Всё было кончено, когда уже стало совсем темно.
Нати не спала, ожидая Виктора. Она весь день не могла работать, отгоняя тревожные мысли, моля Бога о защите Виктора и его товарищей. Новости в течение дня приходили самые разные. Стало известно, что не только в устье реки Жизни был бой, но и совсем в другой стороне под местечком Рондо. Уже к вечеру она почувствовала какое-то облегчение, будто опасность миновала.
Нати совершенно забыла про Эльзу, находившуюся в доме и сидевшую безучастно на одном месте продолжительное время. Биокибер приготовила ужин и просто сидела на кухне с полузакрытыми глазами. Нати, поблагодарив за работу, отпустила её «отдыхать».
Поздно ночью после завершения операции конвертопланы доставили бойцов в расположение отряда «ТОРНАДО», и Виктор поехал на дежурной машине домой.
Они обнялись и поцеловались, как будто не виделись вечность. Потом Виктор молча мылся под душем, смывая копоть и грязь боя. Нати вошла в ванную комнату, молча наблюдала, как он моется, а потом обработала его исцарапанные руки и кровоподтёк на лице.
Сели за стол, Виктор молча выпил рюмку водки, а потом сказал с болью в голосе:
Четверых ребят потеряли. Попали под перекрёстный пулемётный огонь. Ещё несколько ранены.
Помолчали. Виктор не смотрел на Нати, опустив взгляд на свои поцарапанные руки, как бы оценивая, что он сделал не так.
Тягостные секунды молчания нарушила Нати:
Зачем они напали на нас? Что это было?
Он посмотрел на неё:
Похоже на разведку боем. Я думаю, они не собирались входить в Город Мира. Они понимали, что это им не по зубам. Но лезли, невзирая на потери. Он вздохнул, потом добавил: Им что-то надо было разведать.
А что разведать, как ты думаешь? Нати пока не понимала, зачем кому-то пришла идея послать несколько тысяч человек на верную смерть.
Возможно, систему нашей обороны, а может быть, ещё что-то. Виктор тоже не понимал, тихо добавил: На поле боя осталось тысячи три трупов противника. Кому это надо было? С этим предстоит ещё разобраться. Тем более что в плен сдались человек семьсот. Служба безопасности разберётся, что почём.
Они легли спать под утро, когда былое напряжение сменилось вдруг навалившейся усталостью. Словно опасаясь потерять своего героя, Нати прижалась к Виктору, лежавшему на спине. И хотя у него всё ещё саднили вчерашние ушибы, эти прикосновения были несказанно приятны. Она положила голову на его грудь, слушая ровный стук его сердца. С полузакрытыми глазами он нежно водил ладонью по волосам любимой, чувствуя её безумно приятный запах. Они долго лежали, прижавшись друг к другу, пока не почувствовали лёгкое возбуждение.
Виктор стал нежно целовать свою подругу, и она ответила ему тем же. Ласки с лёгким прикосновением губ продолжались ещё некоторое время. Теперь уже Нати лежала на спине, и Виктор, продолжая целовать, нежно дотронулся до её груди, прикрытой атласной ночной рубашкой.
Оторвавшись от поцелуя, Нати поинтересовалась с игривыми нотками в голосе:
Вить, почему мужчин привлекает небольшая женская грудь?
Виктор, не убирая руки от предмета обсуждения, ответил:
Я думаю, небольшая упругая грудь это подарок от предков, может быть даже от амазонок. Ведь они были здоровыми и хорошо сложенными. Ну, и, кроме того, в древности у некоторых народностей был обычай выбирать здоровых девушек по качеству груди.
Нати посмотрела на Виктора заинтересованно:
Это как понимать?
Виктор, поглаживая плечи Нати, ответил с видом знатока истории:
Для этого проводили эксперимент, точнее даже испытание. Девушкам предлагали обнажить грудь и бегом спуститься по косогору: у кого из них груди не колыхались на бегу, та считалась наиболее здоровой. Наверно, сейчас у мужчин срабатывает память предков.
Нати с деланым волнением в голосе спросила с улыбкой:
А что же делать пышногрудым красавицам?
М-м-м, для них найдутся свои любители, улыбнулся Виктор. О вкусах не спорят.
Они опять соприкоснулись губами, и это уже был более горячий поцелуй, чем первый. А потом внезапно произошло то, что до этого с ними не происходило. Разгорелся огонь страсти: ночная одежда слетела с обоих незаметно и молниеносно. Виктор ласкал пахнущие цветами упругие груди Нати. Потом он начал целовать её живот сладостно манила ложбинка, протянувшаяся от солнечного сплетения до пупка. Он губами дотрагивался до её тела, проводя по ложбинке сверху вниз, и целовал, целовал любимую. Она вздрагивала и прерывисто дышала. Непередаваемое чувство охватило обоих. У неё неимоверно закружилась голова, когда она почувствовала его горячую плоть в себе. Дальше всё произошло, как им показалось, бурно и стремительно, и, когда всё закончилось, оба сели на кровати и с нескрываемым удовлетворением посмотрели друг на друга.
Ну вот, доигрались! с наигранным укором, улыбнувшись, сказала Нати. У неё до сих пор кружилась голова от прошедшего возбуждения.
Да уж, сняли стресс! выдохнул Виктор и с улыбкой добавил: А неплохая эта штука любовь!
Спать оставалось часа два, поэтому они, прижавшись друг к другу и опустив головы на одну подушку, мгновенно уснули сладким коротким сном.
Спустя несколько дней Виктор и Нати скромно, без официоза зарегистрировали свои отношения Брачным договором граждан Евразийского Союза, условившись через несколько месяцев повенчаться.
Событие 10. Африканский синдром
(за два месяца до описанных событий)
Шеф Разведки Амеравии Ричард Стоун понимал, что Секретная служба обыгрывает его ведомство по многим показателям. Чего стоила только одна операция «Азимут», которая рассчитана Секретной службой с огромным бюджетом для реализации на многие годы вперёд. Стоун чувствовал, как он теряет позиции в глазах Президента. В довершение ко всему Секретная служба провела блестящую операцию, заполучив евразийского оператора секретной группы «Соллюкс». Это событие переполнило чашу терпения Стоуна, и он решил действовать.
Он напросился на аудиенцию к Президенту. Тот нехотя, но дал ему полчаса для доклада.
Войдя в овальный кабинет Президента, Стоун не стал разминаться в реверансах: Морган сидел угрюмый, по всей видимости ожидая конкретного доклада.
Господин Президент, я всегда брал пример с вас, когда вы говорили, что любая информация должна быть многократно проверена, прежде чем в неё можно будет поверить. Секретная служба дала вам информацию о якобы имеющемся у евразийцев новом оружии, работающем на новых физических принципах, и даже якобы специалиста из Союза привезла. Разведка предлагает проверить доклады Секретной службы о новом оружии евразийцев, проговорил Стоун и для большей убедительности добавил: Вы всегда нас учили считать государственные деньги. Создание какого-то программно-аппаратного комплекса потребует огромных затрат. Мне кажется, что прежде надо убедиться, что такое оружие у евразийцев есть и оно эффективно. Предлагаю, господин Президент, провести операцию и выяснить возможности этого оружия.
Стоун, это «замечательная» идея, Президент криво улыбнулся, и потратить государственные деньги на какую-то очередную проверку!
На проверку, которая позволит в будущем сэкономить значительно больше государственных денег, ответил Стоун, внутренне пыхтя от волнения (оспаривать мнение Президента никто не решался).
Ну, давайте, выкладывайте, что вы там задумали! Морган понимал, что этот генерал теперь не отвяжется, пока не доложит всё о своей затее.
Предлагаю провести боевую операцию на территории Евразии и вынудить евразийцев применить новое оружие, если оно у них есть, выпалил Стоун.
А! Начинаем новую мировую войну, Стоун? съязвил Морган, зло улыбнувшись.
Никакой мировой войны! замахал руками трёхзвёздный генерал. Мы вообще будем сторонними наблюдателями. Господин Президент, всё будет сделано руками африканских наёмников. С лидером наёмников Симбой Бекусу мы договоримся на определённых условиях. Мы дадим ему оружие и снаряжение, а он решит наши вопросы. Во-первых, проверит наличие этого секретного оружия, а во-вторых, проведёт операцию по захвату озера Танганьика и накажет своего южного конкурента, зарвавшегося Олуджими Додома. А потом будет продавать нам воду по цене, которая нас будет устраивать. Вода всегда нужна будет, а на территории, подконтрольной Бекусу, находится Нубийский водоносный слой. Вы прекрасно знаете, господин Президент, что в начале этого века наши предшественники сделали большое дело, похоронив вместе с ливийским лидером Каддафи и его ирригационный проект «Великая рукотворная река», а это в свою очередь позволило сохранить почти нетронутым водоносный слой под песками Сахары. А там воды в десять раз больше, чем в Великих озёрах! Причём чистейшей воды!..
Президент Морган сам понимал, что с этими африканскими генералами дела идут не очень хорошо.
Африканский континент к этому времени представлял собой нестабильный регион. Здесь правили местные бандитские кланы. На севере Африки заправлял генерал Бекусу. Генералом он сделал себя сам, когда собрал под своё начало стотысячное войско. А после того как разгромил своей бандитской группировкой последний оплот государственности в Египте, то смело добавил себе титул императора северных и центральных африканских территорий. Устремления этого генерала были самыми простыми пресная вода и территория. Мир страдал от жажды, а в Африке были источники пресной чистой воды. Поэтому Бекусу захватывал те области, где была вода. А подземный Нубийский водоносный слой, находящийся на территории, подконтрольной Бекусу, мог в будущем стать основным источником пресной воды. Нужно было только восстановить скважины, сделанные когда-то ливийцами.
Генерал Додома вот уже несколько лет был полновластным хозяином юга и части центральной Африки. В последнее время, уверившись в своей неуязвимости, он начал поднимать и без того высокую цену на пресную воду, которую закупала Амеравия. Его основной запас питьевой воды находился в озере Танганьика. Вопрос о пресной воде стал весомым аргументом для Президента, поэтому он немного оживился и сказал:
Так, Ричард, выкладывайте подробности своего плана, мне уже становится интересно.
Господин Президент, предлагаю такой план действий, начал доклад Стоун, доставая из папки лист плотной бумаги со схемой операции. Мы организуем атаку повстанцев на быстроходных лодках по двум направлениям с Кадисского залива и моря Альборан. Они будут стремиться прорваться к столице Городу Мира. Отвлекающий удар проведём по реке Жизни. Основные силы пойдут через городок Рондо, где у евразийцев имеется полигон для испытания нового оружия.
На живца хотите взять? Морган понял замысел. А почему вы думаете, что они применят там новое оружие?
На своей густонаселенной территории евразийцы не будут применять тяжёлое вооружение, там нужно оружие избирательного действия.
Но они могут нанести удар по наёмникам и другими силами, Морган смотрел на карту, пока не разделяя доводы Стоуна.
Наш высокопоставленный агент Санчо поставит этот вопрос на совещании их руководства. Я думаю, его послушают! Стоун с улыбкой склонил голову.
Агент Санчо был не только высокопоставленным, но и высокооплачиваемым: его банковский счёт в амеравийском банке с каждой услугой, оказанной им Разведке Амеравии, становился более и более внушительным, хотя, находясь в Союзе, он и не мог им воспользоваться. Сам агент считал, что он работает на Амеравию не из-за денег, а за идею возрождения в Евразии прежнего либерального строя.
Ну, ладно, возможно, Санчо послушают. Сколько в операции будет задействовано наёмников? Морган уже прикидывал расходы казны.
Я думаю, не более пятнадцати тысяч, Стоун немного набросил цифру количества наёмников, чтобы Морган не сократил бюджет операции. И, протягивая записку с кратким описанием операции и бюджетом на неё, закончил: А евразийцам мы подкинем дезинформацию, что с южных районов Африки, подконтрольных генералу Додома, готовится вылазка на их территорию. К тому же мы отвлечем Службу безопасности Союза от биокиберов, а то сейчас эта Служба только ими занята. Пусть лучше подумают об африканских наёмниках.
Ох, Ричард, меньше лирики! Что в сухом остатке? не выдержал Морган.
Стоун чуть не поперхнулся от этой реплики Президента, но бодро продолжил:
Господин Президент, в итоге мы получим ответ на вопрос: «Есть ли у евразийцев новый вид оружия?» и привяжем к себе генерала Бекусу, сделаем его ручным в нашей игре за воду.
Морган некоторое время внимательно читал и что-то прикидывал в уме, потом оторвался об бумаги и спросил:
А с генералом Бекусу вопрос решили?
С ним предварительно вопрос обговаривался, вынужденно соврал Стоун, добавив при этом: Как только вы, господин Президент, утвердите план, я лично поеду к Бекусу решать этот вопрос.
Морган ещё раз взглянул на план и подписал записку Стоуна, сопроводив это словами:
Решение принято, Ричард, действуйте!
Стоун, как и обещал Президенту, сам полетел в Каир встречаться с генералом Бекусу. Встреча проходила в резиденции новоиспечённого императора, в бывшем Президентском дворце.
Обменявшись любезностями, насколько позволяло каждому его воспитание и образ жизни, собеседники уселись в мягкие кресла и приступили к диалогу (по сути своей напоминавшему беседу двух торговцев на рынке). Первым начал Стоун:
Господин император! В мире сейчас нет более нужной и дорогой вещи, чем пресная вода. Многие страны с надеждой смотрят на Африку, которая располагает неплохими водными ресурсами. Под вашим контролем находится теперь река Нил, озеро Чад, подземные источники севера Африки.
Стоун знал, что Бекусу этого было мало тот хотел торговать с Амеравией и Евразией пресной водой, но из-за разрушенной инфраструктуры запасов воды не хватало. И всё же торговля водой шла, но эта торговля создавала дефицит для своего населения. В тайных намерениях Бекусу был захват озера Танганьика, где хозяйничали люди генерала Додома. Для осуществления своих планов Бекусу нуждался в оружии и снаряжении. Этими планами он поделился только со своими приближёнными. Стоун намеренно не стал озвучивать известные ему «секретные» планы Бекусу, а перешёл сразу к делу:
Господин император, я знаю, что под вашим командованием сейчас большая армия. Это говорит о вашем таланте руководителя. Вы поистине стали великим императором! Вы расширяете границы своей империи, а для этого вам нужны две вещи: надёжные друзья и оружие.
Да, генерал, всем нужны деньги и оружие, согласился Бекусу, с улыбкой добавив: Тогда появятся и друзья.
Да, да, конечно! поддакнул Стоун. И в этом вопросе мы готовы стать вашими друзьями и предоставить всё, что вам необходимо за маленькую услугу.
Бекусу прекрасно понимал, что шеф Разведки Амеравии прилетел не ради оказания ему помощи и даже не ради красот Каира, поэтому он, предваряя просьбу Стоуна о маленькой услуге, добавил свои требования:
Помимо того, что вы сказали, мне нужно и продовольствие!
Прекрасно, господин Бекусу, всё, что вы пожелаете, будет у вас через одну-две недели! Только мне нужно, чтобы вы провели небольшую военную операцию на территории Евразии, с ходу ошарашил его Стоун. Мне нужно пять тысяч ваших солдат, чтобы они немного постреляли в испанском секторе Союза.