Проведя приятный вечер в компании, где все признали меня как талантливого ученого, я легкой походкой возвратился домой. Мы с женой еще целый вечер обсуждали презентацию моего устройства, не в силах справиться с волнением по поводу нашего будущего. Она уснула ближе к полуночи, а на меня все никак не хотел нападать сон. Пройдя по нашей кухне, которую можно было обойти всего за несколько шагов, я представлял, какая жизнь нас ждет теперь. У нас не так уж и много вещей, чтобы жить в большом коттедже, но власти продолжают настаивать на переезде. Ведь дом построили специально для нас в качестве благодарности. Я остановился около чемодана с вещами, ненадолго прервав свои рассуждения. Нужно было честно взглянуть правде в глаза: мысли о том, что и в какую коробку положить, в какой пакет упаковать, были лишь отвлечением от обстоятельств. По-настоящему меня беспокоило вовсе не это, а реакция мирового сообщества на мое выступление. Выбранный курс будет определять все то, что произойдет на планете в течение весьма продолжительного срока. Это как минимум несколько лет, если устройство будет работать как надо. Надеюсь, мое искреннее желание помочь не станет поводом для серьезных разногласий. Или даже войны Нет, это уж точно было бы ужасно.
Я проснулась в постели и почему-то сразу же почувствовала внутреннее опустошение. «Наверное, он ушел на встречу еще несколько часов назад», подумала я, увидев остывший завтрак на подносе рядом с кроватью. Я потянулась к прикроватной тумбочке. Посмотрев на часы, я поняла, что можно еще немного поваляться в постели, до работы оставалось еще полтора часа. Начиная свою повседневную рутину, я со вздохом пробормотала: «Ну что ж, и снова в бой».
«Извините, но дело в том, что мое устройство работает не так. Оно позволяет выбрать всего одну главенствующую стихию. И та должна преобразовываться еще целый год», сказал я с дрожью в голосе. Разговаривая с этими людьми, нужно быть в разы осторожнее, чем обычно. «Да, я понимаю, что это серьезная недоработка, но нужно быть реалистами планета нуждается в реконструкции. И мы должны начать ее восстановление хотя бы постепенными шагами», я ловил недовольные взгляды людей, находившихся в комнате, но старался не обращать на них никакого внимания. Они были одеты в роскошные смокинги и курили дорогие сигары. Мои ноги пошатывались, стрелки брюк били меня по коленкам. Переваливаясь с ноги на ногу, я чувствовал, как неуклюже скрипят мои дешевые ботинки. Я начал чувствовать, что провел уже слишком много времени на белой клетке этой игровой доски. Делая небольшие шаги, я представлял себя маленькой пешкой по сравнению с этими величественными фигурами ферзей и королей. Меня позорно загнали в угол поля. Распластавшись на мягких черно-белых креслах, они3 лишь насмехались над моим предложениям на ничью. Справа от меня висела большая красная табличка «Курить нельзя». Но дым просачивался в мои легкие, заставляя меня слушать какие-то противные голоса. Мое внутреннее «я» заблудилось в тумане, уже совсем не понимая, в какую сторону нужно идти. И тем не менее, я продолжал отстаивать нас. «Поймите, все и сразу получить невозможно, иначе это может грозить непредвиденными обстоятельствами для Земли».
Что?! Они хотят запустить все стихии одновременно? Но это же не предусмотрено машиной, последствия будут непредсказуемы! возмущалась я, стоя за плитой и готовя макароны по-флотски на ужин. Лопатка, занявшая удобное место у меня в руках, яростно летала над сковородкой.
У меня такой же шок, сухо сказал я. Из меня было уже сложно вытянуть хоть какие-то эмоции. Я ругался с этими людьми два часа подряд, и все без толку. Они шантажируют нас. Но если я приму их условия, они обещают подписать контракт. Согласно его содержанию, если что-то и пойдет не так, они возьмут всю ответственность на себя.
Но они же устраивали всемирное голосование на прошлой неделе. Неужели нельзя было просто выбрать одну стихию хотя бы попробовать испытать устройство? сказала я более спокойным голосом. Мы же все рассчитывали
Да они плевать на это хотели!!! вскипел я. Разум словно больше не подчинялся мне. Я перестал контролировать все, что происходит с машиной. Все, что происходит со мной. Впервые я вскрикнул на жену, и эта мысль пронеслась у меня в голове так быстро, что я тут же прижал ее хрупкое тело к себе. Они хотели исправить планету всего за год. Эта адская пятерка буквально прижала меня к стене, не оставляя мне никакого выбора. Могущество и выгода сплотили самых богатых людей этой планеты. Они были владельцами крупных сетей, работающих по всему миру. Брент владел нефтяными компаниями, Насим крупнейшими сельскохозяйственными угодьями, Пелагий плотинами и водохранилищами, Оганес компаниями электроэнергии. Но также был и тот, что казался выше других. Сидя в самом удобном кресле, худощавый человек по имени Роберт чувствовал себя хозяином всего человечества. Фастфуд вот чем он занимался. И это приносило ему колоссальное количество денег. Больше, чем остальным. Все они хотели от меня лишь быстрой, а не качественной работы. Эти люди жаждали прибыли. Той прибыли, которую они еще никогда не видали. Прости Я не знаю. Не знаю, какой у всего этого будет итог.
Тихо, успокойся, милый лихорадочно произносила я, не понимая, кого на самом деле успокаиваю его или себя. И все же отчаяние внутри меня бурлило так сильно, что я не удержалась. Аккуратно, но решительно я осмелилась задать этот главный вопрос, мучивший меня все это время, летающий над моей головой, словно противная муха. Дорогой, а ты точно уверен, что мы выживем?..
Той ночью я опять не спал. Заперся у себя в лаборатории (старом подвале, напичканном разным хламом). Я просчитывал вероятные события, которые могут произойти, запусти мы машину на полную катушку. «У меня был план У меня же был научный план!» прокричал я в пустоту. Вскочив из-за стола, я хотел направиться во двор подышать свежим воздухом и постараться отвлечься от того, что происходило в настоящем. Но, споткнувшись о что-то по пути, я упал на спину, зацепив руками бумаги, лежащие на столе. К моим ногам упали все мои наработки. Исследования по каждой из стихий. Все файлы были пронумерованы одним числом. На бумагах прямо в углу красивым шрифтом была проштампована цифра «5». Своим забавным видом она напоминала мне школьную оценку. Быть может, она до сих пор преследует маленького обиженного мальчика, так и не выучившего урок? Я засмеялся вслух, а потом резко замолк. Пять лет должно было хватить для того, чтобы полностью восстановить всю экосистему: огонь, воду, землю и воздух. По году на каждую из стихий и еще один год на полное восстановление. Моя машина давала возможность в срочном порядке привести человека к тому, с чего он начинал. К Земле, на которую еще не успели повлиять его губительные руки. Восстановились бы болота, воздух очистился бы от выбросов, мы предотвратили бы засуху, а земля обогатилась бы полезными веществами. Да и много чего еще Всего через пять лет мы бы увидели новый, совершенный мир. А теперь я даже не знаю, что будет с нами завтра На столе валялась единственная ручка, которая лежала на самом его краю. Засмотревшись на ее поблескивающий край, подсвечиваемый тусклой лампой, я уснул прямо на полу.
Я застыла на месте, будто кто-то приковал мои ноги к рыхлой земле. Это было лишь иллюзией, и я это понимала, но все же не могла пошевелиться. Напротив меня стоял огромный дом. Его черная крыша, казалось, простиралась по всему небу. И только я стояла там, где клочок облаков еще мог укрывать мои светлые волосы. Мне казалось, что дом смотрит на меня. Его ставни были открыты, а из окон струился оранжево-красный свет. Рама вдруг начала изгибаться в овальную форму, глаза продолжали зыркать на меня ядовитым взглядом. Внутри них будто разгоралось пламя, и на секунду мне показалось, что искры могут долететь до моего тела. Испугавшись, я отстранилась и сделала шаг назад. Не в состоянии отвести взгляда от дома, я замечала все больше деталей, которые мне совсем не нравились. Лестница у порога, казалось, складывается в большие деревянные губы. Постепенно они начали принимать форму улыбки. Земля затряслась так, что я согнула ноги. Дом стал медленно проваливаться под землю, и мне вдруг померещилось, что сухой рот что-то промямлил. Этот звук заполнял все пространство и в какой-то момент начал просачиваться в меня саму. Я чувствовала, будто неприятная слизь проникает в мое тело, она сдавливает меня, заставляя задержать дыхание как можно дольше. Задыхаясь, я вскочила с кровати. Старый детский кошмар вернулся ко мне всего несколько месяцев назад, не давая мне нормально спать. Я бы и не вспоминала это событие, если бы оно вот так просто в один день не всплыло у меня в памяти. Когда-то давно мой единственный и самый лучший друг детства умер в пылающем огне. Все члены семьи успели выбежать, а вот кошка застряла где-то внутри и задохнулась от дыма. Я стояла прямо напротив горящего дома, крича ее имя, но она так и не вышла из-за угла. С тех самых пор я боюсь даже вида огня. Конечно, мужу пришлось немало заморочиться, чтобы заменить в доме газовую плиту на электрическую И тут я вдруг поняла, что проснулась именно от крика, доносящегося из подвала. Мое сердце стучало так сильно, что я была просто не в силах успокоиться. Но я заставила себя сесть обратно на матрас. Я понимала, что сейчас лучше оставить мужа в одиночестве. Не стоит донимать его лишними вопросами ему и так сейчас безумно тяжело. Несмотря на это, я твердо решила верить в него. Чего бы мне это ни стоило. Как бы это для нас ни обернулось. Конечно, из-за его творения может произойти настоящая катастрофа, этого нельзя было не учитывать. Но он ведь совсем не виноват в том, что хотят сделать другие. Чтобы ни случилось, я все равно буду стоять на его стороне.
Дорогая, срочно спустись в гостиную! крикнул я, еле стоя на ногах. Проснувшись, я все-таки поднялся на первый этаж в надежде, что воздух исцелит мою головную боль.
Что случилось? испугавшись, что что-то случилось, я побежала вниз по извилистой лестнице. Не успев убрать одеяло с плеч, я была вынуждена часто поправлять его, придерживая край руками.
Они запустили ее
Я было хотела подойти поближе и разглядеть происходящее. Но муж, создавая барьер, преградил путь своей рукой. Стоя ко мне спиной, он пристально смотрел в окно, будто боясь посмотреть мне в глаза.
Я подошел к стеклу, глядя на разрушающееся небо. Оно приняло какой-то непонятный, багрово-черный оттенок и разделилось на четыре огромные части, будто чья-то большая рука разрезала его ножом. Я не хотел, чтобы жена пострадала от моих собственных рук, но один я справиться точно не смогу. Эта мысль буравила меня изнутри, заставляя чувствовать себя противно и беспомощно.
«Нам срочно нужно что-то предпринять», с ужасом произнесла я и уловила чуть заметный короткий кивок мужа. Я вдруг почувствовала, что прячусь за ним, как за стеной, от всего мира. Но как ни странно, весь мир оказался собран в нем самом. Цвет ствола сосны, чинно стоявшей в нашем дворе, это цвет его глаз. Звук бьющегося стекла, которое потрескалось под нажимом кулака, это звук его отчаяния. Запах свежескошенной травы на летнем поле это запах его настроения по утрам. Тогда, когда все это еще не обратилось кошмаром. Меня беспокоит даже один вид этой новой реальности. Раньше каждые выходные я любила отдыхать на нашем заднем дворе. Устраивая пикники, я зарывала ноги в мягкую траву, любуясь восхитительными картинами, выложенными из облаков. Но со временем это летящее чувство вдохновения собственной жизнью менялось во мне, оставляя место чему-то тяжелому. Глядя на мужа, я представляю, как плаваю в зеркальных водах. И тут же захлебываюсь. Я выхожу на сушу, но хочу снова плыть туда, вдаль, полностью понимая опасность последствий. Это меня пугает.
Куски разбитого мира оказались прямо у меня в руках. Вина висела у меня на шее, будто ожерелье. Вот только оно меня вовсе не украшало. Оно стало для меня ошейником, вечным напоминанием моей никчемности. И с чего я только взял, что смогу в одиночку исправить все ошибки человечества? Я их только приумножил и причем в таких огромных масштабах, каких еще никто и никогда не видел. Планета словно получила свое отражение на небе. Вот только это громадное зеркало поползло трещинами в результате моего эксперимента. Четыре шара смотрели прямо на меня сверху вниз. Зеленый, красный, голубой, серый4. Я внезапно подумал, что время, должно быть, течет там совсем по-другому, возможно, быстрее. Иначе не было бы такого едкого цвета. Казалось, они были готовы вытащить мою душу. Я был у них во власти.
О чем задумался? встревоженно спросила я. Все будет хорошо, еще немного, и мы на месте. В этот момент с ним было бесполезно разговаривать, и я это прекрасно понимала.
Ни о чем, сказал я, изо всех сил натягивая улыбку и не подавая вида. Пойдем быстрее.
Мы осторожно передвигались по городу вот уже несколько часов. На автомобиле было бы намного быстрее, но движение перекрыли. И метро не работает. Среди стольких людей идти было не так уж и просто. Захватив с собой из дома по паре темных очков и кофт с капюшоном, я надеялась, что мой муж просто затеряется в уличной толпе. Но, конечно же, понимание того, что его лицо много дней показывали по телевидению, а фотографию печатали в газетах (вырезку с этой статьей я повесила над его рабочим столом, закрепив булавкой), не успокаивало меня, а лишь заставляло сходить с ума. Защищая его от подозрительных взглядов прохожих, я старалась следить за тем, чтобы спасительный кусок одежды не спадал с его лица.
Они украли ее у меня! Машина предназначалась для человечества, а не для них пятерых. Они не могут решать все за всех! Наверное, биологически эти эгоисты тоже были людьми, но в остальном я, честно говоря, сомневаюсь. Я сам виноват, сам во всем виноват! Нужно было доработать изобретение. Я ведь знал, что что-то может пойти не так. Это было так предсказуемо Желание совета привести планету в порядок, устроить их порядок! То есть в максимально сжатые сроки исправить собственные ошибки и выглядеть при этом спасителями. Какой же я глупец!
Я не знала, что и думать, не могла понять, о чем заговорить и нужно ли это ему было вообще. Перешагивая через трещины и мерзкую слизь, я понимала, что что-то не так. Планета медленно превращалась во что-то непонятное без цвета и запаха. На небе сияли четыре разноцветных шара. Четыре планеты, четыре стихии Неужели машина смогла повлиять на разлом Солнечной системы?
Ты тоже об этом думаешь, да? заметив, как долго она смотрела наверх, я не смог удержаться от этого вопроса.
Четыре копии Земли
И на каждой реализуется своя стихия.
Примечания
1
Планеты Земля
2
Влиятельные люди
3
Влиятельные люди
4
Цвет каждой из стихий