Читать не умеешь? Ты что, в школе не учился? Ты же уже взрослый, Макс был очень удивлен, он в первый раз встретился с человеком, не умевшим читать, не считая совсем маленьких, конечно.
Марик не обиделся, он как-то смешно улыбнулся и сказал:
Я на улице вырос, маму не помню, а папка умер, когда мне шесть было, он мне буквы показывал, только я мало что помню. Я пытался научиться, только самому сложно, да и времени на это нет. Зато я считаю хорошо, это, наверное, все уличные умеют.
Извини, Марик, я же не знал. Так это тебя взяли вместо того мальчишки, который пытался сбежать, хлопнул себя по лбу Макс, он вспомнил, что именно его он видел на поляне около здания.
Да, ну как взяли, я в порту лазил, работу искал, хоть какую-нибудь, а ко мне подошли двое дяденек в костюмах черных, спросили, есть ли у меня семья и нужна ли мне работа. Я им ответил, что у меня никого нет, а они меня в шоу позвали, я согласился, мне терять-то нечего. А сейчас думаю, что здесь слишком опасно, на улицах хотя бы не убивали друг друга.
Ну, так здесь тоже еще никого не убили, может, ребята и не станут так делать. Хотя мне самому здесь не нравится.
У Марика потемнели глаза, лицо стало испуганным, он посмотрел на Макса серьезным взглядом и сбивчиво заговорил.
Макс, я когда сюда шел, видел, как один парень, уже взрослый почти, ему лет семнадцать, наверное, убил еще одного, только тот, первый, крепкий и накачанный, а второй слабый был, в очках. Он просто руки поднял и просил его не убивать, говорил, что у него мама одна. Мне было очень страшно, я убежал оттуда, потом сюда пришел, тебя увидел и в кустах спрятался. Подумал, что ты тоже такой и меня убьешь.
По щекам Марика потекли слезы, он опять вспомнил это страшное событие. Макса передернуло, неужели ребята пошли на такое, тогда надо срочно искать Женьку, Сару и Джейка, может вместе они хоть как-то смогут противостоять.
Не плачь, Марик, я тебе ничего не сделаю. Давай, показывай свою записку, я тебе ее прочитаю, хотя бы знать будешь, куда тебе идти.
Глаза мальчика засияли, у него вообще на лице отражалась любая эмоция, его глаза, как говорится, были отражением его души. Обычно они были ярко-голубые, похожие на небо, несмотря на тяжелую жизнь на улице и потерю родителей, Марик оставался добрым и светлым мальчишкой.
Он покопался в рюкзаке и протянул Максу небольшой обрывок бумаги.
«Просто постарайся выжить».
Макс повертел бумажку в руках, но на ней больше ничего не было. Он прочитал эти три слова вслух и посмотрел на мальчика, тот забавно сморщил нос.
И что дальше? Куда мне идти? Тот дяденька по громкоговорителю сказал, что в рюкзаке будет указание, но у меня только эта бумажка была.
Макс задумался, он посмотрел на Марика, тот ему понравился, кажется, он был хорошим и возможно, вместе им будет легче идти, по крайней мере, не будет так одиноко, да и не бросать же его одного.
Марик стоял растерянный, он рассматривал кусты и деревья, понимая, что сейчас опять останется один. Вот бы пойти с Максом, кажется, он хороший, а Марик понимал, что один он тут долго не протянет, ему нужна помощь. Конечно, он выживал на улицах целых пять лет один, но здесь, правда, опаснее, он все время чувствовал, что за ними наблюдают.
Знаешь что, пошли со мной, вместе веселее, как-нибудь выживем с тобой, Макс протянул новому другу руку, тот с радостью пожал ее обеими руками и радостно заулыбался.
А куда мы идем? тут же спросил Марик, он никак не мог убрать широкую улыбку с лица. Он слишком долго был один, на улице редко заводили друзей, а сейчас ему предложили дружить, причем просто так! Сердце мальчика бешено билось от радости.
Макс горько усмехнулся, позвал он с собой Марика, конечно, сам не знает, как выжить и куда идти, а мелкого за собой тащит.
Если честно, я не знаю.
Как это? У тебя что, тоже указание как у меня? поднял брови Марик.
Нет, у меня написано, идти на северную часть острова, там найти пещеру. Но мне надо торопиться, у моего друга мало воздуха.
В чем проблема тогда, пошли. Мы до заката еще успеем немного пройти, а ночью лучше отдохнуть.
Я не знаю, где север, раздраженно огрызнулся Макс.
Марик рассмеялся, он был рад помочь своему новому другу.
Я знаю, мне рассказывал один человек.
Макс посмотрел на Марика, тот постарался убрать улыбку с лица, чтобы не обидеть Макса, но затем оба рассмеялись. Повезло мне встретить Марика, подумал мальчик.
Ладно, пойдем, если ты уверен.
Да, мне дядя Ли рассказывал. Это тоже бездомный один, он многому меня учил. Север, находится там, где мох растет на деревьях. Или по солнцу определить еще можно. Пойдем.
Мальчики закинули рюкзаки на плечи и весело зашагали по лесу, казалось, что им не угрожает ничего, а они просто идут в поход.
Глава 6
Женька проснулся в каком-то темном месте, он помнил, что засыпал в домике, а рядом был Макс. Сейчас он был один, мальчик вскочил на ноги, кругом были каменные стены, он был в какой-то небольшой комнатке.
Стены были гладкие, на двери никаких решеток или отверстий для ключа. Как же ему отсюда выбраться?
Также в комнате лежал толстый матрас и столик, на котором стояли наборы с едой и стакан. Воду мальчик нашел в большой фляге, стоявшей рядом со столом. Воды и еды было примерно дня на два, но Женя решил растягивать припасы на более долгий срок. Неизвестно, когда за ним придут.
Да и кто может его отсюда вытащить, организаторы вряд ли это будут делать, а где интересно Макс, есть ли еще ребята в таких же комнатках?
Женя попробовал покричать, может, кто откликнется. Но его голос только отражался от толстых стен его небольшой камеры, ему так никто не ответил. Оставалось только ждать. А как ему открыть дверь, если там нет замочной скважины? Может, она закрыта на засов? Мальчик внимательно осмотрел дверь и стены, но нигде не было ни малейшего просвета.
Женька походил по комнатке и лег на матрас, есть пока не хотелось, можно было спать и набираться сил, все равно делать больше нечего. Но сон не шел к мальчику, он принялся вспоминать маму и Мишку. Как они там, куда их увезли? Увидятся ли они еще? У мальчика потекли слезы, и он зарылся лицом в матрас, так он сможет спокойно выплакаться.
***
Люди сидели в удобных креслах, вокруг них было множество больших экранов, на которых шла прямая трансляция всего, происходившего на острове. Один экран одна команда, каждый экран делился на две части, показывая каждого члена команды по отдельности. Таким образом, слежка за участниками была непрерывная, экран отключался только тогда, когда участник спал или, например, совершал гигиенические процедуры.
Благодаря сделанной инъекции перед началом шоу, можно было отследить каждого игрока в любой момент времени. Этот укол перестанет действовать только через месяц, так же время жизни игроков кончится через тридцать дней.
Джон Кирби, один из основателей шоу, сидел рядом с Капитаном, они обсуждали программу, которая менялась каждый раз.
В этот раз участники были разделены на две группы, одна осталась на свободе, вторая была заключена в небольшие камеры. Организаторы дождались вечера и пустили в домики с участниками усыпляющий газ, затем вынесли из каждого домика по одному человеку и перенесли их в камеры. Этот выбор был неслучаен, организаторы делали так, чтобы шоу было зрелищнее и более захватывающим.
Богатые люди всегда с нетерпением ждали этого шоу, оно проводилось раз в три года. Чаще было нельзя, можно было вызвать подозрения, да и не было у них столько времени. Конечно, целый месяц шоу не шло, обычно все заканчивалось за пару недель. Но эти недели тоже надо было выкроить из своего плотного графика.
Все это время зрители также жили на острове, конечно, их охраняли. Возле всех зданий был выстроен защитный периметр, да и за игроками следили, поэтому еще никто не подбирался даже близко к ограждению. Люди не хотели рисковать просто так.
Джон посмотрел на Капитана и сказал:
Видел, что одного пацана уже убили? В этот раз дело быстрее пошло, чем на прошлом шоу.
Да, в этот раз участвуют две команды из богатых, они специально к этому готовились, тренировались. Если они победят, то им будет выплачен приз, таков был договор. Они, конечно, играют в основном ради острых ощущений, а лишнее время у них и так есть.
Капитан, ты что, не уверен, что они победят? Они сильнее, чем эти бедняки, и они знали на что шли. Я, например, ставлю на Фила, это же один из богатых, расскажи мне про него, поподробнее Джон показал на одного парня на экране.
Ему семнадцать лет, он из семьи Крона, кстати, вон он сидит, он тоже за сына болеет. В его команде Лара, тоже из уважаемой семьи, ее родителей здесь нет, у них дела. Но они приедут позже. Оба адреналиновые наркоманы, уже перепробовали все, что можно. Их родители не были против их участия, они считают, что дети уже взрослые и сами могут решать.
Понятно, ну эта парочка, конечно, может выиграть, но я бы поставил на других, хотя мне этого нельзя делать. Наши правила же запрещают это делать.
Конечно, запрещают, ты же тогда будешь помогать своим любимчикам. А ты должен быть беспристрастным.
Немного помолчав, Джон спросил:
Капитан, а все-таки за кого будешь болеть?
Есть тут один мальчишка, Макс, я следил за ним с самого начала. Он поразительно спокоен и собран, пока он не верит в свои силы и еще не пробовал убивать, но скоро такая возможность ему представится.
Капитан показал на экране, где находится Макс, и оба мужчины начали наблюдать за ним.
В каждом шоу находятся обязательно ребята, которые пытаются сплотить около себя другие команды. Вот и здесь это Макс, видишь, к нему уже прибился младший мальчишка. Я уверен, что скоро к ним присоединятся и другие, вот тогда будет еще интереснее, когда мы будем разрушать их дружбу.
Получается, этот мальчишка лидер? А про него что можешь сказать?
Он из бедной семьи, братьев и сестер нет, он здесь ради отца, мы забрали у него время, оставив только месяц жизни, так что его отец в любом случае умрет. У него сейчас осталось, наверное, недели три. Мальчик за него переживает, поэтому будет стараться.
Да они тут все за кого-то переживают, кроме тех двух команд, сказал Джон.
Да, поэтому я на них и не ставлю, у богатых нет такой мотивации выжить, да и то, что они тренировались, практически ничего не значит, бедные дети проходят школу улиц, а это тоже немаловажно.
Капитан, ты психологом заделался что ли? пошутил Джон.
Нет, но тут начал разбираться во многом. Пришлось по работе, улыбнулся второй мужчина.
Джон увлекся происходящим на экранах, там парень из второй команды «богачей» следил за мальчишкой из команды номер пятнадцать. Мальчик, казалось, ничего не замечал и беспечно шел по лесу, он не думал, что на него может кто-то напасть.
Но когда парень выпрыгнул из кустов, мальчик, легко отпрыгнул в сторону и ударил нападавшего в грудь. Оказалось, он давно его заметил и сейчас легко отразил атаку. Парень упал на землю, но быстро вскочил, теперь они стояли друг напротив друга, со сжатыми кулаками, но вдруг парень решил пойти на хитрость. Он разжал кулак и протянул мальчику руку:
Меня Томаш зовут, давай разойдемся мирно. Я неправ был, не должен был нападать.
Мальчик с удивлением посмотрел на своего врага, он такого не ожидал и уже приготовился драться до последнего.
Антон. Ладно, иди вперед, чтобы я тебя видел.
Парень, казалось, так и хотел сделать, но потом ему пришла в голову еще одна замечательная идея: Антон явно был младше и слабее его, поэтому можно было подчинить его себе и убить остальных игроков, а потом в конце разобраться и с этим мальчишкой.
Погоди, Антон, давай соединимся, пока вместе будем играть, а потом решим, кто из нас сильнее. Сейчас вместе будет проще против остальных выстоять.
Антон был неглупым мальчишкой, он взвесил все доводы и решил, что Томаш прав, поэтому решил согласиться. Теперь оба мальчика шли рядом, углубляясь в лес.
***
В просторном зале, где находились экраны, также находилось табло с именами участников и их командой. Строчки с именами выбывших игроков были красными, того мальчишку, которого убили еще до начала шоу, даже не учитывали в этом списке. Его тело просто закопали, а родителей вывезли из особняка, стерли им память и отправили в рабочие поселки.
Несмотря на то, что шоу только началось, и сейчас заканчивался первый день, уже выбыл один игрок. Это был Александр, парень из десятой команды, его убил Фил. У Александра, как он и говорил, была только мама, он ради нее пошел на шоу, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь. Организаторы пока ничего с ней не делали, так как у нее еще была племянница на этом шоу.
Вместе с Александром в команде была девочка, ей было всего двенадцать лет. Они были двоюродным братом и сестрой и решили вместе идти на шоу, у нее не было родителей, и она жила вместе с Александром и его мамой. Теперь девочка осталась одна и была заточена в одной из камер, как и еще пятнадцать других участников.
Капитан недолго думал, что с ней делать, он решил пока ее оставить в камере, а потом выпустить. Либо можно будет просто стереть ей память, и отправить на улицы или в рабочий поселок, там всегда пригодятся люди.
Таким образом, Дина осталась жива. Это была смешливая девчонка с огромными карими глазами, которые доверчиво смотрели на мир. Родителей она потеряла еще в далеком детстве, и Александра она считала не двоюродным братом, а родным, а тетю уже давно называла мамой.
Сейчас Динка сидела в камере и надеялась, что ее братишка скоро придет за ней, к счастью, у нее была еда и вода, поэтому некоторое время она могла прожить, но что делать дальше, она совсем не знала. Ей было скучно, девочка привыкла к общению, она не могла сидеть долго молча или без дела, поэтому тишина маленькой комнатки ее начала угнетать.
Дина прошлась по всей комнате, но нигде не нашла ни малейшей трещинки, которую можно было бы расковырять и устроить побег, как она читала в книжках. Дверь тоже казалась массивной, вделанной в стены.
Девочка даже отодвинула матрас и стол, но везде все было стерильно, она пыталась проделать хотя бы маленькую дырочку в полу, но он оказался слишком твердым для этого, как и стены.
Тогда Дина начала стучать по стенам. Александр когда-то учил ее азбуке Морзе, и сейчас она решила, что надо чем-то занять себя, да и может ее кто-то услышит. Вдруг за стенкой кто-нибудь есть, сидит в такой же комнатке, как и она. На ее первые стуки никто не отвечал, может стены были слишком толстые, а может там спят или никого нет, но Дина решила не отчаиваться, а попробовать еще позже.
***
За стенкой сидел Сашка, он был из команды Марика, это его друг пытался сбежать, и его убили. Сейчас Сашка сидел на матрасе, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Он слышал стук, но не решился ответить на него. С тех пор, как умер Дениска, с которым он дружил с самого детства, он словно впал в какое-то оцепенение.
Это Дениска был заводилой, он всегда все придумывал, ему предложили пойти на шоу, а он позвал с собой Сашку, как лучшего друга. А теперь его нет в живых, а сам Сашка в какой-то камере и не знает, как отсюда выбраться.
На душе у мальчика было тяжело, он не представлял себе жизни без Дениса, вдруг ему в голову пришла мысль, что вряд ли Дениска одобрил бы его поведение. Он бы не сидел, сложа руки, а постарался отомстить за Сашку. Так что надо было брать себя в руки и искать отсюда выход.
Ему в команду вместо друга дали какого-то беспризорника Марика, он может и не плохой мальчишка, но с Денисом не сравнится. Да они почти и не разговаривали, когда их привезли в домик, Сашка лег на раскладушку и уткнулся в нее носом, так что он знал только имя мальчика. Будет ли он его вытаскивать отсюда? А если нет, то как ему выбраться?