Через несколько часов, когда все закончились, я, забрав Анну, ушла во дворец. Выйдя через портал, мы оказались сразу в его холле. Нас проводили в покои, и все, на что мне хватило сил, это лечь рядом с дочерью на ее кровать и, держа ее за ручку, уснуть.
ГЛАВА 4
Через пару часов я проснулась от тихого шепота за дверью. Интересно, кто же такой смелый? Анна тоже начала просыпаться, и я решила позволить войти самому нетерпеливому. Дверь открылась, и я увидела нескольких парней из гарема. Они, почтительно сложив руки на груди, вошли в спальню.
Ваше императорское величество, позвольте вас и принцессу Анну приготовить к ужину!
К дочери вы не прикоснетесь я зевнула, ее будущий муж сделает из вас чучела и выставит перед дворцом в назидание.
Мы предусмотрительно нашли леди, которая готова прислуживать юной принцессе! один из эльфов выступил вперёд.
А мне кто будет прислуживать? с интересом разглядывала его, но внезапно получила холодный взгляд, правда, очень быстро спрятанный. Это еще что такое?
Любой из нас готов вам прислуживать! поклонился он.
Я выбираю тебя, решила проверить догадку. Он аж дернулся от моих слов, его что, насильно сюда прислали?
Как пожелаете! в это время остальные гаремные мальчики только бросили на него завистливый взгляд. Хм, все интереснее
Они вышли, я встала с кровати. В комнаты вошла молоденькая полуэльф, она поклонилась мне и поманила к себе Анну. Дочь осталась лежать, хмуро рассматривая ее.
Леди Анна, я знаю очень много эльфийских сказок! улыбнулась она ей.
А про русалок? заинтересовалась дочь. Я сегодня их видела и играла с двумя!
Я знакома с самой королевой морских глубин! Она моя двоюродная сестра манила к себе эльфийка.
У меня коса растрепалась, заплетешь? дочь вскочила с кровати, и эльфийка погладила ее по волосам, улыбнулась ей.
Конечно! Я пледу красивые косы, вот смотрите, она показала свою.
Красиво! Моя служанка так не умеет, я, под щебет дочери, вышла из ее комнат.
Руку! мне никто не собирался подавать ее, и я посмотрела на всех, включая распорядителя.
Подай ее величеству руку, шикнул он на мужчину, Элькиэль!
Ваше императорское величество, эльф подал мне руку, я облокотилась, и мы пошли в мои комнаты. Меня буквально обдало холодом, захотелось накинуть на себя что-то теплое.
Рука эльфа была буквально каменной. Ему неприятно или просто что-то не так? Я выясню обязательно, сейчас займусь сама гаремом. Надо отпустить их или подарить, что они там хотели?
Когда он довел меня до моих покоев, я сняла с него руку и посмотрела на него.
Приготовь одежду, мыть меня не нужно, конечно же, я не хочу, чтобы меня трогал чужой мужчина.
Как пожелаете! не единой эмоции на этом красивом лице.
Я зашла в ванную, скинув с себя платье, задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Я по-прежнему очень красива, а благодаря мужьям выгляжу вполне молодо. Да, я беременна, но ведь это не значит, что я не могу привлекать внимание мужчин.
Что с эльфом не так?
Сменив нательную рубашку, умылась, вошла в свою спальню. Эльф уже разложил платья, мне стало интересно они новые или мне по наследству достались и они
Хм, новое? Когда успели? я погладила вышитую золотом ткань.
Это не трудно, пригласили портного, он полностью обновил гардероб. По остаточному магическому следу ему нетрудно было подобрать размер, он не смотрел на меня совсем.
Это хорошо, но я такое не надену, нужно что-то более лёгкое. Ужинать буду в гареме
Хорошо, ваше величество! он начал помогать мне одеваться, вытащив из гардероба что-то, похожее на домашнее платье. Полную противоположность предложенному, специально что ли? Да ладно, мне главное, чтобы было комфортным, и не висело на мне, как на манекене.
Усадив меня перед зеркалом, он, расчесывая волосы, надевая украшения, пытался не дотрагиваться до моей кожи. А если это случалось, он вздрагивал, словно обжигался. Почему у меня чувство, что я его пытаю?
К ужину меня провожали другие эльфы, к нам присоединилась дочь и ее гувернантка. Но эльфийка дошла до дверей гарема и остановилась.
Ты можешь зайти с нами, потянула ее дочь за руку.
Это запрещено, покраснела девушка.
Почему? заинтересовалась я.
Они же ваши, нельзя смотреть на них, девушка отчаянно пыталась уйти.
Уже нет, завтра я их отпускаю. Они изъявили желание быть подаренными или попросили свободы.
Все? вскинула она на меня испуганный взгляд.
Вроде да, так идёшь с нами ужинать? Я приглашаю!
Иди! шикнул на нее распорядитель. Императрице не отказывают!
Спасибо! она, держа за руку Анну, вошла с нами в гарем. Столик для нас уже был накрыт, для эльфийки был принесен дополнительный.
Приятного аппетита, пожелала я всем присутствующим. Все начали есть, почти у каждого был столик на одного или двоих. Я ела, наслаждаясь вкусом пищи, но успевала рассматривать всех присутствующих. Ледяная глыба, что привел меня сюда, только пил что-то из бокала. Ещё раз обводя взглядом гарем, я поняла, что один из мужчин не сводит взгляда с юной эльфийки. Посмотрев на нее, поняла: что-то между ними есть. Девушка сидела пунцовая, судорожно вцепившись в ложку, и не поднимала взгляд от тарелки.
Когда мы поели, нам принесли миски с ароматной водой, вымыть руки. Я разрешила дочь увести, кивнув распорядителю. Гувернантка, бросив всего один взгляд на эльфа, быстро ретировалась отсюда.
Пожалуй, обсудим произошедшее сегодня и то, что будет завтра. Кто подсыпал мне в напиток возбудитель? я оглядела всех парней, все выглядели слегка испуганными, а вот пара из них очень сильно
Ваше величество, никто бы не посмел! залепетал распорядитель.
Я травница, неужели не смогла бы узнать? Мне здесь каждый цветок говорит, что он из себя представляет. Я знаю, чем пахнет каждый из вас И, конечно же, я знаю, кто это сделал, остаточный след этого растения все ещё на пальцах, я ткнула пальцем в парней.
Стража! распорядитель выкрикнул стоящим в дверях в железных латах, воинам, взять их!
Я согласно кивнула, а если бы мужья относились ко мне с большей любовью, то это растение не прошло бы мимо них. Они бы его заметили, но они проверили только на яды, и все.
Пощадите, ваше величество! эльфы моментально оказались возле меня, распластавшись на ковре.
Почему я должна это сделать? конечно, я никого бы не казнила, не убить же они меня хотели. Просто рассчитывали на что-то.
Мы просто хотели, чтобы вы нас оставили у себя! Нам некуда идти!
Ну и мне вы все тоже не нужны. Можете просто пока тут жить, возможно, позже что-то решится. Кто приготовил документы мне сюда на стол, я отмахнулась от распорядителя, пусть оставит этих бедолаг в покое.
Мне принесли целый поднос свитков. Я развернула первый, такой-то просит подарить его леди такой-то. У него подарков столько-то и в таком количестве и шло перечисление.
Вы проверяли подарки? посмотрела на распорядителя, тот подтвердил, Леди согласна принять вас в дар?
Да, ваше величество! вышел вперёд эльф, я кивнула и поставила магическую печать на лист, подтверждая дар.
Прошу проследить, чтобы все было в порядке! и так сорок два листа. Я успела выпить пять чашек чая и съесть кучу сладостей. Надеюсь, сегодняшняя история с гувернанткой закончится хорошо, она получила своего мужчину. Я не стала спрашивать у того эльфа, к ней ли он уходит свободным. Мне кажется, и так это ясно, он выглядел счастливым.
Устало начала подниматься, на сегодня хватит. Ещё нужно зайти к дочери, посмотреть, как она там.
С остальными завтра, проводите меня, ко мне подскочили те двое провинившихся, только не вы! остановила я их.
Ледяной эльф ожил после окрика распорядителя, и подошёл медленнее, чем было бы нужно. Нарывается на неприятности? Почему все остальные явно расстроились, что я их не выбрала?
Можете пока прислуживать мне и дочери, но вся еда, будет проверяться более пристально. Если почувствую ещё что-то казнь, посмотрела я на оставшихся мужчин. Целых семь красавчиков эльфов в моем распоряжении, и что мне с ними делать?
Завтра будет день, и буду решать, сейчас же хочу спать. Да и завтра надо будет впустить мужей в мир, неверное, возле арки стоят уже несколько часов.
Придя в спальню, позволила себя раздеть до нижнего платья. Расплести косу и снять украшения, после этого я отпустила эльфа, смотря на его прямую спину. Наверное, я хочу разгадать его тайну
Подойдя к кровати, я увидела Мариэт, кошка вольготно развалилась на одной из подушек.
Я очень зла, даже не обижена! Не хочу их видеть! Да, и передай, что я прекрасно справляюсь сама! я улеглась на кровать и накрылась одеялом.
Они знают, сначала были в бешенстве, кроме Камиля, тот молча сидел, сжимал в руках меч. Сломал его, а потом долго обсуждали, что они сделали не так. Пришли к выводу, что тебя надо было не ругать, а тащить в постель!
Что? моему возмущению не было пределов.
Мужчины! согласилась она, Что с них взять?
Завтра мир не открою, пусть ещё думают! я погасила магические светильники и улеглась удобнее.
Ну, как вариант, возможно ещё до чего додумаются, кошка зевнула.
Я начала дремать, день был тяжёлый, а носить дракона это вам не шутки.
Снились драконы, их глаза, смотрящие на меня с тоской.
ГЛАВА 5
Утром мне было тяжело просыпаться, не хотелось вставать. Но дела не ждали, и нужно было ими заняться.
На повестке дня первым делом это до конца решить статус гарема, вернее, лишить их этого статуса. Потом надо прояснить, что с этим странным эльфом, Эль, кажется. И третье поиски ещё одного отпрыска императорской крови. Надо эту историю заканчивать, я просмотрела этот мир через магический эфир его тут нет. Это, конечно, плохо, придется пройти соседние, но не думаю, что у меня будут с этим проблемы. Я, кажется, умею открывать проходы, нужно только найти того, кто будет сопровождать. Мужья не факт, что вообще это разрешат. А я хочу до родов все успеть, мне потом будет не до этого.
На мой вздох дверь спальни распахнулась, и в нее зашли двое парней из гарема. Поприветствовали меня, помоги встать, проводили до ванны.
Одежду подберите проще, но и не домашнее платье, ледяного эльфа не было, наверное и хорошо, не хочу его видеть. Не до него сейчас, ещё вспылю, позже попытаюсь разобраться, что с ним такое.
Вышла из ванны, эльфы помогали мне одеваться, я наблюдала за ними и решилась спросить.
Почему вы хотите остаться в гареме? Вы ведь все чистокровные эльфы Мир открыт, все дороги ваши.
Нас семерых ее величество взяла почти перед самой кончиной, красивый статный эльф делал мне прическу.
Косы плел, но не туго, а в самый раз, перемежая жемчужной лентой. Я рассматривала его каштановые волосы, аккуратно забранные под серебряный обруч на голове. Статный, в меру накачанный, честно говоря, если бы не мужья я бы недолго думала. Но я слишком их люблю, и тут не может быть измен. Хотя, гарем же вроде не измена, а просто досуг императрицы. Ну, наверное, я бы не отказалась от такого количества нянек, гувернанток и слуг в одном лице. У меня одну служанку и то отобрали, пояснив, что они справятся и сами.
У них это получалось, конечно, но все быстро и на скорую руку.
Это плохо?
Мы все из бедных семей, из лесных эльфов. Не успели получить достаточно подарков, чтобы распоряжаться своей жизнью. Да и после лесов, тут для нас рай. Нас всему обучили, но навыки некуда было применить. Если бы вы позволили, мы бы остались с вами, эльф не касался меня как женщины, просто ухаживал.
Это мнение всех оставшихся? решила уточнить.
Нет он замялся, тот, что вчера вас сопровождал, он не хочет быть в гареме, но и на свободу тоже не хочет.
А почему? вдруг расскажет?..
Эта история под запретом и началась до нашего появления в гареме. Он почти не говорит с кем либо, и сторонится всех. У него отдельная комната меня уже обули и помогли встать с пуфика.
Он был любимчиком прошлой императрицы? Возможно, скорбит?
Скорее наоборот, его уводили, и приводили через два-три дня, бледного и больного. Распорядитель сам за ним ухаживал, нас даже не подпускали эльф говорил быстро, словно обрадовался, что его слушают, но внезапно оборвал рассказ, посмотрев на другого мужчину.
Ещё одна загадка, разберусь обязательно. Завтрак был накрыт в моей гостиной, дочь уже что-то выспрашивала у эльфийки.
За столом прислуживали только гаремные парни, просто прислуги не было. Я внимательно их рассматривала, пытаясь понять, что все же их удерживает тут. Это ведь не свобода: вечная прислуга, а то ещё и грелка в постель. Решила все же пока ничего не предпринимать на их счёт. Ледяной эльф стоял столбом возле дверей, ничего не делая абсолютно. Распорядитель его толкнул, кивая на спальню, тот, полный какого-то внутреннего достоинства, ушел в комнату. Когда близился конец завтрака, я вспомнила, что у дочери занятия. Надо бы вернуть ее в наш мир.
Анна, не стоит пропускать занятия, что у тебя сегодня? ласково посмотрела на дочь. А давай позовем учителя сюда! Ведь он только говорит об эльфах, а сам их никогда не видел!
Анна сначала посмотрела на меня, а потом поняла, что я имела в виду, обрадовалась.
Да! Мы ему тут все покажем! захлопала в ладошки дочь.
Конечно! а я займусь делами, а в обед у меня встреча с мужьями, надеюсь, плодотворная.
Посмотрим, до чего они додумаются ещё. Искоса взглянула на сидевшую на чайном столике кошку. Ей слуги принесли миску с мясом и водой, она с удовольствием лакомилась.
Завтрак закончился, и я, забрав дочь с гувернанткой, пошла к ней в комнаты. Сейчас попробую вызвать учителя. Я не очень понимаю, как я одним желанием открываю портальные переходы, но раз я это умею, то будем пробовать. Мы вошли в гостиную, дочь быстро села за стол, приготовила листы, перо, с ожиданием посмотрела на меня.
Ой, встань так, чтобы было видно твои ушки, попросила она эльфийку, та с готовностью встала рядом с ней, немного боком. Красивые они, тоненькие, как я до беременности, только ушек у меня таких нет. Хотя думаю, мои тоже не плохи
Я посмотрела на ковер и махнула в воздухе ладонью, проявляя полотно перехода. Потом, увидев ауру учителя, толкнула его магическим пассом в спину. Заставляя того шагнуть вперед, словно он споткнулся.
Леди Анна! он сначала заметил ее, потом его взгляд упал на гувернантку, и он замер, разглядывая ее.
Доброе утро лорд Ампус! Познакомьтесь леди Манлитель, моя гувернантка в этом дворце! дочь улыбалась довольно, смотря на удивленное лицо учителя.
Ваше величество! он, оглянувшись, увидел меня, я уже закрыла портал и обнаружила себя.
Доброе утро, занимайтесь, а я пойду, поднялась с места с помощью одного из мужчин гарема. Двое из них остались рядом, не на глазах, но чтобы я могла их видеть краем глаза.
Вышла из апартаментов дочери и обнаружила, что охраны стало больше. Четверо остались возле дверей, и четверо пошли за мной.
Что происходит? уточнила у сопровождающих, надо хоть имена их узнать, хотя, если они не останутся рядом, то смысла не вижу даже запоминать.
Прошел слух, что многим не понравилось, что вы раздарили гарем. Вернее, что прислушались к их мнению, а ведь могли подарить мужчин высшим семьям. В качестве дара дружбы и закрепления семейных связей, тихо говорил мне мужчина, на руку которого я облокотилась.
Возможно покушение? я удивилась.
Нет, что вы! Будут просто вас беспокоить, навязываться с разговором, что-то просить. Ведь вы добры, и человек при слове «человек» он понизил голос ещё больше.
Ах, ну да, вы же эльфы, высшая раса вспомнила я.
Не все так думают. Вы, наверное, помните, что эльфов три рода. Высшие, лесные и горные. Так вот, лесные и горные, наравне с людьми, а вот высшими воспринимаются как низший сорт. Можно управлять, унижать он вздохнул.