Да.
Успокоилась?
Да.
Тогда прекращай лить слёзы, Мили, он проводит большим пальцем по моему виску, и лишь тогда до меня доходит, что я продолжаю плакать.
Ой, стираю несколько капель. Всё нормально. Я просто испугалась.
Да я тоже. Не каждое утро у меня начинается так бурно. По ходу, у нас уже входит в традицию сносить друг друга с ног, не так ли? усмехается он, и я едва сдерживаюсь, чтобы не выдать ответную улыбку.
К счастью, меня спасает тот самый страшный пёс. Не сумев и дальше оставаться безучастным, он подбегает и начинает активно вылизывать наши лица.
Ой, какой ты, оказывается, дружелюбный, морщусь от прикосновений шершавого языка.
Однако слюнявая любвеобильность собаки не вызывает и тени того отторжения, что вызывает женский голос, раздавшийся над нами:
Как я погляжу, не один Феликс у нас тут столь быстро решил проявить своё дружелюбие.
Не успеваю чётко разглядеть лицо ярко-рыжей девушки, как рядом с ней появляется парень:
Марк, ну что ты в самом деле? Девушка до дома ещё не дошла, а ты уже сверху завалился.
Ой, замолкни, Лукас. И лучше Феликса оттащи куда-нибудь.
Лукас усмехается и обращает внимание собаки на себя, начиная с ним резвиться. Марк опирается на ладони и ловко вскакивает на ноги. Следом также ловко поднимает и меня.
Эми! Ты приехала! из дома выбегает лохматая Кэти, а за ней её не менее лохматый парень. Я слышала крик, и так испугалась. Что случилось? подруга подбегает ко мне и с тревогой осматривает.
Ничего такого. Меня просто чуть не съела собака.
Феликс, что ли? удивляется. Не может быть. Он же самый милый пёс на свете.
Наверное, его милота не распространяется на чужаков, которые вошли на его территорию без разрешения, пожимаю плечами и стряхиваю со светлых брюк травинки.
А почему ты мне не позвонила? Я бы тебя встретила.
Я звонила. Ты не отвечала.
Блин, прости, она хлопает себя ладонью по лбу. Наверное, забыла включить звук на телефоне. А во сне вибрацию не расслышала.
Бегло оглядываю сонную подругу, полуголых парней, изо всех сил стараясь не задерживаться на Марке, а в конце оцениваю рыжую девушку в мужской майке и делаю вывод, что в доме было настолько тихо, потому что они все ещё мирно спали.
И, по ходу, своими криками я разбудила их всех. Однако я даже чувство вины, как следует, испытать не успеваю. Неконтролируемая ревность с вселенской досадой огненными пулями решетят всё тело, стоит рыжей подойти к Марку и обнять его за талию.
Чёрт! Как же больно Ведь не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что эту ночь он провёл с ней. А, может, не только эту, но и все предыдущие, пока я неустанно ждала его звонка. И это стопроцентно его майка красуется на её стройной фигуре, которую Марк приобнимает в ответ.
Вижу это и резко перевожу всё своё внимание на Кэти, лишь бы не расплакаться на глазах у всех. Лишь бы не дать Марку понять, какую боль он причиняет мне в данный момент. Пытаюсь сконцентрироваться на словах подруги, улыбаться ей в ответ, но получается не очень. Глаза опять начинает жечь, а слезливый ком перекрывает горло. Особенно сложно становится после того, как Кэти знакомит меня с присутствующими. Марк коротко сообщает, что мы уже знакомы, а сразу после теряет к моей персоне весь интерес. Закуривает сигарету и как ни в чём не бывало начинает разговаривать со своей девушкой, пока я тем временем в тайне рассыпаюсь на части.
Так, значит, это и есть твоя красивая подружка, о которой ты мне рассказывала? перестав играться с милашкой Феликсом, к нам с Кэти подходит Лукас, и я бросаю укоризненный взгляд на подругу.
Свести меня с кем-то решила, засранка? Если бы я знала, ни за что не приехала бы. Не нужно мне это. Мне никто, кроме Марка, не нужен. Пусть даже я не нужна ему.
Она самая! с гордостью отвечает Кэти, вырывая меня из пучины грусти. Знакомьтесь. Лукас, это Эми. Эми, это Лукас, брат моего Анри.
Натягиваю улыбку и встречаюсь с Лукасом взглядом, отмечая, что они с братом совершенно друг на друга не похожи.
Анри среднего роста, светловолосый, голубоглазый и на мой взгляд чересчур увлекается занятиями в тренажёрном зале. А Лукас зеленоглазый шатен с чуть завивающимися волосами, на голову выше своего брата и не такой крупный и мускулистый.
Приятно познакомиться, сдавленно произношу я.
А мне-то как приятно, Лукас сам берёт мою руку и приветственно сжимает её, улыбаясь настолько очаровательно, что горечь в груди немного притупляется. Я тебя ждал ещё вчера.
Меня смущает его заявление, как и блуждающий по мне взгляд, но я беру себя в руки и стараюсь этого не показать.
Да, я тоже думала, что приеду вечером, но, к сожалению, не получилось.
Ничего страшного, вмешивается Кэти. Главное, что сейчас ты здесь. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Положишь вещи. Кстати, где они? Неужели ты не останешься на ночь?
Ой! вспоминаю о сумке с пальто, которые бросила Феликсу. Останусь, просто я вещи свои на берегу озера оставила перед тем, как побежать к дому.
Кэти сообщает, что сейчас накинет на себя халат и сходит со мной, но Лукас вызывается сходить за вещами вместо неё. Подруга-сводница расплывается в довольной улыбке и мигом ретируется в дом, а Лукас времени даром не теряет. Руку мою сжимает своей, переплетая наши пальцы, и уже было тянет меня за собой к озеру, как вдруг его окликает голос, от которого каждый атом моего тела пронзают микроразряды тока:
Лукас! Подойдёшь ко мне? Мне нужно с тобой поговорить.
Я оборачиваюсь и вижу Марка. Он в одиночестве докуривает сигарету. Рыжая с Анри, оказывается, тоже вернулись в дом.
Пять минут, друг, и я твой.
Нет, ты мне сейчас нужен.
Ничего страшного. Подождёшь.
Я сказал: сейчас, Лукас. Срочно. Вопрос жизни и смерти, упрямо настаивает Марк и делает глубокую затяжку, пристально глядя на друга. На меня же даже мимолётного взгляда не бросает, в то время как я не могу заставить себя прекратить пялиться на него.
Красивый он. До неприличия. Расслабленный. В одних спортивных штанах, с растрёпанными волосами и наглыми глазами. Я должна на него злиться, обижаться, плохими словами в мыслях называть, а я растекаюсь как лужица, чуть ли не с раскрытым ртом любуясь его замысловатыми татуировками на груди и руках, чётко прорисованными мышцами пресса и дьявольской дорожкой волос, что от пупка теснятся вниз и прячется за тёмной тканью спортивок.
К счастью, я быстро осознаю, что откровенно глазею на область его паха, отчего начинаю злиться исключительно на себя и мысленно заряжаю себе смачную пощёчину.
Ничего страшного. Я сама схожу за вещами, наконец отрываю взор от Марка и фокусируюсь на Лукасе. Спасай своего друга. А то, не дай бог, помрёт к моменту, когда мы вернёмся.
Точно?
Конечно, мне же идти всего ничего. Вернусь, и покажешь мне мою комнату, хорошо? сама не понимаю, что за чёрт меня дёргает за язык попросить подобное у малознакомого парня, но я прошу, и кожа моего лица моментально загорается.
Однако дело не только в сильнейшем смятении и обаятельной улыбке Лукаса, но и в остром взгляде Марка, вдруг устремлённом на меня. Я не вижу его, а только чувствую, как он обжигает мне скулу. Горячо. Остро. До проступающих мурашек на коже.
Не передать, чего мне стоит проигнорировать его прицел и, ещё раз улыбнувшись Лукасу, пойти в сторону озера.
Глава 8
Эмилия
Так Эндрюз и есть тот самый таинственный парень, из-за которого ты ежедневно грустила?
Тихо ты! Не кричи так! шиплю я на Кэти. Я тебе рассказала о нём не для того, чтобы ты на весь дом об этом раскричала.
Прости. Я просто удивилась очень. Рокфорд в самом деле тесен.
И это мягко сказано. Сначала я узнала, что Марк учится в моём университете и хорошо знаком с Ники, а теперь ещё и о том, что он близкий друг Анри и Лукаса, с которыми Кэти проводит очень много времени.
Интересно, есть ли в городе ещё кто-то, с кем мы с Марком знакомы?
Получается, Марк часто тусовался с вами в последние недели? убедившись, что на кухне мы до сих пор находимся одни, тихо спрашиваю я и в ответ получаю сожалеющий взгляд подруги.
Понятно. Моё и без того паршивое настроение опускается ещё ниже.
Эми, не грусти, пожалуйста. Я же наоборот позвала тебя сюда, чтобы ты отвлеклась и весело провела время, Кэти сжимает мою руку.
Да, знаю, и я очень благодарна тебе за это. Только как мне не грустить, если он тут? Да ещё и со своей девушкой.
Алиса не его девушка. И никогда не была ею. Они просто время от времени подруга осекается, с опозданием понимая, что выдаёт совсем ненужную информацию. Ой, прости. Я опять говорю, не подумав.
Всё в порядке, Кэти. Я же не совсем наивная дура, и с первого взгляда на них двоих поняла, что они не в шахматы всю ночь играли, с тяжестью вздыхаю и прикусываю губу, пытаясь переключиться с душевной боли на физическую.
Эй, ну хватит. Мне невыносимо видеть тебя такой, подруга приподнимает моё лицо за подбородок. Знаю, я не могу давать тебе советы, но очень надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам. Эндрюз реально хороший друг, классный товарищ по тусовкам, но как парень он ну не подходит он для отношений. И Марк сам это осознаёт, поэтому никогда и не начинает с девушками ничего серьёзного, понимаешь?
Понимаю. Но, может, это потому, что он никогда ни в кого не влюблялся?
Не думаю. И, пожалуйста, не романтизируй его. Такой, как он, тебе совсем не пара.
Какой такой?
Неуравновешенный, взбалмошный, импульсивный.
Многие парни такие.
Нет, не многие, Эми, чуть громче отрезает Кэт. Тяжело вздыхает и, наклонившись ко мне ближе, переходит на шёпот. Дело не только в его характере. У Марка очень сложные отношения с отцом. Почему не в курсе. Но Марк настолько его ненавидит, что постоянно вытворяет всякую дичь, лишь бы бросить тень на безупречную репутацию отца. Он у него какой-то крутой предприниматель и важная шишка в управлении города.
Да, я знаю. Гарри Эндрюз. Он владеет одной из крупнейших машиностроительных компаний на континенте, а также на протяжении нескольких десятков лет играл существенную роль в развитии и процветании Рокфорда, проговариваю как заученный материал на экзамене.
После единственной встречи с Марком я облазила весь интернет в поисках информации о нём. Но что странно: о самом Марке я практически ничего не нашла, кроме статей и фотографий из разных клубов города. Однако нарыла кучу информации о его отце, о котором сам Марк во время нашего разговора в такси рассказал мне совсем немного. И сделал это крайне неохотно и только с целью убедить меня, что он не зарабатывает на жизнь нелегальным способом.
Напрягаю память и вспоминаю, что, упоминая отца и тот факт, что Марку повезло родиться с золотой ложкой во рту, он произносил это с такой интонацией, будто о проклятье своём рассказывал. Тогда мне показалось это странным, но теперь, после слов Кэти, мне стало всё понятно.
Марка частенько заносит в этой войне с отцом, из-за чего он ввязывается в разные проблемы, продолжает шептать Кэти. В его жизни нет места здоровым отношениям и такой хорошей девочке, как ты. Тебе нужен другой, Эми. Настроенный более серьёзно и не такой обезбашенный, как Марк. Вы с ним чересчур разные. Как небо и земля. А вот с кем бы ты могла найти много общего, так это с Лукасом. И ты ему очень понравилась. Я это сразу заметила.
Да уж. Мне тоже так показалось в первые минуты общения с ним. Однако после моего возвращения с озера Лукаса как будто подменили. Он словно позабыл о том, что должен был показать мне мою комнату, и больше не проявил ко мне ни одного знака внимания. Даже смотреть на меня практически перестал. Странный он какой-то, но ладно. Я сильно не расстроилась. Наоборот, почувствовала себя спокойнее. Отбиваться от внимания парня, к которому ничего не испытываю меньшее, чего мне хотелось бы. Да и не умею я это делать. Что уж тут скрывать. Нет у меня опыта в общении с парнями.
Кэт, вы тут заснули, что ли? в дверном проёме появляется Анри, и мы обе вздрагиваем от испуга.
Ты чего нас так пугаешь?
Даже не думал, лап. Просто завязывайте трепаться и топайте в гостиную. Все уже проснулись, и завтрак приехал. Только вас все ждут.
Насчёт последнего Анри явно приврал. Никто нас даже не думал ждать. Когда мы с Кэт входим в гостиную, все присутствующие уже вовсю поедают завтрак, доставленный из ресторана.
Оглядываю три кожаных дивана, расположенных вокруг большого кофейного стола, и слегка торопею. Оказывается, людей в доме куда больше, чем я думала. Помимо Марка, Лукаса и Анри, здесь ещё пятеро парней и четыре девушки. И все они одновременно переводят взгляд на мою персону, когда Кэт представляет меня толпе.
Я робко улыбаюсь, здороваюсь со всеми, пытаюсь запомнить хоть чьи-то имена, но подруга тараторит так быстро, что в моей голове и половина имён не сохраняется. Думаю, моё имя тоже мало кто запомнит.
Присаживайся, куда вместишься, и налетай, произносит Анри и следует своему же совету.
Плюхается вместе с Кэт на один из диванов и начинает поглощать еду. Я же так и продолжаю стоять на месте, выглядывая, где бы я, собственно, могла уместиться. А место осталось только одно. И, как назло, на диване между Лукасом и Марком.
Стоит ли мне говорить, с какой скоростью забилось моё сердце от волнения? Но ничего не поделать. Сесть надо. Не буду же я стоять как бедная родственница, пока все с аппетитом поедают завтрак.
Тихо выдыхаю и на подрагивающих ногах подхожу к Марку. Он даже голову на меня не поднимает, продолжая о чём-то активно беседовать с блондинистым парнем. Лишь когда я пытаюсь протиснуться между столом и его широко расставленными коленями, Марк соизволяет вспомнить о моём существовании.
Сюда садись, пересев ближе к Лукасу, коротко бросает он.
И это не предложение, а небрежный приказ, после которого я для Марка вновь превращаюсь в невидимку.
Будь на моём месте Ники, она наверняка схватила бы Марка за волосы и лицом об стеклянный стол шандарахнула. Но я не она. Мне никогда не хватит смелости напасть на кого-то, хотя, честно, сейчас мне всей душой хочется треснуть Марку. За то, что ведёт себя со мной так непонятно. За то, что боль мне причиняет. И за то, что я для него ровным счётом ничего не значу.
Понимаю, последнее не является разумной причиной обижаться на него. Марк же не виноват, что не отвечает мне взаимностью. Но я всё равно обижаюсь, злюсь и ревную до безумия. Особенно, когда в гостиной появляется Алиса. Вся такая свежая, сияющая и что самое интересное элегантно одетая. Кремовый брючный костюм идеально сидит на её стройной фигуре и гармонирует с ярко-рыжими волосами.
Всем пока, ребят. Отдохните сегодня и за меня тоже, громко проговаривает огненная красавица, проверяя в зеркале своё идеально уложенное каре.
Уже уезжаешь? обернувшись, спрашивает Марк.
Да. К сожалению, не у всех в субботу выходной, она подходит к дивану, наклоняется, чмокает Марка в щёку и тут же большим пальцем стирает с его кожи следы от помады. Уверена, ты без меня скучать не будешь.
Ты меня знаешь, детка.
Я тебя когда-нибудь прибью за эту детку, тычет Марку в нос кулаком, а тот кусает его.
Жду не дождусь.
Всё. Давай. На связи.
Бегло скользнув по мне взглядом, Алиса прощается со всеми и, цокая каблучками, покидает гостиную. Марк возвращается к беседе с другом, все остальные продолжают вкушать завтрак, а мне кусок в горло не лезет. Не только потому, что я с утра дома сытно поела, но и потому, что, находясь в считанных сантиметрах от Марка и остро чувствуя его аромат, я ни о какой еде думать не могу. Вообще ни о чём не могу. Только о нём. И о всём, что связано с ним.