Но подруга прижала палец к моим губам и прошептала, хитро улыбаясь:
Т-ш-ш, молчи. Рейнхара, смотри внимательно на меня. Ничего не замечаешь?
Не понимаю На тебе другая одежда. Дорогая одежда, я знающим взглядом оценила изменения. Кожаная чёрная куртка известного бренда, новомодные кроссовки и брючный комбинезон из последней коллекции Личчи, а вместо дешёвой приторно-сладкой туалетной воды дорогой парфюм.
А вот так? Люси улыбнулась шире, и я увидела острые клыки. Мой визг подруга сразу прекратила, зажав мой рот рукой. Рейнхара, я тебя не трону.
Новообращённая вампирка поведала о том, как перешла на другую сторону веры, чем вызвала у меня лишь новые вопросы.
Люси частенько ходила в город за покупками. Там с ней познакомился гость из Тарлиона. По их законам, если человек хочет, то может по собственному желанию быть обращён другим вампиром. Да, Люси не чистокровная вампирка и никакого титула ей в будущем не видать, но в Тарлионе действуют иные порядки. Ей не придётся всю жизнь драить полы и продавать булочки. Она сможет работать и учиться в любых вузах их государства. А если в неё влюбится богатый истинный вампир, да вдобавок высший, а Люси, в качестве наложницы родит ему ребёнка, тогда вся её жизнь будет «в шоколаде», если дословно. Подруга словно новый материк открыла для меня. Вот так, легко и просто можно стать вампиром? Для маралов это, наверное, выход. Но предубеждения парисов выше этого. Да и для меня самой это большой шок. Из Старксиса такая информация вряд ли проникнет когда-нибудь на закрытую от вампиров территорию Париссандр. Сомневаюсь, что и в Старксисе это легально.
И моя догадка оказалась почти верной. Её тайно обратил местный студент по просьбе одного мужчины. Она ему свою кровь, а он ей дорогу в светлое будущее. Люси не хочет быть всю жизнь человеком «прибери-принеси». С яркой внешностью её могут взять только в агентство эскорта для состоятельных джентльменов, главное, не превратиться во флузи девушку лёгкого поведения. В школе от одноклассниц я кое-что слышала об этой профессии, и у меня жутко краснели уши.
Люси, зачем ты сюда вернулась? ясное же дело, что старое дешёвое тряпьё ей не нужно. От меня не скрылся тот факт, что кто-то купил ей эту одежду.
Ты не понимаешь? Это твой шанс! Аарон Халлс вряд ли женится на вампирке. И вообще, ты станешь резидентом Тарлиона. Твои родители не смогут указывать тебе! Ты в курсе, что происходит в Париссандре? блеснула острыми зубками подруга.
Знаю, что у Дарелла Норда сердечный приступ и всё. Сама понимаешь, мне информацию добывать не у кого. Я пожала плечами.
Переворот грядёт! Париссандр разделился на два лагеря, потому что два наследника претендуют занять трон, Люси встряхнула блондинистой шевелюрой.
«У неё даже волосы засияли по-особому» мельком подумала я, не придавая значения услышанному.
Насколько я разбираюсь в законах, на престол должен сесть старший сын Эдриан Норд, неуверенно проговорила я.
Так-то оно так. Но у старшего сына магия Огня только семьдесят процентов, а у младшего, Дориана, и Огонь и Молнии по девяносто пять процентов. И сторонников во взглядах у второго наследника гораздо больше. Сейчас пока всё тихо, но будет буря. И указ действующего монарха никак не повлияет на выбор людей. Рейнхара, ты, конечно, можешь надеяться на то, что третий советник от тебя отстанет. Как бы не так! Ты знаешь, кого поддерживают твои родители? Если их выбор проиграет, то они будут в опале и сосланы или вообще убиты. Рейни, ты что делаешь? вскрикнула и осеклась Люси, возвращая меня в действительность.
Посмотрела на свои руки: вены светятся голубым сиянием, а с ладоней вот-вот слетят разряды тока. Вроде бы нужно радоваться молнии снова проявили себя, но они ушли на второй план. Сжав кулаки, постаралась выдохнуть, беспокойные мысли роились голове трудолюбивыми пчёлами. Как же мои родители? Мама. Папа. От испуга за них заныло сердце и, как назло, я выбросила связной браслет.
Мне нужно срочно связаться с мамой! приняла я решение. Благополучие родителей важнее амбиций. Люси! Ты можешь выполнить мою просьбу? Подруга неуверенно кивнула.
Задача новообращённой передать посыльной службой письмо маме с информацией о том, что я в Старксисе и буду ждать её здесь для разговора. Но сообщение зашифровала, его поймет только Миранда. Странно, в детстве, когда родители учили меня шифровке слов «только для Штерн», я никогда не понимала, зачем это нужно? Кто станет читать мои письма, кроме родных, но по достоинству оценила этот способ в школьные годы в Боргрофе. Учителя частенько вскрывали наши письма перед отправкой, а потом ответные от родителей, во избежание неприятностей. Так и сейчас неизвестно, в чьи руки может попасть послание.
Для меня до сих пор загадка, как Люси пробралась в дом незаметно, минуя замки Патриции, но ответ я узнаю гораздо позже.
Весь день я провела в нервозном ожидании ответа матери и дождалась ближе к вечеру.
Рейнхара! мама влетела, словно ураган, в двери места моего обитания. Из глаз родительницы посыпались молнии в переносном смысле. Миранда Штерн, не обращая ни на кого внимания, обошла прилавок и обняла меня, а потом отстранилась и мою щёку обожгла хлёсткая оплеуха.
Мама! вскрикнула я, прижимая ладонь к щеке. Обидно и неприятно. В этом вся Миранда Штерн. В детстве она часто именно так доказывала правоту своих суждений.
Я бросила взгляд на хозяйку. Патриция в недоумении жестом руки указала, чтоб мы зашли в подсобное помещение.
Мама подтвердила слова Люси, и я поняла, что заслуживаю в десятки раз больше пощёчин, чем одну. Папочка! Он вёл переговоры с младшим наследником ещё до сердечного приступа Дарелла, наша семья преклонила колено перед ним. Отец это сделал, потому что Дориан пообещал аннулировать приказ о браке с Аароном Халлсом. Только из-за меня папа поступился своими твёрдыми принципами.
Рейнхара, тебе не стыдно работать здесь? Ты же Штерн, осуждающе прошипела Миранда, брезгливо осматриваясь вокруг себя.
Мама, я хотела поступить в Академию и избежать брака! безрезультатно попыталась оправдаться и прежде всего перед самой собой.
Ты забыла? Твой потенциал чересчур низок. Ты всегда была слишком импульсивной! Сначала делаешь, а потом думаешь. Я даже рада тому, что твои способности столь слабы. И тебе не светит государственная служба. Для этого нужно иметь холодную голову и светлый ум. Только поэтому мы решили не посвящать тебя в эти дела, высокомерно проговорила родительница, морща идеальный нос.
У меня есть шанс поступить! я упорно не сдавала свои позиции, хотя выдерживать атаку слишком трудно.
Пришлось пересказать всё то, что произошло со мной. Мама не поверила проявлению электрических разрядов, сказав: «Ну, допустим». А сейчас я не могу показать ей молнии. Они, как назло, уснули в глубине моего тела.
Рейнхара, как ты прошла в Старксис? Меня уверяли, что ни одной девушки с фамилией Штерн в этом городе нет. Ты знаешь, что мы испытали с отцом? Особенно Питер! Он места себе не находил! мама говорила это всё шёпотом, но я сердцем слышала её гневный крик.
Не знаю, возможно, стражники на вратах в чём-то ошиблись, и случайно записали меня с другой фамилией, привирая, потупила взгляд.
Миранда прикрыла глаза и поднесла свою ладонь ко лбу. Этот жест означает, что госпожа Штерн просто в бешенстве. Через мгновение мама выдала челюстиотпадательную речь:
Ладно. Продолжишь здесь работать. Ситуация в Париссандре нестабильная. Если ты здесь под чужой фамилией, возможно, пока так будет лучше. Но в Академию пойдёшь как Штерн, там ты не сможешь никого обмануть. Связь будем держать зашифрованными письмами, уже ровным тоном озвучила она инструкции и протянула мешочек с золотыми. Купи нормальную одежду, я в письмах буду стараться посылать деньги. Надеюсь твоей подруге можно доверять.
Спасибо, мама! воскликнула я и обняла её. Железная леди не сразу, но ответила взаимностью. После надела солнцезащитные очки и вышла из булочной, оставив после себя приятный флёр изысканных духов.
Этим же вечером мадам Корн поднялась в мою комнату и сообщила:
Рейнхара, при всём моём уважении к тебе, твоим родителям и вашему роду Штерн, я вынуждена попросить подыскать другое место жительства и работу. Я не выгоняю тебя сейчас, но максимум неделя у тебя есть, в своей каменной манере Патриция поставила меня перед фактом.
Но, мадам, чем я не угодила? всплеснув руками, потребовала я ответ.
К тебе претензий нет. Видишь ли, сейчас ситуация нестабильная, извиняющимся тоном, слегка приподняв брови, пожилая мадам рассуждает об обстановке в государстве, это место меня кормит. Если я хоть как-то буду причастна к перевороту в Париссандре, могу лишиться всего.
Вам ничего не будет грозить
Я всё сказала. Спокойной ночи, перебив меня своим требованием, эта непробиваемая женщина лишила меня сна.
Разговор очень огорчил меня. Патрицию тоже можно понять. Я достала мешочек с мамиными деньгами и пересчитала. Триста золотых. Сколько, интересно, стоит снять жильё в этом городке? Решила подумать об этом завтра, а сейчас просто спать.
Хм, размечталась! Сегодняшние новости настолько поразили меня, что их отголоски, как червячки, ползали в моей голове из стороны в сторону. Безумно стыдно перед родителями. Скрылась от них, словно от бандитов, и чуть не умерла в ту ночь. Они же в это время искали выход, как избежать свадьбы с Аароном. Мама права я импульсивная и взбалмошная.
Пока я занималась самобичеванием, не сразу заметила, что в теле происходит что-то странное. Такое ощущение, будто во мне закипает вода, а под кожей рук вены замерцали голубым сиянием, концентрируясь в ладонях электрическим цветком. Соскочив с кровати, я ринулась в коридор, подтянулась на носочках и быстро открыла мансардное окно на скрипучих, давно не смазанных петлях. Вытянула ладони и направила новую силу ввысь к небесам. Надеюсь, в округе сейчас никого нет и никто этого не видит. Но для меня сейчас главное не испортить ничего в доме мадам Корн, иначе она выгонит меня прямо сейчас.
С моих рук сорвалось ровно шесть молний, длиной, примерно, в полтора метра. С рождения, при использовании магии двух Стихий: Воды и Воздуха, я всегда чувствовала усталость и моральное опустошение. Сейчас же испытала совсем иные ощущения в теле разлилось приятное ощущение лёгкости и кажется, что вот-вот воспарю к потолку. Так необычно.
Вены снова приобрели нормальный оттенок. В этот раз электричество было вызвано только моими чувствами, и тот страшный загадочный человек в плаще не причём! При воспоминании о нём, по спине пробежал холодок. На прошлой неделе во время дождя он следил за мной. Интересно, это совпадение и его сейчас нет нигде поблизости, или же молнии реакция на его присутствие неподалёку?
Хотела прикрыть окно и юркнуть в комнату, но не тут-то было. Открыть я смогла, а закрыть мне не хватило роста. На цыпочках сбегала в подсобку за стулом-стремянкой. Тяжеленное! Может плюнуть на это окно, всё равно скоро покину это место. Так бы и сделала, если бы не коварный совестливый голосочек: «Рейнхара, так нельзя». Пришлось тащить. Только я прикрыла окно, как в стекло что-то ударило, потом ещё раз. Я слегка подпрыгнула от испуга, но решила незаметно посмотреть, кто кидает камушки.
Рейни, это я! Отойди в сторону! послышался голос Люси.
Мигом соскочила со стремянки и отошла в сторону, не совсем соображая, зачем. В этот момент подруга, как птица, влетела, или можно сказать, впрыгнула в мансардное окно второго этажа булочной. Плавно приземлилась и подбежала ко мне, приводя в чувства особу с огромными удивлёнными глазами.
Подруга, ты чего? Да, это один из плюсов быть вампиром, с довольной улыбкой произнесла Люси. Вообще, у тарлионцев масса интересных способностей, помимо силы и долголетия. Низшие, к сожалению, не живут по пятьсот лет, как высшие, но мне и двухста хватит. Притом тело внешне не сильно стареет, изнашивается только сердце. Без сна можно обходиться долгое время, тратя его на более интересные занятия, продолжала описывать подруга прелести жизни кровопийц, взяв меня под ручку и сопроводив в комнату.
Люси, а ты зачем здесь? перебила я её торжественные нахваливания новой сути.
Подруга спросила о встрече с мамой. Я поведала ей всё и о просьбе Патриции тоже.
Зачем тебе ждать? Утром собирай вещи и переезжай ко мне! радостно предложила девушка.
У тебя есть своё жильё?
Да, на один месяц. Мне квартиру снял барон Деймон Майнхард, он тоже вампир. Влюбился в меня без памяти! Он не сильно молод, но очень хорош собой. Дорого одет и приятно пахнет роскошной жизнью. Сейчас Деймон в Царксе по своим делам. Он вернётся и заберёт меня в Тарлион, а там женится на мне! Представляешь?
Люси, можно ли доверять им? Я имею в виду вампирам. Ты уверена в своей безопасности? Как-то мне не очень верится в эту расчудесную историю.
Конечно! кивнула подруга. Не забывай, я теперь как они дитя Создателя Алиандра, уверенно проговорила она, мечтательно улыбаясь и держа меня за руки. Барон возил меня в свой город, знакомил с друзьями. В Тарлионе очень красиво и необычно. Я бы даже сказала высокотехнологично!
Я не доверяю никаким баронам, но по уверениям будущей миссис Майнхард, согласилась, что лучше прямо с утра переехать к ней. Тем более что в Академии, оказывается, начались вступительные испытания. Этот самый главный аргумент Люси поставил точку в моём решении.
Глава 4 Здравствуй, Академия
Утром я собралась с духом и подошла к Патриции сообщить о том, что ухожу прямо сейчас. Мадам Корн, как мне показалось, выдохнула от облегчения. Вещей у меня никаких, только то, что на мне. Я обходилась ими с помощью своей магии, быстро стирала и сушила. Обменяв полученную зарплату на несколько булочек, вышла на улицу, где меня встретила Люси.
Первым делом мы отправились по магазинам. Мне нужна новая одежда, более презентабельная для похода в Академию, иначе, приняв меня за маралку, даже в ворота не пропустят.
В магазине среднего класса купила себе сумочку, два летних платья, трое брюк, две футболки и пять блузок, коричневые сандалии и графитового цвета босоножки. Не забыла я и про новое бельё и связной браслет с пятью бусинами, на всякий случай. Тяжёлые пакеты сильно облегчили мой кошелёк. Но думаю, что мама бы меня сейчас похвалила, она терпеть не может дешёвую одежду даже на других.
Люси привела меня в южную часть Старксиса. Всюду такие же красивые улицы с клумбами и фонтанами, как и в северной. Просторная, дорого обставленная, трёхкомнатная квартира расположена на третьем этаже дома с малинового цвета крышей. Подруга показала, где и что находится. Потом нажала кнопку кофемашины и угостила божественным напитком, по которому я сильно соскучилась. Безупречный макиато зарядил бодростью для покорения приёмной комиссии учебного заведения моей мечты.
Я быстро приняла душ, помыла голову и уложила волосы. Надела лёгкое воздушное платье с васильковым принтом чуть выше колена, обула босоножки и взяла сумочку.
Рейни! охнула и захлопала в ладоши Люси, ты, оказывается, у нас красотка!
Я улыбнулась неоднозначному комплименту. Выходит, она всё это время считала меня, кхм страшненькой? Подруга, конечно же, льстит. Красавица в этой комнате только она, а я обычная.
Подгоняемая силами жажды к учёбе и нежеланием выходить замуж за Халлса, я долетела к Академии в сопровождении роковой блондинки за считанные минуты.