На одном дыхании, Полина выползла из тени на участок, где солнечный свет осветил поднявшуюся пыль над ее телом. Девушка встала на ноги и с тяжелой головой сделала несколько шагов, отдалилась от темной стены серых песчинок. Солнце ударило по глазам, веки чуть опустились вниз. Хоть Полина и была напугана, но она не испытывала паники, ее дух был закален прошлыми стычками с озлобленными животными. Она даже не думала о том, мертв ли враг или нет. Отбросив в сторону рукоять биты, она подобрала красный кусок железной трубки, что лежал на детской площадке. Полина готова была вновь обороняться. Но было уже совсем тихо Ее голову освежила главная мысль о таинственном человеческом силуэте, которого она видела с высоты. От того, и сердце завелось по-новому. Девушка не оббила одежду, не очистила себя от пыли, нужно было поскорее двигаться к двухэтажному зданию школы. Мысль торопила, просила желаемое. Без оглядки, мчась по ярким пятнам света, Полина быстро достигла цели, подбежала к нужному месту. Она стояла около школы, что слегка утратила свою целостность. Стены были выкрашены в телесные, светло-рыжие цвета, оконные стекла исчезли, на верхнем этаже кое-где рассыпался белый кирпич. К сожалению, здесь, рядом, совсем никого не было. Девушка покрутила головой, затем принялась искать следы на сухой серой поверхности. Полина волновалась, сердилась на ветер, что летал внизу и искажал все необходимые знаки. Злилась и раздражалась из-за того, что не получила то, чего ждала. Появились сомнения насчет темного силуэта. Девушка прошлась чуть дальше к более высокому белому зданию с уцелевшей синей крышей. «Возможно, где-то здесьможет на этом месте я видела его, загадочного человека?!» она начала путать сама себя. Но кроме маленьких ранних певчих птиц, что невысоко летали и кружились рядом, Полина больше никого не видела. «Может мне показалось?!» подумала она, и недовольно скривило лицо, «Ну нет Я не схожу с ума! Куда же он мог уйти?»
Полина склонила голову, продолжала осматривать новое место на наличие хоть каких-то следов. Предполагала: не встреть зверя на пути, она бы успела вовремя, без всяких проблем встретила бы человека.
Потратив совсем немного времени, Полина обнаружила еле заметные отпечатки от больших подошв на сером песке. Ощутив радость и трепет, что она стала ближе к незнакомцу, девушка за эти несколько тяжелых недель впервые улыбнулась, растянула свои пухлые розовые губы. Полина еще больше обрела надежду, что есть еще такие же, как она, выжившие в этом городе. Девушка пошла по следу, как охотник за дичью. Шла по крупным отпечаткам мужских ботинок, которые вывели ее на центральную улицу, на проспект Ленина. Широкий простор был захламлен грязными автомобилями, их было настолько много, что не было свободного места даже на тротуарах. Не одна из машин, что просматривалась Полине, не была повреждена странным явлением, которое медленно поедало город. Ни краска, ни резина колес совсем не изменились. Даже несколько стекол оставались целыми и запыленными. Полина уже бывала здесь, но давно, пару недель назад она пересекала эту улицу в поисках людской жизни, во времена, когда она интенсивно искала мужа и дочь. Сейчас, охватив взглядом проспект, ей казалось, что он оставался тем же: спокойным, унылым и серым. Ну, естественно, кроме человеческих таинственных следов, которые привели ее сюда и тут же исчезли у первой легковой машины. Но далее, Полина увидела след на капоте и на крыше красного автомобиля, что стоял перед ней. Она залезла на крышу этой маленькой машины, затем по следам прошлась в центр широкой улицы, шла по крышам спящих легковых автомобилей. Девушка боялась издавать голос, опасалась безумных животных, которые могли бы услышать ее звонкий тон и окружить со всех теневых сторон.
Впереди, чуть правее, Полина услышала, как раздался негромкий хлопок. Кто-то закрыл багажник старого автомобиля, оживил спящую пыль на всей машине. Девушка сразу же бросила взгляд в сторону звука и сильнее сжала металлическую трубку в своей теплой правой ладони. Но когда она увидела, как высокий парень в черной одежде и с сумкой на плече взобрался на крышу автомобиля, затем перепрыгнул на другую Полина сильнее насторожилась. Она будто засомневалась, отпустив свой план по поиску человека, стала молча наблюдать. Неторопливый незнакомец, то спускался к дороге, то вновь поднимался на машины, он что-то искал, осматривал салоны и багажники. Не замечал, как хаотично приближался к девушке, которая замерла в окружении темно-серых тонов улицы. Парень нервно думал о своем и почти полностью отдалился от опасной реальности.
Здравствуйте?! не громко произнесла Полина.
Парень не услышал ее тихий голос, он продолжал медленно и осторожно осматривать автомобили.
Эй! громче воскликнула девушка.
В ту же секунду незнакомец вскочил на автомобильную крышу так, будто его кто-то подбросил. Он вытащил из-за ремня пистолет. Нервно приподнял правую руку, направил оружие на Полину. Ему казалось, что человек стоящий передним ним, представляет опасность. Все это из-за сложной жизни нелегких последних недель, которые научили его быть более храбрым и помогли адаптироваться к озлобленному городу. Свежие тревожные моменты памяти еще кружили в его голове. Молодой парень несколько секунд стоял молча, он осматривал Полину, и все больше убеждал себя, что перед ним стоит настоящий человек. Девушка рассматривала парня, но не смогла полностью увидеть его лицо, ведь все, кроме его глаз, было скрыто под темной тканью. Полина лишь видела перед собой высокого плечистого незнакомца в черной одежде, который все еще находился недалеко от нее. Она тяжело вздохнула, оживилась и растерянно произнесла:
Привет.
Вместо ответа, парень изменил свое мыслительное выражение лица, чуть прижмурился и осторожно огляделся. Он услышал недалеко от себя невыразительные звуки и почувствовал холод в душе. После чего, приложил указательный палец к своим губам, а точнее, к ткани, которая прятала губы, и тихо произнес:
Тиииише
Теперь крепкому парню было чего бояться. Нет, не одичалых животных, а что-то более непредсказуемое. Парень отвел пистолет от Полины, прижал его к себе. Затем он спешно и тихо опустил широкую серую сумку на грязную крышу соседнего зеленого автомобиля. Повернулся за спину, поднял с багажника свой оставленный военный пыльно-зеленый рюкзак цвета хаки и стал держать его в левой руке. Парень ждал чего-то опасного. Он внимательно слушал, зорко смотрел и хорошо чувствовал. Подкрадывающийся ужас легкой дрожью охватывал широкоплечее тело. Парень вспоминал плохое прошлое, боялся допустить очередную ошибку.
В душе девушки нарастало напряжение, она настороженно водила глазами.
Легкий ветер незначительно поднимал пыль, загрязнял только первый метр от поверхности дороги.
Незнакомец, погрузившись в кучу разных беспокойных мыслей, старался не только себя обезопасить, но и уберечь Полину. Он набросил на левое плечо рюкзак, забитый консервами и одеждой. Затем, он взмахнул свободной ладонью, тем самым, позвал девушку к себе. Удерживаясь от слов, парень продолжал бдительно крутить головой, холодным взглядом он искал врагов за девушкой и около себя.
Полина с легкой тревогой сделала несколько бесшумных шагов в сторону парня. Не успокоившись, она поспешно думала: что теперь все измениться, что тот незнакомец окажется хорошим человеком, что теперь будет проще выживать в измененном мире. Эти мысли быстро перелистнулись, когда Полина остановилась и ощутила испуг. Оставаясь на небольшом расстоянии от парня, она покрутила головой, посмотрела чуть левее незнакомца. Что-то непонятное мгновенно пробежалось вдоль тротуара, около широкого здания, за его спиной. Темно-серая тень, ростом с взрослого человека, страшно ускользнула от глаз девушки и затаилась где-то в стороне. Полина прижмурилась, а затем вернула глазам естественную форму и кинула взгляд на парня.
Там. Там что-то есть, в страхе, быстро произнесла она, указав левой рукой в левую сторону.
Девушка пристально и испуганно искала в пыльном воздухе необъяснимое.
Тогда же парень развернулся, резким движением направил черный пистолет в указанное место. Но между машин, за серой песочной бурей, ничего не разглядеть.
Что ты увидела? спросил он твердым тоном.
Не знаю, растерянно ответила Полина и чуть расслабила схватку правой ладони со своего оружия.
Парень опустил пистолет и быстро подошел к ней. Они стояли друг напротив друга, на разных машинах, в центре улицы. Он пальцем левой ладони спустил с лица черный шарф. Перед ней стоял высокий, сильный, не слишком красивый, но приятный на лицо молодой человек. Его небольшая шевелюра рыжих волос скрывалось под черной кепкой. Под козырьком, под тонкими рыжими бровями, глубокие зелено-желтые глаза. На светлом лице ровный веснушчатый нос, тонкие губы, мелкая щетина на округлой бороде.
Привет с волнением, вновь произнесла черноволосая девушка. Возможно, мне показалась, что здесь есть кто-то еще
Не показалось, самоуверенно ответил он.
Парень не переставал осматривать улицу, он только раз взглянул в темные глаза незнакомки и, с опаской, надеялся, не попасть в какую-то новую ловушку. В отличие от Полины, парень за последние тяжелые дни прошел по более эмоциональному и сложному пути, поэтому имел осторожность во всем.
Оно тебя не касалось? спросил он.
Что? Кто? говорила она с еще большим волнением.
Существо.
Ты о собаке? предположила Полина, этот странный разговор ее пугал.
Какие еще собаки?! нервно сказал парень. Существо, оно было здесь, где-то очень близко от нас. Но сейчас вроде тихо, не видно и не слышно его.
Парень с большей уверенностью, что вокруг них нет никого, подумывал о том, что пора бы уже вернуться домой. Он слегка успокоился. А вот Полина оставалась в том же напряженном состоянии, где мысли путались насчет незнакомца. Она вновь вернулась к размышлениям о доверии. Ведь перед ней стоял странный, вооруженный человек, который не проявлял к ней никакой улыбки и удивления. Вел себя так, будто встреча с человеком в мрачное время было для него обыденностью. Она не понимала его. Но притяжение и большое желание поговорить с парнем, шло на противовес всему. Они оба на минуту задумались. А когда Полина захотела что-то вымолвить, то парень опередил ее.
Ты одна? быстро спросил он.
Глядя в ее карие пугливые глаза, он желал услышать от нее только честный ответ.
Полина слегка лживо улыбнулась, но затем отпустила улыбку и тревожно произнесла:
Одна
Хорошо, он поверил ей и добавил, Идем. Пока существо не вернулось. Потом будем знакомиться. Иди за мной.
Тихонько и скрытно он вернул пистолет обратно, не хотел больше пугать оружием девушку. Затем прикрыл нос и рот тканью, пошел по легковым автомобилям за сумкой, которую ранее пришлось оставить. После спустился вниз к тротуару, встал у многоэтажного здания. Посмотрел на Полину, подал ей руку и помог хрупкой девушке спуститься.
Следуй за мной. Если хочешь спастись, то не отставай. Идем, сказал он и повернулся спиной к девушке.
Парень сделал пару шагов вперед, затем обернулся.
Полина оставалась стоять на месте, она не покидала пыльное пространство средь мертвых машин и домов. Не так она представляла эту встречу. Она настороженно посматривала на незнакомца.
Идем же! Нам нужно, как можно быстрее, покинуть проспект, сказал парень. Или я уйду без тебя!
Полина не до конца понимала, от кого они бегут и куда. А поведение парня выглядело правдивым. Больше всего, девушка боялась вновь остаться одной. Поэтому, очистив голову от всяких подозрений, Полина пошла за ним.
Как по лабиринту, двое быстро пробирались по улице виляя в транспортных преградах. И как только они вышли из столпотворения легковых автомобилей, парень произнес:
Нужно переждать. Убедиться, что нас не преследуют. Здесь есть кофейня неподалеку. Там отсидимся.
Да. Хорошо, сухо ответила Полина.
Он редко смотрел на нее, чаще бросал свой взгляд на городские многоэтажки, на темные углы и маленькие вихри играющего ветра. Ощущал себя, как сбежавший пленник.
Они шли дальше. Обойдя один угловой дом, пройдя через двор, который был пуст от автомобилей, они вышли на дорогу. Перейдя ее, быстро подошли к кофейне, которая размещалась на первом этаже пустующей многоэтажки. Здесь, у фронтальной части заведения, были разбросаны столы и стулья, но сама терраса кафе уцелела. У входной двери низкорослые туи спрятали свои зеленые платья под серой пылью. Парень открыл белую дверь, не пропуская Полину вперед и не ступив за порог, он просунул только голову и осмотрел пространство. Здесь не было свежих следов на тонкой пыли и, парень вошел внутрь. Полина переступила уличное меню и вошла вслед за ним.
Маленькое помещение было уютным: на стенах висели зеркала и картины. Там же, у стен, стояло несколько высоких конструкций с полками, на которых были аккуратно расставлены разные мелкие предметы. На полу коричневые диваны, белые стулья и деревянные столы все было на своих местах. Легкая пыль укрывала спокойствием всю кофейню. Здесь не хватало лишь людей: посетителей за столом, вежливых официантов, живого общения, теплоты жизни. Полина представляла, как еще месяц назад здесь все было иначе: как за дверью шумел город, как многолюдно мелькали за стеклом силуэты.
Тогда Полина закрыла входную дверь, повернула защелку. Они сняли свои маски, открыли лица. Парень медленно опустил свои вещи на диван, так, чтобы не потревожить оседлую пыль. Теперь у него было гораздо больше времени, чтобы познакомиться с девушкой, узнать ее. Немного покрасневшие глаза Полины и ее усталый вид не портили всю красоту ее милого лица. Она хлопала черными ресницами, растеряно думала о своем, у нее было столько вопросов к незнакомцу, что она запуталась в них. Парень несколько минут робко рассматривал девушку, а затем спокойно сказал:
Можешь уже бросить
Что?
Свое оружие. Оно явно будет бесполезно против существа.
Ах, это, она взглянула на длинную красную трубку. Я нашла ее на детской площадке, когда разломала свою биту об голову бешеного больного зверя. И знаешь, это оружие прекрасно подходит для борьбы против мелких сумасшедших животных. Так что, я ее пока оставлю.
Хмладно. Меня зовут Николай.
Полина.
Ну что ж Полина сказал рыжеволосый парень и отошел к столику, Я знаю, тебе хочется обсудить многое, как и мне, но давай это перенесем на чуть позднее время. Оставим все важные вопросы на потом. Хорошо? Мне нужно сосредоточиться, подумать о нашем выживании.
Парень взял салфетки со стола и протер ими мягкий диван, затем стол.
Можешь сюда сесть, а я пока прослежу за улицей из окна сказал он.
Она присела на диван.
Хорошо. Но я не понимаю, от кого мы убегаем. Николай, разве не проще держаться солнца, они же явно бояться прямого солнечного света?!
Предположу, что ты говоришь сейчас о мутированных животных. Но я сейчас говорю не о них Ты воды не хочешь? У меня есть в рюкзаке.
Воды?! Нет, спасибо. У меня своя есть, она удивилась, как быстро изменилась тема их разговора. Может, еда имеется?
Да. Но придется подождатьне волнуйся, скоро позавтракаешь проговорил он.
«Опять нужно ждать. Не люблю ждать!» подумала Полина и отвела глаза на картину, что висела на одной из стен.
Ну, вроде никого, продолжал следить за улицей парень. Еще десять-двадцать минут, для точности, и уйдем отсюда.
Куда уйдем? спросила она и посмотрела на Николая.
После ее слов прозвучал громкий, пискливый, устрашающий крик за стенами заведения. Будто ребенок бешено закричал от мук. Будто кто-то завыл из глубокого колодца, звонко, и в то же время глухо, донесся длинный отчаянный визг.