И чем мне это грозит? насупленно поинтересовалась. Какими новыми неприятностями?
Почему ты так говоришь? Быть хранительницей Света очень почётно. Только почему ты без асуров? Моё Видение ослабло из-за ритуала призыва тебя в этот мир. Не вижу полную картину событий.
Ужин разделю, но рассказа жду от вас. Мне нужна информация о Хранящей Свет. Цель призыва, задачи, конечный путь, всё, что знаете. Только позвольте, я оденусь, а то после купания мне неуютно быть в мокром, улыбнулась ему. Подхватила сменную одежду и под контролем завра отправилась переодеваться в кусты. Когда вернулась, то импровизированный стол уже был накрыт. Жареная дичь, хлеб, фрукты, сыр, в стаканах налито вино.
Я рискнул выбрать вино на свой вкус, извиняясь, старец протянул мне стакан. Пахло очень вкусно, вишней с апельсинами.
Вообще-то я опасаюсь брать что-то у незнакомцев и пить это или есть, сказала, глядя прямо в глаза мужчине. Старик не моргнул, не дрогнул в ответ на мой нелюбезный выпад, наоборот, одобрительно кивнул.
Разумно, залпом выпил свой бокал, отломил сыр и показательно съел.
Может быть, вы приняли противоядие, с хитрым прищуром выдала ему.
Прекрасно! умилился он и весело улыбнулся. Никогда не встречал столь разумной самки.
Самки? Это вы меня оскорбить решили? удивилась его словам.
Что ты, нет! замахал на меня рукой. Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.
А мужчины кобели, рассмеялась я.
Самцы! гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.
Хорошо. Я поверю вам, Беригор, потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.
Беригор плеснул и себе в кружку и начал рассказывать. То, о чём он говорил, мне категорически не нравилось, хотя что-то подобное я и предполагала.
Согласно древним свиткам Хранящая Свет это вместилище божественной силы, средоточие мощи. Асуры это не только телохранители, но и воины, способные разрушить вместилище силы Тёмного бога Наргала. Для этого они должны стать единым целым с Хранящей Свет. Правда, нигде не описано, как это должно происходить на практике.
А почему именно сейчас призвали? тихо спросила, обдумывая и систематизируя новую для меня информацию.
Багряная звезда взошла над Ильмарионом, сила Наргала перевешивает чашу, равновесие нарушено. Инанна, Богиня-мать, указала жрецам Горного храма, что время пришло. Пять лет каждый правящий Дом давал родовой кристалл для осуществления призыва, и ничего. Это шестой, последний год, и сила родового кристалла Дома изумрудных наагатов призвала тебя.
А где находится вместилище силы Наргала? мне было любопытно узнать как можно больше подробностей, пока есть, кому их рассказывать. И что ещё нужно такого сделать, чтобы сбылось написанное в свитках?
Правильные вопросы, девочка, задаёшь, улыбнулся старец. Боги ещё те затейники. Прежде чем добраться до логова Тёмного, нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. То есть нельзя всё собрать и привезти к Хранящей Свет, это ты должна побывать в местах силы. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано. Вот такой путь. А логово находится в Эйтинских горах, на изломе мира, так записано в Хрониках пути Хранящей Свет.
В Хрониках? Это получается, кто-то уже проходил этот путь?
Ты смотри, внимательно слушаешь. Да, это путь Богини-матери с её асурами на заре веков.
Это их статуи в Горном храме? озарило меня.
Не совсем статуи. Это запечатление их образа. Как слепок сути, самого момента, истины.
Наверно, мне до конца не понять смысл этого запечатления, но что-то становится кристально ясным и понятным.
И последнее: что значит Ильминэ?
ЕДИНСТВЕННАЯ! торжественно произнёс Беригор.
Спасибо за рассказ, поблагодарила его, понимая, что попала я, как кур в ощип.
А мне поведаешь о своём пути? перешёл к неприятной для меня теме Беригор и с любопытством во взгляде посмотрел на моё лицо, на котором налился синяк на скуле.
Извините, но для меня эта тема очень неприятна, не готова делиться, хмуро ответила и рефлекторно притронулась к месту пощёчины.
Вижу, деточка, вижу, что непростой путь. И красную дорожку под ножки не постелили, и обидели. Раз сама связь с двумя асурами разорвала, значит, сами виноваты. Только трудно тебе будет в этом мире без них. А кривая дорожка, сколько виться не будет, всё равно приведёт к предначертанному пути.
Время покажет, нейтрально ответила Видящему. А про себя подумала, что сами тут разбирайтесь с квестом под названием «Хранящая Свет», без моего участия.
На том беседа окончилась. Беригор вежливо пригласил меня переночевать у него дома, подумав, я согласилась и не пожалела. За шесть дней я впервые спала на настоящей постели, укрываясь мягким пуховым одеялом. И мысли были только о том, как добраться на родину Айрина Великолепного, а вовсе не о миссии по спасению Ильмариона.
Глава 10. Кто владеет информацией, тот владеет миром!
В тот момент, когда Сайранан ринулся в портал за Ильминэ, он думал только об одном о её спасении. Призвав внутреннюю сущность, но полностью не трансформируясь, чёрный дракон задействовал экстренное заклинание изменения перехода. И это всех спасло. У него получилось сбить конечную точку, заданную тёмными магами. Дракон, оборотень и Хранящая Свет выпали из перехода на границе земель двух Домов, грифонов и красных оборотней.
Слава Богам, я узнаю эти места! облегчённо воскликнул молодой оборотень. Нас недалеко занесло. Осталось добраться до столицы наших земель Урсала.
Да, и связаться со всеми Домами, оповестить о случившемся. Важно выяснить кто стоит за покушением, Сайранан был уверен, что в этом замешаны высокопоставленные чины правящих Домов. Цель была ясна свержение правящих семей. Но каков масштаб заговора? Какие территории охвачены?
Остальные точно пойдут в Урсал, уверенно сказал Вилмар.
За друзей было тревожно, ведь во время боя связь с наагатом, ирлингом и грифоном практически разорвалась. Это значит, что они были смертельно ранены. В какой-то момент казалось, что все трое погибли, но потом каким-то чудом, не иначе, связь восстановилась. И вдруг вечером следующего дня что-то произошло. Их неполная связь с Хранящей Свет вообще исчезла из обзора. Нити между ними и Дарелишшем с Матиасом разорвались полностью. Тревога за жизнь побратимов снедала. Все нити стали практически невидимыми, и появилась стена отчуждения, на которую асуры наталкивались всякий раз, когда смотрели магическим зрением. Странно то, что Хранящая Свет всё время была перед глазами асуров, и если бы она воздействовала на нерушимую связь, то они бы заметили. Но ничего не происходило! Тогда кто повлиял?
Чёрный дракон наблюдал за брюнеткой со стороны. Девица была занята своими переживаниями, а ещё охмурением оборотня. А оборотню что только помани юбкой, ох уж любвеобильные создания! Вилмар поддерживал брюнетку за локоток, о чём-то ворковал с ней, пока шли к его Дому. Сайранан не прислушивался к разговору, погружённый в свои думы, а зря
Милый, с придыханием шептала Гелена, зачем он нам нужен, давай от него избавимся. Ты такой сильный, умный, мы будем счастливо править. А так тебе приходится выполнять приказы этого злого дракона, искоса поглядывая на Сайранана, нашёптывала она оборотню.
Драгоценная наша, ну что ты такое говоришь? оборотень, приобняв девушку за тонкий стан, посмеивался. Нас ждёт родовой кристалл у меня дома и ещё в пяти правящих Домах. Ты же знаешь порядок. А дальше
Да он тобой помыкает, как щенком. И вообще я не хочу делиться с кем-либо силой Света. Я только с избранными Домами поделюсь. Я хочу, чтобы со мной считались, а не пользовались! капризно перебила она его, надув губки, и топнула ногой для пущей убедительности.
Последняя фраза всё же долетела до чёрного дракона и вывела его из задумчивости.
Что ты сделала такого, чтобы с тобой считались великие мира сего? Носить титул Хранящей Свет мало, ухмыльнулся Сайранан. Его искренне удивили амбиции девицы. Интересное у неё представление о её роли во всей этой истории.
Гелена зло зыркнула на дракона и вновь обратила свой взгляд на оборотня.
Я устала, не буду больше идти. Повези меня, приказным тоном сказала ему и остановилась посредине дороги.
Вилмар опешил от такой наглости. Никому прежде он не позволял ездить у себя на загривке, но отказать Хранящей Свет не смог, потому с трудом усмирил гордость и обернулся рысью.
Хорошо бы одеть на тебя седло, а то ехать неудобно, заявила наглая девица, приноравливаясь, чтобы залезть на спину зверя.
Рысь недовольно рыкнул и ощерил клыки, но, смиряясь с ситуацией, склонился перед девушкой, подставляя спину.
Сайранан только глаза закатил, глядя на эту сцену, мысленно благодаря Богов, что взбалмошной особе не пришла мысль прокатиться на драконе.
* * *
Я проснулась от звонких трелей птиц за окном и тёплого лучика света, пробравшегося за занавески и коснувшегося моего лица. Улыбнулась новому дню. Потянулась, с удовольствием разминая тело со сна. Села на кровати и огляделась. Вчера, мечтая только о том, чтобы лечь на нормальную постель, я не смотрела по сторонам. Сейчас с любопытством первооткрывателя рассматривала дом аборигена.
Комната была небольшой. Из мебели только необходимый минимум: кровать, стул, комод, лёгкая занавеска на большом окне и зеркало. Зеркало! Я подлетела к нему и с немалым любопытством заглянула.
Это была я и не я Мои волосы из прямых каштановых стали волнистыми с вишнёвым отливом. Карие глаза посветлели до цвета карамели с вкраплениями золотого песка. Контур лица подтянулся, небольшой аккуратный нос, губы розовые, как будто бы тронутые блеском, немного припухлые, словно от поцелуев.
Фигура в целом не изменилась, только благодаря вынужденной диете и физическим нагрузкам ушли лишние килограммы, грудь благо осталась моя троечка «мой любимый размер», как говаривал ослик Иа, и рост метр шестьдесят пять. Улыбнулась своему отражению, и на щёчках заиграли ямочки.
Общий вид портил налившийся фиолетовый синяк на правой скуле. «Благодарность змея» печально подумала и потрогала синяк пальцами. Лучше бы этого не делала. Боль разлилась, захватывая половину лица. Гады! Не буду о них думать!
Так, а где мои друзья? Таррамира нашла на заднем дворе, где они вместе с Беригором разделывали тушу какого-то копытного. Айрин сидел на поленнице дров и хрустел сочным фруктом фиолетового цвета.
Светлого дня, поздоровалась со всеми. Вижу, хорошо поохотились.
Да, знатно. Давно я рысью не охотился, а тут Таррамир соблазнил. Идёмте в дом, позвал хозяин.
На светлой кухне было уютно. Добротная деревянная мебель, тканые половики на полу. Половину комнаты занимала дровяная печь. Мне, современному человеку, она была в диковинку. Пока Беригор сноровисто вытягивал ухватом котелки, я присела за стол и наслаждалась ароматами трав, которые пучками были развешены под балками потолка.
Чем вам помочь? засуетилась я. Мне было неудобно, что пожилой человек, то есть, оборотень, крутится вокруг меня.
А что ты умеешь? улыбаясь и, склонив к плечу голову, спросил он, глядя мне в глаза.
Вообще-то, по дому всё. Готовить, стирать, убирать, да много чего, со смехом ответила мужчине. Право же, не рассказывать, что я и слив могу почистить, и обои поклеить, и розетку поменять.
Беригор всплеснул руками и недоверчиво переспросил:
Да неужто ли сама всё делаешь? У нас этим занимаются самцы.
А самки что делают? удивилась не меньше его.
Рукодельничают, шьют, детей рожают. Самок оберегают от всего. Все вопросы решают мужчины. Удел самок дом. Девочек рождается меньше, чем мальчиков. За последние пять столетий только у моего сына в Доме красных оборотней родилось три девочки в одной семье. Обычно одна на пять-шесть мальчиков. Что, правда, готовить умеешь?
Да. Только загвоздка есть, не знаю ваших местных продуктов, если покажете, из чего можно суп приготовить сварю! с энтузиазмом заверила его.
А давай! хлопнул ладонью по столешнице и пошёл в каморку за продуктами.
Время провели весело и споро. Беригор помог справиться с печью и очень удивлялся, когда я рассказывала, что у нас уже такие в городах не используют. Айрин суетился под ногами, пока Беригор не наступил ему на хвост. Обиженно фырча, малыш залез на буфет с посудой и оттуда наблюдал за нами.
«Мой хороший, ну, не сердись. Беригор не хотел наступить на твой прекрасный хвост» улыбнулась другу.
«Сомневаюсь! сердито фыркнул тот. Он же оборотень. Должен быть проворным и изворотливым».
Я покосилась на Беригора, тот улыбался, словно знал, о чём мы с драконитом толкуем.
«Не думаю. Он выглядит порядочным чело оборотнем».
Супец получился наваристым. Лапша по-домашнему, только бульон был не на птице, а на утренней добыче. Нажарили мяса с тушёными овощами. Узвар сварили из сушёной дикой эйши. Она пахла, как наши ароматные груши сорта «Лесная красавица».
Лопали все, даже Таррамир лакал из плошки, как большой кот. Было так уютно, что уходить не хотелось.
Первым заговорил Беригор:
Ярина, когда вы отправитесь дальше, а главное, куда?
Позвольте не отвечать на вопрос куда, а вот когда если вы не против, то мы переночуем эту ночь здесь, а с утра отправимся в путь.
Мужчина утвердительно кивнул, разрешая остаться.
Беригор, расскажите мне об укладе на Ильмарионе, сидя вечером на лавочке возле дома, стала расспрашивать оборотня. Ведь так важно знать о новом мире как можно больше. Я так понимаю, этот континент поделён на правящие Дома?
Да. Наш мир Ильмарион создали боги: Танагр, великий дракон, и Белина, мать сущего. Инанна и Наргал их дети, близнецы. Инанна Богиня света, любви, материнства, а Наргал её противоположность, Бог тьмы, разрушений, войны. Старшие боги создали первородных наагатов, грифонов, ирлингов, оборотней, а вот драконов и эльфов они привели из других миров. Эти расы владеют древней мудростью и следят за равновесием в нашем мире. Именно провидцы драконов решают, когда призывать Хранящую Свет.
Ильмарион состоит из трёх континентов, продолжал рассказ Беригор. Мы находимся на Таурусе. Есть ещё равнинный Бейсман и гористый Кидей. Кстати, ты знаешь, что родина драконитов Кидей?
Мне Айрин рассказывал о своём доме, тепло улыбнулась дракончику, который сидел у меня на коленях. Беригор, а у вас есть лист бумаги и чем записать, а то столько необычных названий не запоминается сразу. И схематично карту мира набросать бы, я просительно посмотрела на него.
Хозяин сходил в дом и принёс писчие принадлежности: бумагу, грифельный стержень, и продолжил:
На нашем материке Таурусе рабства нет, а вот на Бейсмане есть. На побережье Бейсмана есть несколько смешанных городов, где живут те, кто не прижился на Таурусе. Третий материк Ильмариона Кидей заселён драконитами, разумными нелетающими ящерами, и дроу, которые живут в пещерах, со своим матриархатным строем. Ты знаешь, что это значит?
Да.
Удовлетворившись моим коротким ответом, Беригор продолжил: