В шесть часов вечера секретарь сообщил о приходе директора корпорации «Локхид» Джека Нильсона с молодым сотрудником. Морган приказал впустить их, а сам сидя в кресле, с интересом уставился на входную дверь. Вошли двое Нильсон и молодой человек в безупречном с холодным блеском азурита34 костюме и шарфиком на шее. Нильсон представил своего спутника:
Господин Президент, этот юноша наш первый анима сапиенс («anima sapiens»), что с латинского означает существо разумное, созданное нами существо, господин Президент!
Морган встал с кресла, подошёл к юноше-биокиберу и протянул ему руку. Невозмутимо, как показалось Моргану, юноша посмотрел ему в глаза и мягко пожал протянутую руку.
Юниос, представился биокибер, щёлкнув каблуками и почтительно наклонив голову, гуманоид серии МС-01 «Анима сапиенс». Спасибо, что принимаете меня, господин Президент.
Морган смотрел на биокибера со смешанным чувством ликования и некоторой насторожённости. Маниакальное упорство и непреклонная требовательность к подчинённым по созданию кибернетического организма увенчались успехом и теперь были реализованы в виде этого юноши, стоявшего напротив Президента.
Для начала Морган решил немного поговорить с биокибером и прочувствовать его, если это будет возможно за короткий промежуток встречи.
Расскажи о себе, Юниос, я с интересом послушаю тебя, вкрадчиво произнёс Морган, хотя знал об этом изделии довольно много.
Юноша моментально по-военному ответил:
Господин Президент, я рождён в биоквантовой лаборатории «Проект Анима». Цикл моего создания пять месяцев. Энергетические возможности моего организма без подзарядки рассчитаны на пять суток работы или на сутки с нагрузками на пределе допустимых возможностей. Мои возможности превосходят возможности человеческого организма в несколько раз. Мои основные жизненно важные органы защищены от пуль сорок пятого калибра35 усиленной кевларовой оболочкой. Глаза, или точнее оптические сенсоры, защищены от прямого воздействия боевых лазеров светочувствительными фильтрами, встроенными в глазное яблоко. Это основное, господин Президент!
А чем вы питаетесь, Юниос? Морган более внимательно посмотрел на биокибера.
Фотонами, господин Президент, меня питают фотоны, проговорил Юниос. Проще говоря, питаюсь я любой биологической массой, в которой есть хоть доля энергетических запасов, и электричеством, могу зарядиться от электрической розетки, а также от солнечного света, господин Президент.
«Действительно квантовый организм!» подумал Морган, словно вновь открывая для себя это создание. Хотя так оно и было: когда проект существовал на бумаге и в чертежах, тогда Морган не ощущал всего величия человеческой мысли, но теперь, видя перед собой хорошо сложенного юношу, внешне ничем не отличимого от человека, он словно заново открывал для себя проект «Анима». Вслух же Морган произнёс:
А вкус пищи ты различаешь?
О да, господин Президент, я различаю кислое, солёное и сладкое. Мне нравится человеческая еда, как и сам человек, как-то двусмысленно ответил Юниос.
Моргану шутка этого «организма» не совсем понравилась, но он решил оставить её без комментариев и продолжил по существу:
А какое у тебя уязвимое место?
Я неуязвим, произнёс Юниос, как показалось присутствующим, с нотками превосходства, продолжив дальше с элементами «квантового» юмора: Разве что уязвимое место для меня сталеплавильная печь. Но я не думаю, что когда-нибудь попаду в печь. Моя оперативная память позволяет просчитать сотни различных жизненных ситуаций в секунду. Меня практически невозможно обмануть.
Скушай яблочко, Юниос, Морган взял с вазы красно-полосатое яблоко любимого сорта «фуджи» и протянул биокиберу. В отличие от гуманоида Юниоса, Президент знал о его уязвимом месте: существовал секретный электронный код, с помощью которого можно остановить и выключить этот организм. О наличии этого крэш-кода знали всего лишь несколько доверенных лиц, включая Моргана и Нильсона. Код излучался специальным электронным устройством, выполненным в виде авторучки. Как раз эту авторучку, словно хрустальную булавку Морган ощущал сейчас в своём нагрудном кармане.
Спасибо, сэр, Юниос с хрустом откусил яблоко. Сладко!
А что ты не любишь? Морган внимательно посмотрел на биокибера, как бы стараясь увидеть на его лице какие-нибудь эмоции.
Я не люблю тишину и сырость, ответил Юниос, продолжая жевать.
Ну, допустим, про сырость понятно, а тишину почему не любишь? поинтересовался Президент.
В ней нет никакой энергии, хрустя яблоком, проговорил Юниос.
Он от шума тоже подзаряжается, пояснил Нильсон.
А, вот как! Таким образом, Юниос, можно сделать вывод, что ты готов к жизни в человеческом обществе, глядя на «организм» больше утвердительно, нежели вопросительно подытожил Морган.
Да, сэр, съев яблоко без остатка, вместе с семечками, ответил тот.
Рад был познакомиться с тобой, Юниос, удостоив биокибера сдержанной улыбкой, подытожил Морган, ты можешь подождать своего создателя в приёмной.
Спасибо вам, сэр, откланялся МС-01.
Ну что ж, Джек, произнёс Морган, как только закрылась дверь за биокибером, хороший результат. Сколько вы сможете выпускать в месяц таких «кибернетических ребят»?
При создании поточного производства и при наличии необходимых материалов, я думаю, штук по сто в месяц, не задумываясь произнёс Нильсон.
Мне нужно двести в месяц, а то и больше, для наглядности разведя широко руки, выразил желаемое Морган. Подготовьте оперативно бизнес-план мне на утверждение.
Когда Нильсон и гуманоид МС-01 ушли, Морган нажал на клавишу связи с шефом Секретной службы. После некоторого ожидания видеофон отобразил в лазерной голографической проекции смуглое от природы лицо шефа Секретной службы Стива Хофмана.
Слушаю, господин Президент, с нарочитой готовностью произнёс Хофман, его карие глаза выражали решительность и сосредоточенность.
Стив, проект МС-01 вошёл в финальную стадию.
Да, сэр, я знаю, с видом осведомлённого человека ответил Хофман.
Усильте контроль над производством биокиберов на фабрике «Локхид», чтобы во всех гуманоидах были приёмники крэш-кода, и, понизив голос, Морган пояснил: Мне не нужны сюрпризы в виде восстания машин или использования этих машин в чьих-то корыстных интересах!
Мои люди находятся на производстве. Всё будет под контролем, шеф! уверенно произнёс Хофман.
Надеюсь на вас, Стив, возьмите этот вопрос под личный контроль, закончил Морган и отключил видеофон. Он доверял шефу Секретной службы: когда-то они в университетской команде играли в американский футбол, были гардами36 нападения. Не раз их прорывы приносили команде победные тачдауны37, а потом они вместе отмечали победу.
«Вот оно, очередное приближение пресловутой технологической сингулярности38, со вздохом подумал Морган. Мы создаём инструменты, а потом инструменты создают нас».
Пятьдесят лет назад мало кто верил, что человечество так быстро подойдёт к технологической сингулярности, которая впервые явно проявила себя перед началом Великого Поворота Событий и стала основным толчком этого Поворота.
Генная инженерия и развитие микроэлектроники сделали своё дело. Начиналось всё красиво и безобидно. Первопроходец в области генной инженерии Джон Вентер совершил кругосветное плавание на борту своей тридцатиметровой парусной яхты «Чародей» («Sorcerer»39) с целью поиска новых видов микроорганизмов и анализа их ДНК. А через несколько лет он создал первую в мире рукотворную одноклеточную бактерию, ставшую первым живым организмом, созданным человеком. А дальше дело пошло очень резво: начали выращивать новые бактерии и клетки органов человека. Параллельно с развитием генной инженерии взрывообразно пошло развитие микроэлектроники, колоссально возросли скорости обработки данных на биологических микропроцессорных устройствах, что в итоге привело к созданию биологического искусственного интеллекта.
«И вот она, квинтэссенция усилий человечества биокибер Юниос!» Морган понимал, что эта затея очень опасная. Но он также понимал, что если не амеравийцы, то евразийцы сделали бы биокиберов. И тогда Амеравии пришёл бы конец.
«А что дальше, восстание машин? Теперь эволюция может сыграть злую шутку над человечеством, и человеческую расу начнет вытеснять из жизненного пространства раса биокиберов. Но это не при моей жизни!» успокоил себя Морган.
Откинувшись в кресле и положив ноги на журнальный столик, он включил музыкальный проигрыватель, который под стать настроению хозяина кабинета через лабиринтные динамики объёмного звука разлил мелодичные волны «Лунной сонаты» Бетховена. Завершая свои размышления о печальной участи человечества и закрывая глаза, Морган прошептал понятное ему заученное в далеком детстве древнее послание апостола Павла: «Тогда и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится!»40
Событие 11. Коварное нападение
Сгустились сумерки. Нати отдала последние распоряжения по охране лагеря и занялась подготовкой кодированного донесения для командора Хока. Операция шла успешно, и Нати кратко описала в телеграмме произошедшие события, сообщив, что осталось найти последний большегрузный автомобиль, и запросила разрешение о возвращении после выполнения миссии на Родину.
Наверху, в кронах деревьев спрятался симфонический оркестр бразильских цикад. Самцы, желая привлечь самок, наполнили пространство какофонией звуков, похожих на свист металлической стружки, попавшей в работающий электродвигатель. Нати любила фантастику, пересмотрев в юности множество фильмов этого жанра, поэтому временами яростный скрежет цикад напоминал ей звук приземления инопланетного корабля из фантастического фильма.
Она посмотрела наверх: ночное небо пестрило миллиардами звёзд. Нашла созвездие Южного Креста и чуть левее заветную цель будущей экспедиции, мечтательно подумав: «Там, на Млечном Пути, в четырёх триллионах километров от Земли наша цель созвездие Кентавра! Сможем ли мы долететь туда? Что нас ждёт там? Это одному Господу Богу известно!»
Она вспомнила, как в далёком детстве отец купил ей довольно крупный переносной телескоп на треноге, произнеся пророческие слова: «Многие учёные начинали свой путь к великим открытиям с наблюдения за звёздным небом в любительский телескоп. Пользуйся им в свободное от учёбы время. И, может быть, когда-то знания астрономии пригодятся тебе в полёте на космическом корабле!»
По вечерам с лёгкой руки отца Нати наблюдала в телескоп за планетами из окна квартиры или, надрываясь, тащила его на плоскую крышу своего дома, откуда обзор неба был доступнее. Это был особенный опыт, который наполнял её душу ни с чем не сравнимым трепетом. Вселенная будто приподнимала перед ней завесу тайны: она увидела то, о чём до этого могла лишь мечтать, далёкий космос приоткрыл свои горизонты, засверкав своими фантастическими цветами. Она наблюдала Венеру, из-за большого расстояния похожую на старый, примятый с краю золотой червонец, который хранился у её деда. В телескоп планета выглядела как неполный диск, очень похожий на Луну, только гораздо меньшего размера. В погожую ночь она с любопытством рассматривала Марс, напоминавший ей старинный медальон из красной меди, найденный на чердаке соседнего дома. Сатурн с кольцами в телескопе был маленькой копией юлы, подаренной ей на день рождения. А полосатая поверхность Юпитера напоминала Нати снежок, слепленный ею из талого снега вперемешку с землёй
Её воспоминания прервались, когда к скрипучим песням цикад добавился неприятный свист. Он нарастал, и через мгновение в лагере раздались хлопки взрывов. Воздух судорожно затрепетал в ночной темноте, разрезаемой сполохами разрывов от падающих мин.
Нати бросилась к укрытию пункта управления. Хорошо замаскированное и заглублённое в землю, защищённое бронелистами, оно являлось наиболее безопасным местом. Нати с разбегу шлёпнулась на пол укрытия. Резко встав, метнулась к компьютеру системы охраны лагеря. Глядя на монитор, она сразу оценила масштабы нападения: артобстрелу подверглось больше половины опорных пунктов и оба конвертоплана, один их которых получил повреждения и дымил.
Немедля она схватила трубку радиостанции и скомандовала в эфир:
Опорным пунктам выявить огневые точки противника и подавить. Конвертопланам взлёт! Атаковать противника!
Нати понимала, что и без её команды все знают, что делать. И это было действительно так. Опорные пункты ощетинились огнём: дружно заговорили, сотрясая воздух, безоткатные орудия и дробовики-гранатомёты. Пронизывая ночь колючими лучами цианового41 света, заискрились лазерные автоматы, ослепляя противника и выводя из строя его оптические приборы. Огнемёты с воем изрыгнули термобарические42 снаряды-капсулы, а спустя несколько секунд на месте их падения появились огромные, размером с трёхэтажный дом огненные шары и раздались раскаты грома, будто разгневанные языческие боги-громовержцы Зевс и Перун спустились на грешную землю.
Уцелевший конвертоплан оторвался от земли и на форсаже взмыл в небо, а оттуда обрушил на головы противника лавину из снарядов и разрывных пуль. Всё вокруг горело, взрывалось и трещало. Закрутилась та мясорубка, в которой мог выжить только сильнейший.
Нападавшие ещё какое-то время пытались огрызаться огнём, но вскоре их недобитые остатки побежали, унося ноги из этого адского пекла.
Бой стих так же внезапно, как и начался. Наступила мёртвая тишина, даже цикады притихли на деревьях. На востоке загоралась заря нового дня, затянутая сизой пеленой пожарища прошедшего боя. Жизнь продолжалась, невзирая на её превратности.
Капитан Панч приказала не преследовать нападавших и подсчитать наши потери. Через несколько минут информация о потерях была у капитана на планшете: погибло пять, ранено двенадцать человек, выведен из строя конвертоплан, несколько орудий и огнемётов.
Какие бы ни были потери в технике, они несоизмеримы по душевной боли с гибелью людей, этих недавно жизнерадостных молодых парней. Пять жизней унёс внезапный ночной бой. Нати уже приходилось терять друзей, товарищей по общему делу, и каждая новая утрата резкой болью отражалась в её сердце. «Человек создан по образу и подобию Господа Бога, размышляла как-то Нати. Каждый из нас уникален, как Вселенная. По сути, каждый из нас малая вселенная. Безвременная потеря любого из нас влияет на других людей, влияет на Вселенную, как если бы от целого яблока отрезали кусочек и плод стал бы портиться, потеряв свою целостность».
С рассветом несколько боевых групп «Барса» обследовали прилегающую к лагерю территорию. Насчитали более сотни убитых бандитов, а в штабное укрытие к капитану Панч привели двух раненых из числа нападавших. Лица их были почерневшие от копоти, со следами запекшейся крови на порезанной коже. Нати посмотрела на их изуродованные лица, перехватив её взгляд, старший группы разведки доложил, что на бандитов упала срезанная взрывом огромная старая араукария. А её листья, как клинки, сделали своё дело, изрядно изувечив лица бандитов.
Листья араукарии
Растрёпанные и находящиеся ещё в полуобморочном состоянии горе-вояки рассказали, что их наняли для нападения на лагерь «торговцев» и пообещали большие барыши после захвата лагеря. Их группа была из разных районов Бразилии, всего около трёхсот наёмников маленькая армия по местным масштабам. В распоряжении банды была даже своя артиллерия в виде миномётов и гранатомётов. Все боевики хорошо вооружены стрелковым и холодным оружием.