В очередной раз я замахнулся, чтобы впечатать кулак, но услышал визг колес. Повернувшись в сторону резкого звука, я увидел, что за рулем тачки сидела Линдси, которая чуть не сбила по пути любопытных зевак.
"Надеюсь, у Линдси работают подушки безопасности", подумал я, пропустив удар в висок. Голова закружилась, в глазах помутнело, но я успел ударить в нос блогера. Послышался хруст, и парень стал верещать. Из-за его крика я не расслышал, как ругаются копы, внезапно появившиеся на парковке.
Патрулировать в одиночку в этом квартале безумие, сказал один из них, заламывая руки за моей спиной.
Глава 2. Искусство пофигизма
Линдси
Мой старенький «Приус» с помятым крылом стоял на парковке рядом с домом. Его боковое зеркало висело на тонком проводе, как и терпение моей подруги, чей голос приобрел командные нотки.
А если бы ты разбилась насмерть? сокрушалась Мелани, пристально рассматривая вмятины на кузове.
Мэл, успокойся. Тачка застрахована. Ничего страшного не произошло, несколько стаканов виски были лишними, я признаю это. Но не стоит делать из этого трагедию.
Трагедию? Мелани округлила и без того огромные синие глаза. Прошла вторая неделя, как редакция ждет твоих статей. Они увидят в каком ты состоянии и пошлют тебя убирать подносы в KFC. Ты хочешь уничтожить свою жизнь, но зачем подставлять меня?
Я закрыла глаза и сосчитала до десяти. Не помогло. Пустая трата времени и денег на очередного психолога.
Мелани заботилась обо мне, как о подкинутом к порогу щенке. Но даже ей надоели мои выкрутасы. Будучи руководителем отдела, в котором я работала, подруга старалась не нагружать меня после разрыва долгих отношений. Но всему был предел.
Значит так, Линдси. Мы сейчас же едем к мистеру Гранту, или мне придется рассказать босу, что у тебя серьезные проблемы с алкоголем и наркотиками.
Это был удар в спину, которого я не ожидала от близкой подруги.
Все мои проблемы в личной жизни Мелани считала пустяком, но стоило выкурить косяк, как она записывала меня в один ряд с Кортни Лав и Эми Уайнхаус. И я сейчас не имею в виду аллею славы в Лос-Анджелесе.
Мэл, у меня нет проблем.
Мистер Грант так и сказал: «Если пациент утверждает, что у него нет проблем, значит они точно есть».
А он случайно не сказал, как тактично послать человека, чтобы он не обиделся? я села в салон, настраивая зеркало заднего вида.
Сделаю вид, что я этого не услышала, сказала Мелани, и я услышала звук ее каблуков по тротуару.
Вскоре «Порше» последней модели поравнялся с моей старушкой и злорадно подмигнул фарами. Мой старенький «Приус» возмущенно захлопал мотором, словно ругался с новой машиной Мелани.
Хватит насиловать старушку, садись ко мне, подруга заправила за ухо черную прядь и вальяжно помахала рукой, приглашая прокатиться с нею.
Ну хорошо, ты сама напросилась, я захлопнула криво висевшую дверь и запрыгнула в салон, сохранивший запах новой машины. Только будем слушать мою музыку.
О, нет, только не Metallica, Мелани недовольно поморщилась.
И куда немцы спрятали блютуз, я тыкала на дисплей на панели в поисках синего кружка. Наконец, подсоединив телефон, я выбрала трек Enter Sandman, и под звуки бас-гитары и барабанов мы выехали на дорогу.
Я читала отзывы о клиниках, работающих с твоими проблемами, ловко проскакивая на красный свет, Мелани пыталась перебить музыку. Самый лучший вариант для нас клиника Джонатана Гранта. Этот доктор выбирает индивидуальную программу для каждого пациента. И у него не стационар, а свободный график посещения.
И как он решит мою проблему? я усмехнулась. Напишет на лбу, что мне нельзя продавать алкоголь?
Я уверена, у него найдутся свои методы, подруга взглянула на меня и прищурилась. Мы же с тобой знаем, откуда растут ноги твоего безобразного образа жизни.
Давай только не будем поднимать эту тему, я закатила глаза.
Тебе нужно отвлечься, Мелани решила сама поиграть в психолога. Немного флирта еще никому не помешает. Сходи на пару свиданий, пробуди в себе женские чакры
Ты предлагаешь мне найти парня? я смотрела в окно, где жилые дома проносились с бешеной скоростью. Я не собираюсь меняться только ради того, что у этих придурков имеется игрик-хромосома.
Никто не говорит, что нужно меняться, Мелани разочарованно покачала головой. Разве будет плохо, если ты встретишь человека, готового принять тебя такой, какая ты есть.
Ты до сих пор веришь в эту чушь, я поморщилась от наивных слов подруги. Это только в кино и книжках парень будет пускать на тебя слюни, когда ты лежишь в больнице и выглядишь, как массовка из «Ходячих мертвецов». В реальной жизни все по-другому.
Мелани тяжело вздохнула и через несколько минут остановила машину в паре дюймов от электронных ворот. Они разъехались в сторону, пропуская нас на территорию частной клиники. На полупустой парковке Мелани оставила «Порше», и вдвоем мы зашли в здание клиники.
Внутри все было выполнено в лучших традициях минимализма. Ничего лишнего. Только гладкие, сверкающие поверхности стен, пола и потолка, представляющие собой пятьдесят оттенков серого от стального до графитового.
Добрый день, вы записаны? звонко спросила девушка-администратор, когда я и Мелани перешагнули порог клиники.
У нас должна состояться первая консультация у Джонатана Гранта, произнесла Мелани.
Она уверенно направилась к стойке ресепшн, а я устало уселась в кожаное кресло для посетителей.
Мистер Грант сейчас ведет прием, девушка с боб-каре за стойкой приветливо улыбнулась Мелани. Но я уточню, может быть, он освободился, она взяла телефон одной рукой, а другой положила перед Мелани несколько листов. Будьте добры, заполните анкету.
Прием требуется не мне, а моей подруге, Мелани обернулась, и я с неохотой покинула удобное местечко и поплелась к стойке регистрации.
Это обязательно? спросила я.
Да, ответила боб-каре и перевела взгляд на Мелани, после приема доктор Грант составит индивидуальный план, которого вы должны придерживаться по договору.
Я начала заполнять анкету. Увидев вопросы "Кем вы видите себя через пять лет" и "Как вы проводите свободное время", я издала нервный смешок.
Вы скопировали вопросы, которые задают на собеседовании? усмехнулась я, поставив прочерк в вопросе про употребление наркотиков. Для такого ценника, который вы зарядили, вы могли бы придумать что-то пооригинальнее.
Девушка-администратор ответила на мой вопрос снисходительной улыбкой и быстро покинула стойку регистрации, пригласив пройти нас дальше по коридору.
Мистер Грант, запись на первый прием, она исчезла в кабинете за белоснежной дверью.
Не прошло и минуты, как администраторша вновь появилась в проеме, сохраняя беспристрастную улыбку.
Пожалуйста, проходите.
Я вошла в светлую комнату, заметив за столом мужчину на вид около сорока лет, одетого в темно-синий свитер.
Здравствуйте, присаживайтесь, доктор приветливо улыбнулся, но я не стала дожидаться его приглашения, раньше усевшись на бежевое рекамье.
Добрый день, намеренно вежливым голосом пропела я и расслабленно откинулась на спинку. Начинайте. Что там у вас по плану? Черно-белые картинки, тест Люшера, введение в гипноз
Приятно видеть, что вы готовы начать работу, учтиво проговорил Грант и начал делать пометки в блокноте.
Я закатила глаза. Сейчас начнется мозгоправство через похвалу. Это была любимая стратегия психологов, с которыми мне доводилось сталкиваться.
Давайте знакомиться: я Джонатан Грант, но можно просто Джон.
Как скажешь, Джон, я изобразила улыбку. Я Линдси Коултэр, можно просто Линдси. Или девушка, которую достали психологи. Я искренне не понимаю, зачем здесь нахожусь. Да, у меня бывают плохие сновидения, но это не повод платить сто долларов за прием. Надеюсь, я не последний ваш клиент, и вы успеете оплатить всю сумму по кредиту на ту дорогущую машину, которая дожидается вас на парковке.
Я уже погасил кредит, благодарю за беспокойство, Грант улыбнулся еще шире. Может быть, вы расскажете немного о себе?
Давайте, я лучше посплю, а вы сделаете вид, что мы с вами хорошенько поработали.
Вы сегодня плохо спали? Грант снова начал делать пометки в блокноте.
За последние два дня я выспалась за всю неделю, я вспомнила прошлую пятницу, после которой провалялась на диване все выходные. А у вас есть ритуалы перед сном? Вы берете с собой под одеяло пару журнальчиков «Плейбоя» или передергиваете на Фрейда?
У вас интересный взгляд на засыпание, Линдси, Грант покраснел и добавил еще какую-то пометку. Что вы обычно делаете перед сном?
Закидываюсь снотворным, увидев его оживший взгляд, я добавила, это безопасные препараты из группы Z.
Вы можете без них обойтись, если утверждаете, что у вас нет проблем? Грант отложил ручку в сторону и слегка выдвинулся вперед в ожидании моего ответа.
Их прописал ваш коллега. Как вы поняли, у меня очень заботливая подруга, и за последние полгода я сменила больше четырех психологов.
Надо посмотреть вашу историю, Грант встал из-за стола. Я провожу вас на первое групповое собрание. Оно состоится через несколько минут. Думаю, вам будет интересно послушать людей с подобными проблемами.
Мне это неинтересно.
Линдси, ваша подруга утверждает, что у вас проблемы с употреблением алкоголя, Грант обошел стол и присел на него, положив ладони на матовую поверхность. На моей практике мало случаев, когда люди признают, что у них имеется зависимость. Необходимо комплексное лечение, чередующее в себе индивидуальные и групповые занятия. Я вижу, что сейчас вы не готовы раскрыться. Поэтому предлагаю понаблюдать со стороны.
Он подошел к входной двери и пригласил последовать за ним. Устало вздохнув, я направилась за Грантом по коридору, войдя через двойные двери в просторный зал. Здесь уже сидело несколько людей в ожидании начала занятия.
Глава 3. Место встречи изменить нельзя
Рэймонд
Яркий солнечный луч, проникающий через панорамное окно, настойчиво светил в глаза. Я сменил место, пересев в кресло напротив, и теперь мог видеть, если бы кто-то зашел в зал.
Вскоре это произошло: двойные двери раскрылись, и в помещение зашел мужчина в темно-синем свитере и брюках сдержанного серого цвета. За ним следовала блондинка, которая заняла мое прошлое место у окна. Откинувшись на спинку кресла, она обвела взглядом собравшуюся компанию. Когда ее зрачки в графитовом обрамлении остановились на мне, мое сердце упало куда-то в желудок.
Это, мать ее, Линдси.
Именно из-за нее я оказался на этом долбанном собрании.
Когда меня в очередной раз доставили в полицейский участок, терпение моего отца лопнуло, будто перекаченный воздухом шар. Он так орал на меня, что вздрогнули несколько копов.
Однако мой отец не ревущий Кинг Конг. Он Роберт Стэлфорд, который давно прокачал умение держать людей в страхе, занимая несколько лет должность помощника мэра.
С этого дня ты будешь ходить на занятия, где собираются такие же отбитые на голову, как и ты, кричал отец, краснея от злости. Ты будешь ходить в клинику Джонатана Гранта. Он имеет большой опыт в решении подобных проблем. И если я услышу от него, что ты пропустил хоть одно занятие, то арендую необитаемый остров, где ты точно не достанешь дури.
Я тихо хмыкнул.
Отлично. Можешь отправить меня прямо сейчас. Я отдохну на острове без твоих нотаций.
Это еще не все! не увидев моего испуганного взгляда, на который он наверняка рассчитывал, отец продолжил. Со следующей недели ты будешь на собственном обеспечении. Но можешь поблагодарить меня. Я нашел для тебя подработку. Это ресторан моего приятеля, где ты будешь работать официантом.
А почему не посудомойщиком? Это же унизительнее, язвительно спросил я, забирая свой телефон вместе с ключами от квартиры и машины под роспись у полицейского.
Свой сарказм прибереги для посетителей, Роберт кивнул на прощание копу и вышел из здания.
Все выходные я пытался запомнить меню ресторана, чтобы пройти аттестацию официанта. И сейчас я вынужден посещать собрание для наркоманов и алкоголиков. Превосходно, мать вашу!
Тем временем, мистер Грант извинился и покинул собрание, перед этим сказав, что вернется через пару минут. Все присутствующие не особо расстроились по этому поводу. Включая Линдси, с которой я не сводил свирепый взгляд.
Надеюсь, девчонка поняла, что лучше не смотреть и не дышать в мою сторону. Судя по тому, как она отвернулась, до нее дошло, что мы с ней не подружимся. Отлично.
Новенькая? спросил парень с прямыми светлыми волосами, сидевший рядом с Линдси.
Я тут проездом, можешь не стараться, сухо ответила Линдси.
Все так говорят по началу, усмехнулся парень. Видишь вон ту девчонку? он указал на брюнетку, сидевшую дальше всех и рассматривающую пол пустым взглядом. Она местный ветеран. Больше полгода назад начала ходить на собрания.
Марк, не придуривайся, звание долгожителя заслуженно передается тебе, издал голос другой худощавый парень.
А это местный Эдгар По, хмыкнул светловолосый. Начинающий писатель. Но пьет так, будто получил Букеровскую премию.
Не всем же быть таким знаменитыми, как ты, писатель недовольно покачал головой.
Завидуй молча, блондин взглянул на Линдси и нацепил глупую улыбку. Узнала меня? Я солист «Dead Kids». Наверняка, мои треки у тебя на репите.
Остынь, Курт Кобейн, Линдси выставила перед собой ладони, жестом призывая его остановиться. Вижу здесь душевная атмосфера, но не обязательно посвящать меня в ваши дела.
Предпочитаешь отсиживаться, нацепив броню, блондин вскинул брови вверх. Я тоже поначалу придерживался такой тактики. Только старик Грант все соки из тебя выпьет. Он мастер своего дела, уж поверь мне.
Тогда почему ты все еще тут? тут же включился в разговор писатель. Или жизнь рок-звезды не дает просохнуть?
Просто признай, что ты хочешь оказаться на моем месте, блондин тыкнул в худощавого пальцем, и я заметил на его руке татуировку.
Я тут же уставился на тату музыканта. За последние три года это вошло в привычку и стало моим помешательством. Я искал татуировку с волчьими глазами. Но у рокера вместо звериного оскала были набиты компас и карта.
Снова здравствуйте, в зал собрания вернулся мистер Грант. Сегодня у нас двое новеньких. Но мы не будем их смущать и начнем наше собрание с тех, кто ходит постоянно.
Я так понимаю речь обо мне, блондин выдвинулся вперед. Меня зовут Марк Кейли, и я имею проблемы с алкоголем и наркотиками.
Сделав паузу, он вопросительно поглядел на нас, ожидая, что мы будем ему хлопать. Но никто этого не сделал, и Марк обескураженно продолжил:
Сначала я считал, что пару косяков в день и кокаин просто веселят мой день. Я думал, что могу в любой момент соскочить. Но однажды, я проснулся в больнице после потери сознания на своем концерте. Это был передоз во время масштабного тура, включающего больше двадцати городов. Из-за меня группа понесла убытки. Пресса пестрила обвинениями в том, что я наркоман, а концерты срывались одним за другим, расторгая с моим менеджером контракт. Он поставил передо мной условие пройти курс. И вот я здесь. Сегодня ровно три месяца, как я чист, хотя вчера на репетиции принесли кучу выпивки и кое-какие запретные вещества.
Ты проделал колоссальную работу, Марк, одобрительно кивнул мистер Грант и обратился к писателю. Теперь твоя очередь, Лео.
Я не могу похвастаться такими успехами, как Марк, поморщился тот. Прошел месяц, как я не курю травку и не пью алкоголь.
Ты молодец, Лео. Поделишься своей историей?
Это началось в прошлом году, начал Лео, поправляя рукой свои густые каштановые волосы. У меня не получалось закончить книгу. Однажды я выкурил косяк, и в этот момент мне удалось дописать последние главы и эпилог. Но вскоре это стало привычкой. Я курил марихуану и писал. Я спускал все деньги, полученные от продаж книги на траву, чтобы придумать очередной бестселлер. Но вскоре это перестало помогать. Редактор отверг то, что я написал за полгода, и издательство расторгло со мной договор. Все проблемы навалились на меня, и от такой нагрузки я начал безбожно пить. Меня привела сюда моя подруга, за что я ей благодарен. На прошлой неделе я смог написать сюжет для новой книги.