Дичь какая: у убитого мною колдуна в сумке должны быть два амулета, которые защитят меня от мороза. Может быть, на корпоративе в салате, который мне так понравился и который так быстро смели со стола, были совсем не рыжие опята, а чуть-чуть другие грибы? И я попал в аварию, а сейчас просто под капельницей лежу в больничке, а не вот это вот все?
С того момента, как я вывалился из двери машины, прошло не больше трех минут. И сейчас меня начинало бить крупной дрожью от возбуждения недавнего убийства, странного разговора с демонической красоткой в голове, от стылого холода.
Щиколотки неприятно и ощутимо жгло попавший в кроссовки снег начал таять; вырывающийся изо рта с дыханием пар зависал в стылом безветрии. Ярко ощущались коченеющие от холода пальцы.
Господи, что здесь вообще происходит? звучно выдохнув, я поднял голову, всматриваясь в низкие тяжелые облака.
«Ты попал в другой мир, что здесь происходит? моментально ответила мне демоническая красотка. Называется Осколки. И без меня ты здесь умрешь, как и я без тебя! Давай наконец поможем друг другу!»
«Отличная идея. Особенно та часть, где ты захватываешь управление над моим телом».
«Ты, конечно, красавчик, но думаешь, я всю жизнь мечтала оказаться в теле противоположного пола? На какую барбариску мне такое счастье? Я помогу тебе выжить здесь и далее, а ты потом поможешь мне вернуть свое тело».
«Как-то не вызывает доверия, уж прости».
«Я поклянусь своим именем».
И мне предлагается поверить твоей клятве? не сдержался и даже вслух произнес я.
«Да! Я ведьма Ковена, владеющая силой стихии, а клятва владеющих силой стихии нерушима. На Осколках и в большом мире это известно всем и каждому».
«Всем и каждому в этом мире».
«Мы теряем время, красавчик! Обернись и посмотри на приближающуюся магическую бурю. Без меня ты умрешь, неужели ты не понимаешь?»
Обернулся. Посмотрел.
В чем-то красноглазая демоническая красотка была права: словно изнутри подсвеченные багрянцем облака выглядели так, что было понятно под ними лучше не находиться.
«Меня вообще-то зовут Доминика».
«Ты сказала, покажешь направление к городу», сам я представляться пока я не стал. Вдруг эта красотка не только демонического облика, но еще и ведьминских способностей, и узнав мое имя сможет получить контроль надо мной? Лучшая подруга моей бабушки увлекалась всей этой околооккультной ерундой, так что в теме я чуть-чуть подкован.
«Да, я могу показать тебе направление к городу».
«Что за город?»
«Город Дель-Винтар у одинокой скалы. Там тепло и там живут люди».
«Хорошо. Ты помогаешь мне дойти до города, там я узнаю насчет твоей клятвы и дальше уже разберемся».
«Договорились. Ты один?»
Один ли я. Стоило об этом подумать, как перед глазами возникла картинка промелькнувших мимо голых ног Анны, вылетающей через лобовое стекло. С атакой колдуна и местом жертвоприношения я обо всем этом совсем забыл. Надо скорее вернуться и посмотреть, что с девушкой. Да и с остальными.
«Нет, я не один, со мной еще несколько человек», я уже развернулся и шел по следам машины к месту убийства колдуна.
«Они видели место ритуала?»
«Нет».
«И не дай им увидеть, потому что это знание смертельно опасно. И самое главное: когда дойдешь до города, никому об увиденном не говори. Иначе тебя убьют».
«Кто?»
«Те, кто убил меня. Тебе надо спешить, буря приближается».
«Она опасна?»
«Смертельно, и даже хуже».
«Что может быть хуже?»
«Потом поймешь».
«Где город?»
«Остановись. Подними и вытяни руку. Повернись. Еще немного»
Вдруг я почувствовал, как мою руку повело чужой волей, и указательный палец замер в нужном направлении.
«Иди в ту сторону. Не ошибешься, через несколько километров лес закончится, и пелена тумана останется позади. С опушки можно будет увидеть одинокую гору. Только давай шевелиться быстрее, пурга близко, а я не хочу умирать!»
Я-то как не хочу.
«Откуда ты, кстати, русский знаешь?»
«Будешь в городе, поймешь. Красавчик, давай быстрее, пожалуйста!»
Подойдя быстрым шагом к трупу колдуна, я со всей аккуратностью присел рядом. Краем уха уже слыша голоса внизу звонкий Марины, испуганный Вячеслава. Только что раздались утробные вопли Константина, перекрывшие все. Не обращая пока внимания на то, что происходило внизу у яркого пятна машины, я осмотрел тело вбитого мною в снег убитого колдуна. Лежал он ничком, никакой сумки видно не было.
«Переверни его, сумка спереди!»
Аккуратно взявшись за плотную ткань балахона и стараясь не касаться тела, я потянул его на себя. Колдун оказался необычайно легким, перевернул на спину я его без особого усилия. И тут же вздрогнул, когда увидел пустые глазницы колдуна. Просто пустые провалы тьма из них ушла.
А поясная сумка на ремне действительно была.
«Вот этот карман, слева! Да-да-да, давай быстрее, красавчик!»
Легко сказать пальцы от холода уже сводило, слушались плохо.
Открыв карман сумки, я действительно увидел два амулета. Массивные: каждый размером со служебную бляху сотрудника ППС. Оба одинаковые, выполнены в форме щита своеобразной «эльфийской» формы, за которым скрещены два хищно искривленных меча с длинными рукоятями. Причем хорошо заметно, как на клинках пляшет голубое пламя словно от газовой плиты.
«Ледяное пламя», подсказала Доминика.
Амулеты оказались неожиданно тяжелыми даже золотая бляха примерно такого же размера весила бы меньше.
«Наполнены энергией. Возьми один, приложи себе к телу грудины. Давай, давай, красавчик, мы теряем время, потом удивляться будешь!»
«Куда приложить?»
«Тело грудины! Анатомию в школе прогуливал? Это кость спереди, которая ребра соединяет».
«Вот эта?» коснулся я пальцами уплотнения в середине груди.
«Чуть ниже, да-да, вот сюда!» торопящаяся демонесса явно нервничала.
«Приложить в середину груди по линии сосков, так бы сразу и сказала. А то тело грудины. Русский выучила, а по-человечески объясняться не научилась!»
Мысленно укорив демонессу, я уже взял один из амулетов и, оттянув футболку, приложил его к середине груди. Металл ощутимо захолодил кожу, поначалу ничего не происходило. Но чуть погодя я перестал чувствовать холодок металла, а амулет вдруг прилип к телу.
Трепещущее голубое пламя клинков начало расширяться и расходиться по коже, словно тончайшая пленка. Причем расширяясь, она практически сразу исчезала так что через мгновение я видел только ее край, определяемый по бегущей синей полоске границы.
Невероятно: амулет истончился, оставшись на коже, словно тонкая переводная картинка, а меня за считанные секунды будто упаковало в невидимый кокон тончайшей второй кожи, которая защищала меня от холода. Ощущение мороза отрубило моментально, стало тепло, сухо и комфортно. Ради интереса я глубоко вздохнул морозный воздух ощутимо горло ожог. Ясно, защищает только снаружи.
Вот это ничего себе нанотехнологии, не удержался я от комментария. И поднялся, убирая второй амулет в задний карман джинсов.
«Больше ничего не бери, по вещам колдуна тебя могут легко вычислить».
Отвечать демонической красотке я не стал. Да и копаться в вещах колдуна даже не собирался находиться рядом с этим существом, глядящим в небо пустыми глазницами, было отвратительно. Поднявшись, я начал спускаться вниз к машине, пробираясь по глубоким сугробам, то и дело съезжая вниз по снегу и с трудом сохраняя равновесие. Как я вообще умудрился здесь так быстро подняться? Вот что жажда жизни делает.
Внизу, у вбитого в дерево Ягуара, деятельность уже кипела. Задняя дверь открыта нараспашку, и рядом с ней корячился Вячеслав, пытаясь помочь Константину. Тот, сложившийся на полу между сиденьями, явно не мог выбраться самостоятельно. Как раз, когда я, скатываясь по сугробам, оказался рядом с машиной, у них наконец получилось. Вячеслав с громкими ругательствами упал, а следом за ним в снег вывалился Константин.
Воистину пьяному море по колено, и там, где трезвый оказался бы весь переломан, пьяный даже не совсем понял, что произошло. Встав на четвереньки, Константин недоуменно взирал на снег, а после поднялся, отряхивая покрасневшие руки, и тут увидел меня.
Ты, слышь, баран, ты что наделал?!
После того как раздался этот его вопрос, дельные информативные фразы у Константина закончились, остались только грязные ругательства. Видимо, в его затуманенных алкоголем мозгах что-то переклинило, и Константин пошел на меня, явно не обнимать меня собираясь. Не очень приятное зрелище он выше, гораздо массивнее и шире в плечах.
«Красавчик, помочь тебе убить этого чертилу?» объявилась вдруг демоническая красотка. По интонации я понял, что насчет «убить» она совсем не шутила.
Глава 4
Ты куда нас привез?
Разъяренный Константин, впавший в невменяемое состояние, приближался и в череде ругательств сподобился еще на один внятный вопрос. Я в это время, глядя на шевелящуюся черную дырку его рта, думал о том, что происходящее здесь и сейчас гораздо полнее и интересней, чем конкурсы на состоявшемся в майском сосновом лесу корпоративе. В сосновом лесу таком обманчиво близком всего лишь в пятнадцати минутах в прошлом, и таком абсолютно недостижимом сейчас.
Костя! Костя, стой! выскочила из машины Марина. Выскочила, не обращая внимания на холод открытые босоножки от глубокого снега защита так себе.
Массивный Константин продолжал наступать, уже широко размахиваясь для удара; Марина с трудом бежала через глубокий снег, не успевая его догнать; Вячеслав крайне серьезно утаптывал снег под ногами, старательно не глядя при этом в нашу сторону.
Стоять! соблюдая видимость приличий, вскинул я раскрытые ладони навстречу коллеге.
Константин на мой возглас даже внимания не обратил. Размахнувшись, словно метатель молота, он попробовал меня ударить. Силы в удар он вложил немало но уклониться труда мне особого не стоило.
Я человек простой: дают беру, бьют бегу. Сейчас, правда, убегать совсем не вариант, поэтому я шагнул вперед и коротко ударил снизу-вверх. Константин как раз удобно замер, пытаясь справиться с инерцией широкого размаха ушедшего в пустоту удара, так что мой кулак четко вошел ему в челюсть. Я даже на миг увидел, как капельки слюны из открытого рта вылетели.
Массивное тело растеряло всю оставшуюся плавность движений. Я стоял чуть выше по склону, так что добавил еще раз, уже в прыжке коленом. Страшновато немного «уважаемый коллега» такой большой, что если его не угомонить, может реально проблем доставить. Константин, мгновенно потеряв и ярость, и сознание, завалился спиной под уклон, съезжая вниз и скрывшись в сугробе. Марина в этот момент как раз подбежала ближе. Растрепанные волосы, испуганное лицо, белое летнее платье сюр какой-то, словно взрослая версия Красной шапочки в морозном лесу в фантастическом рисунке.
«Ух ты, какая телочка! Твоя?» поинтересовалась Доминика.
Вопрос демонической красотки я проигнорировал.
Давай в машину, не бегай по снегу, обратился я к Марине.
Макс, а где Аня? выдохнула Марина вместе с облаком пара.
Там, где-то, через лобовое вылетела, махнул я вперед и торопливо двинулся по сугробам как раз в ту сторону.
Вячеслав попробовал меня о чем-то спросить, но я сделал вид, что не заметил.
«Красавчик, это твои близкие?»
«Нет».
«Тогда хочу напомнить, что нам надо уходить от магической бури и как можно быстрее! Я не хочу, чтобы мы умерли из-за тупизны этих организмов!» снова подала голос демоническая красотка.
Я в этот момент уже обошел Ягуар и сейчас приближался к лежащей в снегу Ане.
«Воу-воу, мы реально не вывезем, красавчик!» отреагировала на зрелище блондинки в снегу демоническая красотка.
Комментарий ее, что печально, был ситуативно верен. Но внутри меня уже нарастал ком ледяного спокойствия и даже безразличия. В минуты опасности со мной иногда такое случается когда я действую не только быстро, но еще совершенно спокойно. Недавняя же моя паника была вызвана тем, что не каждый день тебя атакует пустоглазый колдун, а потом чужеродная сущность стремится захватить твое сознание.
Сейчас все уже казалось понятным и простым есть примерный набор действий, которые необходимо выполнить, чтобы быстрее двинуться с места. Только и всего.
Не подходя к Ане, я побежал по снегу назад. Двигаясь очень, очень быстро, я открыл багажник. Рывок-второй на снег полетели надувной матрас и насос для него. Как раз вчера собираясь на корпоратив закинул жара ведь, думал, вдруг загорать придется.
Была жара. В другом мире.
Пока я вспоминал о таком далеком весеннем дне, так внезапно для меня закончившемся, уже подсоединил шланг к разъему матраса и попробовал качнуть. Нормально, работает, воздух идет.
Слава, сюда иди! обернулся я к Вячеславу (Аркадьевичу), показывая ему на насос. Качай! Давай-давай, в темпе, только не останавливайся!
Вячеслав качать не хотел, а хотел выяснить у меня, что происходит, пытаясь еще тыкать в меня не желающим ловить сеть телефоном.
Качай я сказал! рявкнул я, добавив еще пару побудительных междометий, и даже вроде пообещал ему нос сломать. Сработало: Вячеслав Аркадьевич уже стоял над ножным насосом.
Вжух-вжух. Вжух-вжух равномерно засвистел вдуваемый в матрас насосом воздух, а я наконец-таки побежал через сугробы к вылетевшей из машины Ане. Она лежала в глубоком сугробе, безвольно раскинув руки-ноги. Судя по следам, после того как она ударилась головой в дерево и упала на снег, катилась и скользила под уклон вниз девушка еще несколько метров.
Я присел рядом и очистил снег с лица и шеи девушки, потрогал пульс. Прощупывался но очень слабый. Приблизил лицо, с облегчением почувствовал дыхание. После аккуратно, но быстро смахнул с нее остальной налипший и подтаявший снег машинально поправив задравшееся до талии платье. Предварительно осмотрел голые спину, живот и бедра серьезных рваных ран или переломов не видно. На бедрах заметны кровоподтеки и ссадины, контрастно выделяющиеся на порозовевшей от холода коже, но если вспомнить ее полет сквозь лобовое, то могло быть и хуже. Гораздо хуже.
Свистящий вжух-вжух превратился.
Слава!
Максим, мне не очень удобно! Сейчас, я отдохну немного, пожаловался мне невидимый сейчас за машиной лучший продавец нашей славной компании.
«Ты Максим? Какое красивое имя, мне нравится».
Тебе сейчас неудобно будет выбитые зубы в снегу сломанными пальцами собирать! Качай я сказал, не останавливайся! Пожалуйста, будь любезен!
«Ух ты, красавчик, а мне нравится твоя вежливость!»
Вжух-вжух. Вжух-вжух. Вжух-вжух равномерно зазвучал насос.
Вот. Права красотка, не зря решил добавить «пожалуйста». Работает вежливость? Работает, кто бы спорил. Быстро достав из кармана амулет, я оттянул ворот обтягивающего платья Ани и приложил ей защищающий от холода амулет к груди.
Никакой реакции.
«И не будет меня бы спросил! Нужно, чтобы оператор как минимум был в сознании и при памяти, действуя своей волей».
«Как минимум?»
«Еще нужны способности, чтобы оперировать артефакторными предметами. Это сейчас не так важно, красавчик, надо быстрее уходить отсюда!»
Кивнув в ответ на мысленный голос красотки, только после поняв бессмысленность жеста, я снял с Ани кроссовки и носки (какая хорошая практичная мода платье с кроссовками носить). Сразу после побежал обратно к машине. По своим следам передвигаться было гораздо быстрее и удобнее, чем по невспаханным сугробам. Около машины уже стоял пришедший в себя Константин, пытаясь что-то говорить Марине. То, что девушка босая на снегу, он словно не замечал.