Лейтенант Чудилин, будем воевать вместе, это мой стрелок, сержант Чудилина.
Со всех сторон нёсся весёлый гогот, подтрунивания:
Жена, что ли?
Жена, коротко ответил Чудилин.
Давай к нам, лейтенант, со своим стрелком! И жену свою сюда тащи! зареготали дружно несколько молодых парней.
Поговорив немного с лётчиками, лейтенант сел за свободный стол, и посадил Агнию рядом. Подошла официантка, и поставив перед ними тарелки с ужином, стрельнула глазами на нового офицера, затем скользнула взглядом по девушке, сидящей рядом с ним.
Компот сейчас принесу, бросила она через плечо, удаляясь в сторону окошка раздачи.
Это что, ресторан? наклонившись к лейтенанту, шёпотом спросила Агния.
Ну, какой же это ресторан? оглянувшись («не услышал бы кто»), пояснил лейтенант. Просто столовая. Я ж тебе говорил. Для лётного состава, добавил он.
А это лётчики? она показала глазами на окружающих их людей.
Лётчики. И стрелки тоже16
Она внимательно оглядывала окружавшую её непривычную действительность. Всё было внове, всё удивляло. Всё требовало хоть минимального, но разъяснения.
А вон те, наклонившись к нему и негромко, на ушко, за дальним столом что, водку пьют? Да?
Водку, кивнул лейтенант, им полагается.
Чудилина здорово напрягал этот диалог: в любой момент их могли услышать и задать неудобный вопрос: «ты кого сюда привёл, лейтенант?».
Желая прервать поток неуместных сейчас вопросов, Чудилин придвинул к ней поближе тарелку:
Ты, вот что, налегай-ка давай на котлеты.
Официантка принесла обещанный компот. Ушла, ещё раз стрельнув глазами.
А за что водка полагается? не унимался любопытный ангел.
Ну как за что? За боевой вылет. Кто сегодня не летал тем не полагается. Традиция, пояснил он.
Поня-я-ятно задумчиво прошептала она. А что, и стрелки пьют?
Конечно.
Можно я не буду? Потом. Ну, когда мы тоже полетим
Можно. Слушай, давай уже ешь, хватит болтать!
Агния попробовала принесённый ужин. Немного подумала, потом встрепенулась, и опять потихоньку, на ушко:
А что, пить не обязательно?
Нет, не обязательно, говорить с набитым ртом было трудно, можешь не пить.
А ты не будешь?
Так, всё! Об этом потом. А сейчас.
Договорить он не успел к ним подсела пара опоздавших летунов (лётчик и стрелок это было видно по их погонам). А лётчик, видать, был целый комэск погоны-то у него были капитанские. На гимнастёрке капитана отсвечивал красным лаком орден «Красной Звезды», и ещё редкий пока орден «Отечественной Войны». Андрей Чудилин видел его впервые.
Капитан молодой, лет 2526, здоровый, плечистый, с уверенностью в движениях, сел за их столик, и просто, по-свойски протянул крепкую ладонь:
Капитан Миронов, командир второй эскадрильи. Ты Чудилин?
Так точно!
А это твой стрелок? он кивнул в сторону смутившейся девушки.
Он самый, сержант Чудилина, и добавил: жена.
После этого лейтенант скосил глаза на Агнию и подумал специально для неё, надеясь, что она услышит его мысль: «молчи, ради Бога, молчи!». Но она и сама, видать, поняла, что с лишними вопросами надо обождать, и сидела теперь молча, как будто набрала в рот воды.
Капитан коротким кивком головы влево показал на своего стрелка:
Старший сержант Никишин. Николай. Очень рекомендую: лучший стрелок эскадрильи и внучатый племянник барона Мюнхгаузена.
Стрелок комэска, тоже плечистый, но поменьше ростом, чуть постарше капитана, с живыми глазами, и с модными косыми бачками на висках, от неожиданности аж поперхнулся. Капитан похлопал его по спине могучей ладонью:
Кушай, кушай, Колян! засмеялся капитан, не обращай внимания, и повернувшись к Чудилину, продолжил:
Мне про тебя в штабе сказали, что ты к нам из истребителей попал. После ранения, стало быть?
Так и есть, нехотя подтвердил Чудилин, переучился, потом запасной полк.
Да это ерунда! Главное, что не желторотый. У тебя же и сбитые вроде есть? слегка прищурился комэск.
Ну, есть, и поймав вопросительный взгляд, Чудилин скромно добавил, пять. Просто повезло.
Ну да, «повезло»! За «повезло» такие награды на грудь не вешают! капитан кивнув, показал глазами своему товарищу на награды лейтенанта, понял, Николай, каких нам людей порой судьба присылает? он обратился к своему стрелку.
Угу кивнул тот с набитым ртом.
Тогда слушай сюда! он немного наклонился к своему собеседнику, у меня как раз забрали ведомого. Вон, вчера молодые пришли он показал глазами на соседний столик, одного из них ведомым к старшему лейтенанту Кутееву поставили. А старший лейтенант Кутеев до этого сам был ведомым. У меня. И вот теперь мы с Колькой, он ещё раз хлопнул по спине своего стрелка, вроде как сироты. Сапожник без сапог. Короче: пойдёшь ко мне ведомым?
Андрей так и просиял от счастья: быть ведомым у командира эскадрильи это высшая степень доверия к новичку. Но и большая ответственность: облажаешься потом вовек не отмоешься.
Конечно, пойду!
Ну и отлично! Значит, договорились!
А самолёты свободные в полку есть? чтобы закрепить успех, решил на всякий случай уточнить лейтенант.
Ситуация каждый день меняется: сегодня есть, завтра нет. Потери материальной части почти каждый день. Что-то ремонтируют, что-то списывают. Мы вон, с Колькой, он оказал глазами на своего стрелка, за неделю уже две машины сменили. Короче, завтра утром разберёшься. Да завтра и погоды лётной не будет: в метеослужбе об этом однозначно сказали. Так что время у тебя есть
Некоторое время ели молча, насыщаясь котлетами с жареной картошкой.
На Ленинградском фронте воевал? как бы между прочим поинтересовался стрелок комэска, кивнув на медаль «За оборону Ленинграда», висевшую на груди Чудилина.
Тот молча кивнул.
Сам-то из Ленинграда, так, что ли? Или нет? прищурился старший сержант.
Ага, из него самого, лаконично ответил лейтенант.
Ого! воскликнул старший сержант, земляки, значит! Я ж тоже Ленинградский! А ты где жил-то, землячок?
Так на Новоовсянниковской улице, недалеко от Кировского завода. На нём же и работал. Электромехаником, спокойно и с достоинством ответил лейтенант.
Новоовсянниковская Новоовсянниковская О! Это же это же старший сержант приставил палец ко лбу и картинно наморщил лоб: рядом с Огородным переулком, верно? Там ещё рынок на углу! Отчего же?! Очень нам это место хорошо знакомо! Эта улица твоя на улицу Стачек17 выходит, точно! радостно вскричал Коля Никишин, считай, соседи! Я-то с Лиговки! Совсем рядом!
Ну да, кивнул, соглашаясь, лейтенант Чудилин, недалеко.
Слушай, а это товарищ лейтенант, сержант Никишин вытер губы тыльной стороной ладони, а это что, тебе на груди ещё для одного ордена пуля пыталась дырочку просверлить?
Осколок, маленький, спокойно ответил на подколку лейтенант, сегодня на машине сюда ехали, пара мессеров нас обстреляла.
А так это что ж, вы на той самой машине ехали? Коля аж перестал жевать, так ведь там Михалыча убило, ну, шофер пожилой такой был
Мы же и сообщили об этом, когда добрались.
А-а-а вон оно как было-то! протянул Николай, жалко Михалыча А вы как же? Всё-таки пометило? он кивнул на заштопанную дырочку на груди Чудилина.
Да-а-а так, ерунда! Гимнастёрку порвало да царапнуло слегка, йодом в медчасти помазали, и всё, а дырочку Агния заштопала уже, Чудилин тепло посмотрел на тихо сидящую рядом девушку, да и постирала тоже. Нас же из машины выбросило. В грязи побарахтаться пришлось
Агния. Агния пару раз произнёс Николай её имя, как бы пробуя его на вкус, ничего, хорошо звучит. Слушайте, он перескочил на другую тему, а вы чего, на складе-то вещевое довольствие ещё не получили?
Да там какая-то история приключилась, замялся лейтенант Чудилин, старшина говорит: это мол, могу выдать, это не могу ключа какого-то он якобы не может найти. Попозже, говорит, зайдите.
А-а! Цукерберг! Коля наклонился поближе, и произнёс тихо и конфиденциально: жидовская морда. Опять что-то мутят. Снабженцы, пояснил он, сегодня уже не ходи, там замок висит. Иди завтра утром, и требуй, всё, что положено. А будут артачиться
Так, Колян, завязывай, оборвал его комэск, на тебя уже оборачиваются
Коля уткнулся носом в тарелку. Хватило его ненадолго:
Э-э товарищ сержант, это уже к Агнии, а вас, что, тоже осколком?
И показал глазами на заштопанную дырочку в её гимнастёрке. Девушка немного помедлила, как будто к чему-то прислушиваясь, и ответила:
Не-е это мне в госпитале выдали при выписке. Это чья-то чужая гимнастёрка. Там и сзади есть, вот, она в пол оборота повернулась к сидящим напротив них комэску и его стрелку. Коля заглянул сбоку, чтобы лучше рассмотреть, и аж присвистнул:
Ого! Сквозное! Вот парню-то не свезло! С покойничка-то одёжка! А ты то сама каким боком в госпитале оказалась? Ты ж вроде сюда прямо из училища приехала, на фронте ещё не бывала. Как успела-то?
Она ответила, опять немного помедлив:
Да очень просто за неделю до выпуска живот заболел. Доктор в сан.части посмотрел, посмотрел, и говорит: аппендицит, надо резать. Вот в госпиталь и отправили. Шесть дней там провалялась.
К выпуску-то успела, получается?
Успела да только другую гимнастёрку уже выдавать не стали. Сказали: до части доедешь, там тебе всё одно новую выдадут.
Дадут, дадут, Николай жадно и со смаком выдул свой компот, всё дадут. А потом догонят и ещё добавят!
Агния в лёгкой панике непонимающе посмотрела сначала на Андрея Чудилина, затем на капитана. Ей ещё многое предстояло понять.
Глава 6. Ангелы не спят.
В тот вечер лейтенант и его стрелок перезнакомились в столовой со всеми, кто там был, особенно с лётным составом второй эскадрильи. Народ был в основном, молодой, лет 2023, некоторые чуть постарше. Молодые, здоровые, весёлые, они очень понравились Агнии. Как она позже призналась Андрею, она очень волновалась вновь оказаться среди людей. Но всё прошло, как нельзя лучше сам факт наличия девушки-стрелка не особо удивил присутствующих в первой эскадрилье таких было аж целых две. Да плюс обилие женского пола среди тех.персонала: техники, вооруженцы, мотористы, водители, парашютоукладчицы. В БАО18 было несколько зенитчиц, персонал столовой, опять же
Опасаясь наговорить лишнего, Агния всё больше помалкивала, смущённо улыбаясь, но как губка, впитывала информацию, вихрем проникавшую в её сознание по всем каналам: зрение, слух, обоняние, осязание. Был ещё один канал: мысли окружавших её людей. Её буквально захватил вихрь непонятных для неё слов, понятий и устремлений этих, без сомнения, замечательных людей. Её личные ощущения и переживания, связанные с войной, которые ей тоже пришлось пережить при той её жизни (тогда, много лет назад), кардинально отличались от того, что её окружало в данный момент. Она помнила те голодные годы Империалистической войны, которую она застала, помнила то ощущение тотальной тоски и обречённости, которая сквозила во всех разговорах, читалась на всех лицах, особенно на лицах тех, кто ехал в теплушках на фронт. На убой, как тогда говорили. Хотя везде, во всех газетах писали иначе: «За веру, царя и отечество».
Здесь же, в столовой лётного состава, окружённая со всех сторон несколькими десятками жизнерадостных молодых парней, она видела и чувствовала совсем другую атмосферу. Ловя обрывки мыслей, и вслушиваясь в разговоры окружающих, она ощущала непоколебимую веру в победу, уверенность в своих силах. А небольшие и редкие признаки страха, которые нет-нет, да и проскальзывали у некоторых в обрывках их мыслей, тщательно скрывались от своих сослуживцев.
И теперь, после ужина, она молча шагала по темноте рядом с Андреем и раскладывала по полочкам в голове всё то, что она узнала во время посещения столовой. Вера у этих людей определённо была, но не в том привычном ей варианте веры в Бога, а вера в Победу. Поразмышляв над этим, она пришла к выводу, что это тоже неплохо, а в данной ситуации может быть, даже и лучше. Понятие Отечества у них было тоже в приоритете, правда, использовалось другое, но очень близкое слово Родина. И они действительно готовы были отдать за неё свои жизни. И. странно ни одного слова, ни одной мысли про Царя И даже портрета на стене нет. Почему?
***
Завтра подъём в пять тридцать! вернул её к действительности голос её подопечного. Они уже пришли в своё жилище, и Андрей, присев на корточки у печки, подбросил в неё ещё несколько поленьев.
Надо уже ложиться спать, да?
Да надо бы смущённо сказал лейтенант Чудилин.
Ну, ладно, я сейчас постелю, а ты иди, мойся там, зубы чисти и прочее весело сказала Агния, и кстати! Вот тебе новая зубная щётка, она протянула к нему свою маленькую ладошку, и на ней прямо из воздуха появилась зубная щётка, точно такая же, какая выпала у него сегодня утром из порванного осколком вещмешка, не теряй больше, потеряшка!
Не найдя слов, Чудилин, благодаря, только кивнул в ответ ну как привыкнуть к тому, что можно вот просто так взять и сотворить заново утерянную вещь, да ещё и покопавшись перед этим у него в мозгах, чтобы вытащить оттуда образ того, как эта вещь выглядела? Да ещё и эти её слова Скажет что-нибудь эдакое, а ты потом расшифровывай!
Слегка озадаченный этим «и прочее», Чудилин, прихватив зубную щётку и коробочку с зубным порошком, шарахнулся за дверь.
«Что она имела в виду? Что я ещё должен сделать? Может что-то ещё надо помыть?» Ломал он себе голову. «Ё-мое!!» пронзила его внезапная догадка. «Неужели ЭТО?! Нет, не может быть она же Ангел! С ней делать ЭТО никак нельзя! Или всё же можно?! Женой назвалась Нет, нет, нет! Ни в коем случае!» рассуждая так, он не заметил, что увлёкшись, чистит зубы уже по четвёртому кругу. «Ёлки-палки, а если сама предложит, что тогда?» терзал он себя.
В голову полезли воспоминания После десятого класса он «ходил» с Мариной, красивой и смешливой соседкой, и по совместительству бывшей одноклассницей, которая почему-то выбрала его. Кино, мороженное, поцелуи, прогулки по ночному Невскому проспекту Но ничего более. Вскоре выяснилось, что подобные прогулки она совершает и в обществе других парней. Последовало бурное объяснение, в ходе которого Андрей узнал, что у девушек, оказывается, бывают «искания», и что «если он думает, что он самый-самый, то он слегка ошибается». И что любовь «надо завоёвывать». На следующий день он, как назло, столкнулся нос к носу со своим бывшим одноклассником Федей Столешниковым, который вел под ручку его (его!) Марину. Федька был шире в плечах, обладал здоровенными кулаками, славился как первый драчун в их классе. Что, однако, не остановило Андрея. Он встал на пути Федьки, и когда парочка поравнялась с ним, и упёрлась в него, каменными губами спокойно произнёс:
Стол! Я ж тебе говорил, что Маринка моя. Вали отсюда.
Федька небрежно перебросил прилипшую к языку папироску справа налево и, быстро косанув взглядом куда-то вбок, выдохнул Андрею прямо в лицо:
Тебе, что, зубы жмут, или глаз лишний? Я ж тебя
Договорить Федьке Андрей не дал врезав с ходу ему в переносицу, и оглушив его первым же ударом, и тут же левой врезал под дых, заставив согнуться. Третьим ударом снизу Андрей ловко поддел его под челюсть, а затем, не давая опомниться, под истошный визг Марины, несколько секунд отчаянно молотил его руками и ногами, пока тот не свалился на землю. Сбоку послышались крики, шум и матюги. Бросив туда заполошный взгляд, Андрей сразу вычленил из толпы двух бугаёв Федькиных дружбанов (вот куда Федька косил глазом!). Два широкоплечих здоровяка расталкивая зевак, уже почти вырвались на свободное пространство, где зажимая руками разбитое в кровь лицо, корчился на земле их атаман. Андрей отскочил в сторону, сунул правую руку с разбитыми костяшками в карман, и удерживая её там, ощерясь, угрожающе прошипел: