* * *
Лиза, завтра к маме поедем, огорошила с порога бабушка.
Это с какой радости?
День рождение у близняшек, скривила рот бабуля, но вовремя исправилась и нацепила на лицо фальшивую улыбку.
Но от Лизы ее настроение не скрылось. Несмотря на то, что Лизина мама приходилась дочерью бабушки, и соответственно, ее младшие дети тоже были родными внуками, их бабуля своим вниманием баловала мало, а точнее, вообще не баловала. Виделись они крайне редко, и одним из таких поводов был день рождения обоих близняшек. Так совпало, что родились они в один день. Разница между братом и сестрой ровно год, ростом, да и внешне почти одинаковы, от этого мало кто разбирался: близнецы они или погодки.
Бабуля, а нам очень надо быть? В прошлый раз наше присутствие замечено не было, если не считать того, что меня закрыли в кладовой, и я просидела в ней весь вечер.
Ну, покричала бы, Лизонька! Сколько об этом говорить можно, всплеснула руками бабушка.
Не хотелось доставлять радость им своим криком!
Ты как маленькая.
Бабушка подошла и прижала Лизу к себе.
Лизонька, это же счастье, что у тебя есть и сестренка и братья. Ты не останешься одна на этом свете. Ты это позже поймешь и оценишь. А пока принимай их игру или придумай свою.
Как это?
Ну, что ты мало знаешь игр или фантазия не работает?
Абсолютно нет желания играть с ними в игры.
Ну, тогда тебя опять запрут в чулане.
Я больше на такое не куплюсь, надулась Лиза, вспоминая, как в прошлом году, сестра Алина, подбежала к ней с испуганными глазами и попросила помочь брату Лешке, которого придавило полкой в кладовой. Якобы взрослых родственников она боится беспокоить, потому что тогда всех гостей выгонят, день рождение отменят, а им здорово влетит.
Лиза с волнением за младшего братишку и легкой гордостью от доверия побежала в дом и, быстро заскочила в открытую дверь кладовой, не заметив, что сестра отстала. И стоило Лизе оказаться в подсобном помещении и убедиться, что все полки стоят на своих местах, как дверь за ней тут же захлопнулась, а свет погас.
От обиды и злости на себя, что так доверилась маленькой злыдне, Лиза даже заплакала, но тут- же взяла себя в руки: «Не дождутся они моих слез». Лиза подождала немного, надеясь, что ее вскоре выпустят, но шло время, а о ней, кажется, забыли. Далекие веселые крики детей и взрослых говорили о том, что праздник продолжается, всем весело и ее отсутствия не заметила даже бабушка. Потом оказалось, что бабушка заснула в одной из комнат и заботливо уложила ее спать все та же Алина.
Лиза даже не помнила, сколько она просидела в темноте голодная и злая. От отчаяния она решила выломать дверь и схватилась за ручку, но, к ее изумлению, дверь легко открылась и она выбежала на волю с полной решимостью рассказать все маме и дать взбучку сестрице. И ей было плевать, что у той сегодня праздник.
В тот момент на улице начался фейерверк. Красивый красочный. Все вскрикивали при очередном залпе, дети хлопали в ладоши и пищали от восторга.
Лиза все оглядывалась в поисках своих мучителей, когда мама подошла так тихо и обняла ее и уткнулась носом ей в шею.
Ты у меня уже такая большая и с каждым годом становишься краше. А этим еще расти и расти. И мне так жаль, что я не могу вернуть время. Сейчас бы я непременно забрала тебя к себе и смотрела бы, как ты растешь. И не слушала бы я ни твоих протестов, ни маминых слез. Но ты, же не сердишься на меня? Вы с бабушкой подруги. Знаешь, я даже ревную тебя немного к ней. Глупо, правда?
Очень! Кивнула Лиза, чувствуя, как злость ее отступает.
Ба, у меня работа срочная, я должна Осташевской справку подготовить и передать ее адвокату. Лиза стряхнула с себя неприятные воспоминания, вернувшись в настоящее.
Вот пойдешь в понедельник на свою работу и хоть сто справок готовь и передавай. А выходные на то и выходные, чтобы отдыхать.
Чувствуя, что отвертеться не получается, Лиза решила, что в этот раз она сядет вместе с бабушкой в дальний угол на веранде, где проходят праздники, и не встанет со своего места до самого конца. И ни в какие игры со злобной детворой она играть не собирается.
А подарок у нас есть? Нехотя спросила Лиза.
А вот сейчас пойдешь и купишь что нибудь оригинальное.
Книга лучший подарок!
Для нас с тобой да, но сомневаюсь, что те внуки любят читать.
Дареному коню, прошипела Лиза, но нехотя собралась и вышла на поиски подарков.
В ближайшем книжном магазине, куда все-таки зашла Лиза купила несколько настольных игр, красочные альбомы для рисования и восковые мелки. Выбор подарков захватил и увлек. Она вспомнила, как сама в детстве любила играть в такие игры и рисовать все, что приходило в голову. Больше всего радовало Лизу рисование, особенно, когда не надо было ходить в школу. На каникулах или во время болезни, когда спадала температура. Бабушка укутывала ее теплым шарфом, надевала шерстяные носки и разрешала раскладывать на письменном столе цветные карандаши
Девушка, так вы возьмете газетку? Вывел Лизу из воспоминаний звонкий голос.
Рядом с ней стояла девица с пачкой газет, что раздают возле метро бесплатно. Лиза уже хотела было отказаться, но тут в глаза бросился яркий заголовок: «Чтиво для метро и только». Рядом помещалась фотография обложки последней книги Саши Грушенко.
Да, да, я возьму, спасибо! Лиза буквально выхватила газетку и присела тут же на ступеньку магазина.
Статья была о книгах Саши Грушенко. Злая, язвительная, обидная даже для нее, Лизы. А что тогда можно говорить о светлой женщине авторе, что пишет душой свои книги?
«И кому только в голову пришло такое писать?» Лиза поискала фамилию критика, но ее нигде не было. «Аноним, значит, или трус? Хотя это одно и то же!»
В волнении, отшвырнув газету, Лиза пошла быстрым шагом, сама не зная куда. Она шла по Невскому проспекту, вспоминая обидные слова статьи. Ей было больно, словно это ее обидели и оклеветали. Она пожалела, что выбросила газету. Ей захотелось сейчас, немедленно пойти в редакцию и восстанавливать справедливость. Но вместо неизвестной редакции, Лиза с удивлением обнаружила, что оказалась рядом с офисом «Чернов и сыновья».
«Зачем я здесь?»
Оглянувшись вокруг, Лиза решила присесть за столик уличного кафе и съесть мороженого. Оно всегда действовало на нее успокаивающе. Какой то мужчина сидел за соседним столиком и читал эту же газетку, закрывшись от всех.
Не читайте эту гадость! В сердцах вскрикнула Лиза.
Что вы сказали? Газета опустилась, открыв лицо читающего. Им оказался Константин Чернов.
Лизу поразил его вид бледное лицо, растерянные глаза, казалось, эта статья и его тронула до глубины души.
Лиза, чудо, какое, как же вы вовремя здесь очутились!
Вас тоже возмутила эта статья?
Почему тоже? Кого еще?
Меня! Саша Грушенко мой любимый автор, а тут такой разгром.
Ну, почему разгром? Это удел всех авторов. Всем нравится невозможно.
Но зачем писать об этом? Не нравится не читай! Не унималась Лиза. А знаете, я где-то читала, что оказывается, Лев Толстой писал для знати, а Чехов для более низшего сословия. Считалось, что те, кто ниже, не так чутко смогут понять все тонкости и переживания гения Толстого. И ни у кого не было желания критиковать. Не понял твои проблемы, а не автора.
Нет, Лиза, и во времена Толстого было много критиков и завистников.
Но Саша пишет так легко и светло. От ее книг на душе становится теплее. Знаете, я даже сегодня своей графине читала вслух Грушенко. И она слушала, и Васильевна стояла в дверях, открыв рот. Потом, правда, стала разглагольствовать, что в наше время никто за книгами не охотится.
А вы стали, конечно, с ней спорить? Улыбнулся Костя.
Ну, естественно! Есть такие книги, что целых городов стоят. Вообще мне кажется, что я ее знаю.
Кого?
Ну, Сашу Грушенко. И, если допустить, что мы когда-нибудь встретимся, то между нами не будет отчуждения. Мы с ней встретимся, как подруги. Конечно, если она не возраста моей бабушки. Но мне хочется думать, что Саша молодая женщина. Ну, может, немного постарше меня.
Почему вы так решили?
В ее книгах есть светлый горизонт, мечтательно глядя вдаль, произнесла Лиза. Она мечтает, понимаете? Не ставит точку, а дарит надежду на лучшее будущее.
Интересно, хмыкнул Костя.
И ничего смешного, нахмурилась Лиза. И чего я с вами тут откровенничаю?
Наверное, вам было надо излить на кого-нибудь обиду за любимого автора.
Да, только собеседника я нашла не того. Где вы, а где Саша Грушенко! Вы, наверное, в книжных магазинах обходите стороной стеллажи женских авторов? Ну и пожалуйста!
С этими словами Лиза вскочила со стула и, не оглядываясь, поспешила в противоположную от дома сторону, ругая себя за чрезмерную откровенность. Через несколько минут она остановилась и с удивлением огляделась: «Куда это она направляется?» И, резко развернувшись, пошла в обратную сторону, но тут произошло чудо. Задумавшись, Лиза стала вспоминать все события сегодняшнего дня и снова, как это с ней часто бывало, зависла, остановившись посреди узкого тротуара. И в это время прямо на нее налетел высокий мужчина, чуть не сбив ее с ног. Он чертыхнулся и сильно обнял Лизу за плечи, спасая ее от падения.
Ну, что вы тут встали? Тут и так тесно! Набросился на нее мужчина.
Сначала Лизу окатила непонятная волна радости, и лишь потом она подняла глаза на своего обидчика. Это был Герман собственной персоной. Он продолжал держать ее в своих объятиях, недовольно хмуря брови. Но постепенно выражение его лица менялось. Недовольство сменилось удивлением, а удивление радостью. Да, Лиза не ошиблась, именно радостью. Герман был рад их встречи, пусть и такой случайной.
Лиза? (Он помнит ее имя?!) А я думал только что о вас!
Она не ослышалась? Он это произнес?! Он сказал своей прекрасной спутнице в желтом кабриолете, что полюбил простую, скромную девушку и больше не может быть с ней вместе. Она с ее шикарными данными найдет себе другого принца, а он, Герман, останется с Лизой и они проживут душа в душу до самой смерти. Мысли понеслись вихрем, срывая крышу, на лицо надели глупую улыбку, а ноги лишили прочности.
Да, я тоже думаю о вас постоянно! Пробормотала Лиза писклявым голоском.
(Овца не иначе).
Герман как-то странно посмотрел на нее:
Лиза, с вами все в порядке?
В полном, кивнула Лиза, продолжая плыть по волнам своих мечтаний.
Отлично! Тогда мы можем пройти с вами в тихое место, мне надо задать вам несколько вопросов. Помните, вы предлагали мне свою помощь?
Отлично помню!
Наверное, лучше бы пройти в мой офис, но, боюсь, там много лишних ушей. А наше дело такое конфиденциальное. Вы понимаете?
Конечно! Кивнула Лиза, ругая себя, что не расспросила ни графиню, ни Васильевну об этом загадочном деле. И как теперь ей отвечать на вопросы?
Герман повел ее в небольшое кафе на канале Грибоедова. Назвать это место тихим не поворачивался язык, да и на улице было шумно и людно. Толпы туристов, проезжающие машины, с канала доносился гул речных трамвайчиков и громкие голоса экскурсоводов.
У Лизы тоже в голове вертелись вопросы: Что он тут делает? Куда дел свою прекрасную спутницу? И расстались ли они навсегда? Но она решила сразу не задавать их, а подождать развития событий. Мысленно поблагодарив себя за выдержанность.
Лиза, я не хочу тревожить вашу хозяйку лишними вопросами и воспоминаниями, поэтому, мне проще обратиться к вам. Тем более, раз уж мы встретились так неожиданно. Меня к себе вызвал отец. Сказал, дело срочное, вернул с полпути, можно сказать, поморщился Герман. Но я планировал встретиться с вами в понедельник.
«Вот в чем дело, сникла Лиза, отец его вернул с полпути. Но судьба на моей стороне, иначе не свела бы нас так неожиданно!»
Укрепившись в вере своей, девушка немного ободрилась.
Так о чем вы хотели спросить меня?
О вашей хозяйке. Кто она? Чем занималась в своей жизни? Как сейчас проводит свои дни: гуляет, читает, выезжает за город?
Она Марианна Николаевна Осташевская, бодро начала Лиза.
Это я знаю, поморщился Герман.
Никуда не выезжает, ничем не занимается, буквально сегодня я впервые вывезла ее на улицу, но ей это не особо понравилось. Сидит в своем кресле возле открытого окна и думает свои мрачные думы.
Да, Герман постукивал пальцами о пластиковый столик, информация, можно сказать, никакая. Но, Лиза, вы должны мне пообещать, что будете вывозить свою хозяйку на прогулку в любую погоду. Это очень важно для ее состояния. Вы же видите, что она находится в сильнейшей депрессии и с каждым днем это усугубляется. Договорились? Этим вы окажете мне неоценимую помощь. И знаете, что? Понизил голос Герман.
Что? Шепотом спросила Лиза.
Давайте с вами условимся: каждый раз, как вы будете уходить, нет, лучше возвращаться, выходить вы будете в одно и то же время, вы будете звонить мне лично. Ежедневно!
А я не буду мешать вам своими звонками? Задала Лиза вопрос, хотя сердце ее ликовало. Каждый день звонить ему, слышать его голос! За это она была готова любыми способами вывозить Марианну на прогулку.
«Какой же он, оказывается, удивительный! Кроме сказочной внешности у него широкая, добрая душа. Заботится о незнакомой старушке, которая случайно оказалась клиентом их фирмы».
Окрыленная встречей, Лиза буквально летела домой. Эх, ей бы поделиться с кем-нибудь этой радостью, да с бабушкой на эти темы лучше было не говорить. С высоты своего возраста, она сразу буквально препарировала, как лягушку, любого Лизиного кавалера, выявляя все недостатки и скрытые смыслы. Конечно, Германа назвать кавалером еще нельзя, но и бабушке знать о нем пока что не надо.
* * *
Бабуля, я купила подарки! Радостно крикнула Лиза с порога.
Лизонька, боюсь, что тебе придется ехать без меня! донесся слабый голос из спальни.
Бабушка лежала на кровати, плотные портьеры были задернуты, на голове у нее устроилось мокрое полотенце плохой признак.
Ба, но только не сейчас! Заныла Лиза. Не могла договориться со своей мигренью, чтобы она посетила тебя в другой день? А и я тогда не поеду. Как я могу оставить любимую бабушку в таком состоянии?
Лизок, ты же знаешь, меня лучше не беспокоить в такие дни, а мама расстроится, если ты не приедешь.
Я ей нужна для галочки, чтобы друзья и знакомые могли видеть, какие у нас замечательные, высокие отношения. Не поеду, ба!
Это не обсуждается! Звонил твой отец, спрашивал: не захватить ли тебя на своей машине?
И они едут? Да, вечерок будет, что надо! Страшно подумать!
Перестань, дети выросли, тех шалостей уже не допустят.
Ну, ну! Просто мечтаю на это посмотреть. Умытые и причесанные детки, взявшись за руки, гуляют по дорожкам и декламируют стихи.
Ну, так утрировать не надо
Решено, с папой, так с папой.
Странно, но отношения с отцом и его женой Златой, были много радушней и добрее чем с маминым семейством. Лиза с удовольствием общалась и с мачехой и с младшим братишкой Ванькой. Злата частенько брала с собой Лизу по магазинам, и каждый раз покупала ей интересную обновку. А Ванька с удовольствием играл с ней в приставку и демонстрировал свою старшую сестру друзьям, вызывая их зависть.
Лиза поспешила к телефону. Ей захотелось обсудить со Златой предстоящее событие, посоветоваться о наряде и вообще, услышать родной голос.
Злата радовала своим позитивом. Ее ничего не могло вывести из состояния равновесия. Она всегда была приветлива и радушна. Носила короткую мальчишескую стрижку, при этом оставалась женственной и загадочной. Наверное, это была заслуга ее больших и немного восточных глаз. Стоило Злате пристально посмотреть на кого-нибудь и человек моментально забывал о том, что хотел сказать, терялся, сбивался с темы. Казалось, она видит всех насквозь.