Этими мыслями я поделился за столом со всеми. К моему счастью, возражений не было. Адди, как и раньше говорила, пообещала, что будет делать всё, что мне нужно. С одной стороны, это льстило, а с другой ну не рабыня же она, в самом-то деле, а вживается в эту роль. Хотя кто знает Все поначалу милые и хорошие, пока получше не узнаешь. И, пожалуй, касается это не только женщин, но и мужчин. Все мы «хороши» по-своему.
Нашу беседу за столом прервал стук в дверь.
Я открою, тут же встала Блиди, проявив себя сегодня настоящей хозяйкой.
«Глядишь, и дом себе заберёт когда-то», промелькнула у меня почему-то дурная мысль, которую я сразу откинул подальше в своём сознании.
Нет, сиди, сказал я. Этот гость точно ко мне.
Ой, Гарри, да какая разница, легкомысленно бросила она, не собираясь садиться.
Блиди. Я поднялся с места и серьёзно на неё посмотрел. В моём доме будет так, как я сказал. Хорошо?
Я понимал, что это могло и подпортить уютный вечер, но и позволять ей расслабляться нельзя, тем более когда выпьет спиртного. Пусть сразу знает, что я не из тех, кто всегда будет идти на уступки, нужно и меру знать.
По выражению лица Блиди легко было увидеть её недоумение и растерянность. Она явно не ожидала от меня строгости.
Ну если так хочешь сам открыть, то иди, буркнула Блиди. Могу и посидеть.
Вот так-то лучше. Встав из-за стола, я пошёл к двери, в которую опять постучались. Да и иду я! Иду!
Открыв, я увидел на пороге Лиго-Асса и его возлюбленную Раю. Рядом с ней он казался мелким и худощавым. Какая ж она здоровая эта орчанка. Пройдёт ли вообще в дом с её-то комплекцией?
Здравствуй, Гарри! заулыбался во весь рот Лиго-Асс. Не зря я ждал тебя! Мне уже рассказали, что ты всё-таки выполнил задание!
Привет, Гарри, улыбнулась Рая. Да уж, её улыбка похожа скорее на злобный оскал, и только взгляд выражал добрые намерения.
Привет вам, привет! ответил я взаимностью. Вы проходите, будьте как дома.
Гости, зашедшие случайно на новоселье, стали разуваться.
Лиго-Асс между делом негромко спросил:
Гарри, а где она?
Принцесса?
Ну а кто ж ещё.
Из кухни донёсся голос Дарки:
Здесь я, здесь.
Лиго-Асс, услышав её голос, аж в лице поменялся: глаза забегали, губы напряглись, брови нахмурились.
Что такое? спросил я его с улыбкой.
Да я просто это Он замялся, похоже, не в силах найти подходящих слов.
Что ты мямлишь?
Можно тебя быстро на пару слов? Лиго-Асс кивнул на дверь и начал обуваться.
Хорошо, идём. Я тоже обулся и сказал Рае: Ты проходи, не жди нас, ладно? Компания у нас хорошая. Со знакомством проблем не будет.
Рая не из стеснительных, поэтому ждать и правда не стала, зайдя сразу на кухню.
Как только я закрыл дверь, Лиго-Асс спешно стал объяснять своё поведение.
Гарри, я не могу находиться с принцессой в одном доме. И что мне теперь делать?
Почему это не можешь? Я же могу, остальные тоже могут.
Так ты и не эльф, тебе можно.
В чём проблема-то? Она же не твоя принцесса, а тёмных эльфов.
Да, но у нас нет разницы, когда дело касается королевских особ, понимаешь? Не могу я себе такое позволить. А если позволю, она ещё и расскажет потом, что я, обычный наёмник, посмел сесть с ней за один стол, и тогда у меня появятся проблемы.
Слушай, Лиго-Асс, ты своим этим заданием и так меня в итоге загнал в такую ass, что твои заморочки для меня сущий пустяк.
А что такое это ass?
«Жопа» это на одном из языков в моём мире.
Ну так бы и сказал, ухмыльнулся он, но быстро посерьёзнел. Никто не знал, что всё так обернётся.
Так, хорош болтать. Я хлопнул его плечу и подтолкнул к двери. Давай заходи, представься, как там у вас положено, и садись. Дарки никому не скажет, что ты с ней был в одном доме и сидел за одним столом. Ручаюсь.
Лиго-Асс стал упираться, не желая входить, несмотря на то что я уже открыл дверь.
Нет, Гарри, не могу. Делай что хочешь, но не пойду.
Я глубоко вздохнул и предложил:
Давай я сейчас к ней подойду, поговорю и мы всё уладим.
А если ты обманешь?
Не, ну ты совсем дурак, что ли?
Лиго-Асс начал меня уже раздражать, и я, не слушая, что он там болтает, зашёл в дом и быстро всё объяснил Дарки. Услышав меня, она мило усмехнулась и пошла вместе со мной ко входной двери, в которой так и торчал Лиго-Асс.
Стоило ему увидеть её, как бедолага не смог найти себе места. Но, надо отдать ему должное, растерялся он ненадолго.
Приветствую Вас, Ваше Королевское Высочество Даркиэлла. Лиго-Асс поклонился ей. Ваш верный слуга Лиго-Асс.
Здравствуй, сказала она легко и непринуждённо. Гарри мне всё рассказал. Первое Лиго-Асс, ты не мой верный слуга, не льсти понапрасну. Второе я разрешаю тебе быть со мной в одном доме и сидеть за одним столом. Даю королевское слово, что никто, никогда и ни при каких обстоятельствах об этом не узнает. С тебя требую того же во избежание никому не нужных проблем.
Премного благодарен, Ваше Королевское Высочество. Для меня честь провести трапезу в Вашем обществе. Лиго-Асс отвесил ещё один поклон. Клянусь, что об этом никогда и никому не расскажу. Да будет так.
Проходи.
Не могу. Только после Вас, Ваше Короле
Можешь, перебив его, надавила Дарки.
Прошу прощения. Лиго-Асс ещё сильнее смутился, но всё же разулся и неуверенно побрёл на кухню.
Ну и представление я сейчас увидел, улыбнулся я Дарки.
Что поделать, улыбнулась она в ответ. По-другому у нас нельзя. Разрешить ему вести себя слишком вольно мне статус не позволяет.
Хорошо, что мне с тобой можно всё. Пока никто не видит, я взялся за ягодицу Дарки и с удовольствием сжал её. Закрепим сегодня ночью наш опыт? А то ж потом будет не до этого, да и
Знаю я, знаю, ответила она. Повторим обязательно. Идём. Гости ведь пришли.
С приподнятым настроением и не только я зашёл на кухню вместе с Дарки, чтобы провести интересный вечер в большой и дружелюбной компании.
Глава 7. Обычный быт
С присоединением Лиго-Асса и Раи скоро в доме стало гораздо веселее. Поначалу, конечно, эльф чувствовал себя некомфортно, к тому же сидел как раз напротив Дарки, но с каждой кружкой выпитого сидра становился всё разговорчивее и смелее. Он с большим интересом расспрашивал, где мы побывали, что повидали и как выкрутились из ситуации, а Блиди не раз ходила с кувшином за добавкой, чтоб хватило на всех.
Спрашивал я и Лиго-Асса про Фиг-Тебе, других светлых и тёмных эльфов. Оказалось, они все действительно нас тупо кинули, и возвращаться сюда никто не собирается. Вспомнив про моё вознаграждение, Лиго-Асс сначала не хотел отдавать деньги, ведь Дарки до сих пор здесь, ещё не попала домой. Он планировал отдать мне деньги, уже будучи перед порталом это как гарантия, что Дарки точно попадёт домой. Но алкоголь сделал своё дело, и Лиго-Асс достал мешочек с золотыми и положил передо мной на стол. Затем подумал-подумал, вынул ещё один и кинул мне в руки, сказав, что это дополнительная плата за риски и за то, что напарник, речь о Фиг-Тебе к сожалению, оказался ненадёжным.
Из интереса Блиди взяла оба мешочка, взвесила их руками и наигранно позавидовала моему заработку. А денег тех и правда хватит на многое. Как раз нужно много чем закупиться в поход и оставить денег Адди и Ари, чтоб могли купить что-то, если вдруг понадобится.
Вовремя вспомнив, что обещал уделить время Снежку, я покинул дом. Все были против, но я не стал никого слушать дела важнее шумного застолья, да и всё равно скоро вернусь.
* * *
Снежок лежал возле своей огромной будки. Услышав, что я иду, он поднялся и сам пошёл навстречу.
«Хозяин, я уже стал подумывать, что ты не придёшь».
«Ну и зря. Как же я мог про тебя забыть?»
«Так у тебя ведь там весело, гости пришли».
«Это не повод не сдерживать обещание. Я с тобой вот о чём хотел поговорить: собираюсь в довольно опасный поход и хочу, чтобы ты со мной пошёл».
«С большим удовольствием, хозяин. Моя помощь тебе понадобится. Можешь подробнее рассказать про поход? Как далеко то место, куда мы направимся?»
«Ещё сам толком не знаю, но пойдём мы к неким ледышкам. Я так понимаю, там будет очень холодно».
«Идеально. Для меня север лучшее место».
Когда Снежок сказал про север, у меня в голове мысленно стала вырисовываться картина ледников, белоснежных гор, густых лесов, холодных рек. Я буквально видел чёткие кадры этих мест, будто бы сам там бывал уже. Откуда-то появилось знание, как туда добраться, по каким дорогам. Если континент людей находится на юге, то континент ледышек, что логично, на севере. Я увидел весь путь, ведущий через континент кошачьих, длинный мост, протянувшийся в сторону континента эльфов, и уже оттуда по морю можно добраться до ледышек. Что интересно, так это наличие всего двух мостов, один из которых вёл в столицу Имп. Также я вспомнил, что на континент эльфов без пропуска не попадёшь. Пропуск у меня как раз имеется Майя ведь подарила. Нужно его сегодня же забрать с чердака, если, конечно, староста там не побывал и не выкинул всё, что не принадлежало ему. У меня ж там ещё немного денег должно было остаться.
А потом я понял, откуда все эти знания: Вотер обещал их оставить в моей памяти. Значит, всё верно, всё складывается как надо.
«Теперь, Снежок, я могу сказать точнее, куда мы отправимся. Нам нужно будет покинуть этот континент, затем попасть на континент к эльфам, а уже оттуда к ледышкам. И это будет определённо долгая дорога».
«Отлично, хозяин. Чем дольше путешествие, тем интереснее. Наконец-то я смогу повидать этот большой мир».
«И не только ты. Мне тоже предстоит увидеть много нового».
Ещё поболтав со Снежком, я почесал его на прощание и двинул в сторону дома старосты.
Добравшись, стал думать, взобраться на чердак самостоятельно или всё же предупредить? Второй вариант показался мне более рациональным, без рисков нарваться на старосту: мало ли, подумает ещё, что воришка какой забрался, да с топором кинется на меня. А я уже подвыпивший, тело и разум расслабились прежней реакции точно не будет.
После нескольких стуков в дверь мне открыли. Но не староста, а его жена. Она тоже не была рада меня видеть. Раньше она возлагала на меня надежды, сама пыталась через разговоры свести поближе с Майей, а теперь лишь холод во взгляде и словах. Очень неприятно, но пришлось это всё перетерпеть. Главное, я её предупредил, что полезу на чердак забрать своё.
Мне повезло: там нашлось всё, что искал, и потому, довольный, я спустился обратно и вернулся в дом.
За столом все бурно между собой общались. Лиго-Асс совсем расслабился и втирал о своих достижениях, о том, на каких опасных заданиях он побывал. Впрочем, с интересом его слушали только Ари и Адди, в то время как Блиди, сама повидавшая, как наёмница, не меньше, а то и больше, лишь улыбалась. Дарки его истории так вообще не интересовали. Ну а Рая, разумеется, поддерживала его, ибо не могла не делать этого.
Веселье слишком долго длиться тоже не могло, поскольку завтра нужно начинать тренировки, вот я и стал намекать, что поры бы и честь знать.
Проводив гостей, я ещё немного посидел со своими, после чего отправил их спать. Правда, сначала они навели порядок на столе и всё убрали. В этом даже поучаствовала Дарки.
Блиди намекала мне, что не против, если я останусь с ней на ночь. Уйдя от её намёка, я дал свой, с кем проведу эту ночь. Она сильно и не настаивала, якобы и без меня сможет обойтись характер же надо лишний раз показать.
Прежде чем уединиться с Дарки, я проверил, всё ли у всех есть, все ли легли спать, и только после остался с ней один на один. Ещё на корабле я только и мечтал, чтобы наконец заняться сексом с Дарки в нормальных условиях, и мы до этого момента наконец-то добрались.
Ничего принципиально нового мы с ней не делали, но всё равно провели ночь гораздо лучше, чем в прошлые разы. И не менее приятно было то, что я остался с ней спать до самого утра. Быть рядом с Дарки с некоторых спор стало для меня чем-то вроде успокаивающего сеанса. Влюбился? Нет, я бы не сказал. Что-то другое. Возможно, это всё из-за слияния, поэтому аура Дарки благотворно начала действовать на моё состояние.
Она уснула раньше, пока я об этом размышлял. Вскоре заснул и я, притянув её поближе к себе, но не побеспокоив её сон. И всё-таки, стоит задуматься, что скоро не увижу Дарки, становится немного грустно
* * *
Утро было добрым. По-настоящему добрым.
Я проснулся в объятиях Дарки, зевнул и невольно вытянул ноги, пытаясь потянуться без участия рук. Тут и принцесса жаль, не моя, разве что на эти дни открыла глаза, сонно похлопала ими и улыбнулась. Ну чем не отличное начало нового дня?
Мы встали немного позже остальных. Первой поднялась Блиди, а после неё Ари и Адди. Втроём девчонки сообразили нехитрый, но вкусный и питательный завтрак.
После того как умылся и привёл себя в порядок, я поел в компании Дарки. За столом заодно обсуждали план тренировок.
Блиди настаивала, чтобы сначала она провела для меня занятия, а уже после обучение магии. Но Дарки возразила, что из-за физической усталости, которая в любом случае будет, я не смогу сконцентрироваться на магии. Поразмыслив, я решил, что она всё же права, так что занятия с Блиди отложил на вторую часть дня, хоть ей это и не понравилось.
Также я подумывал, чем занять Адди и Ари. Впрочем, девчонки здесь ещё новенькие, поэтому им можно пока просто погулять, осмотреться. Не стоит их сразу же напрягать. Но я и не стал говорить ничего против, если они сами проявят инициативу. И они решили вместе сходить к озеру: Ари по природе любит воду, а Адди хотела полюбоваться местной природой как можно больше. Отпустить их одних я не мог, всё же иногда в лесу бывает опасно даже днём поэтому попросил сходить с ними Снежка, прежде покормив его.
Когда я уже готов был заняться магией с Дарки, ко мне бесшумно подошёл шаман Аман, поздоровался с нами и спросил:
Гарри, мне важно знать, что ты решил насчёт похода.
Решил идти. Вместе со Снежком.
Хорошо. Представим, что ты уже получил способность к сильной магии воды. Что ты будешь делать с этим? Как это тебе поможет в освобождении наших ребят?
Странно, что вы только сейчас об этом спрашиваете, задумался я. Вообще, магия воды сама по себе штука полезная. Я решил так, исходя из того, что вода окружает континенты со всех сторон, почти везде есть реки и озёра, да даже в организме всего живого в той или мной мере присутствует вода как жидкость, а это значит, что в теории магия воды даже сильнее магии крови. Разве сильный маг или архимаг, раз на то пошло не способен управлять целыми озёрами, нагревать воду в живом организме, чтобы убивать, или замораживать, в том числе целые берега? По-моему, оно стоит того.
Аман довольно кивал, пока я говорил, после чего сказал:
Похвально, Гарри, похвально. Ты прав: управление водой даёт огромные возможности. Но я тебя предупрежу вот о чём: не стоит думать, что ты всему этому научишься сразу же, едва бог наделит тебя такой способностью.
Да, я молодой, но вовсе не глупый и наивный. Я это прекрасно понимаю.
Что ж, отлично. Тогда я могу не переживать за тебя и твои успехи. Пожалуй, пойду. Удачи тебе. И не забудь встретиться со мной перед отъездом дам тебе полезную информацию.
Почему не сейчас?
Сейчас тебе ни к чему держать эту информацию в голове. Занимайся своими делами.
Ладно. Значит, подожду.
Шаман медленно побрёл прочь, а я с Дарки пошёл за пределы деревни, где мы и собирались заняться магией. За пределы чтобы никому не навредить и ничего ненароком не спалить, если я сделаю что-то не так.
Глава 8. Сознание вселенная
Подобрав самую просторную поляну, которая понравилась нам обоим, мы решили на ней и остановиться.
Давай начнём, не ходя вокруг да около, сказала Дарки. Научить тебя читать магию за два-три дня я никак не смогу: ты ещё недостаточно развился. Но помочь тебе создавать новые и более сильные заклинания в моих силах.