он мне? Может быть, после всего случившегося мы будем относиться друг к другу иначе?
В кабинет ректора завуч постучал сам.
Тут ваша любимая адептка вернулась, не удержался он от колкости, заглядывая внутрь.
Проходите. Что-то случилось? вопросительно посмотрел на меня хозяин кабинета.
Да. Я остальных найти не могу, а Элтар сказал, что вы нас
Замолчи! довольно резко оборвал меня ректор и, переведя взгляд на своего заместителя, приказал: Выйди.
Кто? не поверил тот собственным ушам.
Мастер Кайден, покиньте мой кабинет, конкретизировал архимаг Таврим.
То есть вот она такая важная персона, что для разговора с ней я должен выйти? мастер зло прищурился.
Именно так.
Больше Кайден ничего не спрашивал. Он развернулся и стремительно ушел, хлопнув дверью так, что я вздрогнула.
Шило, мочало, начинай сначала, прокомментировала ситуацию себе под нос.
Что? не понял ректор.
Ничего, просто поговорка из моего мира. Так вы знаете, где остальные?
Конечно. Их временно изолировали в лазарете, чтобы они ни с кем не успели обсудить ваш поход. По счастью родителей Эрина не было дома, когда он вернулся, и не пришлось применять к ним заклинание забвения. Ты можешь присоединиться к друзьям и рассказать о предстоящем заклинании. Как только все будет готово, я зайду за вами.
Хорошо. Спасибо за пояснения, откланялась я.
В конце коридора скрестив руки на груди и прислонившись к стене стоял Кайден.
И как мне понимать произошедшее? поинтересовался завуч.
А почему вы об этом меня спрашиваете? Это ведь не я вас из кабинета выставила.
Потому что ректор мой начальник и не обязан отвечать на вопросы, поморщился мастер.
Мне он не начальник конечно, но тоже руководство. И если вы помните, он велел мне помолчать.
Я помню. А еще я помню, что произошло, когда все стали выделять талантливого адепта, прощать ему сначала мелкие проступки, а потом и не только мелкие. «Разве можем мы потерять такого перспективного травника?!», передразнил кого-то Кайден. Ощущение собственной значимости и чувство безнаказанности делают из мага монстра.