Кстати! Осенило Дашу. Может тебе предкам наврать, что Эллина от Лопоухого беременна?
Точно! поддержала идею Светка. Мы подтвердим, что она это сказала. А пока разбираться будут, ещё что-нибудь придумаем.
Заманчиво, но не получится, пришлось отказаться мне.
Да почему? выдохнули подружки хором.
Предки Кирилла на Эллину сразу адвокатов натравят. Представляете, что она им нарассказывает?
Девчонки пригорюнились. Мне тоже стало как-то совсем не весело. Я залпом влила в себя зелёную бурду, притащенную Светиком, и поднялась. Одёрнула сверх-короткую юбку, поправила вырез. Голубые пятна на груди уже подсохли и даже стали отдалённо смахивать на абстрактный принт.
Возиться с ними не было никакого желания, да и кто станет приглядываться в полумраке клуба?
Дашунь, а дай свой шарфик, всё же попросила я. Повязав пёструю полоску шёлка на манер длинного галстука, повесила через плечо клатч и заявила: Пойду потанцую! Вы со мной?
Девочки предпочли шушукаться на диванчике не иначе как новый план кириллозакапывания решили разработать, а я отправилась на танцпол.
***
Ритм пульсировал в висках вместе с кровью, разноцветные огни то слепили глаза, то затухали, отворачиваясь и выхватывая в толпе чьи-то лица. Я двигалась вместе с толпой незнакомцев, стараясь расслабиться и обо всём забыть. Хотя бы на сегодня, хотя бы на час. Да хоть бы до конца этого трэка.
Есть только я и музыка. И никаких родителей, никакой бывшей подруги никакого Ки
Блин! А он что тут делает?
Неужели Эллинка гадина настучала?!
Долговязая фигура жениха нарисовалась в двух шагах от меня. Между его примечательными ушами расползлась гаденькая, предвкушающая улыбочка. Глаза скользили по узкому белому платью, словно кожуру с банана счищали.
Мама!
Хотя нет, маму лучше не поминать мама не поможет. Мама скорее отойдёт в сторонку и выудит из-за спины плакат «Кира, действуй!».
Слегка затуманенный алкоголем мозг лихорадочно просчитывал варианты. По всему выходило, что дело дрянь!
Если Кирилл притащит меня в таком виде нетрезвую, крайне спорно одетую, да ещё и раскрашенную под индейца домой, то меня выдадут замуж буквально с утра. Как только откроются двери ЗАГСа, внесут обмотанную скотчем, чтобы не рыпалась, и через пять минут вынесут с кольцом на пальце и свидетельством регистрации в зубах.
Но это в лучшем варианте!
А в худшем
В худшем потащат меня совсем не домой.
А утром опять же в ЗАГС превращать изнасилование в исполнение супружеского долга.
Что же делать?
Пожалуй, для начала, пробраться в комнату для девочек, а там видно будет. Дашку наберу что-нибудь сообразим. Главное прямо сейчас в лапы к лопоухому не угодить.
Я отвела взгляд, старательно изображая безмятежность. Никого не вижу, ни о чём не подозреваю, танцую себе, вон, даже ручки вверх подняла и изображаю нечто восточное. А что шагнула за спину к какому-то спортсмену, топтавшемуся поблизости, так это случайно.
Честное слово, случайно!
И нечего злобно щуриться и за мной идти.
Ещё шаг, плавный поворот, бёдрами не вилять у некоторых неадекватов и без того все мысли ниже пояса.
Блин! Такими темпами слинять не получится!
Ну почему ещё никто не изобрёл телепортацию?! Сейчас бы щёлкнула пальцами и на Канарах! Или в тундре где-нибудь. Да хоть на Северном полюсе, лишь бы от Кирюшеньки подальше.
Я даже пальцами щёлкнула, бодро приплясывая в сторону санузлов, и
И словно на миг провалилась в прорубь с тёмной водой. А когда вынырнула
Вдруг подумала, что может не так страшен ЗАГС, а?
ГЛАВА 2
Как ни крути, ЗАГС точно лучше дурдома. А у меня явно крыша поехала, или кто-то подсыпал колёс в последний коктейль?
Ещё, я слышала, в некоторых клубах толпу специальным газом окуривают чтобы веселее было, а особо чувствительные от этого глюки ловят.
Вот прямо как я!
Мне привиделся полутёмный круглый зал, со странными фонарями на стенах и ещё более странным геометрическим узором на полу. Причём узор не нарисованный, а инкрустированный в светлый мрамор.
По кругу стояли люди несколько десятков мужчин всех возрастов и стайка женщин с вытянутыми лицами. Все были одеты предельно странно, в старинные костюмы, и на фоне вот этих закрытых камзолов, высоких воротников и тяжёлых платьев в пол, я почувствовала себя голой.
Руки даже инстинктивно потянули за подол микроскопического белого платья, чтобы поддёрнуть его вниз.
Потом я икнула просто один из мужчин, слишком уж широкоплечий и чем-то напоминающий охранника, начал вынимать из ножен меч. Сталь была точь-в-точь настоящая, и у меня всё внутри похолодело. «Охранника» остановил другой, в возрасте и похожий на высокопоставленную шишку. Он был увешан золотыми цепями и шокирован.
Впрочем, в шоке пребывали все.
Я подумала о том, что надо бы помолиться, чтоб неведомые колёса отпустили, и в этот миг одна из женщин сложила руки лодочкой и, задрав голову, горестно воскликнула:
О, Небо!
Ещё секунда, и наглюченный одетый под старину народ прорвало.
Нет, никаких криков, но все зашептались. После тотальной тишины это было громко, и я вздрогнула. Вместе с этим поняла неприятное: во-первых, глюк развеиваться не спешит, а во-вторых, я ощущаю своё тело до странного чётко. Словно происходящее вокруг не производная разума, а а
Я открыла рот и закрыла, мысль была слишком уж невероятной. Меня перенесло куда-то? В самом деле телепортировало от Кирилла?
О, Небо, уже без всякой мольбы в голосе, наоборот устало, повторила та женщина. Перевела колючий взгляд на меня и сказала требовательно: Кто-нибудь объяснит мне, что тут произошло?
Женщина была невысокой, темноволосой, статной, в дорогих одеждах, и от неё веяло властью. Половина собравшихся тут же склонила головы в поклонах. А среди тех, кто кланяться не спешил, я отметила высокого мужчину почему-то подумалось, что это король.
Король? Королева? О-о-о а может вернём всё как было?
Да, мне тоже интересно, сказал тот самый, отмеченный мною мужчина и посмотрел в сторону.
Ему ответил худощавый старик с жидкими серебристыми кудрями:
Ваши величества, старик поклонился. Полагаю, у нас всё получилось.
Пауза, и женщина произнесла:
Шутишь? По-твоему эта девушка может быть невестой принца? Она же
А вот договаривать «королева» не стала. Просто закрыла рот.
Миг, и в зале снова поднялся гул, только в прошлый раз я очень растерялась, а теперь до меня долетали обрывки фраз и даже складывались в нечто внятно-логичное. Все эти люди шептались о ритуале вызова и о том, что я невеста принца. Вернее, что после ритуала в круг вызова должно было перенести достойную юную леди, но появилась я.
Кто-то настойчиво твердил, что причина в повторении. Нельзя применять ритуал дважды. Мол, это одноразовый акт.
Но некий Далин пошёл против правил, и вот итог. Принцу следовало не соглашаться, а просто выбрать невесту из уже представленных девушек.
Принца все упоминали так часто, что я заозиралась в поисках оного объекта. Нашла быстро. И на несколько бесконечных секунд разучилась дышать.
Высокий темноволосый парень с пронзительными серыми глазами и лёгкой, скрытой в уголках рта улыбкой. Не смазливый красавчик модельной внешности, но такой, что сердце сделало сумасшедший кульбит.
Парень смотрел на меня. Его взгляд скользил по ногам, по платью, по лицу а в миг, когда наши взгляды встретились, я вспомнила, что во мне шампанское и аж три алкогольных коктейля. Ой блин, я же пьяная! Пьяная и голая! И накрашена так, словно упала в палетку лицом.
Как неприлично! тихий стон какой-то леди, и тут до меня дошло, в чём проблема. В чём меня, можно сказать, обвиняют.
Эта девица выглядит так, словно сбежала из квартала красных фонарей, заявил какой-то коротышка. С пузом, на котором камзол не застёгивался. Уважаемый Далин, кого вы нам подсунули?
Следующая реплика прозвучала совсем тихо, и говорившего я не обнаружила:
А девица ли?
В этот раз тишина не наступила, а буквально обрушилась. Все присутствующие замерли, а я вновь разучилась дышать. Сначала от шока, затем от возмущения да как они смеют? Какое им дело до моей невинности?
Я никому не давала права лезть в мою интимную жизнь!
Кулаки сжались, оторопь отступила. Я резко вспомнила о том, что являюсь взрослым самодостаточным человеком, что у меня есть права.
Ещё есть состоятельные приёмные родители и жених. Пусть замуж за Кирилла я по-прежнему не собиралась, но может он хоть раз сделать для меня что-нибудь полезное? В качестве компенсации за то, сколько нервов измотал?
Я открыла рот, чтобы пригрозить влиятельным женихом и потребовать вернуть меня обратно, но не успела. Видимо на лице отразилось нечто такое, что окружающие поняли лучше не усугублять.
В итоге, вместо моего вопля о правах прозвучало:
Добрый вечер, милая девушка, это сказал тот высокий мужчина, «его величество». Рады приветствовать вас в королевском дворце. Я, король Зориан Третий, моя супруга, он указал на уже знакомую брюнетку, Симилия, и сын кивок на парня, Зейн.
Я снова посмотрела на принца, и с ужасом пришла к прежним выводам. Очень приятный. Невероятно. Аж сердце замирает! Но сейчас точно не время терять голову.
Можно узнать, как зовут вас, милая девушка? продолжил главный на этой сходке.
Я сглотнула, прежде чем ответить:
Рина.
Король почему-то удивился, королева тоже. Да и в толпе кто-то ахнул.
Следом прозвучал новый вопрос:
Рина? А ваше полное имя?
Моё полное имя Рина, спокойно ответила я.
Кажется ничего особенного, но что-то пошло не так, народ всполошился. Старик с серебряными кудрями и вовсе сделал шаг вперёд и поднёс к глазам пенсне.
В эту секунду я осознала другой прежде незамеченный момент что стою в круге, а они все на расстоянии нескольких шагов. Словно я прокажённая.
Впрочем, учитывая, что часть мужчин тут вооружена мечами, пусть лучше держатся подальше. А я и одна прекрасно постою.
Людской шёпот опять нарастал и очень скоро превратился в нечто непонятное. Разодетая толпа гудела, король и королева таращились, кто-то пытался что-то им рассказывать, в чём-то убеждать.
Единственным, кто сохранил подобие спокойствия, оказался Зейн. Именно он сделал глубокий вдох и прервал всё это безумие.
Подождите! повысив голос, сказал его высочество. Голос этот опять-таки оказался невероятным, до того приятным, что аж ноги чуть не подогнулись. Успокойтесь, пожалуйста! Давайте мыслить логически? Все понимают, что этого не может быть?
***
«Не может быть». Я ещё не знала чего, но стало обидно. Словно мне сейчас сходу, без разбирательств отказывали в чём-то хорошем.
Впрочем, стоп. Спокойнее, Рина. Это не твои эмоции, это всё вино.
Мы все подумали об одном и том же, верно? продолжил принц. Но речь, вероятно, о совпадении. Эта чудесная, тут он, кстати, точно слукавил, я слышала нотки дипломатической фальши! девушка не может быть леди Ринабеллой Гоблеймской. Фамильные черты рода Гоблейм, конечно, налицо, да и имя совпало, но эта девушка гораздо старше.
После недолгого молчания кто-до подхватил тему:
Окажись леди Ринабелла жива, и перенеси Артефакт именно её, ей было бы тринадцать лет. И уже в мою сторону: Девушка, вам сколько?
Девушка думала сейчас невпопад. Размышляла о том, что слова «перенеси тебя артефакт» неплохое ругательство.
А может я просто не ждала, что ко мне обратятся? Не знаю.
В общем, вопрос пришлось повторить самому Зейну:
Рина, скажите, будьте добры, сколько вам лет.
Ещё один как бы неприличный вопрос, ведь девушек о возрасте не спрашивают, но я артачиться не стала:
Восемнадцать.
Народ снова зароптал, признавая, что я точно не та самая. Не Гоблейм!
Только принц стал вдруг необъяснимо хмур.
Чем это ему озвученная цифра не понравилась?
Много? Мало?
И с чего я вообще об этом думаю?
Отец, полагаю, мы сможем раз и навсегда развеять все сомнения. Внезапную неприязнь в голосе Зейна можно было почти пощупать. Насколько помню, в нашей сокровищнице имеется несколько артефактов из приданого леди Ирвиль. Любой из них среагирует на родственную кровь. Не так ли, лорд Далин?
Кудрявый старик аж крякнул от удовольствия:
Приятно видеть, что уроки истории оставили след в вашей памяти, ваше высочество. Конечно, способность подчинить артефакты без специального обряда давно утрачена, но для подтверждения родства хватит и прикосновения.
Пока Далин вещал с видом проповедника, а «паства» внимала внеплановой лекции с умными лицами, королева о чём-то шепталась с престарелой дамой, которой только клюки не хватало, чтобы претендовать на роль ведьмы.
Выслушав королеву, дама присела в книксене и неожиданно резво направилась к выходу.
Ну что ж, не станем откладывать, провозгласил король. Лорд Далин, я дозволяю вам принести из сокровищницы один артефакт по вашему выбору! С этими словами величество вскинул правую руку и сжал её в кулак. Перстень на его пальце полыхнул.
От алого камня отделилось алое же свечение, и тут же преобразовалось в узор, который увеличился втрое, позволяя рассмотреть всем желающим сложную вязь завитушек с короной посередине.
Узор поплыл по воздуху прямо в руки старика.
Я смотрела на эти спецэффекты округлившимися глазами и даже не моргала. Казалось, что, стоит на долю секунды смежить веки, и пылающая штука сменит направление и подпалит единственный посторонний элемент на этом празднике косплея. То есть меня!
Далин, поймав узор, поклонился, ловко припечатал его к своей ладони и засеменил к выходу, вслед за дамой. Ему бы, кстати, для полноты образа тоже клюка не помешала. Но лучше посох. И колдовской колпак.
Может это реально какая-то косплейная вечеринка?
Может, убегая от Кирилла, я в другой зал зашла? Мало ли, что там в клубе может происходить?
За эту версию высказывался здравый смысл, категорически не желавший верить в телепортацию.
А против голосовали логика с интуицией.
Первая указывала на слишком солидный возраст участников мероприятия, а вторая вопила, что всё взаправду и вот та пылающая печать всамделишная магия.
Уважаемая Рина, пока мы ожидаем магистра, может, поведаете о себе? пугающе ласковым тоном обратился ко мне король.
Например, кто вы по роду деятельности, сословию и воспитанию, ещё ласковее произнесла королева. И чем были заняты, когда вас перенесло сюда. В частности, чем обусловлен ваш столь необычный наряд.
Принц тоже приоткрыл рот, явно собираясь добавить вопросов, но, споткнувшись о мой дикий взгляд, передумал.
Исполнять роль звезды мне прежде не доводилось. Всё «досточтимое общество» таращилось и выражало готовность внимать откровениям, а у меня в голове прокручивалось наставление Димки старшего из братьев.
В любой странной ситуации ни с чем не соглашайся, руками ничего не трогай, не подписывай никаких бумаг, ну и последнее требуй адвоката!
Так может и правда потребовать?
Молчание затягивалось, тишина ощутимо давила. Я даже предприняла новую попытку натянуть подол пониже.
Ну а вдруг получится? Вон у них тут печати летают. Так может и я силой мысли платье удлиню? Или вообще превращу его в паранджу
Что же вы не отвечаете? подтолкнула королева.
И я приготовилась заикнуться насчёт адвоката, но тут в зал торопливо вошла та пожилая дама, похожая на ведьму. Она важно несла нечто, прикрытое шёлковым платком.
Ассоциации сгенерировались вмиг.
Я машинально покосилась на ноги на свои, обыденного тридцать седьмого размера. Если сейчас мне начнут Золушкину туфельку примерять, то увы. Придётся всех разочаровать!