Что ж вы тут устроили? Шаман теперь заострил внимание на старосте. Мало у нас проблем?
Ты знаешь причину, по которой я не смог обойтись одним лишь разговором, пояснил Рост. Каково это быть не в силах вернуть дочь, много кому здесь известно?
Знаю, всё я знаю, спокойно продолжил Аман. Но позволь мне разобраться.
Шаман закурил трубку, попыхтел и всюду распространился плотный, ароматный дым.
Все молча ждали.
Не прошло и минуты, как Аман изучил меня взглядом, словно я изменился за то время, сколько он меня не видел, и начал рассказывать:
Духи говорят, ты держал в руках настоящего феникса, познакомился с богиней, помог полубогу, помирил два племя, несмотря на то что представители одного из них в определённый момент хотели этому помешать. Всё так, Гарри?
Ну шаман, всегда всё выяснит с помощью своих духов.
Да, кивнул я. Это если кратко, конечно. Много чего ещё случилось за последние дни.
Я вижу. Аман посмотрел на меня взглядом, который прямо говорил: «Не говори больше, чем скажу я». Теперь же я расскажу вам всё от начала и до конца. Слушайте меня внимательно.
Шаман поведал им историю с того момента, как я скрытно выехал в столицу Имп. Попутно он объяснял, почему пришлось поступить так, а не иначе. Также рассказал, что события стали развиваться не так плохо, как могли бы, именно то, что я пытался объяснить старосте. Но если меня он не слушал, то к словам шамана, конечно же, прислушивался.
Аман поведал также о двух развитиях событий. Первый вариант, который бы случился без меня, означал скорый захват континента кошачьих и большую войну, в которой из местных выжили бы единицы, и те спаслись бы бегством.
Второй же вариант тот, по которому уже текут настоящие события. Шаман доступно и просто рассказал, что моё появление изменило всю цепочку событий, откладывая войну на неопределённый срок, что даёт шанс выстоять в будущем. Плата за это Майя, Рани и Румо, которых забрал Марк. Но это, по словам Амана, всё временно. Он чётко дал понять: освободить их возможно, пусть и очень трудно.
Эта просветительная лекция не затянулась надолго. Староста немного остыл, но по-дружески на меня всё равно не смотрел, как и остальные мужики. Надеюсь, хотя бы перестанет пытаться что-то со мной сделать всё равно ж бесполезно.
Ладно, живи, махнул рукой Рост. Всё равно дом тебе уже построили. Мужикам спасибо скажи. И Снежка теперь сам кормить будешь твой питомец. А что до дочери моей Ты и так всё знаешь.
Дом построили? И это при том, что меня считали виноватым во всём происходящем?
Что-то я ничего не понимаю. Разве
Пусть Аман тебе всё расскажет, кивнул староста на шамана. Я хочу отдохнуть.
Он пошёл домой, а за ним остальные. Я не знал, какие именно мужики построили дом, но на всякий случай поблагодарил тех, которые встретили нас с орудием труда наперевес.
Затянулся твой поход, ох затянулся, проговорил Аман, пыхтя трубкой. Нам предстоит с тобой многое обсудить. Готов сейчас побеседовать?
Готов. Но мне бы девчонок для начала расположить.
Это не проблема. Пойдём, покажу тебе твой дом.
Подозвав Дарки, Блиди и Адди, я вместе с ними проследовал за шаманом. Он рассказал, что постройка дома его инициатива. Это стало тем сюрпризом, который Аман обещал мне, когда я отправлялся в столицу. На вопрос, как он смог уговорить мужиков бесплатно потрудиться, шаман не стал давать внятного ответа. В любом случае я был ему очень благодарен, ведь теперь у меня есть собственное жильё.
Дом располагался в том месте, где я и планировал строить. Он выделялся на фоне остальных: ещё светлые брёвна, чистый, нигде ничего не подгнило. Одним словом красота!
Так как Аман знал о моём желании иметь гарем, он позаботился, чтобы в доме было побольше комнат. Но предел пять. Впрочем, это уже достаточно много, не считая кухню.
Внутри, конечно, дом смотрелся пустоватым, поскольку, кроме самой необходимой мебели, здесь ничего больше не нашлось. Ну хотя бы стол, стулья, кровати, тумбочки и шкафы имелись. Да, довольно грубо сколоченные, но и за то огромное спасибо всем, кто трудился.
Оставив девчонок в доме, чтобы могли пока освоиться, я вышел на улицу с Аманом.
Что думаешь делать? поинтересовался он, когда мы шли средь домов.
Честно говоря, ещё не решил. Нужно хорошо всё обдумать, прежде чем действовать. Мне же ещё Ари забрать надо, если не поздно. Пока что нет никаких конкретных идей. А у вас есть мысли на этот счёт?
У меня? Есть. Но мои мысли не только мои. Я черпаю информацию с помощью духов, ты знаешь. Они, к великому сожалению, не могут дать ответа, как лучше поступить. Полагаю, Гарри, что даже с твоими нынешними способностями соваться в Имп слишком опасно.
Я это понимаю. Но ведь и время тоже идёт. Да и как мне взять и быстро стать сильным магом? Это же не так просто. Тот, кто мог бы меня подучить огненной магии, уже не поможет.
Ты про Ларри? Да, я наслышан. И до него добрались. Шаман остановился, подымил трубкой и продолжил: Духи мне говорят, что жизни Майи, Рани и Румо ничего не угрожает, над ними никто не издевается. Их просто держат взаперти, кормят, поят и ждут, когда же появишься ты.
Вот это как раз странно. Что во мне такого, что ждут именно меня? Или это уже принцип самого Марка отомстить во что бы то ни стало?
И отомстить, и схватить тебя лично. Ты ему нужен живым.
Но зачем? Просто поиздеваться, устроить медленную смерть?
Нет, Гарри, нет. Если духи не ошибаются, у него иная цель. Какая выяснить не удалось.
Да уж, ясно, что ничего не ясно.
Что знаю, то и рассказываю. Я не бог.
Когда он сказал «Я не бог», я вспомнил одного бога, который предлагал мне интересную сделку. Тот самый Вотер. Он обещал наградить меня сильной водной магией, если добуду ему некий магический кристалл, отправившись к ледышкам. И я решил рассказать об этом Аману.
Выслушав меня, шаман заключил:
Ты можешь попробовать, но это может оказаться довольно опасным походом. И время у тебя уйдёт. Марк ждёт, но долго ли он будет ждать? Мы не можем знать наверняка.
Так, а если периодически наводить шороху в столице, чтобы отвлекать Марка? Это, я думаю, можно организовать.
Каким образом? заинтересовался Аман. Что ты уже придумал, до чего не додумался бы я?
Блиди. Я могу попросить Блиди. Она не должна мне отказать. У неё отличные способности в скрытности, да и в целом много чего умеет.
А неплохо ты это придумал. Эта вампирша способная девчонка, она мне сразу понравилась профессионал в своём деле. Остальные бесполезны?
Ну, Адди точно не боец, она скорее в хозяйстве будет полезна. Дарки, по идее, отправится домой, а вернётся ли не знаю. Она ж принцесса у себя дома как-никак. Но маг она сильный, поверьте. Своими глазами видел, что она может.
Можешь не рассказывать. О ней мне духи сразу сказали. Опасная принцесса. Одна из причин, почему я пришёл поскорее уладить конфликт, это она. Пожить ещё хочется, знаешь ли, усмехнулся Аман. Что ж, не будем тратить время, Гарри. Идём ещё покажу, где твой Снежок, а после переговори с Блиди, наведайся к Вотеру, забери Ари. Да ты и сам знаешь, что дел у тебя полно.
А Снежок больше не в доме живёт? Он же ещё маленький. Зачем его стали держать на улице?
Маленький, говоришь? Шаман улыбнулся. Ну, пойдём глянешь на этого маленького.
Да неужели за пару-тройку или сколько меня тут не было недель он мог сильно вырасти?
Вот беспокойный молодой человек, наигранно возмутился Аман. Просто иди за мной.
Вспоминая деревню и улицы, я понял, что шаман повёл меня к тому месту, где я рыбу выпускал искусственные водоёмы. Но заметил, что там появилась пристройка, по виду похожая на огромную будку.
Сейчас увидишь своего Снежка. Я бы его переименовал в Глыбу, улыбнулся Аман, подошёл к широкой двери пристройки и отворил её.
Оттуда выбралось настоящее белоснежное чудовище. Нет, не монстр, но размеры точно чудовищные.
Снежок? Это действительно ты?
Стоило это сказать, как мохнатая морда подскочила ко мне и сбила с ног, радостно облизывая лицо.
Глава 3. Долгожданная встреча
Ну всё, хватит-хватит, Снежок, не переставал я улыбаться, пытаясь увернуться, чтобы он не обслюнявил своим огромным языком всё моё лицо. Я тоже очень рад тебя видеть.
Снежок, очевидно понимая слова, чему я ни капли не удивился, учитывая его божественных родителей, перестал лизать меня, попятился и протянул услужливо лапу.
Какой ты молодец. Я воспользовался помощью, взявшись за его лапу, и поднялся.
«Моё дело верно служить хозяину и всегда ему помогать», раздался в голове необычный голос, похожий на смесь звериного и человеческого.
«Так ты ещё и разговаривать ментально научился! Офигеть! Вот уж не думал, что когда вернусь, мой питомец настолько изменится!»
«Это ещё не всё, хозяин. Я пока не вырос полностью, и в будущем, чувствую, научусь многому».
«Наверное, ты и магическими способностями будешь обладать. Родители-то твои это умеют делать».
«Да, хозяин, о своих родителях я и хотел с тобой поговорить».
Да уж, придётся ему всё объяснять. Казалось бы, замечательно, когда можно говорить со своим питомцем на одном языке, но он ведь может задавать и неудобные вопросы
«Давай я сейчас улажу кое-какие дела, а потом мы с тобой поговорим. Как раз по дороге к озеру. Ты там не был? Не водил тебя никто?»
«Нет, ни разу не был. Я не ходил дальше деревни».
«Понял. Ну тогда будь рядом со мной».
«Хорошо, хозяин».
Пообщались? улыбаясь, спросил Аман.
Да, конечно. Я не ожидал, что он будет таким, честно говоря.
Он ведь не простой песец, потому растёт быстро, говорит ментально.
Вы с ним тоже общались? Вообще, его все могут услышать?
Нет. В том-то и дело, Гарри, что услышать его может только хозяин. Я пытался разобрать, что он говорит, но ничего не понял. Даже духи не помогли ничем.
Это очень и очень хорошо. Так, ладно. А как давно вы видели Лиго-Асса? Он вообще здесь или нет?
Да, пока здесь. Правда, днём старается не появляться из-за рисков встретиться с Марком и его магами, сам понимаешь. Мы можем обратиться к Рае.
Точно, Рая! Та самая орчанка, с которой у Лиго-Асса завелись любовные отношения.
Хорошая идея, но я бы сначала сходил к озеру, чтобы забрать Ари.
Твоё право, Гарри, твоё. Если понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.
Погодите, Аман, остановил я его, так как он собрался уже уходить. Спасибо вам большое за дом, за то, что всё объяснили старосте. Но у меня ещё есть просьба, даже не одна.
Говори.
Я же не один теперь буду жить, поэтому надо бы столовые принадлежности, котелки и всё в таком роде. Ну и удочка, хотя бы одна, не помешает. Боюсь, к старосте за этим всем обращаться не лучшее время.
Это тебе к завхозу нашему надо бы обратиться. Он поможет. Скажи, что я тебя послал, и тогда он точно не откажет. А что ещё понадобится, так до завтра подожди снова приедут торговать. Деньги у тебя должны быть.
Спасибо! Я крепко пожал его руку. Выручили! В долгу не останусь!
Не сомневаюсь. Ты, главное, наш континент сохрани да мир наш местный.
Шаман Аман не торопясь побрёл по своим делам.
Вот так возложил на меня какую цель великую. С другой же стороны, если останусь тут жить, то и сам в этом заинтересован. А что, земли здесь полно, чудесные леса, горы, поляны, озёра. Благодать. Можно это место развить до того уровня, который сейчас в столице Имп.
Далековато я зашёл в своих размышлениях. Оно, конечно, всё классно, красиво и просто, когда об этом думаешь, но по факту займёт уйму времени, сил и, куда ж без них, денег.
Я отвлёкся от мыслей и посмотрел на Снежка. В короткий срок из маленького щенка вымахал до размеров медведя. И это не предел, как я понял. Даже интересно, насколько большим он станет, когда полностью вырастет.
«Ну что, Снежок, идём. Заодно расскажешь, чем тебя кормят, хорошо ли кормят, ну и так далее».
Пока мы вместе шли к моему дому, Снежок охотно поделился, как ему жилось без меня. Он не жаловался: кормили постоянно, разной и вкусной едой, выгуливали ежедневно. Всё было хорошо, но он, как оказалось, по-настоящему скучал по хозяину, тем более не знал, вернусь ли я вообще. Я вкратце объяснил ему, что так было нужно, а подробности решил оставить на потом.
Девчонки, как ни странно, договорились между собой, и каждая выбрала себе комнату по душе. Мне было пока не до этого, вот и не стал заморачиваться, где буду спать.
Собрав всех на кухне, я сообщил о том, что ухожу на озеро и что о еде они пусть позаботятся сами, благо Блиди знала, что и где здесь можно взять, она ориентировалась в деревне не хуже меня. Мне только пришлось сходить к завхозу, который выдал всё необходимое. Разумеется, всё я один не отнёс бы, так что мне помогли девчонки. Они так не хотели, чтоб я уходил, потому что всем очень понравился Снежок: его гладили, тискали, играли с ним. Он и сам был этому рад, но нам пора было идти, пока не стемнело.
Вспоминая дорогу к озеру, я рассказывал Снежку о его родителях, где побывал и как туда попал. Узнав всю историю, Снежок вовсе не расстроился: он был доволен, что узнал наконец правду, которую никто здесь, кроме меня, не знал, а потому и не мог ему рассказать.
На половине пути Снежок предложил мне прокатиться на нём заодно отдохнув, и я не стал отказываться. Конечно, я не устал, но было очень интересно попробовать.
Чтобы мне было удобнее забраться на спину Снежка, он лёг. Как только я сел поудобнее, он поднялся и пошёл. Держаться можно было прямо за его загривок, что не причиняло ему никакой боли.
Поначалу он шёл спокойно, а потом перешёл на бег. Мне пришлось крепче держаться, пригибаться, словно я на спортбайке. Снежок нёсся, по моим ощущениям, быстрее вороного коня, прекрасно справлялся с поворотами, а иногда совершал длинные прыжки с мягким приземлением. Прыжки эти мне особенно понравились, и я попросил его как можно чаще так делать, пока у него есть силы.
Прокатился я с ветерком и довольно быстро оказался возле нужного озера: Снежок выбирал по пути правильную дорогу под моим руководством.
«Хозяин, долго тебя не будет?»
«Не знаю», пожал я плечами. «Надо сначала дозваться Ари, а там посмотрим. Постараюсь не задерживаться».
«Я буду ждать».
Подойдя к берегу, я долго и упорно звал Ари ментально, но она так и не отозвалась. Может, слишком далеко где-то? Или что похуже случилось? Я ведь должен был вернуться гораздо раньше
«Здравствуй, Гарри», отозвался на мои призывы мужской голос. Нет, это точно не Ари. Неужели это? «Да, это Вотер с тобой говорит. Ты подумал насчёт моего предложения? Если хочешь увидеть её и забрать с собой, ты не можешь отказаться».
Вот мне дико любопытно, эти боги тут все такие мудаки? Или есть среди них хоть один порядочный? Только и шантажируют. Ладно, я всё равно решил, что соглашусь и без шантажа, но набить себе цену немного не помешает, чтоб знал, что перед ним не самый простой смертный.
«Привет-привет, Вотер. Конечно же подумал. Но ответ прямо сейчас не дам. Знаешь почему?»
«Почему?»
«Потому что ты с какого-то хрена шантажируешь меня, хотя сам дал добро Ари быть со мной, и родители её тоже одобрили. Помнится, говорил, что найдёшь другого, если я буду долго думать, а теперь шантаж. Значит, не так уж просто найти другого?»
«Ты прав, найти не просто, потому что на континенте ледышек опасно, не всякий согласится. То, что ты называешь шантажом, не более чем уступок. Тебя слишком долго не было. Ты должен был раньше прийти за Ари».
«И что, ты имеешь право решать за неё? Не, я понимаю, ты бог и всё такое, но тем не менее, это наглость. Не думаешь?»
«Хватит пререкаться, Гарри, или я передумаю. Тогда ты никогда не увидишь Ари и никогда не получишь способности к магии воды. Выбор за тобой. Здесь и сейчас».
Ага, решил дальше гнуть свою линию. Ну да ладно, мои нынешние способности не позволяют бодаться с богами, поэтому лучше не продолжать. Сочтёмся потом, если будет необходимость.