Татьяна Абиссин, Фэй Родис
Драконьи чары для попаданки
Глава 1
Проводя рукой по белому атласу, я снова испытала чувство радости и восхищения. Неужели это замечательное платье от известного модельера, на самом деле предназначено для меня? И, что еще важнее, это моё свадебное платье!
Прижав к себе белоснежное облако кружев и струящейся ткани, я закружилась по комнате в медленном танце. Шаг, еще шаг
Я представила ярко освещенную залу ресторана, полную нарядно одетых гостей. Их взгляды устремлены на меня и моего жениха. Играет негромкая музыка. Макс, улыбаясь, протягивает мне руку, и мы начинаем кружиться в вальсе самом романтичном и прекрасном танце, будто созданном для молодоженов.
Я, словно наяву, увидела склоненное ко мне лицо Максима, его золотисто-карие глаза, в которых вспыхивают искры веселья. Темные кудри касаются моей щеки, заставляя меня таять от нежности. Мы вместе, отныне и навсегда.
«Пока смерть не разлучит нас», всплывает в голове окончание фразы, и я вздрагиваю от плохого предчувствия. Нет, ну что за глупости! Кто вообще придумал говорить о смерти и конце бытия в самый счастливый для двоих день? Почему звучит слово «разлука»? Разве любовь не самое могущественное чувство на земле? Разве двое, поженившись, не становятся одним целым? Так почему их должно что-то разлучить?
«У нас с Максом так не будет, пообещала я себе. Конечно, бессмертными мы не станем, но, когда придет наш час, уйдем вместе из этого мира. И даже конец жизни, которого люди так боятся, не станет для нас ловушкой, а, скорее, открытой дверью в другой, лучший мир»
Я улыбнулась собственным фантазиям. Наивно, конечно, но всё, что я понимала, что без Макса для меня будущего нет. Он появился в моей жизни внезапно, всего несколько месяцев назад, а сейчас я просто не представляю, как обходилась без него. Словно с глаз сдернули серую пелену, и я увидела залитый солнечным светом луг, впервые вдохнув аромат цветов и проследив за пролетевшей бабочкой
Наша встреча произошла случайно. Я шла с работы домой, погруженная в невеселые мысли. Начальница лаборатории снова отчитала меня за допущенные неточности в журнале регистрации. Она требовала, чтобы я указывала температуру жидкости с точность до второй цифры после запятой. А я забыла и округлила значение до десятых долей.
Если честно, мне не нравилась моя работа. Коллектив, состоящий, в основном, из женщин в возрасте, скучные эксперименты, в которых я ничего не понимала, маленькая зарплата Ладно, последнее, не так уж важно, благодаря отцу я в деньгах не нуждалась. Хуже всего было проводить долгие утомительные часы, наблюдая за приборами, делая отметки в журнале и изредка выполняя поручения более опытных коллег. Я буквально умирала со скуки, и, само собой, часто отвлекалась. А потом выслушивала упреки в небрежном отношении к работе, несобранности и неаккуратности.
Так случилось и в тот судьбоносный четверг. Я шла, глядя себе под ноги, и даже не заметила, как одна из иномарок решила припарковаться. В результате мое новое пальто оказалось забрызгано грязью из ближайшей лужи.
Я только тяжело вздохнула, заметив пятна, появившиеся на светлой ткани. Да уж, удачное завершение тоскливого дня! Придется сдавать пальто в химчистку, и еще неизвестно, сумеют ли вывести эти пятна. А пока носить куртку, которую я не любила за мрачный, темно-синий, цвет.
Ой, прости-прости, раздался над ухом веселый голос. Я тебя не заметил. С тобой все в порядке? Ты не пострадала?
Это оказался водитель неудачно припарковавшейся машины. Подняв голову, я хотела сказать, что все нормально (не люблю скандалить), но встретилась взглядом с теплыми, золотисто-карими, глазами, и застыла.
Передо мной стоял необыкновенно красивый парень, словно сошедший с обложки журнала. Его темные волосы были красиво зачесаны набок, лицо покрывал ровный загар, а белозубая улыбка могла бы покорить любую женщину, от семнадцати и до семидесяти лет.
Э нет, наконец, пробормотала я, с усилием отводя взгляд от его лица. И, как обычно при встрече с привлекательными людьми, почувствовала себя неуклюжей и неловкой. Опустила голову, рассматривая мокрый асфальт.
Сейчас он развернется и уйдет. А я буду жить дальше, как будто этой встречи яркой вспышки в окружавшем меня сером тумане никогда не было.
Но парень повел себя странно.
Ты испачкалась, мягко произнес он, с сожалением глядя на мое пальто, я оплачу химчистку. И приглашаю тебя в кафе, в качестве извинения.
Не дожидаясь ответа, он взял меня за руку и повел в уютную кофейню, располагавшуюся в нескольких метрах от перехода. Я не успела опомниться, как уже сидела за столиком, пила горячий кофе с булочкой, показавшиеся мне необыкновенно вкусными.
С этой встречи начался наш стремительный роман. Я буквально потеряла голову. Мне не верилось, что этот красивый, веселый и умный парень из тысяч девушек выбрал именно меня. Мне казалось, что я смотрю чудесный фильм или вижу сон, и вот-вот проснусь.
Макс смеялся над моими страхами. Я купалась в его любви и внимании, наслаждаясь ими, словно цветок, подставляющий свои лепестки солнечному свету.
Но иногда, когда мы шли рядом по улице, или сидели в театральной ложе, я ловила недоумевающие женские взгляды. «Что такая дурнушка делает рядом с красавчиком?» словно вопрошали незнакомые девушки. Вздрагивая, словно от удара, я сжималась в комок, пытаясь, стать незаметной, или в панике косилась на своего парня.
Мне не хотелось думать, что к чувствам Макса примешан расчет. Да, мой отец довольно обеспечен, у него есть загородный дом, несколько квартир и бизнес, связанный с торговлей автомобилями. Но, уверена, Макс не знал об этом, когда стал встречаться со мной! Я всегда одевалась просто, никаких дорогих сумок или эксклюзивных украшений. Не хвасталась поездками на курорты, не выкладывала в Сети фотографии на фоне яхты или роскошной машины. На работу добиралась на общественном транспорте. Даже мои коллеги не знали о том, что я принадлежу к состоятельной семье.
Конечно, мне, как и любой девушке, иногда хотелось блеснуть. Но отец был категорически против этого. Насмотревшись на юных наследников друзей, пускавшихся во все тяжкие, проматывая направо и налево родительские деньги, он тщательно следил за моими расходами. А также призывал меня быть осторожнее в выборе знакомых.
Я даже немного волновалась перед тем, как познакомить Макса с моей семьей. Но всё прошло замечательно. Мой жених понравился и придирчивому отцу, и моей мачехе Илоне.
Глава 2
Приложив к себе свадебное платье, я подошла к большому зеркалу в овальной раме. В нем отразилась худенькая девушка с бледными невыразительным лицом, обрамленными серо-коричневыми прядями волос. Она совершенно терялась на фоне кружев и блестящего атласа.
Вздохнув, я перевела взгляд со своего отражения на платье, которое держала в руках. Оно такое красивое, мечта любой девушки! Но мне впервые пришло в голову, что на свадьбе все будут любоваться платьем, а не невестой. А кое-кто из злоязыких гостей непременно заметит, что Мире Львовой, бедняжке, приобрели наряд за бешеные деньги, но ей это не помогло.
«Ну и пусть, нахмурилась я, не буду обращать на них внимания. Как говорит отец, я не стодолларовая бумажка, чтобы всем нравится. Главное всего через неделю, я выхожу замуж, за самого прекрасного мужчину на свете!»
По спине пробежал холодок. Как будто кто-то, услышав мои мысли, глумливо рассмеялся. И я вдруг некстати вспомнила, как жених зашел в бутик, когда я примерла платье.
Мы пришли туда вместе с Илоной, моей мачехой. Вкус у ней замечательный, поэтому я не стала особенно возражать, когда она указала на три платья белоснежное, светло-розовое и нежного персикового оттенка. Услужливая продавщица помогала мне одеваться.
Натянув на себя белое платье, я снова вышла в зал, где меня ждала Илона. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и пила кофе из маленькой чашечки. За её спиной замерла вторая продавщица, готовая исполнить любое желание богатой клиентки.
Я в который раз подумала, как же мне повезло с мачехой. Илона не только взяла на себя все сложности, связанные с выбором платья и украшений. Она тактично и ненавязчиво советовала мне, где заказать банкет, сколько человек приглашать и куда отправиться с мужем в медовый месяц. Она не могла бы больше заботиться обо мне, будь она моей родной матерью.
Илона подняла голову и одобрительно улыбнулась.
Ты очаровательна, дорогая, и тут же обратилась к девушке, стоявшей за спиной, мы берем то платье.
В ту же секунду хлопнула входная дверь, и в зал стремительно вошел Макс.
Привет, солнышко! его темные глаза заблестели, стоило ему меня увидеть. Мне хотелось думать, что платье ему понравилось.
Но я не успела ничего сказать. Грациозно поднявшись с кресла, между нами встала Илона.
Мира, иди, переодевайся, обратилась она ко мне мягко, но непреклонно. Как вы здесь оказались, Максим? Вы, что, забыли, что видеть невесту в свадебном платье до церемонии плохая примета?
Простите, Илона Николаевна, донесся до меня голос Макса. Кстати, он единственный, кто зовет мою мачеху по имени-отчеству. Похоже, он её побаивался. Я не подумал
Понимаю, но вам все равно лучше подождать снаружи
Забрав с собой упакованное в пакет платье, Илона уехала, оставив нас одних. Мы провели чудесный вечер в маленьком кафе. Мой жених не любитель модных клубов и дорогих ресторанов, а мне было все равно, где проводить время, лишь бы с ним.
Тогда я не придала значения глупой примете о том, что нельзя примерять платье в присутствии жениха. Я была слишком счастлива, и мир вокруг казался светлым, а люди добрыми и ласковыми. Но сейчас, перебирая в памяти этот эпизод, я думала, что приметы не появляются на пустом месте. В них содержится мудрость предыдущих поколений.
Что, если моя семейная жизнь сложится неудачно? Или с Максимом что-то случится? Или он бросит меня прямо перед ЗАГСом? А, что, такие случаи бывали
«Глупости, мысленно ответила я, это просто предсвадебный мандраж. Я боюсь будущего, боюсь поменять свое, пусть скучное, но размеренное существование, на жизнь с Максом, поэтому и придумываю всякие ужасы. Говорят, такое бывает со всеми невестами».
Мира, ты не опоздаешь на работу? мелодичный голос мачехи вернул меня к действительности.
Обернувшись, я увидела стоявшую в дверях Илону и снова, в который уже раз, удивилась её красоте. Старше меня на десять лет, она казалась не мачехой, а сестрой или подругой. Золотистые, тщательно завитые локоны, обрамляли кукольное личико, свежее и чистое, голубые глаза казались темнее из-за длинных ресниц. Простое домашнее платье облегало безупречную фигуру, из украшений только золотая цепочка и обручальное кольцо на пальце.
Она выглядела мило, впрочем, как всегда. Я не раз слышала, во время очередной вечеринки, куда мы были приглашены, что супруга Львова обладает секретом вечной молодости. Женщины, тратившие целое состояние на чудо-кремы, ботокс и пластические операции, ненавидели её, их мужья провожали мачеху восхищенными взглядами. Но все попытки пофлиртовать Илона отвергала или переводила в шутку.
Она не изменяла моему отцу, это я знала точно. В подростковом возрасте я ревновала Илону к нему, старательно наблюдая за каждым её шагом. Наученная советами подруг, я думала, что она обычная «хищница», которая вышла замуж за состоятельного мужчину. А такие женщины, рано или поздно, заводят любовников.
Но только не Илона. В её мобильном не было скрытых номеров. Она не уезжала из дома на целый день, не приглашала гостей в отсутствие мужа, «не сидела» часами в Интернете, переписываясь с кем-то. Мачеха пыталась подружиться со мной, не замечая ни моей холодности, ни колкостей, ни подчас жестоких шуток. Так же внимательно она относилась и к своему немолодому мужу, поддерживая и помогая во всех начинаниях.
И я, вначале принявшая её настороженно, привыкла к ней, а затем и полюбила. Сейчас я вообще не представляю, как мы жили без Илоны.
Вот и сейчас она появилась как нельзя, кстати, иначе я, погруженная в свои мысли о свадьбе и Максе, забыла бы о работе.
Улыбнувшись Илоне, я бросила свадебное платье на стул и подошла к шкафу, собираясь переодеться. Мачеха взяла платье, повесила его «на плечики», тщательно разгладив юбку, и тихо вышла.
Я подумала, что мне очень повезло с Илоной. Моя неаккуратность в обращении с вещами наверняка её злит, но женщина, ни разу не сделала мне замечания. А если отец начинал ругать меня за опоздание домой или «тройку», полученную на экзамене, Илона всегда меня защищала.
Быстро переодевшись в скромный костюм из серого льна, я взглянула на настенный календарь, в котором отмечала дни, оставшиеся до свадьбы с Максом. И тяжело вздохнула, глядя на завтрашнее число, обведенное красным цветом. День рождения Максима, к которому я так долго готовилась, выбирала подарок, заказывала столик в ресторане. Первый праздник, который мы проведем вместе.
К сожалению, мои мечты пошли прахом. Как я уже говорила, я работаю в лаборатории по графику «сутки через трое», и очередной рабочий день выпал на именины Макса. Я пошла к начальнице, Нине Федоровне, и, объяснив ей ситуацию, попросила заменить меня другим лаборантом.
Лучше бы я этого не делала! Моя начальница, как проболтались девчонки, только что развелась с мужем, и все рассказы о любви и свадьбе для неё хуже отравленного кинжала. Для неё невыносима сама мысль, что кто-то может быть счастлив, когда ей так плохо.
Нина Федоровна отчитала меня, заявив, что на работе нужно заниматься только деловыми вопросами, и категорически отказалась искать замену. А я так мечтала, встретить День рождения вместе с Максом, в его квартире. Испечь торт, воткнуть в него свечу, предложив любимому загадать желание.
Увы, этого не случится. Теперь мы с Максимом встретимся только через день, тогда и отпразднуем. Я расстроилась, рассказывая об этом жениху, а он попытался меня успокоить, мол, скоро мы будем жить вместе, и никакие начальницы нам не помешают.
Взяв сумку, я заторопилась к выходу, зацепившись каблуком за ковер. Не упала, но задела бедром круглый столик, заваленный поздравительными открытками и красивыми коробочками. Это были подарки, присланные нам с Максом в честь помолвки. Даже представить боюсь, какую гору презентов нам преподнесут на свадьбу!
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Тут я заметила, что одна коробочка, лежавшая на краю столика, упала. Машинально подняв её и покрутив в руках, я заметила, что она отличалась от других, упакованных в блестящую бумагу и украшенных бантами.
Это была обычная картонная коробка, даже без визитной карточки. Хотя, может, она находится внутри?
«Странно, что я не заметила её, когда разбирала подарки, подумала я. Впрочем, они поступали не только в день помолвки, но и позднее. Может, её принесла горничная, и забыла сказать мне?»
Не знаю, почему, но мне захотелось вскрыть коробку. То ли меня интересовала связанная с ней тайна а то, что там не обычный подарок, я была почему-то уверена, то ли я просто искала повод задержаться и не идти на работу. Глупый протест против произвола Нины Федоровны.
Разорвав картон, я с некоторым разочарованием увидела сложенный вдвое листок бумаги и бархатный мешочек, заполненный чем-то мягкий. Кто-то пожалел денег на хороший подарок?
Сунув руку в мешочек, я вытащила фарфоровую фигурку в виде девушки в пышном платье и с венком на голове. У её ног сидел крохотный дракончик. Его пасть была раскрыта, тело обвивал хвост с шипом на конце. Фигурка казалась старинной., судя по облупившейся краске.