Ка-те-ри-на, донеслось из окна шипение.
Я застыла, сосредоточилась. Дух всё ещё был здесь, он всё ещё был опасен. Я понятия не имела, как действовать, но знала точно, кому достанется, когда всё закончится. Почему-то показалось очень правильным сообщить это желание камню, и я неожиданно ощутила, что он откликнулся. Отлично. Похоже, мы поладили.
Из дома донёсся отчётливый грохот. Я вдруг почувствовала, как боль обожгла локоть и колено. Это мгновенно сбило настрой, я принялась оглядываться по сторонам. Ничего такого, но
Ка-те-ри-на! Голос стал громче и как будто ближе.
Я машинально схватилась за камень, чувствуя, как ко мне подкрадывается страх. Нельзя было подпускать его к себе, ни это проклятое чувство, ни духа. Откуда-то пришло понимание, что делать. Я зажмурилась, сжала камень пальцами и вложила в него своё желание прикончить Славу, как только освобожусь.
Злость на него взорвалась во мне, это было так сильно, так похоже на огненный шторм, что я едва устояла на ногах. Но желание выбраться было сильнее, и я сосредоточилась на нём. Камень в моих пальцах оказался неожиданно прохладным, я уцепилась за это ощущение. Сразу стало легче. А потом прохлада подступила и снаружи, и я вдруг обнаружила, что лежу на спине на чём-то неудобном, что сверху льёт дождь, и что вообще-то как-то потемнело.
Слава? еле слышно выдохнула я, обнаружив попутно, что горло саднит.
Сбоку послышались шаги. Я почувствовала боль в колене и локте ту самую, что обожгла меня там. Кто-то с лёгкостью подхватил меня и помог подняться, голова сразу закружилась, в глазах потемнело. Как слепой котёнок я переступала с ноги на ногу, спотыкалась обо что-то, наступала на стекло, судя по звону. А потом всё как-то резко прекратилось, державший оттолкнул меня, и я осталась наедине с проясняющимся миром.
Ага. У нас тут сумерки, уже ощутимо потемнело. Начался дождь, а я без зонта. Прохладные капли освежили, и я смогла настолько прийти в себя, что даже осмотрелась. Я стояла на том же месте, куда меня подтолкнул Слава, только теперь у меня были перемазаны чем-то руки, пальцы усыпаны мелкими царапинами, ткань пальто порвана на правом локте. Горло болело так, словно я кричала, но я ничего такого не помнила.
Что-то изменилось. Я чувствовала, что Слава стоит рядом, не видела, а именно чувствовала. Он просто ощущался, как ну он. Я знала, где он, что он делает, а ещё чувствовала духа тот напоминал собачонку, забившуюся в какой-то угол от страха и поскуливающую.
Ты знал, что тот камень не мой, почти шёпотом сказала я.
Конечно, бесстрастно сказал Слава. Если бы всё получилось легко, ты бы не обрела себя вот так, резко, не смогла бы отобрать силу у духа. А так ты справилась не просто как новичок, а как опытный шаман. Поздравляю.
Я почувствовала, что он протянул руку для рукопожатия, но не сдвинулась с места. Камень на шее словно вибрировал от нетерпения, поскуливание духа послышалось с новой силой, и у меня вдруг сложился паззл. Я протянула руку к чокеру, сжала камень пальцами и зажмурилась.
Слава за моей спиной рухнул на землю, сжигаемый огненным штормом ненависти и злости. Он опытный шаман, должен знать, как поступить с похищенной силой духа, выплеснутой на него. А я, почувствовав себя отомщённой, открыла глаза и потянулась к телефону пора было ехать домой, и я настолько устала, что решила позволить себе такси.
Глава шестая
Локоть и колено болели ужасно. Я всё же решилась сходить в травмпункт, но, как оказалось, там ничего страшного просто сильный ушиб. Мне выписали освобождение от физкультуры и отпустили домой. Я подумывала о том, чтобы выпросить освобождение от учёбы в принципе, но в последний момент передумала страшно представить, как будет капать на мозги мама, если я останусь дома дольше двух дней.
После нашей прогулки со Славой дома меня встретили как больную на голову. Наблюдали за каждым моим движением, ловили каждое слово. Кажется, о моём физическом здоровье беспокоилась только Зоя беспрерывно расспрашивала, доставала то йод, то перекись водорода, то бинты, то вату. Наконец она приволокла всё это на кухню и, причитая, принялась меня осматривать. В этом были свои плюсы: пока она безостановочно охала над очередной найденной ссадиной, меня не трогала мама. Но потом, когда сестричка успокоилась и унеслась в свою комнату, на меня обрушилась вся мощь материнского гнева.
Чем ты думала? Где ты вообще лазила? Думаешь, легко будет починить пальто? А как же учёба?..
Я была настолько вымотана, что просто молча кивала почти на каждое новое слово. Всё, что мне сейчас было нужно, это просто добраться в постель, и ради этого я была согласна на всё. Хвала небесам, довольно скоро маме надоело ко мне лезть, и она оставила меня в покое. Я наконец смогла добраться до своей комнаты, но вместо того, чтобы спокойно лечь спать, я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Неожиданно пришло осознание: я могу похищать способности духов, Максим дух, его способность внушать страсть. Я могу вернуть Артура.
Я отключилась там же, где сидела, с его именем на губах. Артур. Я могу его вернуть.
Не могу сказать, что наши отношения отличались чем-то особенным. Он не был любовью всей моей жизни, между нами не горела страстная страсть, как в кино и сериалах. Нам просто было хорошо вместе болтать о книгах в его машине, смотреть фильмы у него дома, вместе есть пирожные в кафе, шутить и мечтать о прекрасном будущем. Он просто был хорошим и добрым, пусть и не забирал меня после занятий. Да, сейчас, запоздало, я начинала понимать, что он действительно мог быть занят, что у него нормальный рабочий график пять на два, с девяти до шести. Это желание «немедленно всё брось и езжай ко мне» было просто идиотской детской хотелкой.
Артур был замечательным. Я должна была всё исправить. Но я понятия не имела, как выйти на Максима теперь.
Разумеется, ни последний автомат, ни допуск к зачёту мне уже не светили. Я забросила чтение, перестала заполнять читательский дневник. Лекции слушала и конспектировала через раз, большую часть времени просто сидела за столом и рассеянно смотрела в окно. Прокручивала в мыслях возможные варианты, но получала только «снова пойти в тот клуб» или «встать посреди улицы и пригрозить Максиму, что расскажу правду о нём». Первый казался бестолковым, потому что Максима там могло и не быть, второй был просто бредовым.
Конечно, я пробовала поговорить с Полиной через неё выйти на Валю, через него понятно, но бесполезно.
Прости, у меня его номера нет, извиняющимся тоном сказала она. Да мне, если честно, даже в голову не пришло его спросить после такого разговора.
Такого? переспросила я.
Полина смутилась.
Ну мы просто много говорили о личном. Не очень хочется смотреть в глаза человеку, который вроде бы и первый встречный, а вроде знает о тебе такое, что и лучшему другу не расскажешь.
Я кивнула и поспешила свернуть разговор.
Конечно, был ещё вариант. Наверняка Слава знал, как отыскать того или иного духа в конце концов, он же знал, что тот кошмар, кажется, так он его назвал, находился в том доме. Нет, кое о каких духах знала и я, но ни один из них однозначно не был Максимом.
Моё восприятие мира изменилось после столкновения с тем духом. Я начала чувствовать их, пусть и недалеко, но всё же. Какие-то оставались на местах, какие-то перемещались, но все они держались на расстоянии, как будто сторонились меня. Понять кто из них кто не представлялось возможным, хотя от каждого исходило своё особенное ощущение. Пару раз возле университета мне удавалось уловить смутно знакомое, какое я совершенно точно встречала, но никак не могла вспомнить, где и когда. Интересно, могла бы я почувствовать Максима точно так же? Чёрт его знает. Кажется, в клубе я чувствовала только исходящую от него опасность, а не ясное, осязаемое ощущение, как сейчас от духов. А жаль, иначе я бы поискала его в городе наверняка рано или поздно он выбрался бы в центр. Все мы там рано или поздно бываем.
В какой-то момент эта мысль даже показалась мне привлекательной, но я быстро её отбросила. С таким же успехом можно было бегать по улице и искать Артура, вдруг он случайно где-нибудь да объявится.
В мучительных размышлениях я провела четыре дня. Утром в пятницу, прямо на лекции, я поняла: долго это продолжаться не может. И если Слава не выходит на контакт сам, значит, надо позвонить ему. И на этот раз я записала его номер в списке контактов, так что
Пока преподавательница отвернулась к доске, я достала телефон и принялась перелистывать телефонную книжку. Не помню точно, как я могла записать этого засранца, вполне возможно, что даже «засранец».
На букве «Д» я остановилась и замерла. Один из номеров был записан как «Достоевская», и он точно не был мне знаком. Неужели
Лидия Петровна! Я подняла руку. Можно выйти?
Да, пожалуйста, отозвалась преподавательница, но последнее слово я слышала уже за дверью.
Я даже не стала далеко отходить, всего на пару дверей от той, за которой проходило моё занятие просто для очистки совести, надеясь, что меня не будет слышно. А потом дрожащими руками нажала на кнопку вызова.
На том конце провода откликнулись спустя пару гудков.
О, Достоевская! В его голосе слышалась улыбка. Я знал, что ты соскучишься и захочешь продолжение банкета.
Не дождёшься, в тон ему ответила я. Я, скорее как бы это
Чёрт, к разговору я была совсем не готова. Не говорить же ему напрямую, что хочу забрать его способности? Я принялась соображать, что сказать, но подходящих вариантов всё не находилось.
В общем, хочу просто познакомиться поближе, наконец сказала я.
Милая, то, что я предлагаю, и предполагает «познакомиться поближе»
Прекрати. Я поморщилась. Ты должен понимать, о чём я. Я узнала о том, что я шаманка, всего неделю назад, причём едва ли не от тебя. Я просто хочу как бы это немного разобраться в том, что происходит.
Меня обожгло странное чувство: как будто сама зима на мгновение дохнула на меня морозом и ускользнула в сторону. С улицы донесся звук сирены «скорой помощи». Судя по нему, машина проехала по встречке к библиотеке. Может ли быть так, что там был дух? В карете «скорой помощи»?
Из трубки послышался громогласный хохот. Я вздрогнула от неожиданности.
Ты серьёзно? отсмеявшись, спросил Максим. Ты в курсе вообще, что ты охотник, говорящий с жертвой?
Мне стало не по себе.
В смысле?
В прямом, сказал Максим. Нам от вас ничего не надо, кроме того, чтобы вы оставили нас в покое. Это вам вечно что-то нужно то проводить нас на ту сторону, то способности забрать спасибо, не надо.
Я откашлялась. В трубке послышался негромкий смешок.
Нет, я не
Я не такая, я жду трамвая, передразнил Максим. Охотно верю. Назвать тебе свой адрес всё равно, что зайцами пригласить в гости охотника. Не надо, спасибо.
Я бездумно уставилась за окно. Это утро неожиданно выдалось морозным, лужи покрылись тонким льдом, деревья кружевом инея. До зимы ещё больше половины месяца, но она уже начинала вступать в свои права, пусть и под яркими солнечными лучами.
Как будто погода перекликалась с тем ощущением от духа, что пролетело мгновение назад. А «скорая помощь», кстати, судя по сирене, остановилась возле библиотеки. Ощущение, конечно, на таком расстоянии уже угасло, но ничто не мешало мне сходить туда и проверить. И потренироваться заодно.
На меня вдруг нашло вдохновение, и я поняла, что надо сказать.
А если я приду без камня? спросила я. Это докажет мои, э-э мирные намерения?
Снова тишина. Затем новый смешок.
Зайка хочет сама прийти в логово к волкам? спросил Максим.
У тебя какая-то нездоровая мания на сравнение с охотниками, не удержалась я.
Потому что я охотник, если ты не заметила. Он снова пару мгновений помолчал, как будто собирался с мыслями. Ладно, Достоевская, будь по-твоему. Но нас пятеро, имей в виду. От такого не поможет даже камень, спрятанный в кармане.
Как он догадался?
Я не собираюсь от вас защищаться, сказала я. Но и надеюсь, что вы тоже не станете нападать.
Надейся, хмыкнул Максим.
Я уже начинала сомневаться. Настоящая стычка с духом у меня была всего одна, я справилась тогда на адреналине. Но вряд ли мне это снова поможет, так что стоило отказаться, но Я сжала телефон. Если я откажусь, Артура я точно не верну. Он так мне и не позвонил.
Ладно, сказала я. Если вы так меня боитесь, можем встретиться на нейтральной территории.
Хорошо, мгновенно согласился Максим. Клуб «Александрия», завтра в двадцать один. Не опаздывай.
Он сбросил звонок.
Клуб «Александрия» то самое место, где мы встретились в первый раз. Видимо, там этот бравый охотник находит жертв.
Я глубоко вдохнула, выдохнула, оглянулась по сторонам. Никого, идут занятия. Вот так же никого не будет рядом, когда я полезу в пасть тигру ой, то есть, в логово духов. Мне нужно быть готовой.
И единственный человек, кто мог бы это сделать, наверняка в бешенстве после моей последней выходки, но выбора не было. Или был?
Когда мои одногруппники вместе пошли на обед в любимое кафе, я пробормотала что-то, похожее на отмазку, и ушла в сторону библиотеки. Дух ощущался там, внутри, этаже на втором, не ниже. Ладно, незнакомая страшная привиденька это в любом случае лучше, чем Слава, тренироваться с ним будет всяко проще.
Возле здания, впритирку к тротуару по Московской, стояла «скорая помощь» со включенной аварийкой. Я неуверенно оглянулась по сторонам, но никого не увидела ни врачей, ни того, кому стало бы плохо, только идущих мимо студентов.
Я прошла по ступенькам вверх к двери в библиотеку, прошла пустое фойе, затем на лестницу, на второй этаж ни души. Дух по-прежнему ощущался совсем близко.
На втором этаже в обе стороны расходились длинные коридоры, прямо перед лестницей открывался проход в большой круглый зал, заставленный шкафами, и оттуда доносились голоса и ощущение присутствия духа. Я неуверенно прошла в зал. За шкафом открылся обзор на небольшое открытое пространство, в центре стояло несколько столов, похожих на школьные парты. Между ними сгрудились люди вокруг носилок, рядом с ними суетилась фельдшер и раздавала команды негромким голосом. Но всё моё внимание было приковано к мужчине в куртке и синем комбинезоне.
Духом был он.
Всё. Хватит время тянуть, поехали, скомандовал он. А потом поднял голову и увидел меня.
Я растерялась. Не знала, что духи могут быть такими человечными, что ли. Точнее, заниматься такими делами, как работа в скорой помощи. То есть до этого момента они меня атаковали так или иначе, правильно? Не считая тех, кого я ощущала издалека. А этот явно не был настроен на нападение.
Женщины, стоявшие вокруг носилок, начали поднимать их все вместе. Мужчина прищурился, несколько долгих мгновений всматривался в меня, как будто мог прочитать по лицу всё, что я думаю. А потом еле заметно покачал головой, склонился над носилками и подхватил за ручки ту часть, где у больной была голова.
Варь, давай, скомандовал он, и девушка-фельдшер подхватила с другой стороны.
Давайте я помогу, невольно вырвалось у меня.
Да не надо, нормально всё, выдохнула фельдшер и сдула чёлку, упавшую на лицо. Всё, погнали
Я растерянно наблюдала за тем, как они осторожно обходили с носилками стол, как столпившиеся сотрудницы библиотеки провожали их, показывали путь к лестнице. Одна из сотрудниц осталась рядом со мной, а когда всё стихло, осторожно коснулась моего плеча.
Вы что-то хотели?
А? я растерялась. Совсем забыла, зачем пришла сюда. Нет, я прошу прощения.
Библиотеку я покидала, сгорая от стыда. Я собиралась сразиться с духом, даже не попытавшись вникнуть в то, кто он такой.
Это настолько спутало мысли и понимание происходящего, что, едва оказавшись на улице, я схватилась за телефон и набрала Славу. И совершенно растерялась, когда он сбросил звонок. Набрала снова, снова сброс. Только на третий раз я вспомнила, что произошло, и перешла на сообщения.