Живых заключенных мало, если кого-то не досчитаются, начнут искать. Так что правильнее сразу занять то место, где должен быть человек. Только дверь прикрыть, не запирая. При свете свечей не задвинутый запор могут и не заметить.
Оружием бы еще разжиться но в умелых руках и деревянное ведро оружие.
«А разве у меня руки умелые?» удивился я.
Я, прихватив с собой пустое ведро, занял место в камере, плотно прикрыл дверь и стал ждать. Пока ожидал заснул.
2. Побег
Просыпаюсь я от скрежета замка. Кто-то открыл дверь, ведущую в подвал. В окошке слабые отблески света, они мигают, когда движение воздуха треплет пламя свечи
Я тихо подхватываюсь, нащупываю свое боевое ведро и затаиваюсь около двери в камеру. Мною движут звериные инстинкты.
Свет в коридоре становится ярче это зажгли подсвечник на столе у входа.
Давайте, таскайте.
Да, господин.
Разговор идет на милосском.
Слышится шорох. С таким шорохом волочатся по камню ноги трупов. Стукнула дверь. Носильщики мертвых тел ушли, прихватив с собой одно из них.
Я жду. Пытаюсь выглянуть в окошко двери, но ничего не вижу из-за толстой стены в дверном проеме в мое поле зрения попадает только то, что напротив моей камеры.
Шорох шагов. Тихое позвякивание металла. Это не стоится на месте тому, кто привел носильщиков. Похоже, он один. И носильщика, видимо, два. Таскать тела они будут долго.
Носильщики возвращаются. По шагам я понимаю они зашли в комнату с трупами. Что сделает скучающий надсмотрщик, когда в его поле зрения есть парочка подсобных рабочих? Будет наблюдать за ними. Больше тут наблюдать не за кем. Значит можно приоткрыть дверь и выглянуть. Тем более, моя дверь довольно далеко от входа и свечей, тут темно.
Приоткрываю. Выглядываю.
У входа, спиной ко мне, стоит немолодой высокий толстый мужчина в кафтане, шортах и чулках. На его поясе кинжал и короткий меч. Судя по толщине запястий и прямой спине воина, пользоваться мечом мужчина умеет, хотя сам он сейчас не в лучшей форме.
Из хранилища трупов показались носильщики. Они вдвоем за руки тащат тело. Перед лестницей перехватывают его, один берет под руки, второй под колени.
Я тихо прикрываю дверь.
Носильщики безоружны. Одеты в рубахи и штаны. Значит не воины. Опасности не представляют.
Жду дальше. Уши вслушиваются в шаги надсмотрщика. Тело прижимается к стене и готово к рывку. В руке деревянное ведро.
***
Возвращаются носильщики. Заходят в комнату с телами. Пора!
Открываю дверь и бегу к надсмотрщику. Он стоял спиной, но что-то услышал, разворачивается, увидел меня, выхватывает меч и кинжал.
Я на бегу взмахиваю рукой и отправляю ведро в его голову. Он пригибает ее, уходит вбок, но параша все равно попадает, хотя и не так удачно, как хотелось бы мне. С глухим стуком она отлетает от головы, надсмотрщик ошеломлен. Это не мешает ему вслепую отмахнуться мечом.
Я отпрыгиваю от меча и тут же подшагиваю вперед. Левая рука блокирует правое запястье противника, правая нога бьет по его голени и ломает ее. Надсмотрщик со стоном падает, он дезориентирован, но оружие всё еще в его руках.
Шаг, нога бьет пяткой по голове, та глухо стукается затылком о пол. Тело надсмотрщика обмякает.
Из дверного проема вылетает носильщик. Я незамысловато сбиваю его с ног ударом кулака. Второй застыл, смотрит на меня, его губы трясутся от страха.
Замер! На колени! бросаю ему.
Он слушается.
Сам я подбираю кинжал и ударом под подбородок заканчиваю с тюремщиком. Потом избавляю от мучений носильщика со сломанной челюстью.
Всё это я проделал, не задумываясь, на рефлексах.
***
Я подошел к пленному носильщику. Прихватил его рукой за волосы, поднес кинжал к его горлу. Работник стоял на коленях, бледный до синевы, с трясущимися губами, его щеки от страха как будто стекли вниз, а лоб сморщился. Я много раз видел такие лица.
Опасность была устранена, подошло время допроса.
И тут на меня накатило понимание, что за время моего сна многое изменилось.
Когда я очнулся в куче трупов, я осознавал себя землянином, молодым парнем, студентом, который попал в странные обстоятельства.
Теперь же я стал кем-то другим. Я помнил не только свое земное детство и юность, но и местные. Мне стали доступны язык, знания и память моего местного «я».
Он оказался моим ровесником, но его опыт и уверенность подавляли земную личность. Местный-я действовал быстро, не задумываясь, поэтому в критических обстоятельствах тело находилось полностью под его контролем. Чувства, привычки и навыки тоже достались от него. От земной личности осталась совесть и навыки логического мышления, без которых я-местный прекрасно до сих пор обходился.
Ты знаешь, кто я? начал я допрос.
Горец, господин, пробормотал работник.
Не просто горец. Я наемник, не пропустивший ни одной кампании с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать зим. Семь кампаний. Первой стал неудачный морской поход в Алитанию.
Да, господин.
Но я не просто наемник. Меня зовут Бенек. Я десятник «Пестрых собак». Ты слышал о нашем отряде?
Нет, господин. Я же не военный.
В нашем отряде воевали те, кто делает это не ради денег. Те, кому нравится убивать. А после захвата города мы любим развлекаться. Я, правда, предпочитаю женщин, но снять шкуру и с тебя могу.
Не нужно, господин.
Подними левую руку, я сломаю тебе палец. Если ослушаешься сломаю все пальцы.
Пленный поднял дрожащую руку. Я без колебаний захватил его мизинец в свою ладонь и быстрым движением сломал его. Носильщик взвыл и заплакал.
Теперь ты знаешь, что со мной шутить нельзя. Сейчас ответишь на мои вопросы.
Да, господин.
Что находится за дверью из подвала?
Продолжение лестницы, дальше коридор. Если идти направо, там учебный корпус, студенты-некроманты, преподаватели. Налево покои тюремщика и выход на хозяйственный двор.
Что во дворе?
Там почти рядом калитка на кладбище. Поодаль конюшня, еще дальше столовая.
Калитка заперта?
Нет, господин. Мы тела таскали, сейчас открыто.
Тюремщик один живет?
Нет, с женой.
Молодая жена? заинтересовался я. У моего тела женщины не было уже четыре месяца, с момента моего пленения.
Совсем молодая. На прошлых праздниках женился, девушку-крестьянку взял.
Прошлые Осенние праздники были месяца два назад.
Как скоро сюда придут люди?
У первого курса занятия с подопытными вчера были, они теперь до следующей недели не придут, пожал плечами пленник. А когда кто другой появится откуда мне знать?
Всё, что имело практическое значение, я узнал. Я быстрым движением провел лезвием по горлу пленника и толкнул его тело на пол, чтобы на меня не плеснуло кровью.
***
Первым делом я снял с тюремщика пояс с ножнами и нацепил его на себя. Подобрал его меч. Еще кольцо с ключами подобрал. Обыскал тело, надеясь найти деньги, но денег не оказалось. Незачем ему деньги в подвале. Впрочем, в его покоях что-то обязательно найдется.
Потом я вспомнил о защитном амулете. В неверном свете свечей я видел на груди тюремщика яркое свечение, мигающее в непредсказуемом ритме. Это и был амулет, он забивал своим блеском свечение самого человека, а еще блокировал магические формы, направленные на него. В бой с амулетом, неизвестно кем сделанным, я бы не пошел, но пока за неимением лучшего и этот сойдет. Тем более, тут вокруг полно студентов, способных по дурости на любую пакость, амулеты должны быть надежными. Я выдернул из-под рубахи трупа шнурок с побрякушкой. Там оказался еще один амулет, который светился ровной искоркой. Может, для поддержания здоровья, а может для потенции, кто его знает. На себя я надел только защитный.
Пока мои руки занимались простыми и нужными делами, я задумался.
Я убил трех человек. Смущало меня это? Должен честно признаться, что не смущало. Даже мои земные представления позволяли убивать ради спасения своей жизни. Конечно, я мог бы запереть последнего пленника в камере, а не убивать. Сразу не подумал об этом, теперь жалеть уже поздно. Конечно, мне не нужен лишний живой свидетель. Но его всё равно призовет и допросит некромант, так что мертвый свидетель остался, разница небольшая. Получается, бессмысленно я его убил. Нехорошо это, неправильно.
Зря я ему свое имя сказал, может меня перепутали бы с прошлым жильцом камеры. Опять-таки, сразу не подумал, а теперь поздно жалеть. У меня сейчас вообще сложно со способностью вовремя подумать. Не тело, а какой-то сосуд с тестостероном.
О том, что я убил людей, я не жалел. А вот то, что я собирался сделать дальше, у моей земной половинки вызывало большие вопросы
***
Заключенные, конечно же, услышали, что в подвале происходит что-то необычное. Сначала притихли, а потом стали просить, чтобы их освободили.
Горцы тут есть? уточнил я на низотейском.
Молчание. Нет горцев. А остальные меня не волнуют. Пусть сидят. Потом их убьют в учебных целях. Да и ладно сюда вряд ли невинных овечек посадили. И я тоже не невинен, на руках моего тела крови больше, чем у некоторых аристократов.
Я поднялся по лестнице и вышел за дверь.
***
На этой двери был замок, довольно сложный и даже поблескивал магией. Наверное, не столько от побега заключенных, сколько от студентов, чтобы те не полезли в подвал без спроса. Я нашел на кольце, снятом с тела тюремщика, подходящий ключ, запер подвал.
Вышел в коридор. Там пусто. Повернул в сторону жилья тюремщика. Вход в покои оказался совсем рядом. И даже дверь не заперта.
Вошел.
3. Первый грабеж
Из соседней комнаты на звук стукнувшей двери вышла молодая женщина. По земным меркам почти девочка. С мужем у нее разница была лет в двадцать пять, а то и в тридцать.
Увидела незнакомого человека с оружием, испуганно ахнула, прикрыв рот ладошкой.
Тихо! тут же приказал я.
Замерла.
Ты жена тюремщика?
Кивнула.
Я огляделся. Окна забраны свинцовыми рамами с витражами. Через них быстро не выскочит, да и на помощь не позвать.
Я запер дверь на ключ. Теперь и через дверь не убежит.
Заглянул в дверной проем, откуда она вышла. Там еще одна комната, в ней никого.
Жил тюремщик бедненько. Его покои состояли из двух больших комнат. В передней обеденный стол, лавки, камин, в задней большая кровать, на которой кроме супружеской пары могут спать еще несколько детей, а то и приблудная племянница или кто-то из стариков-родителей. Кроме кровати по мелочи еще мебель всякая стулья, шкаф, сундуки. В спальне, в углу, каменная ванна сделана, рядом стоит ночная ваза и кувшин для подмывания.
Я повернулся к хозяйке, которая всё это время настороженно молчала.
Я мужа твоего только что убил.
Женщина вскинулась, на ее лице мелькнула странная гримаса как будто одновременно улыбнуться и расплакаться пытается. Мелькнула и исчезла, женщина потупилась в пол.
Если будешь покорна тебя не убью.
Головой кивает. Будет она покорна. Куда деваться.
Моя местная половина таких молодок много видала. Пока они в девках, и им есть что терять, они еще плачут, когда в руки наемников попадают, некоторые даже брыкаются, а те, кто замуж уже вышел им всё равно, надо перед мужем ноги раздвинуть раздвинет, солдату попадется и под него ляжет.
Жена надсмотрщика отличалась от крестьянок только тем, что одета по-городскому: в нижнее и верхнее платья, а под платьями еще и рубашка, наверное, есть.
Я тебя ограблю и возьму в постели, пояснил я, чтобы у женщины не было иллюзий.
Кивнула.
Как тебя зовут?
Поля, Полетта если полностью.
Клади на стол все деньги, что есть в покоях.
Грабеж это первое дело. Если что-то случится, то убегать лучше с деньгами, чем с голым задом.
Женщина сходила к сундуку в спальне, вытащила из него кошель. Я проверил содержимое серебряные рубли, пять штук, и еще горсть мелких «чешуек», на пару рублей в сумме. Золота нет.
Небогато тюремщик живет. Хотя с чем сравнивать для крестьянина и это настоящее сокровище.
Это что, всё? разочаровался я.
Поля метнулась к шкафу на кухне, добыла малый кошелек. Там и вовсе мелочь, серебряные чешуйки по одной, две или пять стрелок, в сумме и рубля нет.
Это мне муж давал, чтобы в город сходить могла, пирожок купить или ленту, пояснила женщина.
Я скептически посмотрел на нее. Врет, что больше нет? Вроде не похоже, что врет. Ну да ладно, не в деньгах счастье. Пятки ей прижигать ради поиска заначек я точно не стану. Она мне для другого нужнее.
Тут я обратил внимание на запашок, который витал вокруг меня. Когда студенты-некроманты душу меня-местного оторвали от тела, тело расслабилось, и мочевой пузырь тоже. Ну и вот так я с тех пор хожу, с обоссанными шортами.
Покопайся в вещах мужа, найди шорты для меня. Ищи размером поменьше, муж твой толстым был.
Разговаривать приходится на милосском, а я им не совсем свободно владею, поэтому фразы у меня корявые.
Пока женщина перебирала вещи, я снял шорты. При свете дня, пробивающемся через витраж, увидел, что у меня и на чулках пятна расплываются, и на нижней рубахе.
Еще чулки и рубаху ищи, добавил указание для Поли.
А сам разделся донага. Из моей одежды только кафтан остался не испачканным.
У тебя, господин, хорошая одежда. Я могла бы ее постирать и высушить у камина. И зашить вспоротое.
Глазастая какая. Рассмотрела, что у меня потайные кармашки с моими сбережениями выпотрошили. Жаль, там ведь и золото у меня было.
Я прикинул времени несколько часов у меня есть, вряд ли тюремщика раньше кинутся искать. Можно и одежду постирать, и самому помыться, и отдохнуть. И Полю эту пару раз взять, молодка она ладная и чистая.
Помыть меня можешь?
Только если из кувшина полить воды в покоях мало.
Давай, постирай одежду, потом помоешь меня, потом остальным займемся. Покормить меня есть чем?
Только булочки от завтрака остались. За обедом я еще не ходила в столовую, рано еще.
Женщина подвесила в камин большой котел и налила в него черпаком воду из стоящей рядом бадьи, это для стирки и мытья. Еще и маленький котелок подвесила для чая. Потом огонь разожгла.
Я завернулся в плед, чтобы не мерзнуть, сел у камина, босые пятки к огню вытянул. Пояс с оружием прихватил с собой, рядом положил, на всякий случай.
Сейчас я находился во временном убежище. Можно было немного расслабиться и подумать.
***
Я медитировал на горящий огонь. Мысли лениво толкались в моем двуличном мозге.
Раньше горные баронства посылали свой молодняк на войну с Алитанией, на северное побережье, на границу Прибрежной марки. Те, кто выживал, возвращались с добычей, обзаводились хозяйством и первой женой. Когда мне исполнилось шестнадцать, этот налаженный механизм сломался. Земли между Прибрежной маркой и Алитанией захватил какой-то выскочка. Выскочка, взявший себе титул маркграфа Русского.
Совпадение? Не думаю.
Значит, мне надо с этим маркграфом как-то пообщаться. Тем более что он оказался сильным некромантом, а я теперь вижу какое-то свечение вокруг людей и амулетов, и даже мыслью убил человека. Похоже, я тоже стал некромантом, хотя до своей смерти я-местный им не был.
Вот. И когда я подрос для своей первой войны, герцог Прибрежный решил отправить войска морем, на кораблях. Потому что маркграф не хотел, чтобы в его деревнях проходящие мимо солдаты топтали девок.
Корабли тут небольшие, плоскодонные, одномачтовые. Скорее не корабли даже, а большие лодки типа славянских ладей. Мы на них погрузились и медленно поплыли вдоль берега. Но алитанцы об этом знали заранее и подготовили нам сюрприз. Их маги половину кораблей утопили, половина выбросилась на берег. Погибших было немало горцы не умеют плавать, негде им учиться. А еще больше было тех, кто выжил, но потерял доспех и оружие. Поход окончился позорным возвращением. Остался я без добычи, без хозяйства и без невесты. Но хоть оружие сохранил мой корабль на берег выкинулся.
Потом Совет горных баронов решил, что надо прекращать войну с Алитанией и начинать с Милоссией. Следующий поход был сделан на юг, через труднопроходимые горные тропы. Потом там стало проще в сложных местах мосты и дороги построили.