Да где?.. Зелёная вздёрнула брови, но поймав взгляд Ала, направленный на её предплечье, пробурчала: А, ну эту царапину можно не считать.
Девушка демонстративно стала шевелить раненой рукой в разные стороны, но не рассчитала свою выдержку и разок шикнула от боли, чем вызвала усмешку Алекса и ехидное хмыканье аниматроника.
Застряли мы здесь. Связи тоже нет. И ещё не известно, кто и куда ребят забрал. Рактар же рассказал тебе?
Что рассказал? Случилось что-то ещё? Алекс заозирался. Кстати, а где ребята? Почему никто не пришёл? Я после наркотического обезболивающего туго соображаю и не сразу понял, что их нет рядом
Я не уверена, что правильно поняла, что произошло, но Лиза замялась, подбирая слова, а затем взволнованно заговорила: Ребята оставили рацию включённой, и мы слышали, как их задержали какие-то военные. Обещали доставить к цивилизации. Только мне показалось, что Даниил им не доверяет: он ни слова про нас не сказал, а ведь те были на машине и, если что, помогли бы добраться сюда. А ещё они о количестве парашютов говорили. Эти военные видели четыре парашюта, но, кажется, о том, что есть кто-то ещё, не догадываются.
Алекс шумно, сквозь зубы выдохнул. Хотелось сорваться, куда-то бежать, что-то делать Он всегда чувствовал внутри ярость, когда не мог помочь близким. Она искала выхода, и кто угодно мог послужить громоотводом.
Рактаррр буквально прорычал Летописцев сквозь стиснутые зубы. Почему ты не помог им? Почему остался в стороне?
Потому что вы сами сковали меня Законами робототехники, аниматроник напрягся и обнажил зубы. Я не могу причинять вред людям, а это были именно люди!
Рактар не успел бы. Всё произошло слишком быстро, а мы далеко от катера, Зелёная попыталась смягчить ситуацию, хотя понимала, что аргументы её слабоваты. Самое паршивое, что мы здесь совсем без связи и не можем позвать помощь ни для себя, ни для ребят. Я я не знаю что делать
Лиза высказала вслух мысли, которые крутились у неё в голове с того момента, как ребят схватили, и вдруг поникла. Усталость и эмоциональное напряжение оставили девушку без сил, и она расплакалась.
Услышав первый всхлип девушки, Алекс закусил губу и опустил голову: ничто так не отрезвляет как слезы. Женские, детские и даже мужские. Тем более мужские
Летописцев несколько долгих минут сидел, погруженный в себя и размышлял, что делать дальше. С одной стороны, хотелось прижать Лизу к себе, погладить по голове, поцеловать в висок и сказать: «Всё будет хорошо». Но вот будет ли? Нет. Не будет, если ничего не предпринять.
Рактар, иди к катеру. Осмотри там всё. Поищи сухпайки, тёплую одежду, оружие. Первое там должно быть точно, а оружие Может что от бандитов осталось валяться незамеченным.
Парень перевёл взгляд на Елизавету.
Если ты продолжишь плакать
Он вдруг понял, что собирается сказать что-то не то. Может объятия и нежности и могут подождать до лучших времён, но сказать что-то ободряющее надо. Пусть это у него никогда толком и не получалось:
Если ты не перестанешь плакать, то мы точно ничего не сможем сделать, и, поймав блестящий слезами в свете восходящей луны взгляд, добавил: Ты мне нужна.
Лиза замерла и несколько секунд смотрела в глаза Алекса, затем отвернулась в сторону, вытерла лицо ладонями и после пары глубоких вдохов снова повернулась к парню. Голос всё ещё дрожал, но самообладание понемногу возвращалось:
Извини. Поставила тебя в неловкое положение. Вы ведь предупреждали, что всякое может быть. Я просто не ожидала, что всё может обернуться вот так.
Зелёная развела руками и даже попыталась улыбнуться.
Если бы нужно было развести костёр, палатку поставить, генератор запустить, я могла бы помочь, но здесь увы, костёр разжигать нельзя, а палатки и генератора у нас нет. Поэтому готова выполнять поручения более компетентных участников экспедиции! девушка вдруг вспомнила, как запаниковала на борту самолёта и пропустила все инструкции, из-за чего чуть не случилось непоправимое, и добавила: И постараюсь не тупить.
Знаешь он протянул руку. Можно я тебя обниму? Не спрашивай почему, зачем
В воздухе повисла тишина. Даже Рактар растворился в ночи совершенно бесшумно. Лиза едва заметно кивнула и склонила голову к плечу Ала.
Глава 2
7 июля 2049 год. ЮАР, Кейптаун.
База миротворцев, базирующихся в Кейптауне, находилась практически на окраине города это был стационарный лагерь с развитой инфраструктурой.
По крышам её зданий стучал дождь, монотонный и убаюкивающий, очень подходящий под настроение всех присутствующих. Последнее задание собрало страшный урожай: почти в каждой группе были потери. Но боги миловали, Лисы вернулись в полном составе.
Ворон, давно у нас не было таких заданий с некоторой болью в голосе, произнесла черноволосая девушка, опускаясь на кровать. Мы все выполнили, что было в условиях контракта?
Вопрос был адресован мужчине, сидевшему за столом напротив. Он машинально потёр свежий шрам на скуле расслабился, как всегда не вовремя, но ничего, вернутся домой, врачи поколдуют, и от шрама не останется и следа.
Да. Отмоемся и можем двигать домой. Как раз завтра туда улетает спецборт, нас берут, он перевел взгляд с экрана ноута, где были сводки с потерями, на пейзаж за окном.
Знаешь, а ты был прав, говоря, что не стоит брать это задание. Хорошо ещё она порывисто поднялась и направилась к бару. Через пару минут на столе стоял коньяк, три пузатых стакана и нехитрая закуска. За наших, где бы они ни были.
Выпили, поминая тех, кто не вернулся. На подоконнике появился стакан, накрытый черным хлебом. Мия «Ведьма» просто стояла и смотрела, как на улице дождь оплакивает потери, когда на линзах девушки появился значок уведомления о новом сообщении. Викторова нахмурились: кому она понадобилась? Быстрого проверила его антивирусом и открыла:
«Пропал рыжий Котенок с серыми глазами. Нашедшему вознаграждение гарантировано». И оттиск кошачьей лапы.
С тяжелым вздохом Мия отвернулась от окна и дала команду вызвать этого абонента. Гудок, другой Щелчок, оповещающий о подключении защищённого канала.
Я по поводу объявления. Какое вознаграждение? не здороваясь, задала вопрос девушка.
Вам хватит, собеседник был, как обычно немногословен.
Кот, что случилось? Мия нахмурилась, понимая, что возвращение скорее всего откладывается.
Александра с друзьями отправились на отдых. Самолёт несколько часов назад пропал с радаров. Его перехватили ваши местные службы, но он без экипажа сел на автопилоте. Я получил запись от нее, тебе уже скинул.
Где? она подключила к разговору ноут Михаила «Ворона» Грачева.
Судя по координатам, в паре часов от вас.
Хорошо, что ещё? задал интересующий вопрос Ворон.
Вертушку и что надо вам постараемся обеспечить.
Как будем готовы, выдвинемся, сказала Мия.
Сочтемся. До связи.
Она не могла отказать Эрскому по одной простой причине: несколько лет назад он, а вернее отец Саши, вытащил ее команду из очень крупных неприятностей. В качестве оплаты попросили услугу в будущем.
Звонок оборвался, а наёмники принялись смотреть запись.
«Десантный катер. Приземление. Нападение «демонов». Перестрелка».
Девочку надо найти, мрачно произнесла Ведьма, посмотрев на напарника, а то плохие предчувствия.
Остальные скоро будут на базе. Уже на подходе, отозвался Михаил, обсудим все.
***
Привет, честной компании, в комнату к Мии вошёл крепкий загорелый мужчина в камуфляже. Мне тут птичка размером с леопарда принесла, что придется терпеть вас ещё какое-то время и потрошить схрон.
Привет, Харон, Ведьма повернулась на голос, закрывая при этом ноут, так что длинная коса змеёй с плеча скользнула за спину. Были планы утром телепортироваться к березкам, но местные колючки видимо придется еще какое-то время лицезреть.
Собирай свою банду и приходи к нам с шефом, хмыкнул мужчина, подмигнув. Посмотрим, что вам сможем выдать.
Она закатила глаза: каждый раз Харон так проявлял к ней свои чувства.
«Все будет, как всегда, в лучшем виде», Ведьма кивнула, показывая, что поняла мужчину.
Ребята, после того как ушел Харон, девушка включила канал связи с отрядом. Что вы нашли?
Есть две новости, отозвался Павел Листовой с позывным «Лис», как водится, плохая и хорошая. С какой начинать?
С любой. Без разницы, она машинально пожала плечами.
Девчонка чертовски везучая, на ходу бросил «Тень» Эдуард Вари, передавая картинку с камер на ноут Ведьмы.
Ещё несколько часов назад гордый, белоснежный «Стрех» вылетел из России, а сейчас на фюзеляже вокруг вывороченного двигателя были следы копоти и правый киль держался на «честном слове».
Тень «договорился» с автопилотом птички. И продолжил уже Антон «Сэт» Викторов, после чего картинка сместилась, показывая уцелевшее крыло. Изображение перешло в другой режим.
Видишь? В салоне самолёта было ещё две бомбы. Электромагнитный импульс вырубил электронику не только на борту, но и этих малышек. Сработай они первыми, сейчас бы собирали обломки в радиусе пары десятков километров, если не больше.
Увиденное заставило девушку перейти на другой канал, вызывая нового собеседника:
Аид! В прибрежной полосе сидит Стерх. На нем живые блохи. Нужны дезы.
Принято, собеседник отключился.
Дождитесь команду зачистки и возвращайтесь, Ведьма вернулась обратно на их канал.
Через час напряженной работы Мия откинулась на спинку кресла и усмехнулась: до Тени ей, конечно, далеко, но работать с информацией умела вся группа.
Миш, она провела рукой по лицу, словно смахнув усталость, судя по тому, что мы имеем, вырисовывается весьма
Да, я это тоже вижу, рядом с ней появился мужчина с двумя кружками кофе. Седовласый, с цепким холодным взглядом профессионального военного, лишь когда он смотрел на девушку проскальзывала в глубине глаз теплота.
Я накидала список того, что нам необходимо, она подвинула ноут мужчине, тот быстро пролистал файл, это с учётом, что там гражданские, и мы не знаем, в каком виде их придётся вытаскивать.
Хорошо, но что ты забыла учесть? Ворон выразительно посмотрел на нее, ожидая правильного ответа.
Учитель, Мия рассмеялась, потом резко сделалась серьезной. Нам надо будет на месте найти, как минимум одну машину. Точка эвакуации вряд ли будет там, где нам надо.
Мозгами учишься пользоваться, Михаил едва заметно улыбнулся, глядишь скоро перестану быть нужным. Вырастешь и я смогу уйти на пенсию.
Не думаю. Ты не усидишь дома. Помнишь свой последний отпуск? Через сколько ты сбежал к нам обратно?
Мия взяла из его рук кружку кофе, касаясь пальцев.
Посмотрим
7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье.
Наёмники, задержавшие Волка, Судова, Тихонову и Корсак, вели себя на удивление спокойно и вежливо. Всю дорогу от места крушения катера Платон наблюдал за ними: опознавательные знаки на одежде выглядели странно и не походили на шевроны военнослужащих ЮАР. Изображение цветка протеи на фоне перекрещенных автоматов, конечно, ассоциировалось с этой страной, растение эндемик и сложная история освобождения от колониального гнёта, но ни одной надписи, как будто организация абсолютно тайная.
Всю дорогу «солдаты» не разговаривали с задержанными. По прибытии на территорию какой-то базы компанию встретил мужчина в штатском, судя по поведению, местный начальник. Он также задавал вежливые вопросы: кто, откуда, с какой целью летели в Кейптаун? Общался с ним в основном Даниил. Платон же старался помалкивать.
Компанию проводили в невзрачное одноэтажное здание, на поверку оказавшееся лишь прикрытием для целого подземного комплекса. По длительности спуска Судов пытался определить на какой глубине они оказались. По ощущениям казалось, что не более чем на два-три этажа. Дальше ребят проводили во временные «номера», сославшись на то, что настоящих комнат для гостей в организации нет, но нужно же куда-то их определить, пока не появится возможность отвезти в Кейптаун.
Парней и девушек разделили по разным помещениям, двери которых закрывались лишь снаружи. Сопровождающий тошнотворно-заботливым голосом пояснил: «Вы можете вызвать опасный интерес, поэтому безопаснее будет заблокировать доступ к вам». Ловушка. Явная ловушка! Судов видел, как его спутники то и дело пытаются активировать свои импланты, очки и линзы в надежде поймать сигнал связи. Сам Платон на себе ничего подобного не носил, чтобы стать максимально незаметным для всех систем слежения, поэтому лишь бессильно сжимал кулаки, боковым зрением наблюдая за вооружёнными ребятами из сопровождения.
Коридоры, одежда сотрудников, «комнаты», больше похожие на палаты всё это наводило на мысли о каком-то медицинском учреждении или биологической лаборатории, маскировка помещения под землёй, странные нашивки Платон пытался собрать картинку воедино. Лёжа на койке в почти пустом помещении он прокручивал в голове события последних суток.
Взрыв двигателя и последующая встреча с африканскими «демонами» никак не хотели связываться между собой. Пытаться убить Платона путём крушения самолёта никто не стал бы: таким образом его уже «убирали», поэтому повторяться не имело смысла. Да и вероятность того, что его имя могли связать с экспедицией Волка была ничтожно мала.
Зато сам Даниил фигура загадочная. Судов не раз натыкался на следы его деятельности в области развития технологий систем безопасности, даже, было дело, копал под него. Однако образ «золотого мальчика», которому повезло стать владельцем РосСетей, был лишь обёрткой. На первый взгляд, цели у Платона и Даниила были схожи, только, если Судов добытую секретную информацию выводил в широкий доступ, чтобы мешать монополизации жизненно важных технических и медицинских разработок, то Волк действовал втихую, изображая избалованного бездельника. Что Даниил хочет найти в этой экспедиции? Утерянные технологии древних цивилизаций? Для чего? Использовать их на благо населения России, пока другие страны не добрались до них, или всё-таки для личного обогащения? То, что на себе Волк не экономит, было очевидно, однако, и не казалось, что он гоняется за деньгами. Так много вопросов
Но сейчас Платона больше волновало совсем другое: в чьи лапы они попали в данный момент? Вероятность связи событий в России и в ЮАР крайне мала. Их попадание в плен, наверняка, случайность. Вся команда Волка должна была погибнуть при крушении самолёта в Капских горах. Место рассчитано удачное. В загрязнённой полудикой зоне обломки не стали бы слишком дотошно исследовать, да и их поиски в гористой местности затруднены. Кто же мог подумать, что Даниил и его спутники настолько безбашенные, чтобы умудриться покинуть падающий самолёт и выжить в полном составе?
Зато местные «демоны» вполне могут быть связаны с какой-нибудь секретной биохимической лабораторией. Их многочисленные животные импланты сыграли ребятам на руку и позволили обойти прошивку Рактара, но бандиты оставались людьми, и, скорее всего, они были подопытными экземплярами. Кто знает, что могли вживить им, кроме рогов и хвостов, а здесь в безлюдной местности удобно наблюдать за ходом изменений.
Платон силился вспомнить, что ему удавалось накопать по секретным разработкам в области трансплантологии и генной инженерии. Ему никогда и не приходило в голову искать такую информацию об этой части планеты. Пользуясь высоким интересом к местным полезным ископаемым, как прикрытием, в грязной зоне южной Африки можно было развернуть какие угодно исследования, так что страшно представить, что может скрываться в недрах лаборатории, затерянной под горным массивом.