Лиза, ты чудесно выглядишь! Настоящая красавица!
Я хмуро улыбнулась своему отражению. Из зеркала на меня смотрела девушка, с каштановыми, коротко подстриженными, волосами, и золотисто карими глазами. Платье из синего шелка подчеркивало стройную фигуру, оставляя открытыми руки и верхнюю часть спины.
Девушка выглядела милой. Но, красавица? Мама, как всегда, преувеличивает.
Значит, праздник в честь тридцатилетия твоей фирмы? спросила мама, поправляя лямку платья.
Не моей, «Атласа».
Не важно, отмахнулась мама. Ты такскромно одеваешься, каждый день.Хочу, чтобы на банкете ты затмила всех.
Я не стала говорить, что, по самым скромным подсчетам, на праздник соберется три сотни человек.
Красиво, но чего-то не хватает, мама окинула меня внимательным взглядом, нужно украшение, колье или браслет.
Прежде, чем я успела возразить, она вытащила из ящика стола шкатулку.
Раньше ты постоянно его носила, мама задумчиво покрутила в руках браслет, подаренный Адэром.
Нет, я не хочу
Тихо щелкнула застежка.
Тебе идет, Лиза. Не отказывайся.
Снова взглянув в зеркало, я была вынуждена с ней согласиться. Но настроение все равно испортилось.
Раньше браслет был моим талисманом, надеждой на встречу с любимым, а теперь он, всего лишь, красивая безделушка.
***
Просторный зал был украшен цветами, лентами и разноцветными шариками. Звучала музыка, то бодрая и динамичная, то медленная и спокойная. На танцполе кружились пары. Официанты с подносами в руках обходили гостей, разнося горячее.
Я сидела за столиком, рядом с Инной Павловной. Женщина, отодвинув тарелку с остатками салата, разрезала на кусочкижареную курицу. Её щеки раскраснелись от вина, она улыбалась и рассказывала что-то о своей семье, сестре и племянницах.
Якивала, не вслушиваясь в её слова. Смотрела в центр зала, где танцевали коллеги. Легко ступая, появилась Светлана, очаровательная в своем светло-голубом платье. Повернувшись, девушка махнула рукой, приглашая к ней присоединиться.
Но, прежде, чем я успела подняться с места, коллегу оттеснила в сторону незнакомая девушка. Высокая, стройная, как ива, она двигалась с какой-то удивительной грацией. Кудри темных, как смоль, волос, рассыпались по плечам, большие глаза, выделявшиеся на бледном лице, были полны страсти и огня. Платье из серебристой ткани, браслеты, украшавшие запястья, серьги, покачивающиеся в ушах, босоножки на высоком каблуке всё подчеркивало красоту незнакомки, и, в то же время, свидетельствовало о хорошем вкусе.
В зале были девушки, одетые с большей роскошью, но только на эту брюнетку с восхищением смотрели мужчины. Танцевала она прекрасно, так, словно занималась этим всю жизнь.
Кто это? спросила я у Инны Павловны. Начальница прищурилась.
Фифа какая-то. Первый раз вижу. Может, с кем-то из мужиков пришла? Хотя, где нашим ипотечникам подцепить такую красотку
В голосе женщины отчетливо слышалась зависть. Вздохнув, она протянула руку к бокалу вина, и вдруг, едва не расплескав его, ткнула меня в бок:
Смотри, смотри! Сам Николай Николаевич!
Повернув голову, я заметила лысого толстячка, облаченного в костюм из серой шерсти. Пройдя мимо нас, он торопливо направился к танцполу.
Я с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Всемогущий хозяин «Атласа», о котором с придыханием говорили сотрудники, оказался немолодым и совершенно некрасивым. Если бы не болтавшиеся на запястье часы с платиновым браслетом, и дорогой костюм, его можно было принять за обычного клерка.
Музыка стихла. Николай Николаевич подошел к темноволосой незнакомке и, наклонившись, поднес к губам узкую ладонь.
Мне показалось, что босс волнуется, но не так, как мужчина при встрече с красивой женщиной. Владелец «Атласа» смотрел на неё так, словно перед ним стояла дочь олигарха или чиновника очень высокого ранга.
Девушка, склонив голову к правому плечу, что-то сказала. Николай Николаевич с готовностью рассмеялся, и, взяв её под руку, повел по залу, представляя самым важным из гостей.
Ты это видела? Инна Павловна, забывшись, ткнула меня локтем. Чтобы наш босс, и так приседал перед какой-то девчонкой?! Что-то здесь не так
Я равнодушно пожала плечами. Возможно, девушка дочь одного из клиентов «Атласа». Или её семья очень богата и влиятельна. Но, нам что с того? У скромных сотрудниц «Атласа» и брюнетки, принадлежащей к «золотой молодежи», нет ничего общего.
Я была уверена, что босс и его спутница пройдут мимо. Но девушка, скользнув взглядом по мне и Инне Павловне, вдруг задержалась у нашего столика.
Добрый день! мелодичным голосом произнесла она.
Добрый, моя начальница приветливо улыбнулась, но смотрела не на брюнетку, а на хозяина «Атласа».
Тот заметно помрачнел.
Мара, дорогая
Николай Николаевич, если вы не возражаете, я бы хотела пообщаться с вашими сотрудницами, девушка явно не привыкла к отказам. Она не спрашивала разрешения у нашего босса, а просто ставила его перед фактом.
Чуть помедлив, мужчина произнес:
Конечно, милая. Тебе будет веселее с молодежью, чем со стариками. Разреши представить тебе Инну Павловну, нашего лучшего делопроизводителя
Начальница покраснела от похвалы. Взгляд Николая Николаевича остановился на мне:
и он явно забыл моё имя.
Лизочку, вмешалась Инна. Лиза Токарева недавно работает в «Атласе». Очень, очень рады с вами познакомиться, Мара.
Глава 7
Девушка растянула губы в вежливой улыбке. Она наклонила голову, и длинные серьги в ушах чуть качнулись.
Взаимно.
Спустя пару минут, за столик вернулись Светлана и Маша. Завязался общий разговор.
Мара оказалась прекрасной собеседницей. Она внимательно слушала моих коллег,вставляя подходящие по смыслу замечания. Её не смущал ни громкий смех Инны Павловны, которая допивала третий бокал вина, ни глупые споры девчонок, обсуждавших развод какой-то «звездной» пары.
На меня Мара произвела странное впечатление. Красивая, умная и явно богатая, она выглядела, как белая лебедь, залетевшая в стаю обычных птиц. Девушка улыбалась, была очень приветлива, а я не понимала, к чему такие сложности. Закончится вечер, мы разойдемся и больше не встретимся.
Если бы за нашим столиком сидел красивый парень, я бы подумала, что Мара хочет ему понравиться. Но девушка не обращала внимания на других сотрудников. Она дважды отказалась смельчакам, рискнувшим пригласить её на танец. Она общалась только с нами, причем так непринужденно, словно мы десять лет знакомы.
Ближе к концу вечера, Мара записала телефоны моих коллег. Девчонки, смеясь, добавились к ней в друзья «ВКонтакте». Инна Павловна заплетающимся языком сказала, «что будет счастлива, видеть Марочку на своем дне рождения».
А твой номер, Лиза?
Что? от неожиданности вздрогнула я.
В зале стало свободнее. Многие гости ушли, в том числе, хозяин «Атласа». Между столиков быстро передвигались официанты, собирая грязную посуду.
Твой номер телефона, повторила Мара, глядя мне в глаза.
Её темно-карие очи затягивали. Словно смотришь в глубину омута, не в силах оторваться.
Я вдруг поняла, что все ждут моего ответа.
«Марачто-то спросила? Что ей нужно?»
Лиза, не тупи, вмешалась Света, и странные чары развеялись. Именно чары. Но, тогда я и не подозревала, что Мара использует на мне свою силу. Скажи свой номер телефона. Нам пора уходить.
Я машинально продиктовала цифры. Не люблю давать доступ к личной информации или рассказывать о своей жизни. Чем меньше обо мне знают, тем лучше.
Впрочем, вряд ли Мара станет мне звонить.
***
Я была уверена, что, после завершения вечера, Мара о нас и не вспомнит, но ошиблась. Спустя неделю брюнетка позвонила Свете, предложив провести уик-энд в ночном клубе.
Мне не слишком хотелось идти, но девушки меня уговорили.
Дома еще не насиделась? возмущалась Маша. Скоро корнями врастешь в диван.
Клуб элитный, вход только по пропускам, повторяла Света. Представляешь, какие там парни тусуются? Может, познакомимся с кем-нибудь.
Правда, Лизочка, поддержала их начальница.
И я уступила.
Незаметно прошло два месяца. Мы сблизились с Марой. Она часто приглашала нас троих, не только в клубы, но и на выставки или в театр.
Девушка рассказала, что недавно вернулась в Россию. Её родители жили в Европе, там же остались и друзья. Маре было очень одиноко.
Ты веришь в судьбу, Лиза? как-то спросила она.
Мы сидели в кафе. За окном шел сильный дождь, крупные капли стекали по стеклу. В небольшом помещении, разделенном на зоны, полукруглыми диванчиками, было тепло и уютно.
Я неопределенно пожала плечами. С одной стороны, человек сам строит свою жизнь. С другой, с каждым происходили события, которые меняли все планы на будущее. Для меня таким событием стала встреча с Адэром.
Значит, не веришь, сделала вывод Мара. А я с некоторых пор верю.
Она немного помолчала, взяв чашку с кофе и размешивая сахар маленькой ложечкой.
Николай Николаевич, хозяин «Атласа», знает моего отца. Это он пригласил меня на праздник, в честь основания фирмы. Я только вернулась из Европы и не хотела встречаться с чужими людьми. Думала, будет неловко и скучно. Но, там я познакомилась с тобой и девочками. В жизнимногое зависит от случая.
Мара сделала глоток из чашки и скривилась.
Не вкусно. Вот у нас она вдруг замолчала, бросив в мою сторону быстрый взгляд. Можно задать личный вопрос?
Я кивнула. Мара старательно разгладила бумажную салфетку.
Я заметила, что ты не любишь «открывать душу». Света постоянно болтает о своем парне, Маша жалуется, что её не понимают родные. А что насчет тебя? Ты с кем-то встречаешься?
В памяти всплыло лицо Адэра. Синие глаза, смотревшие с любовью и лаской, прядь темных волос надо лбом
Я нахмурилась, прогоняя воспоминания.
Сейчас нет.
Почему? Тебе никто не нравится?
Просто не хочу, чуть слышно, вздохнула я. Я любила одного человека, но мы расстались. С тех пор мне никто не нужен.
Мара немного помолчала.
Грустно, в ответ на мою откровенность, она решила рассказать о себе. Но тебе повезло хотя бы в том, что ты знаешь, что такое любовь. У меня есть жених, но он меня не любит.
Я не поверила тому, что услышала. Мара, гордая красавица Мара, на которую с восхищениемсмотрят мужчины, оказалась кем-то отвергнута?
Невозможно, я окинула кафе быстрым взглядом. Ты симпатичная, умная, богатая. Даже сейчас на тебя поглядывают и официанты, и парни за соседним столиком. Куда бы мы ни пришли, ты всегда в центре внимания. Как тебя можно не любить?!
Запрокинув голову, Мара рассмеялась, но как-то невесело.
Ты такая наивная. Как будто красота и молодость решают всё. Есть что-то таинственное в том, почему мы выбираем одного человека, а другому отказываем.
А почему ты согласилась на помолвку, если знаешь о равнодушии жениха?
Мне это показалось странным. Люди часто обманываются, принимая за настоящие чувства, симпатию или увлеченность. Такие союзы редко оказываются счастливыми. Кое-кто заключает брак по расчету, но Маре нет необходимости продавать себя. Тогда, зачем?
Внезапно в темных глазах девушки сверкнула молния.
Мне достаточно того, что я его люблю, бросила она. Люблю так сильно, что пойду на всё, чтобы он стал моим.
Мара поджала губы и замолчала. Её лицо застыло, став похожим на маску из слоновой кости.
Я подумала, что совсем не знаю эту «девушку из Европы». Она только казалась спокойной и безмятежной. Чувства, которые испытывала Мара, были глубокими и неукротимыми.