Я искренне надеялась, что никуда. Так мы и шли, подставляя лицо летнему солнышку. Вдруг Вик резко остановился.
Ты слышала? спросил он.
Что? Я тоже замерла рядом.
Стон.
Нет, Вик. Тебе
И вдруг тоже явственно различила. Не стон даже сдавленный крик, будто кто-то зажимал кричавшему рот. Раньше, чем успела опомниться, Виктор кинулся туда.
Вик! подхватила юбки и бросилась за ним, призывая щиты, потому что мой муж как-то о них не подумал.
Мы вылетели на соседнюю улочку. Нападавших было четверо. Их жертва лежала на земле и почти не шевелилась. Парень уже не кричал, только глухо скулил. На его серой рубахе проступила кровь, а меня захлестнуло волной чужой боли.
Тайная служба! Виктор на бегу выхватил значок.
Парни кинулись врассыпную, но он выпустил сразу четыре светящихся шара. Шары прямо в воздухе превратились в цепи, спеленав нападавших, и они грохнулись на землю рядом с жертвой.
Что здесь происходит? Виктор подхватил за шиворот того, кто убегал быстрее остальных, и хорошенько встряхнул. Я тебя спрашиваю, что здесь происходит?
А я склонилась над парнишкой. Ему было лет семнадцать. Он свернулся в клубок и едва дышал, чтобы не было так больно. Я раскрыла целительное поле и накрыла его, исцеляя самые серьезные повреждения. К счастью, они не угрожали его жизни.
Он обокрал нас! выпалила добыча Виктора. Мы всего лишь хотели забрать свое.
И убить его? В участке разберемся.
Нет, пожалуйста, месье сыщик. Это он злодей.
Парень тем временем пришел в себя. Он смотрел на меня мутным взглядом. Карие глаза отчаянно блестели от непролитых слез. Темные волосы спутались и явно давно не знали расчески.
Что случилось? спросила я мягко. Скажи, тебя никто не обидит.
Они говорят правду, едва слышно ответил парнишка. Я их обокрал.
Заклинание Виктора исчезло, и четверо головорезов кинулись врассыпную, а мой муж замер над спасенным.
И что ты у них украл? сурово спросил он.
Парень со стоном сел, чтобы хотя бы видеть, с кем разговаривает.
Деньги, полушепотом ответил тот. У меня три маленьких сестры, их надо чем-то кормить, а на службу меня никуда не берут. Говорят, силой не вышел. Да и куда меня возьмут?
А родители?
Отца давно нет, матери не стало месяц назад.
Костлявые плечи парня вздрогнули, и он отвернулся. Бедняга.
Сестры с кем? спросил Виктор.
Со старшей сидят, ей пятнадцать, она присматривает, пока я ищу работу. Пожалуйста, если вы меня задержите, месье сыщик, они умрут от голода.
Вик, прошептала я. Муж посмотрел на меня и покачал головой.
Что ты умеешь делать? спросил он парня.
Не так много, но я научусь, клянусь! выпалил он. Пожалуйста, если у вас есть хотя бы самая грязная работа, возьмите меня, не пожалеете.
Хорошо, давай посмотрим, на что ты сгодишься, решился Виктор. Имя?
Жерар. Меня зовут Жерар, ответил юноша, не веря своему счастью.
Подняться сможешь?
Он кивнул и с трудом встал на ноги, но тут же пошатнулся, и Виктор едва его удержал. Хорошо хоть, до нашего дома осталось совсем недалеко. А я магией уже чувствовала, что парню дурно не так от побоев, как от голода.
Предупреждаю сразу, хоть что-то возьмешь в моем доме, руки отсохнут, сказал Виктор. А теперь идем, подлечим тебя и накормим. Может, и пригодишься. Свободных рук всегда не хватает.
И мы потащились к дому. Жерар поглядывал на нас такими глазами, будто мы вышли из светлого храма, и от этого было больно. К счастью, скоро впереди показались ворота особняка. Виктор позвал прислугу и приказал позаботиться о нашем найденыше, а сам даже не остался на обед.
Не могу, Анжи, сказал он. Надо возвращаться в участок. Чем быстрее мы найдем убийцу, тем меньше будет жертв.
Я понимаю, обняла его. Иди и возвращайся поскорее.
Хорошо.
Вик поцеловал меня и развернулся обратно к двери, а я поспешила на помощь Жерару. Странная жизнь, странный брак. Но ничего другого я не желала.
Глава 6
Виктор Вейран
На самом деле из дома я постыдным образом сбежал. Не хотел признаваться жене в том, что не находил себе места. Неужели мы его упустили? Да, я с самого начала подозревал это. Но одно дело подозревать, и совсем другое знать наверняка. Если бы мы тогда нашли настоящего убийцу, погибли бы сейчас эти парни? Или нет? И сколько еще смертей на его руках? Да, это была не моя вина. Что мог студент первого курса противопоставить опытным магам, кроме горячего желания защитить невинных людей? Ничего. Это сейчас я понимаю, насколько был слаб тогда и чего это могло стоить. Если бы ситуация повторилась, ни за что бы не позволил Анжеле рисковать собой. Костьми бы лег, но не позволил. Хотя вот история и повторилась
В участок я пришел в таком настроении, что весь мой отряд предпочел рассредоточиться по углам и оттуда поглядывать, как мечусь по комнате. А мне хотелось или что-нибудь сломать, или кого-нибудь прибить. Посовещавшись, ребята послали ко мне Кольса, решив, что уж его-то я точно убивать не стану ввиду старого знакомства.
Вейран, угомонись, с порога сказал он.
Я спокоен, рявкнул, отложив лист бумаги, на котором выводил нечитаемые каракули.
Я вижу. Натан сел напротив. Слушай, Вик, я сам чувствую себя так же, как ты. Но мы пока не знаем, с кем имеем дело.
Это он. Считай моей чуйкой, Кольс, или чем-то еще, но это он. Кукловод, чтоб он провалился. Либо очередная его пешка, только более осторожная. Тела пытались спрятать, лишь случай не дал этого сделать. А о скольких жертвах мы не знаем? А, Нат? В прошлый раз их было пять.
Пять?
Да. Я откинулся на спинку кресла. Так говорил Тайлен. Я лично знал троих.
Глаза у Кольса становились все больше и больше. Да, приятель, как мало тебе обо мне известно.
Не то чтобы общался, но знал, добавил я. И когда я думаю о том, сколько еще юношей и девушек вот так потеряют силу и умрут страшной смертью, мне хочется самому найти эту тварь и сделать с ней то же самое.
Ты не сможешь, ответил Кольс.
Найти? не сразу понял я.
Сделать, Виктор. Ты, может, и слегка сумасшедший, но не убийца. И на роль коварного злодея, уж извини, не тянешь.
Я махнул рукой.
Сам-то ты как? спросил, вспомнив, в каком состоянии Кольс уходил с места преступления.
Бывало и лучше, признался он. Но если бы я знал, кто эта тварь, то, как ты и говоришь, сделал бы то же самое. И меня не волновала бы нравственная сторона вопроса.
Да уж, мы друг друга поняли.
Как будем искать? спросил Натан.
Нам бы определить место убийства. Либо Либо попытаться призвать души убитых.
Виктор, только не говори, что ты балуешься некромантией, нахмурился светлый маг. Хотя разве это возможно?
Вот именно. Думай, что говоришь. Некромантия темное искусство, еще и из запрещенных. Нет, я знаю другой способ.
Я вспомнил о пыльном зеркале, которое хранилось на чердаке нашего особняка. Когда-то именно с его помощью я призвал дух Мари Буассе, погибшей невесты Кольса, но после выпуска из «Черной звезды», каюсь, забросил зеркальную магию. Не было времени, чтобы полноценно заниматься. А еще книг, которые позволили бы освоить нечто большее, чем азы. Да, можно было бы порыться в городских архивах и библиотеках, но иногда мне казалось, что некогда даже дышать.
Если что-то узнаешь, скажешь, склонил голову Натан. Он давно привык к моим странностям. Но главного об особенностях моей магии все-таки не знал.
Надо попросить магистрат пустить по улицам патрули и настоять на введении комендантского часа для студентов, добавил я. Вот только в темном магистрате не захотели меня слушать.
Потому, что покрывают убийцу? колко усмехнулся Кольс. Он, как и я, знал, что в случае Мари следы вели именно в темный магистрат.
Все возможно, но
Меня перебил стук в дверь, и в кабинет заглянул растрепанный Леон.
Вейран, там месье Тайлен пожаловал, сказал он в своей обычной шутливой манере. Мы, конечно, говорили ему, что не стоит сейчас входить к тебе в клетку, но он парень рисковый.
Я только улыбнулся. Да уж, посмотрел бы я, как ребята пытались не пустить главного дознавателя магистрата в мой кабинет. А Тайлен уже входил в комнату. Мы поднялись и поклонились.
Вижу, вы все в работе, почему-то недовольно заметил начальник.
Говорю же, трудимся в поте лица, встрял Леон.
Оставьте нас наедине с месье Вейраном, потребовал Тайлен, и парни, переглянувшись, вышли. Что-то серьезное? А главный дознаватель уже сел напротив и уставился на меня.
Что произошло? прямо спросил я.
Это ты мне скажи, Вейран. Зачем ты ходил в темный магистрат?
Опрашивал возможных свидетелей убийства, ответил я.
Опросил?
Нет, мне не дали.
Зато на тебя поступила жалоба от магистра Тейнера. Он уверяет, что ты вел себя вызывающе и дерзко по отношению к нему.
Этого не было, нахмурился я. Раз магистрат зашевелился, значит, что-то здесь не так.
Было, не было мне дела нет. Но если на тебя снова поступит жалоба, я передам дело об убийствах студентов в другой отдел. Пока же у меня есть для тебя две новости.
И обе плохие? поинтересовался ядовито.
Вейран!
Прошу простить.
Вот документы, которые запросил твой отряд. Тайлен положил на стол увесистую папку, которую я даже не заметил, увлеченный нашим разговором. Здесь информация по всем пропавшим подходящего возраста. Это из хорошего. Но есть и вторая новость. Темный магистрат также заинтересован в поимке убийцы, по их словам. Поэтому прислал в твой отдел своего специалиста. Он прибудет завтра утром. Стоит ли тебе говорить, как надо себя вести?
А мне что, шестнадцать? поинтересовался, движимый нехорошим предчувствием.
Мне иногда кажется, что да. Не стану отрицать, ты один из самых талантливых ребят, которые пришли в тайную службу за последнее время. И я не хочу, чтобы ты где-нибудь сложил голову. Не тебе тягаться с магистратом, Вейран. Держись от магистров подальше.
Даже если они покрывают убийцу?
Да.
И Тайлен покинул мой кабинет. Тьма! Чтоб он провалился! И о какой справедливости может идти речь? Я ведь уверен: темный магистр знает, кто стоит за этим рядом убийств. А у меня связаны руки. Тьма-тьма-тьма!
Кстати, о тьме Надо поехать домой и достать зеркало.
Кольс! позвал напарника.
Что? заглянул тот в дверь.
Я еду домой, а вам оставляю подарок от начальства, указал на папку с делами. Если будут срочные новости, ты знаешь, где меня искать.
Хорошо. Тайлен просто привез тебе бумаги? Что-то уж слишком раздраженным он отсюда вышел.
Нет, он еще и сообщил, что с завтрашнего дня темный магистрат приставит к нам свою шавку, чтобы мы, не приведи свет, не отыскали убийцу.
Только темных нам не хватало, вздохнул Кольс.
И не говори. Ладно, я поехал. Испробую методы, о которых тебе говорил. Их, конечно, в дело не внесешь, но мы можем получить зацепку.
Удачи! пожелал Кольс.
Да, она мне пригодится. До завтра. Надеюсь, больше никаких новостей за ночь не ждет.
Хотя, конечно, шансов на это было мало. В нашей работе каждый день несет какие-то новости. Домой я тоже шел пешком. Хотелось остудить голову и упорядочить мысли, которые разбегались, подобно тараканам. Новый человек в команде, которому однозначно нельзя доверять, напрягал, но я прекрасно понимал такое решение магистрата. Я уже успел заслужить себе некую славу, поэтому нельзя не понимать, что буду рыть носом до последнего. И магистры замешаны в том, что происходит. Все? Или один?
А дома во всех окнах горел свет. И фигурку Анжелы у окна, выглядывающую, не явится ли любимый муж, я тоже разглядел сразу и махнул рукой. Анжи исчезла, зато стоило открыть дверь, как попал в её объятия.
Я беспокоилась, призналась она.
Пока еще не о чем, передал слуге форменный плащ. Новостей нет. Как поживает наш найденыш?
Отлично, улыбнулась жена. Мы его отмыли, переодели. И его сестер тоже удалось по-быстрому устроить в пансион. Этот Жерар так на меня смотрит, будто я богиня.
И Анжела тихо рассмеялась.
Погляжу я, как он на тебя смотрит, пообещал я. И если мне не понравится его взгляд
Виктор, ты неподражаем, заявила супруга. Кстати, ты в кои-то веки успел к ужину. Идем?
Есть не хотелось, но мы действительно редко ужинали вдвоем, поэтому я согласился. У нас в семье было правило: за едой ни слова о делах. Поэтому Анжела рассказывала, что посылала служанку к Рейдесам, и с малышкой Натали все в порядке. Тэмми тоже чувствует себя хорошо. Я слушал и постепенно успокаивался. На сердце становилось легче, как и всегда, когда оказывался рядом с любимой.
После ужина мы поднялись к Анри. Сын радовался моему приходу не меньше жены, и мы полвечера провозились с ним, пока не уснул. Лишь тогда я в двух словах изложил Анжеле все, что удалось узнать. И упомянул о том, что ко мне собираются приставить кого-то из темных.
Не нравится мне все это, тихо сказала она.
А мне-то как не нравится, любовь моя. Темные маги изначально более цепкие. Это своих я вожу за нос с типом магии, а когда речь идет о темных, ни в чем нельзя быть уверенным.
Ты справишься. Анжи сжала мои ладони. Но главное береги себя. В тайной службе есть более опытные сыщики, чем ты, Виктор. Может, действительно стоит передать им это дело?
Нет!
Видимо, я ответил слишком резко, потому что Анжела отвела взгляд.
Прости, привлек её к себе. Я просто устал.
Я знаю. Как и то, что ты не остановишься, а это опасно.
Я буду осторожен. А сейчас мне надо проверить кое-что.
Чердак был завален сундуками и старой мебелью. Я все хотел поручить слугам вышвырнуть этот хлам, но забывал. Зато зеркало нашлось там, где его оставил: в углу, завернутым в темную ткань. Я стащил его вниз и принес к себе в кабинет.
Это что? удивленно спросила Анжела, наблюдавшая за моими потугами.
Средство для беседы с мертвыми, ответил я. Отойди, не хочу, чтобы тебя задело заклинанием.
А сам принес мел и нарисовал на зеркале новые символы, пробуждая скрытую в нем силу. Кого из двоих позвать? Возможно, родственник темного магистра сможет рассказать больше?
Рей Лайсен, произнес громко.
И сразу ощутил, как отозвалась сила. Она пришла привычным покалыванием в пальцах, разлилась по телу, а в отражении я увидел перепуганного паренька. К счастью, не в том виде, в котором его нашел.
Кто вы? Что со мной? спрашивал он.
Я сыщик, ответил отражению. А ты мертв. Мне жаль.
Мертв? Парнишка ударился об стекло, будто пытаясь вырваться. Вы шутите? Это очередной экзамен?
Увы, нет. Я почувствовал, как внутри все сжимается. Скажи, Рей, что ты помнишь о последнем дне практики? Точнее, о том, как вы уходили в «Черную звезду»?
Все как обычно, сбивчиво отвечал он. А где Мик?
Тоже мертв. Вы видели кого-то? За вами кто-то следил? Где на вас напали?
Я ничего не помню! завопил призрак так, что заложило уши. Видимо, слишком недавняя смерть. Мне оставалось только его отпустить.
Что это было? трясущимися губами спросила Анжела. Вик, ты что, увлекся некромантией?
Анжела, ты в своем уме? Пристали тоже! фыркнул я. Нет, это всего лишь зеркальная магия. Даже не знаю, стоит ли тревожить второго парня.
Попытайся. Мало ли? несмотря на ужас в глазах, ответила жена.
Хорошо.
Я заново начертил символы, сосредоточился и позвал:
Мик Файрел.
На облик Мика смерть уже наложила свой отпечаток. Его голос был глухим, а кожа синевато-бледной. А еще парень почему-то избегал на меня смотреть.
Я мертв? только и спросил он.
Да, ответил я.
Ясно
Мик, что ты помнишь о своей смерти?
Если и он ответит «ничего», это будет самый настоящий провал.
Мы с Реем возвращались с практики, раздался голос-шелест. Шли, разговаривали. Ему обещали должность в магистрате после выпуска, и он радовался, а я завидовал, если честно. Теперь вот думаю: чему?
Мы с Анжи переглянулись. Держать дух становилось все тяжелее.
А потом Рей упал. Я не сразу понял, что случилось, но поднял щиты. Только этот маг был сильнее. Он ударил, и мой щит исчез, будто из него высосали тьму. А потом и я упал.