Мы старались не афишировать скоростные возможности нашего корабля, поэтому двигались на половинной мощности в сторону выхода на вектор прыжка в сторону системы Церес. По данным «Ареса», засада не двигалась. Как только мы вошли в зону контроля охранной призмы системы, нас запросили на связь и вежливо поинтересовались принадлежностью корабля и целью маршрута. Мы честно ответили, что направляемся на Церес к нанимателю нашего отряда. Ответ диспетчера удовлетворил, и мы спокойно полетели дальше. Подойдя в зону уверенного опознавания наших систем, Дэн сообщил нам, что по характеристикам он идентифицировал корабли аграфской постройки в количестве двух штук крейсер 14 поколения длиной почти в полтора километра и 570-метровый рейдер 13 поколения. Также за ними находился эсминец постройки Аратана 8 поколения Тип «Сандал» с установленной аграфской системой маскировки. А вот это уже неспроста. Я вызвал по связи Агату и, скинув ей файл, показал данные на обнаруженные корабли. По ее словам выходило, что у них в системе таких кораблей не было. Это значило, что нас, скорее всего, ждали и сейчас они должны взять нас в клещи и предъявить ультиматум, ну, или попытаться уничтожить. В подтверждение этой гипотезы поступил доклад о том, что корабли предпринимают маневры перестроения. И порядок этот явно был боевым. В моей голове сами всплыли эти знания. Значит, не зря я отлеживал бока в капсуле. Все в тему.
Искин, рассчитать возможные маневры уклонения. Собрать данные для анализа боевого применения вооружений. При выявлении атаки поднять щиты на тридцать процентов мощности, при недостаточности повысить мощность до необходимой. Маскировку не включать без моего приказа. Огонь открывать по команде. Начать аккумуляцию энергии в бортовых накопителях. Внимание по кораблю. Тревога. Всем одеть скафандры. Агата, Миго, быть готовыми к телепортации в рубку «Ареса» через 7 минут, начал отдавать я распоряжения. Искин, связь с противником.
Есть связь, доложил Дэн.
Неизвестный корабль под маскировкой, неизвестный корабль под маскировкой, вас вызывает крейсер наемного отряда «Спартак» «Арес», прием. Прошу сообщить о причине нахождения под маскировкой, иначе буду вынужден считать вас пиратским кораблем.
Некоторое время в канале была тишина, корабли противника заканчивали перестроение. Я специально не стал говорить, что нами обнаружены все корабли, а сказал только об одном, пусть подумают, кого я смог увидеть.
«Арес», это корабль наемного отряда «Джигер», говорит капитан Свурк, предлагаю сдаться без боя. У тебя нет шансов на этом корыте, нам нужна девчонка, живой или мертвой, лучше живой, так за нее больше заплатят, прозвучал ответ в эфире.
Свурк, вызвал я его, а ты не слишком губу раскатал, сидишь на сраном эсминце, а я должен тебе сдаться. Да и никаких девочек у меня тут нет, так что думаю ты просто пират, который хочет захватить корабль.
Регистрирую накачку орудий на крейсере, они скоро откроют огонь, доложил искин.
Агата, Миго, убыть на летную палубу «Беркута», в случае необходимости вылетаете на штурмовиках и оказываете поддержку. Искин, телепортируй.
Девушка и виконт исчезли. Даг посмотрел на меня.
Правильно, парень. Я на орудия, сказал он и сел в кресло специалиста по оружейным системам.
Давай, согласился я, бери только турели противоракетной обороны и торпеды и держи их в готовности, остальное сделаю сам.
Я откинулся в ложементе и меня опутали страховочные ремни. Из шейного отдела командирского кресла появился коннектор и присосался к моему универсальному нейроразъему. Я начал погружаться в свое первое слияние с этим кораблем. Это было фантастично. Только теперь я начал понимать все его возможности. Он был прекрасен. До этого момента я не понимал и десятой доли его истинных возможностей, и он постоянно изменялся. Ему достался удивительный искин. Чем больше он познавал и развивался, тем более эффективными были его трансформы.
Я стал ощущать себя этим прекрасным монстром, левиафаном космоса, и у меня на пути были какие-то шавки. Однако не стоило сейчас раскрывать все карты. Я хоть и был в восторге, но чувство реальности не потерял. Сначала нужно выбить самую мелкую цель, она мне кажется странной в этом отряде. Два крупных корабля аграфской постройки и эта мелочь, значит, она для чего-то тут нужна. Корабль под моим управлением сделал маневр уклонения и одновременно разрядил в эсминец залп из двух фотонных орудий, чтобы с первого раза продавить его щит, так мне подсказала система анализа, а вдогонку я запустил одну торпеду. Результат был прекрасный. Импульс лазера перегрузил щиты и вспорол обшивку в кормовой части. Торпеда довершила начатое, войдя точно в центр борта. Через долю секунды она сдетонировала и расколола этого малыша на две части. Крейсер и рейдер открыли по мне огонь, и начался танец. Аграфы в основном использовали энергетическое оружие. Лазеры и бластеры. И оно у них было качественным. Мне даже пришлось немного повысить плотность щита. Тридцати процентов явно не хватало, чтобы компенсировать множественные попадания. Подняв его мощность до сорока процентов, я перестал опасаться за целостность корабля и принялся за рейдер. Он был поменьше, следовательно, продавить его щиты оружием средней мощности было проще. Крупный калибр мы прибережём для крейсера. Вот где мне пригодились дополнительные реакторы и концентраторы энергии. Аграфам приходилось тратить время на генерацию энергии для ведения плотного огня, а я мог его вести, практически не тратя на это времени. Рейдер уже имел повреждения и его щит практически потух. Запустил по нему рой из шестидесяти ракет, чтобы перегрузить системы ПРО, и влепил три торпеды в надежде, что хоть одна пройдет защиту. Одновременно ударил из среднего крейсерского бластера, перегружая постепенно восстанавливающийся щит. Ракеты стали прорываться и по ним начала отрабатывать легкими лазерами ПРО. Однако с одного борта было всего пять турелей, да и то две из них были уже повреждены, так что им удалось сбить всего 34 ракеты, а 26 достигли цели, куроча обшивку рейдера. Через семь секунд подлетели и более крупные подарки, торпеды прошли все, одна из них попала, видимо, в реакторный отсек и возникла кратковременная вспышка аннигиляции. Мелкие обломки забарабанили по моему щиту, но это никак не повлияло на него, в отличие от крейсера противника. Я вел огонь одновременно по обоим, понемногу продавливая оборону. Когда с рейдером было покончено, я переключил весь огонь на самую крупную дичь. Крейсер был очень неплох, и мне было интересно получить его относительно целым. Ну, хоть что-то с него получить было нужно. Дал команду Дагу, чтобы больше торпед не использовал.
Разворачиваясь носовой частью к крейсеру, тем самым уменьшая площадь своего возможного поражения, начал методичный обстрел, смещаясь к корме. Первым делом я хотел сбить ему щиты на корме и повредить двигатели, они мне были не нужны, а лишить его подвижности, значит, наполовину выиграть бой.
Вообще, было бы неплохо взять их на абордаж, но у меня практически не было людей. Проверил свои возможности. Ага. Есть, есть у меня абордажные дроиды. Надергал все-таки со складов. Дал команду искину на расчет целей для телепортации абордажников на аграфа. В наличии было тридцать семь абордажных дроидов. Старенькие, конечно, но со своей задачей справятся, отвлекут. Их, конечно, скорее всего, уничтожат, но я уже знал, чем озадачить Дэна. Будем строить своих абордажников. В течение двух минут подготовительные мероприятия были завершены, а цели распределены, и наша железная пехота пошла на штурм. Аграф был от меня в пяти километрах, поэтому телепортация проблем не имела. Сразу появились первые результаты, огонь с крейсера стал ослабевать, а потом практически полностью прекратился. Не ожидавшие десанта противники были взяты врасплох и в первые секунды были уничтожены или ранены все, кто находился в рубке и участвовал в ведении огня. Щиты сразу стали работать некорректно, и я сбил их, зайдя с кормы. Потом раскурочил двигатели. На корабле шла бойня. Очень удачно удалось в первые секунды уполовинить экипаж, в течение трех последующих минут боя погибла половина выжившего экипажа, но и половину моих дроидов тоже разобрали. Ничего, не жалко. Сейчас главное, чтобы никто из героических побуждений не рванул реакторы.
Все обошлось. Остатки экипажа в количестве семнадцати человек, вернее, аграфов, сдались в плен. Их еще предстояло допросить. Трофейная команда уже начала демонтаж чем-то понравившихся Дэну узлов и агрегатов, также он решил забрать несколько орудий с этого корабля, систему опознавания и искин. Пока я был в слиянии, он отправил на борт, в то место, где была обнаружена капсула с искином, созданных по его чертежам дроидов-взломщиков, и они оперативно смогли, во-первых, отключить искин, во-вторых, начали его взлом. Связь с военными системы появилась только через сорок минут. Перед началом боя у них что-то произошло в системах управления и связь, как и сама диспетчерская служба, встала. После появления связи мы связались с диспетчером и обрисовали ситуацию с нападением на нас. К нам выслали патрульный эсминец, чтобы зафиксировать итоги боя.
Капитан эсминца еле смог подобрать челюсть, когда увидел обломки и практически целый аграфский крейсер, а когда он понял, что это наш трофей, он предложил перейти в закрытый канал. Я не возражал, и мне было сделано предложение, от которого трудно отказаться. Передать захваченное судно в том состоянии, какое оно есть на данный момент, военному ведомству империи. На этот счет были свои директивы, нам полагалась компенсация за финансовые потери в сумме сорока миллионов кредитов на счет отряда. Мне все равно этот металлолом был не нужен, и я дал добро, началась суета, должны были прислать буксир и утащить дефицитный товар куда-то. Пока мы ждали, мои дроиды проникли на половинки эсминца, это оказался корабль, специализирующийся на РЭБ и попутно постановщик помех. С него тоже кое-что поснимали, а также нашли и передали властям семь выживших на эсминце и семнадцать аграфов с крейсера. Составили протокол о пиратском нападении и больше меня тут ничего не держало. Поставив задачу на производство новых и ремонт старых дроидов, которых мы собрали после боя на крейсере, мы встали на вектор разгона и, плавно ускоряясь, покинули систему. Я уже не сомневался, что нам придется подзадержаться у аграфов. Если уж на пороге так встречали, то что будет дома? К сожалению, в рубке крейсера не выжил никто, так что допросить было некого, осталось надеяться на удачный взлом искина. У нас было на это время, в полете нам предстояло пробыть шесть суток без малого.
Мы собрались в столовой «Беркута», чтобы обсудить ситуацию. Расселись за столом, и я начал разговор.
Итак, товарищи, что мы имеем? Кто-то нас заказал. Если правда то, что в своем ультиматуме нам сказали нападавшие, то это был наемный отряд. И хотели они Вас, баронесса, я сделал указывающий наклон головы в сторону Агаты.
Более того, им было все равно, живой вас доставить или мертвой, значит, можно сделать вывод, что это не ваш отец их прислал, продолжил я.
Согласна, не мог отец этого сделать, я единственная наследница баронства, согласилась она.
Есть еще один неприятный вывод. Разговор с бароном все-таки был прослушан и перехвачены данные контракта. А передавали мы их по защищенному каналу связи, продолжил я, у кого есть мысли на этот счет?
А что тут думать? Либо вся защита гиперсвязи ничего не стоит для заказчика из центральных миров, либо терминал барона взломан и находится под постоянным мониторингом, выдал версию Даг.
Скорее всего. Значит, думаем дальше. Агата, баронство это ведь целая система, а это и органы управления, и военные структуры, и полиция, и разведка. Я правильно понимаю? спросил я.
Конечно, в любой системе есть такое. И мы не исключение. У нас пограничная система, есть еще и филиалы имперских служб, но они в основном осуществляют негласный контроль над работой органов, подтвердила девушка.
Значит, дела наши не очень радужны, кто-то сливает информацию. Более того, кому-то нужна ваша смерть, зачем? спросил Борн.
Я не знаю, я никому ничего плохого не делала, уверена, что и отец тоже, растерянно сказала Агата.
Мы задумались. На ум приходило только одно. Либо наследство, либо захват территории, либо личная месть, но баронесса уверяет, что мстить ей некому. Значит, кому-то нужно баронство. Но зачем?
Агата, а если мы допустим, что вы погибли и отец ваш тоже, что будет с баронством? Кому оно достанется? спросил Даг.
Ну, это все во власти императора, он может передать его тому, кто сможет обеспечить безопасность системы, немного подумав, пояснила она.
А что такого в вашей системе, чтобы она могла кого-то заинтересовать? продолжил допытываться старик.
Я не знаю, ничего выдающегося у нас нет, простая приграничная система, ключевых производств у нас нет, баронство живет торговлей, сказала Агата.