Таисия Васнецова
Профессор в осаде
Пролог
Тюрьма замка Даранг
Если и существовало в Вильере место защищённей дворца Советников, так это был замок Даранг. Только здесь защищали не от внешнего мира, а от того, что хоронится внутри. Хоронится, не хранится. Даранг ужас всех наделённых даром в этой несчастной, позабытой богами стране.
По неуютным коридорам из крупного грубого, сбитого то тут, то там, камня летали ледяные сквозняки, вымораживая из живых всё тепло, какое они только могли накопить в себе. Казалось бы, эти проклятые стены высасывали не только тепло физическое, они выдирали из людей внутреннее тепло, вместе с ошмётками измученной души.
И это было не далеко от истины. Замок Даранг был возведён из особого камня, на который строго настрого наложили запрет много лет назад и уничтожили все шахты с ним во внешнем мире. Кроме одной единственной в Даранге. Этот дарангский камень прокляли все маги в этом мире за то, что он высасывал их силу, насильно отнимал и уничтожал бессмертную душу одарённого.
Звучит жутко, не правда ли? Но этот камень был опасен не только для магов, он вреден для хрупкого здоровья простых людей. Тем не менее власти Вильеры возвели Дарангский замок тюрьму, из которой почти не возвращаются. Тюрьму, куда ссылают всех одарённых, посмевших хоть взглядом, хоть мыслью хотя бы приблизиться к черте, за которой начинается нарушение многочисленных жёстких законов.
Только суровые ветра и кашель дозорных нарушали тишину этого места. Стражники уже давно нежильцы. Дарангский камень так глубоко забрался в их душу, вытягивая всю силу, что люди больше походили на едва живые оболочки, вечно задыхающиеся в сильных приступах кашля и обречённые точно так же, как и заключённые.
Сынок тихо позвал сильно осунувшийся от усталости и бессонных ночей красивый медноволосый мужчина в неброской, но дорогой одежде, прижимаясь лбом к прутьям маленькой камеры, сынок
Отец? огромные янтарные глаза зажглись как два маленьких костерка в этой удушающей ледяной тьме, папа
Из тени вышел худой мальчик лет двенадцати. Он выглядел ужасно, бледный, со спутанными грязными волосами, только горящие жизнью глаза говорили о том, что он не сломался. Пусть он провёл в этой жуткой камере всего два дня, но даже этого времени достаточно, чтобы что-то надломить глубоко внутри. Не сейчас, но в будущем пребывание в Даранге обязательно наложит на жизнь парнишки свой отпечаток, неизменно повлияет на характер, на мироощущение Из Даранга не выходят прежними.
Сынок, я забираю тебя, руки взрослого сильного мужчины тряслись, казалось, у него сейчас разоврётся сердце от горя.
Пальцы дрожали, но тем не менее кареглазый мужчина, быстро расправился с замком и оказался в камере, заключая худенькую фигурку сына в свои крепкие объятия. Ребёнок вдохнул морозно-хвойный, но такой согревающий его измученную душу запах родителя. Казалось бы, всего лишь объятия, но они сделали больше, чем курс лечения у целителей душ. Впрочем, недавнему заключённому ещё предстоит встретиться с этими людьми.
Идём, Лейс, нужно покинуть замок как можно быстрее. Я не хочу, чтобы ты задерживался здесь ни на одну лишнюю секунду, отец отстранился и быстро вывел ребёнка в коридор, крепко сжимая его ладонь в своей, горячей и крепкой.
Меня отпускают? хрипло спросил мальчик, стискивая пальцы отца.
Да. Я доказал твою невиновность. Ты оправдан. Но нам лучше уехать, а тебе срочно заняться обучением, Лейс.
А они? голос Лейса резко сел до шёпота, отец вздрогнул, чётко уловив в нём горечь и еле сдерживаемую боль.
Они Джерем замолчал, подбирая слова и уводя сына всё дальше от камер, зловещий камень с зеленоватыми ядовитыми прожилками постепенно начал смешиваться с обычным, серым.
Они, лорд как-то по-особенному выделил это слово и процедил сквозь зубы, еле сдерживая ярость и горечь, они с нами не поедут.
Предатели. Ненавижу, отчётливо проговорил Лейс, а в янтарных глазах мелькнуло отражение самого настоящего пламени, ненавижу.
Глава первая. Здравствуйте, я ваш куратор!
Лия
Я удобно устроилась в кресле напротив стола ректора Вильерской Академии, единственного высшего магического учебного заведения в этой богами покинутой стране. Сидела и наблюдала за лысеющим полненьким мужчиной с тонким браслетиком на левой руке. Как я уже успела заметить, у всех магов в Вильере имелись подобные.
Эти штучки были как личные соглядатаи над каждым магически одарённым. Стоит юному магу войти в силу, как ему цепляют эту гадость, которая улавливает любые магические колебания, контролирует, следит, не даёт нарушить законы, установленные местным органом управления, Советом.
Я едва не передёрнула плечами, но сумела сдержаться. Не устану благодарить всех богов за то, что они позволили мне родиться не в этой ужасной стране, где за малейшее нарушение законов магов казнили или ссылали в Даранг, место, откуда не возвращались. Место, которым пугали детишек в странах Союза Правых.
Меня тоже пугали им в детстве, когда я не хотела ложиться спать или капризничала. Кто ж знал, что когда-нибудь я окажусь в стране, где находилось это проклятое место, Даранг, и активно использовалось правительством против магов. Бр-р-р.
Итак, госпожа Эзел, заговорил ректор Нарски, я безмерно рад, что вы приняли наше приглашение и будете преподавать историю Ахаэльской Империи и Союза Правых. Нашим студентам необходимы эти предметы, если мы хотим вступить в Союз.
Конечно, именно поэтому я здесь, господин Нарски, я вежливо улыбнулась, и безмерно счастлива, что вы выбрали на эту роль меня. Я не подведу вас, а ваши студенты не уронят себя, когда Вильера войдёт в Союз Правых.
Безусловно, толстячок как-то подозрительно радостно и широко улыбнулся, и я почувствовала какой-то подвох, и раз уж вы единственная представительница Союза в нашей академии и уже имеете опыт вхождения немагической страны в союз сверхмагических государств, то вы, конечно же, не откажетесь стать куратором для нашей группы выпускников боевого факультета.
Что? на секунду я потеряла самообладание, но мы так не договаривались! Я теоретик, заслуженный профессор истории! Как я могу стать куратором боевых магов?
Вот именно, милая Корнелия, господин Нарски безбожно подлил в голос сиропу, вы женщина, значит, сумеете найти подход к нашим мальчикам. И кто как не профессор истории знает, что нужно нашим выпускникам, чтобы им было проще адаптироваться в Союзе. К тому же боевым магам требуется больше внимания, у них дополнительные занятия после лекций.
От такой аргументации я чуть не поперхнулась.
Господин Нарски! Я уважаемая женщина, известный профессор! возмутилась я, отлично играя оскорблённую в лучших чувствах, почему я должна заниматься тем, что должны делать ваши специалисты?
Потому что у нас не хватает специалистов. И просто некому, госпожа Эзел, грустно вздохнул ректор, пряча от меня бегающий взгляд, хотите, мы назначим вам надбавку к зарплате? Двойную ставку?
Вы думаете, меня волнуют деньги? По-вашему, мне не хватает на шляпки и заколки? я презрительно сморщилась, мысленно уже просчитывая варианты того, что могу попросить взамен.
Что вы, что вы, госпожа Эзел! он тут же замахал руками, любой труд должен быть оплачен. Но если вас не интересует надбавка к зарплате, то Чего вы хотите?
Увы, моё здоровье, я печально возвела очи к потолку, мне нельзя много волноваться и перетруждаться. Мне жаль, я не смогу помочь. Территория академии слишком большая, я очень утомлюсь после лекций ходить ещё куда-то и заниматься с мальчиками дополнительно. Я просто не потяну такую нагрузку.
Ох, госпожа Эзел, сочувственно проговорил ректор, а если я настрою на вас чары академии, и вы сможете пользоваться порталами? При поддержке внутреннего источника под зданием, это почти не отнимет у вас сил.
Я с сомнением посмотрела на мужчину напротив, якобы раздумывая. Но нечего тут было раздумывать! Согласна, тысячу раз согласна! Иначе из-за этих высоченных каблуков я буду просто умирать под конец дня, если не навернусь на какой-нибудь лестнице раньше.
Но всё равно, я не такой сильный маг, теоретик, как я могу заниматься с вашими ребятами? для профилактики усомнилась в последний раз, прежде чем сказать своё неуверенное «да».
Вы справитесь, госпожа Эзел! вдохновенно подбодрил меня ректор.
Хорошо, с тяжёлым вздохом «сдалась» я, вы меня уговорили.
Тогда позвольте показать наших с вами ребят! господин Нарски бодро подскочил с места и галантно подал мне руку.
Я аккуратно вложила свою костлявую лапку в его лапищу и поднялась, на полторы головы возвысившись над мужчинкой. Мне тут же открылся прекрасный обзор на его проклёвывающуюся лысинку. Справедливости ради отмечу, что расстояние между нами это заслуга не столько моих туфлей на таком высоком каблуке, что даже мне порою страшно их надевать, сколько невысокого коренастого ректора.
Господин Нарски создал воронку портала, ещё немного над ней поколдовал и предложил мне первой войти внутрь. Я оправила полы темно-синего строго жакета и смело шагнула в светящийся вихрь, чтобы в следующую секунду выйти в другой комнате. Ну как комнате? В какой-то подсобке.
Я отошла от портала и огляделась. Мы вышли в закутке с инвентарём и пыльным зеркалом на стене, только одинокая мигающая лампочка освещала помещение. Я коротко глянула на своё отражение. Темноволосая какая-то вся сухая, длинная словно жердь женщина лет сорока пяти, но отчаянно молодящаяся.
Острые черты лица, нервные пальцы, слегка болезненная худоба всё это могло бы сложить довольно несимпатичный женский образ, но всё неприятное впечатление меняли глаза неожиданно красивые, серые. И они сразу придавали облику женщины очарования, живости.
Я коротко улыбнулась отражению узкими аккуратно подкрашенными губами и поправила выбившийся из строгой причёски локон. В глазах мелькнули хитрые весёлые искорки и тут же пропали. Нельзя выбиваться из своего образа!
Госпожа Эзел, нерешительно позвал ректор, явно не желая отрывать меня от самолюбования, прошу.
Он открыл дверь, и первое, что я услышала, это были крики и отборные ругательства. Я на несколько секунд зависла, вслушиваясь в трёхэтажные конструкции, едва ли не присвистнула от такой фантазии. А ещё были слышны звуки драки. Удары о пол, рычание, шипение и попытки какого-то парня вразумить дерущихся.
Ректор сбледнул лицом, а потом налился восхитительным пунцовым оттенком, сурово свёл брови и первым вылетел в зал. Он тут же разразился ругательствами ничуть не хуже остальных присутствующих. Я тенью скользнула следом, стараясь при этом оставаться незамеченной. Мне нужно было внимательно изучить внутреннюю ситуацию в академии. Почему бы не начать прямо сейчас?
Фаворски! Опять вы! бесновался ректор, но два драчуна не обратили на него никакого внимание, самозабвенно катаясь по полу.
Всего студентов в зале было десять, включая двух дерущихся. Высокий немного худощавый парень, на вид типичный хороший мальчик и отличник тут же подошёл к ректору, доложить ситуацию, четверо из оставшихся семи пытались разнять клубок из брюнета и рыжего, остальные трое стояли в сторонке и делали вид, что всё это их вообще не касается.
Я прислушалась к докладу умницы-старосты, как я уже мысленно обозвала высокого парня, параллельно наблюдая из-за спины ректора за двумя львами. Или скорее тиграми. Они дрались молча, без криков, основной шум создавали те четверо, что пытались их растащить. И били друг друга по морде парни с силой, особо не сдерживаясь, стремясь выпустить наружу свою злость и ярость.
Я сразу поняла, что эти двое станут моей самой главной головной болью за всё время моего пребывание в Вильерской Академии. Я пристально следила за клубком из двух мужских тел и удивлённо вскинула тонкую бровь. Мне не показалось? Я прищурилась, стремясь рассмотреть лица драчунов. Не может быть! Эти Фаворски, как их назвал ректор, ещё и близнецы!
Они опять сцепились, тем временем докладывал староста, магию не используют, чтобы браслеты не реагировали, но вы сами знаете, что они и без магии могут сделать.
Они доведут меня до ручки, а друг друга до могильной плиты, печально выдохнул господин Нарски, когда-нибудь один убьёт другого, и мы лишимся обоих Фаворски.
О чём вы? тут же навострила ушки я, решив наконец вмешаться, что вообще происходит?
Ох, госпожа Эзел, простите, что вам всё это приходится видеть! всплеснул руками ректор, я обязательно выдам вам дела студентов из вашей группы, позже ознакомитесь. А сейчас надо их разнять.
Какие у вас горячие мальчики, я сдержанно улыбнулась, позвольте мне?
Ректор сначала посмотрел недоверчиво, на губах умницы-старосты появилась ироничная улыбочка, но он быстро её спрятал. Я только хмыкнула и походкой от худосочного бедра прошла в центр, где одного из братьев почти скрутили, а второй пытался прорваться к нему, чтобы наподдать ещё. Оба близнеца выглядели плачевно.
С кривых опухших носов ручейками шла кровь, и что-то мне подсказывало, что от природы они были ровными с лёгкой горбинкой. На правой скуле, у обоих, наливался синяк, как и на челюсти. Губы беспощадно разбиты, а костяшки сбиты до крови. Я зацепилась за нечто странное, но пока что решила отложить размышление до лучших времён.
Успокойтесь, нежно произнесла, пожалуйста.
И взмахнула руками, щедро окатив драчунов и тех, кто их сдерживал, ведёрком холодной воды. Не ожидавшие такого финта откуда-то со стороны, молодые люди удивлённо застыли, а я усмехнулась, сдерживаясь, чтобы в голос не засмеяться. Они все были похожи на мокрых шипящих и фырчащих недовольных котят. Ну что за умильное зрелище!
Позвольте представиться, мальчики, привлекла их внимание, пока они не опомнились и не решили продолжить драку, профессор Корнелия Эзел. Я буду преподавать у вас историю Ахаэлии и Союза Правых. А также я ваш новый куратор.
Женщина? скривил опухшие губы рыжий, первым нарушив повисшую тишину, да вы издеваетесь.
Выбирайте выражения и тон, Фаворски, перед вами уважаемый профессор и ваш куратор! ректор был тут как тут, великолепно, госпожа Эзел. Я восхищён вашими методами. И теперь точно уверен, что вы справитесь с возложенной на вас миссией. А сейчас позвольте познакомить вас с вашей группой.
Я понимала, что ему просто хотелось скинуть проблемных ребят на мои хрупкие плечи, но сделала вид, что польщена его похвалой и величественно кивнула, мол, конечно, дозволяю. Первым мне представили умничку-старосту, который на самом деле оказался старостой.
Как я точно попала в цель! Парня звали Стефан Ковальски. Я сдержанно улыбнулась, чувствуя, что вот с этим студентом мы точно найдём общий язык.
Вот эти драчуны, ректор указал на близнецов, освободившихся из рук разнимавших их товарищей, Марс и Лейс Фаворски.
А кто есть кто? задала я мучающий меня вопрос.
Угадайте, нахально предложил рыжий и заслужил суровый взгляд ректора.
Веди себя прилично, впервые подал голос брюнет и сверкнул глазами, яркими, синими.
Заткнись, огрызнулся рыжий, ничуть не хуже сверкнув янтарными очами.
А вы те ещё строптивые котятки, иронично заметила я и заслужила два убийственных взгляда синий и янтарный, и несколько весёлых и удивлённых.